布諾安衛城就像是孤零零矗立在孤地上的衛兵，雲層中落下的閃電勾勒出它的邊際。
這位老兵俯瞰著接近尾聲的戰場，在它的各個方向上，人類的軍隊都像是潮水一樣從平原上退卻。失去行動能力的士兵只能在屍體堆中等死，天邊赤紅的焰火，就像是他們眼中的餘光。
在擴大的狹長的視野之中，天與地都是弧形的，整個戰場上是一片縱橫交錯的廢墟，殘破的武器、盔甲、破破爛爛的旗幟與守衛的屍體交疊在一起，構成奇特的末日般的景象。
連雲層都變成了猩紅色，閃電像是一道道盤繞其上的荊棘，偶爾點亮這個世界。將它最真實可怖的一面呈現在人類聯軍眼中。
從梅達奧村附近到森林的最邊際，到處是奔逃的守軍，灰濛濛的背景之下攢動的人頭一方面只是這個戰場上這一刻敗亡之兆最真實的寫照，或者說最後一刻的絕望。女騎士守在一處女牆後面，透過城垛的縫隙觀察外面的境況，惡魔的攻勢像是從地平線上發起的，赤紅的火球拖著長長的尾焰飛過整個戰場，照亮戰場上那些醜陋的生物，同時也映亮了她的眼睛。
她一隻手按在黑黝黝的城牆上，城牆上佈滿了裂口，和水紋中擴散開來的血跡。王立騎士學院的士官生的屍體被整齊地擺放成一排，好像要維持他們最大的體面，但無論如何，都只剩下毫無生息的軀殼而已。
沒有人曾經經歷過如此可怕的戰爭。戰場上的人無論是農夫的兒子，手工業者的兒子還是貴族的後代或者說出身不凡的騎士與傳教士，在死亡面前第一次完成了他們之間的平等，毫無區別。
芙蕾雅甚至聽到有人在低聲綴泣著，那是城堡下面躲在地下室中的平民們，包括女人和孩子——所有能上陣的男人都拿起了武器。但可惜堅毅的決心並不能改變戰局，任何人都能從冰冷的空氣中嗅出失敗的意味來。
大廈將傾了。
女騎士咯吱一聲握緊了拳頭。金屬的手甲都變了形。她心中只有一個名字，她堅信他一定能最終帶領所有人從絕境之中找出一條生路，當初在裡登堡的逃亡時難民們何嘗不是一樣失去希望。但他一樣給他們許諾了一個奇跡。
布蘭多那時是那麼的自信，叫所有人都為之折服了，也包括她在內。
「難道不能再多堅持一下麼？」
「可是……公主殿下他們還在前面不是麼。」
身後傳來貝絲的聲音。女孩幾乎是有些悲憤地叫道。王立騎士團付出了沉重的代價，長眠於此的每一位都是過去熟悉的臉孔，他們可以接受犧牲，但不能接受之前的一切努力都尺毫無意義。
比起來，他們更寧願戰死在這裡。
省得去品嚐這令人窒息的絕望。
公主殿下死了，埃魯因也走到了滅亡的邊沿。所有人心中都體會到那種絕望與無助的感覺，就好像他們人生的希望與理想才剛剛樹立，就不得不面對破滅的現實了。
那是一種幻滅的感覺。
貝絲臉上縱橫的淚水就是這樣的明證，她幾乎是向自己的指揮官——尼玫西絲喊道，好像要叫這位女騎士清醒一下。公主殿下還在前面，難道她沒有察覺麼？
女騎士臉色蒼白，別過臉去，神色之間好像是挨了一刀的痛楚。她身邊站著白獅軍團的指揮官巴爾塔侯爵，這位大人渾身浴血。彷彿剛剛從地獄之中回來。
整個戰場上，布諾安衛城已經形成一條狹長的突出部。就像是一柄利刃，守護在此地附近的兩隻軍隊今天無疑是戰場之上最為耀眼的存在。王立騎士學院的士官生、來自托尼格爾的年輕人們堅定而榮譽，白獅軍團固守著自己作為軍人的榮耀。
這埃魯因歷史上兩隻最為光輝的軍隊，今天在此並肩作戰。
「這不是賭博，貝絲。」巴爾塔侯爵臉色僵硬，「我們也不是賭徒，我們已經作過最後的嘗試了，但我們不能將所有的籌碼孤注一擲。」
「你把公主殿下當做籌碼？」紅髮的少女不敢置信地瞪大眼睛，她仇恨地盯著這位侯爵大人。若不是他們，王國何至於此？
「貝絲，注意你的言行。」尼玫西絲聽不下去斥責道。
「尼玫西絲學姐，可公主殿下還在前面。」
「稱呼我為騎士長，士兵。那是公主殿下的選擇，但她的本意不是讓王國隨她陪葬，這也是她的命令。」尼玫西絲冷冷地答道，好像沒有一絲感情：「最後的時間已過，我必須一絲不苟地執行公主殿下的命令。」
