「哈魯澤，握緊你的劍。想想你的姐姐，你應當不僅僅是作為一個戰士，而是男子漢而戰鬥。」
小王子六神無主地站在那裡。那精靈女巫師魔靈終於反應過來，低下頭居高臨下地打量著這頭小小的獵物，形同野獸的本能與直覺讓她嘴角微微上翹滑過一絲冷笑，像是貓戲弄老鼠一般，她緩緩靠近他身邊，埋下身，將纖細的手臂環過小王子的脖子，伸進衣服裡面去向下去摸索那枚魔力水晶。
哈魯澤嚇得呆了，一雙漂亮的眼睛瞪得大大的，內裡蘊育著銀色的霧氣，精靈纖細玲瓏的鼻子短促地吸著氣。理智告訴他應該看準對方柔軟的小腹狠狠一劍刺進去，但手上的長劍好像重逾千斤，胳膊像是僵在那裡，學過的劍術像是從腦海裡溜走了留下一片空白，手心中像是握著一把汗水。
何況那魔靈還用黑洞洞的眼眶對著他眼睛，黑暗的魔力最善於侵蝕人心，精靈女巫師魔靈可以輕易地察覺到小王子的恐懼。她姣好雪白的臉上嘴裂開一道漆黑的月牙，帶著輕蔑的冷笑看著他。魔靈半個身體已經和哈魯澤王子貼在一起，故意用柔軟的半球貼著他臉頰，細長的胳膊像是蜘蛛一樣掛在哈魯澤脖子後面，尖尖的手指幾乎要摸索到那枚魔力結晶。
但她對於魔法的渴求當然遠遠不止於那枚小小的魔力結晶，擁有巫師天賦的小王子在她眼中才是最美味可口的大餐。
哈魯澤哆嗦得厲害，他僵硬地轉過頭。哀求地看著布蘭多。
「騎士大人，他實在不適合戰鬥。」獵人少女佩婭看不下去了。
「他必須戰鬥，他已經選擇了這條路，就要拿出勇氣來面對。」布蘭多認真地答道，對於哈魯澤哀求的眼神視若無睹。
佩婭囁嚅了一陣，想說什麼但最終還是住了口。
「人必須戰鬥，各有各的理由。獵人小姐。但哈魯澤的理由格外不同，不是因為榮耀，也無關乎信念與理想。而是因為他必須變得堅強起來，才能回應許多人的期望。」
「可人不能總活在他人的期望之中啊——」雖然明知道自己的身份低微，但獵人少女還是忍不住反駁了。她以為會等來騎士大人嚴厲的斥責。但布蘭多只是口氣溫和地反問道：「你會為你弟弟的期望而活著麼，佩婭小姐。」
「我……」
「真正對你有所期望的人，都是與你最親近的人，信言不美，因為這世上本就沒有什麼十全十美的事情。」
「對不起……」
「你不必要對我這個貴族的身份而道歉，縱使你的詞鋒有如劍刃，也只會糾正我的錯誤。何況還不是。而正如我所說，每個人都有每個人的軌跡。」
佩婭將信將疑地看著這位伯爵大人，對方的話有一些她並不能很好地明白。但她隱隱約約感到布蘭多與自己見過淺水鎮上那些貴族老爺們是截然不同的，甚至與馬諾威爾那些彬彬有禮的騎士老爺們也是不同的。
布蘭多提高了聲音：「哈魯澤。每個人都有人生當中的第一課，你姐姐一定告訴過你，作為一個戰士的基本素養是什麼——」
小王子心如亂麻完全沒閒暇去聽清這句話，但最後幾個字卻穿透了紛亂的思緒，如同叩在他心間——
戰士的基本素養？
冬爪堡的雪總是薄薄的。落下來卻又積得厚厚的。一片片雪花後面站著姐姐，用那個嚴厲得讓他害怕的聲音穿透雪幕：
「面對戰鬥時，劍手首先需要做到的是冷靜，分析自己的處境，明白自己該做什麼——」
可他心中怦怦直跳，根本冷靜不下來。
「用你的意志。而非劍去戰鬥。這個世界上沒有不犯錯的人，但只有懦夫才會懼怕錯誤而不敢拔劍。你在心中回答所有仰仗著你的人，你是要作為一個膽小鬼——還是像個真正的男人一樣戰鬥到最後一刻？
「我……」
「我不知道！」
小王子感到魔靈冰冷的氣息縈繞在身邊，對方冰涼的指尖劃過背脊，好像下一刻，就要將他拽向那無盡黑暗的深淵。他忍不住緊閉雙眼，眼淚止不住地留下來，但蒼白的小臉上卻湧出一抹異樣的血紅。
