~日期:~09月20日~
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第二百九十三幕安培瑟爾會議
「主祭大人三天後離開安培瑟爾，現在他正在靜思室，不接見任何客人，瑪格達爾小姐。(duk，」聖殿的衛兵穿著紅色長袍，銀色的胸甲在陽光下閃閃發光，他們手持長矛，雖然帶著禮貌的微笑，但卻絲毫沒有要通融的樣子。
修女公主輕輕歎了一口氣。
她回過頭。
聖殿的穹頂沐浴在無窮的光輝之中，但卻像是映照著這個王國的最後一縷餘光，在朦朧的光影之中，鐘聲迴盪著，宣告一個時代的終結。洛克什別宮之內，六位大公爵與他們的使節在一張圓桌的兩邊，開始瓜分這個王國僅餘的豐腴——刀叉與魚肉皆在盤中。
……
嚶嚶嗡嗡的議論塵囂直上，黑玉樑柱支撐起的宮殿拱頂迴盪著千百年以來的歎息。在眾多的不同意見之中，只有一個聲音莊嚴地宣告道：
「埃魯因自立國以來，先君埃克率領人民披荊斬棘，從荒野之中建立起這片閃耀著榮光的樂土。先王立下由貴族與人民共同決定這個王國的命運的誓言，而今天，王國再一次面臨分裂，我們因不忍在戰火中逝去的無辜生命在這裡聚集，以指按劍，為王國的未來立下一個新的契約——」
西法赫大公念完這段宣誓，抬起頭，大廳之中如冬雪一般寂靜下來；他眼中閃耀著冷冽狂野的光芒，「在場的諸位同僚，只要任何人還認同這份先古的契約，那麼請如我一同舉起手，以證實你體內流淌著埃魯因貴族的血液。」說完，他緩緩舉起右手，彷彿手中有握利劍指向天空。
巨獸在陰影之中呲開了利齒。
會場齊刷刷一片響聲，除了兩位克魯茲人的主教外，所有人都起立舉起右手；就如同他們的先祖在曠野之中所做過的一樣——先古貴族們將手中的佩劍交錯在一起，在獅心劍面前立下神聖的誓言——
『我立誓帶領我的子民——』
『帶領他們遠離紛爭與殺戮，遠離帝國貴族的傲慢與貪婪；我立誓為了不再重複這歷史冷血的錯誤，我必將讓這個新生王國的貴族們謹遵騎士的精神——公正而嚴明，正直而英勇，仁慈而寬厚，我立下這誓言，並以畢生之餘力來遵守它！』
布蘭多最後一個起身。
他舉起手，卻冷眼旁觀這一切。這些人不但遺失了獅心聖劍，也遺失了他們手中的劍，因此他們早已忘記了那個神聖的誓言。神聖的合約也失去了效力，王國的城池化為幻影，廣闊的疆土在他面前如冰雪般消融，從山川到平原，從森林到海洋，於是從此只迴盪著一個聲音。
革命。
布蘭多輕輕合上眼瞼，大地之劍在與他咫尺相離的地方震動著，彷彿感受著主人激盪的心情。劍將破匣而出，但布蘭多稍稍平復了心情——還不到時候。火焰正從地下蔓延而出，岩漿將沒過它的一切陳舊，但還不到時候。
「二百六十年前，我的先祖，西法赫王朝的最後一任君王，因為遺失了獅心聖劍的責任，將王位讓與盧克森一世陛下。也是科爾科瓦王朝的開啟者，埃魯因中興的締造者，不可否認，這位賢明的君王締造了此後埃魯因延續近一百年的盛景。然而兩個世紀之後，王國再一次衰敗，歷史又回原點——」
西法赫公爵繼續說道：「我的侄女，格裡菲因公主殿下，盧克森一世大帝的後人，那麼你可認同這一點？」
他話音剛落，四周黑暗中又響起一片議論聲。任誰都知道冠冕堂皇的說辭之下是無法掩飾的*裸的權力*，但不得不說，西法赫公爵的台詞還是引起了不少人的共鳴。不可否認，埃魯因衰落至斯，科爾科瓦王室負有不可推卸的責任。
所有人都將目光投向王國的長公主殿下。格裡菲因公主面色不改地抬起頭：「我不認同你的話，公爵大人。」
一片嘩然。
布蘭多注視著這位公主殿下，他知道她心中有一個高尚的願望，卻不得不委身於污泥之中，他想看看她會怎麼發言，如何在一片黑暗之中支撐起埃魯因那不堪一擊的信念。與埃魯因其後那那閃耀的十年相較，現在，無疑是黎明之前漆黑最濃郁的時刻。
