司馬承禎在他的數本著作中，曾汲取儒家的正心誠意和佛教的止觀、禪定學說，來闡述道教修道成仙理論，認為「神仙亦人」。人的稟賦本有神仙之素質，只要「修我虛氣」，「遂我自然」，與道相守，即可成仙。
他再其中將修仙的過程分為「五漸門」，即齋戒(浴身潔心)、安處(深居靜室)、存想(收心復性)、坐忘(遺形忘我)、神解(萬法通神)，稱「神仙之道，五歸一門」。又將修道分為「七階次」，即敬信、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。此「五漸門」、「七階次」，他認為又可以概括為「簡緣」、「無慾」、「靜，心」三戒。只需勤修「三戒」，就能達到「與道冥一，萬慮皆遺」的仙真境界。他的思想對北宋理學的「主靜去欲」理論的形成有一定的影響。
但這些其實都是寫給世俗中人看的，大部分都是些勸戒人們注意修身養性，導人向善的理論，真正涉及修煉內容的僅有隻字片言。事實上，不管哪個道派仙門，甚至是邪道魔門一流，也不會將自身修煉法訣外傳，弄得人盡皆知。因為不是每個人的資質都適合修仙煉氣的，一個人天生有沒有靈根道體是能否修煉有成的關鍵，要不然那些門派招收門人也不會越來越難。
但是有好的法訣的話，即便是普通人，修煉起來也有可能達到一定程度的力量。雖然不可能再有更高的成就，但若是以那些超出普通人的力量謀取一些世俗的權勢財富，還是輕而易舉的。而一旦如果讓大多數凡人掌握了世俗政權難以掌控的力量，那麼接下來恐怕就要面臨天下大亂了吧！況且，那些都是各派的秘傳之術、立教根基，等閒弟子都不得傳授，又怎麼肯輕意流傳出去呢！
而在這本《上清道秘傳紫氣真解》裡，記載的便完完全全都是道家秘傳的各種秘術法門。其中還細緻的描述了各派的修煉方式與修道境界的劃分。
書裡面開篇寫道，最正統的道家流派是由三清道祖傳下道統，繼而流傳下來的三大主流教派。皆是主修金丹大道，外修三花五氣，內修紫府元神的修煉方式，以成就天仙大道。而其他一些衍生的流派，則多是主修地仙之祖所創元嬰飛昇法門，其中天賦高者，可能兼雜前面三種之一或之二，融合於自身。有道是，地仙好修，天仙難成！地仙一脈雖然日後成就不高，但勝在入門更易。只不過，此法是先易後難，得證地仙之位，日後再想更進一步，那便要比其他修煉者要困難不知幾千上萬倍。多數地仙一脈，一生修為就止於此，再無可能寸進。而且，天道最為公平，選擇了相對簡單的方法，日後的劫難便多了一點，能有成者也是少之又少，即便最後成就地仙，如無機緣升入上界，那於人間每千三百年的地劫，能夠順利渡過者，也是十不足一。
羅浮山上清派繼承的是三清道祖之一的上清靈寶天尊通天聖人之道統，自然是修煉的天仙大道。他們與其他兩大教派側重不同，乃是選擇以內修紫府元神為主，所以上清派弟子都以法力見長，更是三教陣法第一。其他兩教，太清一脈是以煉氣為最，主修金丹大道，外丹的煉製更是十分著名；玉清一脈卻是主修道法神通，兼修法寶、肉身。
三教法門雖各自側重不同，但同為道祖一脈三傳，都屬天仙大道，講求先難後易，一旦熬過了煉精化氣的階段，那便是如平步登雲，可以一飛沖天了。而且最後得證天仙業位，則都有三花聚頂，五氣朝元之勢。
書中所述修煉法門《上清金丹氤氳紫氣》，以下簡稱上清紫氣。其分為「煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道」四大步驟。但其實最先還有一步曾經多為修煉界所忽視的階段，即是「引氣入體」，又名為築基。因為古時仙人道者還散居人間時，修道界的實力無比的強橫，在他們眼裡，處於「引氣入體」階段的根本還不能算作修道人，畢竟相比起高層次的修士動輒閉關幾十上百年的修煉，築基所用的時間是十分短暫的，短暫到幾乎被他們忽略不計。當然，少有提及這一階段並不代表就是不去重視，要知築基築的是一個修道人道體根基，關係到他日後修行的成就發展，想來沒有修道者會不在意。
而後經封神一役，凡間仙人絕跡。至魏晉隋唐以來，有部分的道家築基功法流傳了出來，在世俗中慢慢衍生出許多流派。而他們把自己得到的修煉功法命名為武學，自稱為武林中人。實則卻不知自己本是修道界末枝的延續。這就是古武的由來。