他急劇地喘息著。
「見過皇家學院的見習生考試麼，不交答卷的話，就永遠不會有得分——」
「交了答卷也可能會得零分！我、我做不到，我學不會什麼劍術！我只想要和姐姐在一起，我不會什麼戰鬥，我不要死嗚嗚嗚！」
卡一聲輕響，那是劍出鞘時卡梢彈起的聲音。
小王子幾乎是帶著哭腔喊著。但哭音之中夾雜著一聲尖銳的金屬利鳴，抱住哈魯澤的魔靈黑洞洞的眼睛驟然張大，猛然向後一退，寒氣森然的劍刃幾乎是貼著她的小腹劃過去。
哈魯澤像是風車輪圓了劍，因為用力過猛，他自己都被劍上的力道帶得在原地轉了一圈。
這慘不忍睹的一幕簡直是那些從沒用劍的人毫無章法的一劍，或者像是皇家學院的見習生提起羽毛筆時，一滴墨水從筆尖上滴下，染髒了雪白的卷子。
但至少提筆了——
哈魯澤拖著劍大口大口起喘著氣，他眼睛瞪得大大的，似乎還不敢相信自己竟然真的拔劍了。一瞬間，好像是個夢一樣。
他抬起頭，看到那頭退開的魔靈臉上露出疑惑的神色。它大概還沒弄明白，這頭小小的獵物怎麼忽然長出了獠牙。不過它的反應很簡單，那就是舉起細細長長的手，五指指向哈魯澤。
「小心！」佩婭看到這一幕，忍不住提醒道。
「姐姐！」
小王子感覺腦子裡一片空白。馬上舉起長劍擋在自己面前，然後別過頭，緊緊閉上雙眼。
這樣的戰鬥簡直是慘不忍睹，布蘭多都不知道自己是怎麼看得下去的。當初他第一次戰鬥時，也比這好一百倍，但這大概就是所謂玩家的天生優勢。
五道黑色的火焰從魔靈指尖噴出，頃刻到了哈魯澤面前。但正是這個時候，他手上的『希爾凱的忠誠』上青光一閃，浮現出一個淡青色護盾一擋。黑焰頓時撞得四分五裂。
「啊！」
獵人少女都看呆了。
小王子也才反應過來，怔怔地看著自己手中的劍。他本來似乎還想回頭來詢問布蘭多，但被布蘭多冷冷地一句話打了回去：「發什麼呆。還不反擊！」
哈魯澤如夢方醒，好像找回了一些訓練之中的本能，立刻轉身一劍向那頭魔靈劈去。但動作走樣得只比笨拙的初學者好上一些，那頭魔靈甚至還沒躲，他就自己一劍砍中了空氣。
「動作別那麼僵硬，要留有餘力。」
「我、我知道了……」
哈魯澤好不容易才找回平衡，他直起身想要重新找回魔靈的影蹤，但那精靈女巫師臉上的驚愕已經重新化為輕蔑。她咧開嘴露出無聲的嘲諷，輕輕就繞到了小王子身後。
「小心後面。」佩婭的聲音，她看著哈魯澤。無形之中好像代入了自己的弟弟。
魔靈舉起細細的爪子一爪向哈魯澤頭頂拍下去。但正是那一刻，哈魯澤右腳平移，伏身，身體已經進入了流傳很廣的克魯茲貴族劍術的防禦姿態。
騎士的防禦劍術。
布蘭多眼中一亮。
小正太的目光清明，他的心好像一下沉靜下來。王國之狼、姐姐還有尼玫西絲教授他關於背後襲擊的無數經典戰例一一浮現在他的腦海之中——他一低頭，同時緊握手中長劍向後一斬。魔靈細長得幾乎不合比例的爪子堪堪從他上方掃過，並顯然沒料到前者這由下向上的一劍。那閃爍著寒光的劍尖出現在它的感知範圍內時，它才猛然驚覺。
魔靈向後一仰，但劍仍然劃過它胸口，在那裡留下一條細細的黑線。與魔靈的防禦相比。哈魯澤的攻擊實在是是弱得可憐。
但反攻仍舊令它立刻警惕起來，向後一飄拉開距離，又是五道魔焰向小王子射來。
但埃魯因未來的小國王陛下已經完全進入了狀態，他閉上眼睛感到彷彿回到冬爪堡那終年積雪的劍術比鬥場上，甚至比那時更好。他雙手舉起希爾凱的忠誠，黑色火焰擊中驟然閃現的護盾，再一次炸開，落下的火苗紛紛揚揚地灑在雪地上，燒出一片坑坑窪窪。