安列克仍舊面無表情，一言不發。所有人幾乎都倒向西法赫大公一方，公主殿下像是暴風雨中的一片孤舟，與她貌合神離的王黨，此刻甚至也不能發出微弱的聲音。
「這麼說，科爾科瓦家族打算摒棄所有人，一意孤行咯？」西法赫大公面色一冷，聲色俱厲猶如夾雜雷霆。
「科爾科瓦王室會履行王族的責任，但若有些人要破壞先賢的約定，那麼我絕不會後退半步。」格裡菲因毫無畏懼地答道。
「你說什麼？」
「按照約定，我的弟弟才是王國合法的繼承人，無論你巧舌如簧，我的叔叔——你都無法改變這一事實。至於我的兄長大人，科爾科瓦王室絕不允許一個弒父殺君者登基稱王，更遑論我的後母——王后大人，只要我還活在這裡一天，就絕不允許她與那群小人撕毀神聖盟約，陷埃魯因於不義之地。」
公主殿下此言一出，會場之內竟是靜得落針可聞。雖然在場與會的諸人都明白奧伯古七世的死可能有些蹊蹺，但做夢都沒想到這位王國的公主竟然剛烈至斯，當場把這些見不得光的事情說了出來。以至於西法赫大公都倒吸了一口冷氣，臉色變得一片雪白。
「胡說八道！」西法赫大公怒斥一聲：「公主殿下，請你自持身份！」
「自持身份？」格裡菲因好像被激怒了，她咬緊了銀牙，攥緊拳頭：「公爵大人，你讓我自持身份？那麼我請問你，我父王彌留之刻，是誰和他在一起？那麼我請問你，我父王偷偷給我密信讓我去救他時，我被阻攔在宮門之外，你又在哪裡？為人子女，卻只能眼睜睜地看著自己的父親死在奸佞小人手上——公爵大人，請問你還讓我自持身份麼？」
她說到最後，聲音已近於嗚咽。所有人都看到剛強的公主竟然流下淚來，她渾身顫抖，雙拳緊握，卻依舊驕傲地挺著胸，傲然面對所有她的敵人。這一刻，她不再是埃魯因的公主殿下，只是一個為了自己的父親而悲憤不已的女兒，然而王室那種驕傲重重重疊在他身上，竟讓所有人產生了一種奧伯古七世就在他們面前，控訴著王后一行的罪行的錯覺。
所有人都面面相覷。
大部分貴族都講目光投向西法赫大公與聖殿的諸位主祭。
西法赫大公臉色蒼白，好像被格裡菲因的目光刺了一下。他後退一步，忍不住與不遠處的默羅斯大主祭交換了一個顏色，才堪堪沉住氣。「公主殿下，我覺得你可能太激動了，先王身體狀況一向不好，這裡面可能有什麼誤會……」對於自己妹妹的所作所為，他心知肚明，忍不住有些訕訕地答道。
格裡菲因緊咬下唇，狠狠地瞪著他。
這個時候默羅斯終於出來解圍了：「公主殿下，我理解你的心情，但現在在這個會場上我們討論的不是奧伯古七世陛下的死。還請你為埃魯因的千千萬萬百姓考慮，一旦王國陷入戰火，生靈塗炭，犧牲的都是你父王的子民。先君埃克在此，恐怕也不會忍心讓這樣的事情發生，在座諸位還記得你們銘刻在劍上的誓言麼？」
新任主祭雖然面容陰沉，但聲音卻異常溫和，彷彿有一種蠱惑人心的力量。布蘭多暗叫了一聲厲害，心說自己以前還沒怎麼注意這個老傢伙，才發現這傢伙竟然是個埃魯因通，一開口就擊中了公主殿下的軟肋，炎之聖殿的高層人物果然沒有一個吃乾飯的。他又看向格裡菲因，想看看這位公主殿下會怎麼回答。
「一旦王國陷入戰火，」公主殿下轉過頭，臉頰上淚痕未乾，她有些淒涼地笑了笑：「埃魯因貧弱至斯，諸位卻依舊不思悔改。王國陷入戰火——王國必將陷入戰火，百年之後，這片土地上只餘廢墟，不知諸位，有何面目去見埃魯因的先古列族，又有何面目去見先君埃克陛下？」
大廳中一片嘩然。
布蘭多差點驚得從座位上彈了起來，他目瞪口呆地看著這位不過十七歲柔弱的半精靈少女，她站在那裡，孤立無助，但她的目光，卻好像穿透了歷史的重重迷霧，看到了那個埃魯因必然的結局。她居然看到了？她居然看到了！
布蘭多一直認為公主殿下是選擇了錯誤的道路，最終隨這個王國一起走向深淵。可他沒想到，公主殿下原來早已看到了她的宿命，早就看到了那通向黑暗與荊棘之中，流淌著鮮血，在地獄烈焰之中熊熊燃燒無法改變的毀滅——