所以引氣入體期又叫作築基,便是區別於一般古武者修煉的內家真氣法門。而是由師門長輩為其引天地元氣入體或是以靈藥仙石一類，來進行淬煉全身經脈，使其身體適合更進一步的修煉。這樣一來就比古武修煉者憑自身修行達到那一步要快上太多。一般人煉化自身精元積累真氣，便是資質上佳者，在靈氣充沛的地方，至少也要幾十年才能進入先天境界。而多少古武修煉者畢生所追求的先天境界，卻只是一名修道者、煉氣士達到築基完成最基本的要求而已。二者之間的差距，由此可見一般。
所以說，正統的修煉境界應該分為：「引氣、化氣、化神、返虛、合道」五個境界。每個境界又分上、中、下三個層次。其中進入化氣期者（地仙流派稱之為結丹期，最終可修煉成元嬰前身的偽金丹），便能初步御使法器，學習各種道法應用，並引動天地元氣；進入化神期者(地仙流派又稱之為元嬰期，其他散流與佛宗等也各有稱呼)便屬宗師級人物，而突破化神期金丹大成之後的返虛期修士，已算踏入了地仙一流，達至返虛後期，便屬天仙一流；至於最後的煉虛合道，書中沒有辦法去詳細的描述，僅註明是一般仙人也摸不到的至高道境。
按照書中所述來計算，江元峰估計自己現在的修為應該處於剛剛進入引氣中期，築基還沒有完成的階段。但他那真氣的性質重在洗練肉身，攻擊力堪稱廢材，除了能以之應用幾手外功，此外就與一般武林人物也沒什麼區別，在修為上至多相當於他們的二流高手。
可江元峰卻不知道，這書中描述的僅為千年之前的情況了。時至今日，修道界早已一片凋零，從五胡亂華、外族入侵中原以來，各家真法失傳的就不在少數。再加上自明末清初，天地靈氣便開始日漸枯竭，現在能達到入門境界的修煉者都已是少之又少，更何況是其他層次？什麼金丹大道、紫府元神！就連稍次一級的元嬰飛昇、地仙法門，在如今也早已成為了虛無縹緲的傳說。甚至有些衰落的修道門派，隨著修煉法訣的失傳，已經漸漸淪為了世俗中的武林幫派。
所以他所得的這本秘傳，在千年以前分屬一流，而在現今修道界來說，便真的可以稱的上是仙家寶典，只要稍微透露出半點的消息，那絕對是能引起天大的麻煩！
日子就這樣又慢慢度過了一個月。直到真正著手上清紫氣的修煉，江元峰才知道修煉為什麼能夠讓人廢寢忘食，全身心的投入其中。在這三十多天時間裡，江元峰時刻不停的進行苦練。每天壓縮上班時間，一回到家裡便開始琢磨功法，溫養真氣。甚至白天在上班時間，多數時候也不去工作，他那間辦公室幾乎都被他當做了專用的修煉室。
現在才知，以前瞭解的一切，不過是井底之蛙。原來只感覺到身體裡面有著真氣的存在，一旦進行外功修煉的動作時，全身多處的關節之中就會有一股股的熱流湧出。而如今，他才真正的可以掌握到真氣在全身各處的運行，能夠用自己的意念來控制那道真氣在身體裡面隨意遊走。那感覺實在太美妙了！每次行完功，就好像做了一場溫泉浴一般的全身舒暢，那是一種**感官與精神世界共同的享受，實在不是凡俗世間的一般性各種**可以比擬的！
經過一個月的修煉，加上自身十幾年的內家功底，江元峰有了很大的成果，那就是他終於成功的在丹田中修煉出了第一絲氤氳的上清紫氣。這表示，他的修為已經更上一層，由原來後天的引氣中期，逐步開始邁向了後期，也就是武林傳說中的先天境界。到了先天境界，便能夠引外界靈氣，煉化入體，增長修為，修煉起來再不受後天所限。而他體內這種由仙家秘傳道法修煉出來的上清金丹氤氳紫氣，即是在先天真氣中，也只在上層，比一般先天之氣威力高出不止一籌。一般散修、小門派修士根本終生也難得一見。所以，江元峰的起點之高，比之其他修士超過的太多，可見其福緣之深厚。
可再一個月下來，因為沒有外力之助，除了最開始修煉出的那一絲氤氳紫氣外，他的修為絲毫不見進展。江元峰這時真的感到急躁了。只是大部分道家功法，講究的便是清靜無為，靜心守神，順其自然才能有所收穫。而上清紫氣正是最正統的道家源流，所以江元峰越是急躁，便越無半點成績，反而開始有些氣血浮動的不利徵兆。
好在江元峰也是多年修煉外家功夫與內家真氣的古武中人，心性比一般人堅韌的多，往往在脾氣將要爆發的瞬間關頭，都被他強壓了下去。不過，在經過這段時間的一番磨礪之後，使他的心性修為葉更上了一層樓！就在江元峰愈加難忍的時候，一出意外的事件，解了他的燃眉之急。
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關於道教上清派的一代宗師，白雲道士司馬承禎的敘述，轉自其著作及網絡。