貝絲哆嗦著低下頭去。
尼玫西絲抬起頭，看著城牆上女騎士的身影。在她的印象中，這位埃魯因未來的女武神性格溫和甚至有一些怯懦，與來自鄉下的少女一無二致，但直到今天，她忽然發現自己有一些看不清對方了。
「芙蕾雅？」
「我們還有一個機會，騎士長大人，如果我們反攻梅達奧村，切斷惡魔們的退路，那麼或許還可以拖延一下時間不是麼？」芙蕾雅的目光經過整個戰場，歷史上那些著名的戰例一一浮現在她心頭。
只有這一刻，這一刻她不再是那個青稚的少女，而是埃魯因的女武神。她的思緒前所未有的清晰，彷彿回想起在王立騎士學院之中的時日。
當所有人都在休息的時候，只有她一個人在苦修劍術，只不過為了追上其他人的進度。當所有人都入睡時，只有她在閱讀那些歷史上著名的戰術戰例，只不過為了布蘭多許諾給她的一個理想而已
少女並不聰明，更說不上是天才，但她心中一樣有著最為堅定的信念。僅僅是為了布契，為了這片她深愛的土地，她就願意放棄一切。
這樣的理想如此單純，卻不容褻瀆。
她回過頭看著尼玫西絲，像是要從這位自己的學姐大人眼中得到期許。突出的布諾安衛城就像是一柄利刃，地形險峻風雨飄搖，彷彿這裡的一切隨時會毀於一旦。但久攻不下的惡魔何嘗不是如此，突出部往往只是相對而言，它們在緊鄰布諾安衛城的地方一樣形成刀刃一樣的延伸戰場。
這就是她們唯一的機會所在。
當所有人都認為大勢已去的時刻，少女卻固執地找出這一點來——理論上是可行的，但實際成功的可能性微乎其微。這是一個笨拙的辦法，所有人都明白這一點。
但尼玫西絲知道。
不管這個計劃能否成功，但它至少能說服伍德與北方的貴族們延後撤退的時間。這就像是已經失敗和還有一線機會的區別，本身其實毫無意義，但對於溺水的人來說卻是另一番意義。
她和侯爵對視了一眼，各自從對方眼中看出對方的意圖。大膽至極的計劃，尤其說是針對敵人的，不如說是針對自己人的。
兩人都沉默下來，認真地看著芙蕾雅。
「你知道自己在說什麼嗎，芙蕾雅。」尼玫西絲冷靜地問道。
芙蕾雅點點頭。
尼玫西絲奇怪地看著她，好像是想要找出是什麼給了她如此的自信，讓她迅速變得成熟起來。戰爭其實往往就是一場賭博，越是固執的人越能謹守住勝利，而現在少女身上已經有了這樣的潛質。
「你明白後果是什麼，如果聯軍在此全軍覆滅，等待這個王國的將是什麼。你真的明白這樣做的後果了？」
巴爾塔侯爵也盯著芙蕾雅。
來自布契的少女微微怔了一下，好像出了神。但最終，她堅定地點了點頭。
尼玫西絲歎了口氣，她看了一旁的貝絲一眼。紅髮的少女莫名其妙地聽著他們三人的對話，但一個笑容終於在黑髮的女騎士臉上浮現出來：「我明白了，計劃我批准了，整個計劃無論是成功還是失敗，由我全權負責。」
芙蕾雅輕輕『啊』了一聲，她瞪著冷冰冰的尼玫西絲——身上原本剛剛才變得有些睿智起來的氣息一下就土崩瓦解了，又變回了那個呆呆的來自布契鄉下的少女。
「你沒聽到嗎？還不趕快去準備？」尼玫西絲皺起眉頭，不耐煩地問道。
「可可可是……」芙蕾雅覺得自己一定是聽錯了，她不敢置信地問道。
「莫非你想為此負責？」尼玫西絲不禁有些好笑，「士兵，你還沒有那個權力。你以為你是誰？伍德主祭會聽從你的話麼？」
「可是……侯爵大人？」她不禁看著一旁的巴爾塔侯爵。
白獅軍團的現任軍團長沒有答話，只是伸手在滿臉血污的額頭上抹了一下，搖了搖頭。「你以為只有你一個人不心甘麼，小姑娘？」
「感謝你給了我這個機會。」
他盯著天空，眼底映襯著那赤紅色的火焰，喃喃地答道。那一刻巴爾塔侯爵彷彿看到了那面旗幟，他微微一笑。
埃魯因或許不僅僅需要的是存在下去。
還有一些更重要的東西。
同樣值得人們去守護。
對於白獅來說，有一些選擇，終歸還是錯了——
……(未完待續)rq！~！