究竟是什麼力量馭使者她，僅僅是支撐起一個希望？還是身為王室的責任？布蘭多看著這個年僅十七歲的半精靈少女，一時間竟有些呼吸不暢。
「公主殿下，你在危言聳聽。」默羅斯淡淡地答道：「炎之聖殿絕不會允許它所庇佑的王國毀於一旦。」
格裡菲因平靜地看了他一眼，「主祭大人，你說吧。」
「埃魯因到了另擇新主的時候了，王國的貴族皆盡在此，就按照先古的約定，再一次讓他們來決定王國的命運吧。」默羅斯答道：「想必這也會是這個古老的王國的聲音，我們讓它再一次在這個神聖的殿堂之中迴響，簽訂神聖的合約，榮光與公正，皆盡在此了。」
西法赫公爵面露得色，安列克大公眼皮低垂、面無表情，其他貴族大多表示贊同，只有維埃羅大公的使節團沒作任何表示，而雅尼拉蘇伯爵——這位海軍上將將目光投向公主殿下一個人，也按下了表態。
一時間，偌大的別宮之內，竟呈現出一面倒的勢態。王黨將目光投向安列克大公，但沒有從後者那裡得到絲毫回應——布蘭多看到這一幕，忍不住心中微微驚訝；這又與歷史大為不同了，王黨竟然在會議上陷入了絕對的不利之中。他一面冷冷盯著安列克，透過次元洞放在大地之劍劍柄之上的手微微鬆開了一些。
局勢的發展超出了他的預料，讓他再一次按捺住殺意。
所幸再看看好了。
「公主殿下？」
「我絕不允許。」格裡菲因似乎早料到這樣的局面，冷冷地、斬釘截鐵地答道。
「公主殿下，我建議你不要一意孤行，」默羅斯主教臉色變了變，沒料到這位公主連他的面子都不給：「即使是王族，也是需要貴族來統治這個國家的。一意孤行，只會使得科爾科瓦家族眾叛親離——我想，你不願意讓王國貴族自相殘殺罷？」
這就是*裸的威脅了。
但公主臉上找不出一絲害怕，她淡淡地答道：「王座之上另無王者，貴族到了流血之時，埃魯因要另擇新王，但還需要滿足一個條件。我想，諸位忘了先古誓言了麼？」
獅心劍。
所有人都面色一變，這時才想起西法赫公爵想要另立王者，那麼首先就要根據先君埃克的誓言『若有朝一日，埃魯因貴族們遺忘了他們的職責，那麼這柄劍從那裡來、就回到那裡去，不再庇佑這個國家。』找回獅心之劍，這把劍已經遺失了二百六十年有餘，至今沒有人知道它的絲毫下落。
而這把劍恰好是西法赫王朝遺失的，也正是西法赫王朝的最後一代君王讓位於科爾科瓦家族的原因。這把劍一日不返，就證明西法赫家族一日沒有重登王位的資格。
所有人一時都呆住了，先君埃克的誓言是鎖在埃魯因貴族心頭的一把沉重的枷鎖，它是埃魯因立國的基礎，沒有任何人敢於否認它，因為那等於說否認貴族的存在的本身。公主此言一出，大廳之中頓時靜得落針可聞。
然後，所有人忽然都想起一件事來，在場的每個人都回過頭，目光落在布蘭多所在的方向。
確切的說，是落在燕堡伯爵迪爾菲瑞身上。
布蘭多微微一怔，他回過頭。才發現伯爵小姐臉上沒有絲毫愕然，她好像是早預料到這一幕，神色平靜，只是雪白的臉上有些恍惚——她看著不遠處的格裡菲因，眼神中潛藏著某種複雜的掙扎的神色。
「迪爾菲瑞？」
「布蘭多先生，你說，瑪莎大人是不是總是眷顧著純潔與正義的人？」伯爵小姐小姐輕輕出了一口氣，忽然微不可查地問道。
布蘭多微微一怔，但燕堡伯爵迪爾菲瑞已經在眾目睽睽之下站了起來。她胸前佩戴著家族光輝的徽記——一柄斷劍的紋章，布蘭多看著這枚紋章，忽然之間也想起一件事來。一件關於這個王國最神秘的家族的傳聞，他面色一變，但伯爵小姐已經向遠處的格裡菲因公主開口道：「護劍家族在此問候埃魯因的王者，公主殿下，三個月之前……獅心之劍的劍座已碎，王國到了另擇新主之時了……」
迪爾菲瑞這樣回答時，身體都忍不住顫抖起來，她是格裡菲因的至交好友，但她明白自己這麼說時，卻是在傷害對方。
