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微風拂過樹梢，樹葉沙沙作響，彷彿午後的小曲。
「這一切要從你祖父那個時代說起，」公主殿下輕柔的聲音像是在應和著這首曲子，「那是差不多六十年前，那時候安森十一世還在位，王國還有劍聖達魯斯，秘銀堡之主圖拉曼，那是雷霆之年，埃魯因剛剛頒布了民兵訓練法令，裡登堡——梵米爾防線才開始建造，那是繼西法赫王朝以來這個古老的王國最為光輝的一段時日，而那個時代，你的祖父，就是這其中最為耀眼的一個名字。」
布蘭多默然不語，他看著田野的方向，雲層正浮過雄鹿森林的上空，南面淡淡的起伏的山影，正是於松的群山。
劍聖達魯斯，的確是屬於那個時代的傳奇，埃魯因王國有史以來最強的劍聖，唯一一位擔任過炎之聖殿聯軍元帥的王國將領。
不過這顆星辰的光芒並未恆久，聖戰結束之後不久，他就莫名地從歷史上失去了蹤影，有人說他已經身死，有人說他其實只是失蹤，甚至有謠傳聲稱當王國再一次面臨萬劫不復的危險之際，這位劍聖大人會重新回到這片土地上，拯救埃魯因於危難之中。但布蘭多明白，這終究只是一個美好的願望而已，在另一段歷史之中，這些傳說隨著王國的覆滅而埋葬於塵埃之下，或許千百年之後，不再有人會記起。
如果他沒有現在的經歷，也不會明白原來達魯斯從未離開過王國，他生於這片土地，死於這片土地，一直到他人生的最後一刻，仍舊隱姓埋名於這座王國邊陲的城市。
任誰也不會想到，在布拉格斯城外，布契河邊的這座不起眼的磨坊之中，居住著、埋葬著王國曾經的英雄。
「格裡菲因公主，」布蘭多開口道，這些東西與他現在處境並無關係，但他卻隱隱感到冥冥之中或者有著某種關聯，「你想告訴我，我祖父他身上最後究竟發生了什麼，是什麼促使他離開王權的中心，隱居此地。我知道，這一定和布尼德團長他們的高地騎士有關，說不定也和埃魯因王室有關，這就是你現在出現在這裡的原因，對嗎？」
「你對於事物的發展總是有一種異乎尋常的敏銳，騎士先生，你好像能看到過去與未來，我過去一直很崇拜你，今天也依舊亦然，」格裡菲因小聲說道，但她又搖了搖頭：「可是，我真的從未欺騙過你，我確實不知道在你祖父身上發生了什麼。我只知道那之後王權衰微，王國一ri比一ri虛弱，埃魯因的榮光彷彿一去不返，我父王死後，我和我弟弟在一片黑暗與絕望的荒野之上跋涉，直到你出現在我們的面前，騎士先生。」
布蘭多好像能聽到自己心跳的聲音，他不明白為什麼公主殿下會忽然和他說這個，他看向格裡菲因公主，這時午後起了微風，夏末的風越過田野，輕輕拂起半精靈少女銀色的髮絲，裙邊也隨風擺動著。格裡菲因纖細的雙手按著長劍的護手，昂立在風中，臉上看不出任何神色，彷彿只是隨口提起這些而已，叫人猜不到她心中的想法。
不過布蘭多抿住唇，他明白，格裡菲因公主以一封信邀約他來這裡，甚至要避開王黨、她外祖父的目光，肯定是要告訴他什麼，他並不著急，於是也靜下心來等待。