哈魯澤吸了一口氣。
埃魯因軍用劍術。
傳承自風精靈，被譽為是適合人類修習的最正統的輕靈系戰陣劍術。經過達魯斯改良之後，這門劍術已經呈現出強烈的進攻氣息。
他一個箭步就衝到那頭魔靈的面前。
這個笨拙的突進落在布蘭多眼中自然是一無是處，不過哈魯澤這麼快就能由守轉攻還是出乎他的預料——他微微抿了抿嘴。
哈魯澤正面的進攻即使是在魔靈眼中也稍顯笨拙。他還未站穩，魔靈用爪子一掃就將他拌了一個跟頭，一頭栽倒在雪地中。不過他馬上又跌跌撞撞地爬起來，舉起劍準備格擋魔靈的黑暗之焰。
但這一次希爾凱的忠誠並未如他所願，為他完全抵擋住法術。黑暗魔力擊中護盾的一瞬間，長劍卡一聲從中斷裂，斷裂的部分化作銀色的粉末飛散，而他自己也被巨大的力道彈飛出去，撞倒在一堆厚厚的積雪中。
布蘭多看到砸吧了一下嘴。抵擋三次三環法術，希爾凱的忠誠比他預想中表現得還要好一些，他伸出手，白光一閃，又是一把一模一樣的長劍出現在他手中。
「希爾凱的忠誠ii。」
「繼續。」
他故意將第二把劍丟得遠遠的，小王子在雪地中一撲一滾，才抓起那把劍。他這會兒整個人看起來就像是個小小的雪人，但至少拔劍的姿勢已經像模像樣，『鏘』一聲利響，鋒利的劍刃脫鞘而出的軌跡與飛散的雪花同劃出一條完美的曲線。
劍一脫鞘，立刻迎上正面射來的五條黑焰，砰一聲巨響，黑暗魔力構成的火焰如同禮花一般炸開。
而四散飛舞的火花之中，一條人影激射而出。
哈魯澤似乎終於察覺到了魔靈的弱點，一個突進手握長劍斜斜向那精靈女巫師細長的爪子斬去。魔靈瞪大黑漆漆的眼孔，反手一爪試圖避開這頭忽然變得桀驁不馴的小獸。
但讓佩婭甚至魔靈自己都大吃了一驚的是，先前還軟弱不堪的小正太這一刻身上似乎多了一股狼性，他像是一頭小狼崽子一樣咬緊牙關，硬生生頂了上去。魔靈的爪子一下插入他的肩膀，血肉橫飛，埃魯因的小王子慘叫一聲，但右手忍痛一揮，劍砍在魔靈的左爪子上。
可惜力度不夠，只在那裡留下了一條深深的口子。
魔靈痛得尖叫一聲，只是不能發聲，它張開黑洞洞的大嘴巴，反手一巴掌又將小王子扇飛了出去。
哈魯澤身體在雪地之中翻滾飛騰才著落地，黑色火焰又向他席捲而去。他眼中映出這一幕，這已經完全超出了他在比鬥場上所學。但那一刻彷彿是一種求生的本能，他在半空中將劍往下一插，黑色火焰再一次擊中他身邊閃現的護盾。
火焰頓時爆炸開來，巨大的衝擊力使他再也握不住劍掀飛出去，遠遠地直到撞上一株雪松樹才停下來。
布蘭多看著那魔靈——他知道，對方也應當沒有法力了。法力對於魔靈來說就是生命，它們不可能冒著生命危險再施展法術。
他拿出第三把劍，再一次遠遠地丟了出去。
「希爾凱的忠誠iii。」
遍體鱗傷的哈魯澤這一次一把接住了劍，他全身都微微哆嗦著，但拔劍的動作仍舊一絲不苟。他抬起頭，魔靈並未再施展遠程攻擊，而是遠遠地在猶豫要不要撤退。
但顯然，哈魯澤身上魔力的芳香讓她猶豫不決。
小王子卻顧不得這麼多，他現在腦子裡一片混沌，但精神卻處於高度興奮的狀態。他從沒想到原來自己竟然也可以這樣的怪物戰鬥，他雖然不知道魔靈有多厲害，但也知道從自己姐姐的護衛團之中選出的騎士們有多麼優秀。
他深深吸了一口氣，左手與右手同時握住手中長劍的劍柄。
「這個動作……」
布蘭多微微一怔。
「咦。」一旁的佩婭也輕輕咦了一聲。
雪地之中，一道白光沖天而起，彷彿月牙，瞬間劃過半個林地直撲那頭魔靈而去。伴隨著哈魯澤稚嫩地怒吼：「啊啊啊啊啊——！」
……(未完待續……)