「對不起，格裡菲因，我也不知道為什麼會這樣。劍座一碎，護劍家族也隨之失去了存在的意義，公主殿下……」說完，伯爵小姐忍不住哭了起來。
「沒有關係，迪爾菲瑞，王國會重新予你們以榮光的，獅心聖劍從不辜負任何對於這個王國、對於王國的臣民付出忠誠的人——」格裡菲因微微一笑，她抬起頭，正好看到一臉勝券在握的西法赫大公，以及臉色陰沉的默羅斯。「公主殿下，事實已在眼前了。」西法赫大公得意洋洋地說道：「聖劍劍座已碎，科爾科瓦王室再盤亙在王座之上已無意義，王國到了再這會擇新王之時。」
「按照神聖的約定，現在是將選擇權交還給埃魯因的貴族手上的時候了。」默羅斯也點點頭。
「是麼，那麼諸位認為誰才是埃魯因天定的新王？」格裡菲因公主忽然問道。
「當然是——」西法赫大公立刻開口，他心知肚明在場的貴族早已被聖殿所壓服，甚至連安列克大公也不例外。聖殿一力支持西法赫家族重掌埃魯因，現在似乎連天意也站在他這一邊，聖劍劍座碎裂就可以說明這一切——他志得意滿，只等說出那個不容改變的名字。
但正當這個時候，西法赫大公張開嘴，好像見了鬼似的——發現自己怎麼也說不下去了。
因為他看到了一個女孩子。
或者說還應該是一個見習女騎士，那名女騎士就站在公主殿下身邊，西法赫大公怎麼看對方都有些眼熟——對了，這個少女面目依稀之間有那個著名的『火之權杖』埃弗頓的影子，難道是他的後人？不過這不是關鍵，關鍵在於女騎士手中高舉的那把劍。
劍長四尺，護手有如展開的雙翼，金色的雄獅咬緊劍鍔，刃鋒冰寒有如一池雪銀。
劍刃微微晃動著，就那麼明晃晃地高高舉起，劍上的光芒猶如冬日融雪的第一道陽光，流淌進在場所有人的眼中。
獅心聖劍——
「這不可能！」人群之中有人忍不住失聲尖叫道。
「若有朝一日，埃魯因貴族們遺忘了他們的職責，那麼這柄劍從那裡來、就回到那裡去，不再庇佑這個國家。但只要還有人效忠於劍上的誓言，它就會依然庇佑著屬於這片光榮的土地上的一切——科爾科瓦家族從未忘記先君的誓言，不知在座的諸君又是如何呢？」格裡菲因看著那把劍，也有些迷醉，但她回過頭，還是用清冷的嗓音問道。
「不，」西法赫大公被這戲劇性的一幕弄得都有些語無倫次了：「不，這不可能是真的！獅心聖劍已遺失了兩三百多年，沒有一絲線索，她們絕不可能找出它來。默羅斯主祭，請相信我，這一定是一把贗品。」
默羅斯主祭也回過頭，老鷹一樣銳利的目光緊盯著格裡菲因：「公主殿下，你能證明你手上的獅心劍是真正的埃克的獅心劍麼？」
「主祭大人，你懷疑我在這種場合撒謊？」格裡菲因冷冷地問道。
「不，我只是保持公證者必要的嚴謹而已，公主殿下。」
格裡菲因皺了皺眉頭。一時間大廳也陷入沉寂之中，獅心聖劍就像是埃魯因的象徵，沒人想到大主祭與西法赫大公竟然在這把劍面前還敢不認賬，一些機靈的人只怕立刻就察覺到，兩方的矛盾恐怕已經到了不死不休的地步了。只是所有人都都盯著公主與西法赫大公，想看看這場交鋒最終的結果。
甚至連安列克大公也第一次微微抬起了眼皮。
而正是這個時候，一個沉穩、莊嚴的聲音從大廳之外響起：「我能證明這把劍是真正的獅心劍——」
所有人一驚的同時回過頭，洛克什別宮的大門隨之打開，一個身影踏著門外流淌而入的陽光步入大廳之中。他背著光，光線在他背後猶如道道利劍，讓所有人都忍不住瞇起眼睛——但這些利劍隨之一柄柄消散了，隨後所有人都看清了來者——那是一個全身包裹在翠綠鎧甲之下的騎士。
「啊！」伯爵小姐迪爾菲瑞一時間竟嚇傻了，呆呆地一屁股坐在了椅子上：「怎麼可能……」
這是……湖之騎士！布蘭多也一下從自己的座位上站了起來，他忽然覺得歷史真是太奇妙了。
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