果然，過了片刻，格裡菲因繼續說道：「不過你可以放心，我至少可以向你保證，在當年那場動盪之中，有過錯的一方並不是你的祖父，甚至不是你家族中任何一個人，你的祖父是因為某些緣故才承擔下責任，與你的家族一起選擇隱居至今。我對那時候發生的事情雖然所知不詳，但王室之中自有秘辛代代相傳，我的父王告訴過我一件事，那就是科爾科瓦家族永遠欠卡迪洛索家族一個人情。」
她用銀色的眸子看了布蘭多一眼：「當然，或許現在是兩個了……」
布蘭多幾乎聽得呆了。
但這不妨礙他的思緒飛速地轉動起來，公主殿下透露出的這些信息，很快在他腦子裡組裝起來，逐漸拼湊出一個大致的輪廓。也就是說當日在阿爾喀什山脈之中發生的一切，自己的祖父，劍聖達魯斯，並沒有任何過錯，甚至可以說是為某人或者每個勢力承擔了責任。一條脈絡在他心中逐漸變得清晰了起來，難怪當年炎之聖殿在自己祖父隱居之後就沒有繼續追究了，看來炎之聖殿當時很可能明白這裡面的內幕，之後的一切可能都是炎之聖殿作的一個表態而已。
只是他還是有些疑惑的是，自己的祖父究竟是為誰承擔的責任，從公主的話裡看起來像是為了埃魯因王室承擔的責任，但這有些不符合邏輯，因為埃魯因王室當時根本就沒人參加那場聖戰，也不可能和阿爾喀什山脈一戰扯上什麼關係。但如果是其他人，似乎科爾科瓦王室也沒有什麼必要欠卡迪洛索家族一個人情，究竟是什麼人或者勢力，能讓自己的祖父和科爾科瓦王室為其作出如此大的犧牲。
布蘭多心中十分清楚，如果自己的祖父不在如日中天的時候離開王權的中心，埃魯因的王權不至於如此快的衰敗；當然這個古老的王國或許終有一天會敗亡，但也絕不是從繁花與夏葉之年開始。
是為了炎之聖殿？
他隨即搖了搖頭，那炎之聖殿的態度就不會是後來那個樣子了。
「公主殿下對於那時候的一切，真的一丁點也不知情？」
「騎士先生，我出生時這些早已成為歷史，我所知道的隻言片語也只不過是父王與我的歷史老師告訴我的，對於那個時代的歷史，我和你同樣好奇。」
「不，」格裡菲因輕輕搖了搖頭：「我其實比你更不甘心，我不明白先王安森為什麼會作出那樣的選擇，若不是如此，王國不會像今天這般衰弱，任人宰割。」
布蘭多看到公主殿下眼中閃動的光芒，心下微微一軟，這何嘗不是他的疑問，又何嘗不是他的願望。
願黑松常青，願埃魯因長存；願信念閃耀如初，願長劍鋒利如故——
王國古老的歌謠，就是眷戀這片故土的每個人心中的希望。
但他停了下來，忽然想起這位公主殿下的真實目的是什麼，她邀約他來這裡，又留下他一個人單獨會面，難道僅僅是為了告訴他這些？她說科爾科瓦家族永遠欠卡迪洛索家族一個人情，但她大可以不必和他說這些，若她還眷念著科爾科瓦家族與卡迪洛索家族之間的關係，那麼王室與托尼格爾之間絕不會像是今天這個樣子。然而布蘭多心中其實明白，這位公主殿下從未全心全意相信過自己。
她總是小心翼翼地維持著他和她還有她弟弟之間的關係，縱使她心中一直明白，自己是劍聖達魯斯的孫子。
「騎士先生，我還記得你在信上和我描述過關於這個王國的未來，那個理想之中的埃魯因，閃耀著與今天不同光輝的信念，曾經是我心目中最為嚮往的希望，」就像是午後變幻不定的風兒一樣，格裡菲因公主忽然換了個話題，她輕聲說道：「如今讓德內爾伯爵已經敗亡，安列克也早已身死，現在南境已再無阻礙在你之前的敵人，現在你可以告訴我，你描述中那個未來之後的故事嗎？」
布蘭多微微一怔。
他看向這個柔柔弱弱的半精靈少女，她雙手拄劍站在那裡，本身就像是一把寶劍般剛直鋒利，她就這麼向他攤牌，彷彿問他，中午吃過了嗎，這麼簡單的問題一樣。
布蘭多沉默了片刻。
「公主殿下認為呢？」他反問道。
格裡菲因沒說話，她心中隱隱有些不安。她曾經以為自己身邊有很多值得信任的人，向著那個志同道合的信念而奮鬥，直到徹底改變這個古老王國的面貌。但她隨即發現，這些不過是她一廂情願的想法，這個王國或許有許多不同的未來，但她所要的那一種，不過只是其中之一而已。
她看著布蘭多，銀色的眸子裡幾乎沒有感情色彩，只想要將這個人看穿而已。
「前一陣子，我的王兄給我寫了一封信，他打算把自己的妹妹許配給你。」格裡菲因公主靜靜地開口道。
布蘭多好像遭到了重重的一擊。
那一剎那，他就明白了這位公主殿下的想法。
托尼格爾如今已經羽翼豐滿，在與瑪達拉、在與讓德內爾的戰鬥中，來自於瓦爾哈拉的大軍都展示出了可怕的實力，安列克與讓德內爾已經覆亡，南境似乎再沒有一支軍隊能阻擋在他這位新興的伯爵大人面前，蘭托尼蘭人是他最好的盟友，維埃羅人的軍隊陳朽不堪不堪一擊，卡拉蘇的高地騎士更是只會站在他一邊，格裡菲因公主環首四顧，忽然發現自己身邊已經再沒有一股可靠的力量可以遏制布蘭多。
她夜夜輾轉反側，好像忽然之間發現自己身邊又有了另一個安列克。
雖然布蘭多曾經向她許諾，要給她一個理想中的埃魯因，可她應當拿什麼來相信他呢？或許那位騎士先生曾經真有過那樣的念頭，但人是會變的，就像是利伍茲老師，就像是馬卡羅，當一個人身居高位時，他的想法就會逐漸偏離初衷。她生於王室，又經歷過王黨的背叛，實在是太清楚這其中的一切了。
她現在只有一個辦法，可以將布蘭多綁在自己的戰車上了。
她低下頭，脖子上染上了一層淡淡的紅暈：「當年為了償還科爾科瓦家族欠下的人情，先王安森曾經想把格洛裡婭公主嫁給你父親，但是那時候斯科特先生已經有了婚約，就是你的母親。安森大帝之後，他兄長奧伯古六世繼任王位，這件事就一直擱置下來，但科爾科瓦家族與卡迪洛索家族之間始終有一紙婚約，直到我父親奧伯古七世的時代——每個高地騎士的後裔都有一位卡地雷戈的貴族女士指腹為婚，但你知道為什麼你沒有嗎，布蘭多。」
格裡菲因第一次叫了布蘭多的名字，她輕聲道：「因為你的婚約者是我，布尼德團長早知道這一點。」
布蘭多重重地吸了一口氣。
他感到腦子一片混亂，但心中卻十分明白，要說自己對於這位公主殿下沒有絲毫憧憬，那是不可能的。但他喜歡的是那個堅強，自主，絕不放棄的公主殿下，而不是為了償還人情，或者說想要將他綁上戰車，就輕易許諾嫁給他的格裡菲因公主。她把他當成什麼了，又把羅曼當成什麼了？
他緊緊地盯著公主殿下那銀色的眸子，彷彿要從中看出什麼端倪來一樣。
但他最終失望了。
「我不是安列克，公主殿下。」
格裡菲因臉一下紅了，好像受到了極大的侮辱，她有些憤怒地握緊了拳頭，抬起頭來看著他：「騎士先生，我從未那麼想過。」
「可你就是那麼做的，你早知道你我之間有一紙婚約，可為什麼今天才說出來？因為你明白，直到今天這紙婚約才有它的價值存在，在那之前，那不過是個可有可無的口頭協定而已，對嗎？」布蘭多心中一片冰冷，只覺得信念彷彿都崩塌了一般，他無比憤怒地回答道：「你太讓我失望了，公主殿下，你應當明白，此前我為你所做的一切，不是因為這麼膚淺的目的。」
他深深地吸了一口氣，語無倫次地答道：「好吧，我承認，我是曾經憧憬過你，但我憧憬的是那位和我有一般理想和信念的公主殿下，而不是一個委曲求全的女人。你還記得我寫給你的信上描述的那個理想之中的王國嗎，公主殿下，你現在所做的一切，正在使它蒙羞。」
格裡菲因公主臉色蒼白，她幾乎微微搖晃了一下，不可置信地看著布蘭多。
「可你說得大義凜然，」淚水瞬間從半精靈少女眼睛裡面奪眶而出，她緊握著拳頭，幾乎是哭喊道：「可你當日在安培瑟爾對我幹了什麼，你還記得嗎，騎士大人！」
布蘭多感覺有一柄利劍穿心而過。
他張了張嘴，想說點什麼，可一個字也說不出來。
他終於明白，為什麼格裡菲因公主在安培瑟爾之前對他信任有加，但在那之後她卻謹慎地樹起一道堅固的牆壘，他一直以為是她提防著自己羽翼漸豐滿，危及埃魯因未來的王權。但這一刻他終於明白，自己當時不理智的行為，在這個不過才十七歲的少女心中，種下了多麼深重的陰影。
布蘭多簡直恨不得給自己狠狠的一巴掌，自己都幹了些什麼事啊，他站在那裡，臉紅得像是一塊烙鐵。
「對不起……」
「公主殿下。」
「對不起。」
一時之間，他彷彿只能找到這麼一句話來表達自己的心跡。
格裡菲因公主咬著下唇看著他，臉上還掛著淚，她氣得幾乎哆嗦起來，但最終還是平復下來。公主殿下抹了抹淚痕，別過頭，彷彿在說著不相干的話：「……那，我還能相信你嗎，騎士先生。」
布蘭多也冷靜了下來。
兩人站在院子裡，仍由微風拂過雲顛，鄉野之間只剩細細的蟲鳴，布蘭多目光之中，雄鹿森林的方向幾頭麋鹿正跳躍著穿過林間。
彷彿有片刻的寂靜。
他最終點了點頭。
「你之前說你為埃魯因所做的一切，不是因為這麼膚淺的目的，你仍舊向著那個理想前進著，對嗎，騎士先生？」格裡菲因公主也看著森林的方向，她臉有些紅撲撲的，聲音也小得可憐。
布蘭多點了點頭。
格裡菲因公主張了張口，好像這個肯定的答案讓她感到有些窒息：「對不起，我錯怪你了，騎士先生。」
布蘭多十分不好意思地答道：「應該說對不起的是我，公主殿下。」
格裡菲因回過頭，正好看到這位傳說中的伯爵大人露出如此尷尬的表情，忍不住噗嗤一聲破涕為笑；她此刻臉上的微笑，就像是當日，在午後溫馨而明媚的陽光下，她坐在拱窗邊，聆聽歐弗韋爾與她講那個年輕的騎士的故事時，露出的微笑一模一樣。因為在那個故事之中，那面旗幟是如此的閃耀，彷彿回到了先古的王國。
「布蘭多先生，你還記得剛才我和你講的你的祖父的故事嗎？」
「嗯？」
「你真想知道真相麼？」
布蘭多微微一怔，他疑惑看向這位公主殿下。但格裡菲因搖了搖頭：「不用那麼看著我，騎士先生，我並未騙你。但是我知道，關於那時候在阿爾喀什山一戰之中發生的一切，至今還有幾個相關的人活著。」
「誰？」布蘭多心中一動，彷彿抓住了黑暗之中的一線曙光。
「白銀女王，風精靈王，還有法恩讚的教皇陛下。」