~日期:~09月20日~
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黑森林裡有什麼？這本身就是一個秘密。
……
半人馬長老華德與其說是發現了冒險者，不如說是發現了冒險者的遺體。三十多具屍體橫七豎八地倒在林地間，遺體穿著淺灰色的外袍，下面露出銀色的甲冑來。
布蘭多掀開屍體的外袍，看到銀色的甲冑上深紅色的火焰標記，心想果然不出所料——這些人都是聖殿的護衛。事實上他在和奎尼爾、半人馬長老華德一起進入這片林子時就從屍體的姿態上察覺了這一點。
散落在地上的長劍也都是克魯茲的風格，不過只有聖殿所屬才會那麼張揚地清一色使用長劍，若是其他人類軍隊，或多或少能看到戰斧或者其他制式武器的。
掀開外袍，現在他確認了這一點。
「是炎之聖殿的灰袍僧兵，」他直起身子對身邊的奎尼爾以及半人馬長老華德說道：「不知道有沒有焰衛。」
「他們應當不是遇上了狼，不過三十多具屍體整整齊齊地擺在這裡，實在叫人感到詭異。」半人馬長老華德說道。
「是啊，按說若是聖殿收斂了屍體，但也不至於讓同伴曝屍荒野，縱使再沒有時間，草草地掩埋一下還是做得到的。他們明知道森林裡有狼。」
布蘭多走到下一具屍體身邊，掀起布袍：「又是一個僧兵。」
「關鍵是沒有打鬥的痕跡，」奎尼爾說道，森林中時不時傳來夜梟的低號讓他抖抖耳尖：「好像就這麼睡死過去了一樣，身上也沒有明顯的致命傷。」
「全部都一樣嗎？」
「全部都一樣。」
布蘭多檢查完前面三具屍體，然後他抬起頭，目光穿過林地落在另一頭——林間橫七豎八的三十多具屍體除了倒在地上、或者靠在樹上之外，或多或少保持著生前的姿態。
他們閉著眼睛，武器落在身邊不遠處，好像真的睡過去了一樣。
但是灰白無光的肌膚證明這些都是失去了生命氣息的死人。
這一幕顯得詭異極了。
不遠處的半人馬長老華德與樹精靈首領奎尼爾看到這一幕並沒有出聲，眼下這詭異的情形他們心中並不意外——沒有人可以瞭解黑森林，這片森林越深入就越像是一個巨大的夢魘，隨時可能無聲無息地讓你入夢，奪去你的生命。
但布蘭多的想法又與他們不一樣。
「只是不知道是在一瞬間被奪去了生命，還是在之前經歷過什麼。是什麼造就了這一切？是狼嗎？」
布蘭多默默無聲地走在屍體之間，不敢妄下結論，只是比起來兩位原住民的束手無策，布蘭多卻已經通過屍體的狀態發現了一些蛛絲馬跡。
一百三十級的戰士經驗畢竟不是白來的。
從經歷豐富這一項，無論是華德還是奎尼爾，都得管他叫前輩。
布蘭多忽然在一具屍體旁邊停下來，他蹲下去，看到那個僧兵手中緊緊地抓住一枚金色的護身符。他用力將那枚護身符從對方手上摳下來，同時他確認了屍體死亡的時間——已經微微有些僵硬了、手指冰涼、與蠟像無異。
然後布蘭多又將手放在對方胸口，還有一絲餘溫，看起來聖殿經過這裡才不久。不過那些人竟然還快了他一步，這讓布蘭多微微有些驚訝——這說明炎之聖殿也知道了德魯伊們的計劃，並利用了這些不通人情世故的樹扦子一把。
「哼，這些家底深厚的勢力，探聽消息的本事真不是蓋的。」布蘭多不禁想到。
不過他也清楚，德魯伊這麼大的行動也就是瞞瞞像是金鬃托奎寧、埃魯因這樣的小勢力罷了，像是布加的巫師、聖殿以及克魯茲人，恐怕早已猜到了今天晚上行動的結果。
也就是說他們都應該向著雲環深處去了。
布蘭多抬起頭看著林間的屍體，心想深入信風之環真那麼簡單嗎？這些龐然大物就是勢力再大，恐怕也想不到他早有過一次經驗了罷。
越是深入這個世界，布蘭多就越感到玩家曾經的優勢。
然後他舉起那枚護身符看了看，護身符中間是一枚菱形的紫水晶，紫水晶已經被脫韁的魔力炸毀了一半——傳聞紫水晶可以驅邪，因此常常被用來製作驅邪護符。
這個僧兵手中握著這個東西死去，這說明他早已意識到危險。
那就不是在一瞬間被奪去生命的了。
布蘭多心中立刻得出結論，然後習慣性地就想要把這枚護符收到自己包包裡，心想這枚護符修修還能用，聖殿用的東西一般都不會差到哪裡去。
不過他馬上反應過來，這裡畢竟不是遊戲了，擅自動死者的東西，天知道後面那兩位會不會直接一戟丟過來。
半人馬和樹精靈可是最尊敬死者和靈的。
想及此，他還是把那枚護身符放回了死者手上，反正不是什麼好東西，犯不著冒這個險——事實上布蘭多都已經感到華德和奎尼爾的目光在自己身上掃來掃去了。
他站了起來，肯定說道：「這些僧兵是留下來斷後的。」
「斷後？」半人馬長老一愣，他看到那個年輕的人類在屍體之間走走停停，不時蹲下去檢查，起先還有些略微的不屑。屍體會留下信息來，但只有真正從屍山血海中走出來的老兵、職業獵人和專業的神官才能讀懂這些信息。
華德自己就精通此道——作為一個老戰士他可以輕鬆地分辨出傷口是刀刃還是撕咬造成的，抑或是某種魔法的效果，但面對如此詭異的屍體，他一樣顯得束手無策。
那個年輕人那裡走了兩圈，就看出這些人是留下來斷後的了？
恐怕是猜測才對吧。
半人馬忍不住皺起眉頭，最為指揮官來說，輕易下結論是不負責任的表情。他回過頭去看著一旁的樹精靈，奎尼爾同樣皺著眉頭，但後者對他搖了搖頭，示意他稍安勿躁。
「哼，這些優柔寡斷的樹扦子。」半人馬長老華德心中頗為不以為然。
布蘭多卻好像沒看到華德無動於衷的樣子，他走到另一邊，打量整個戰場。然後他確定了一個方向，指著那個方向說道：「看起來聖殿的人是從那個方向過來的，和我們差不多嘛。」
華德一下就怔住了，奎尼爾也微微吃了一驚。他們發現屍體時就命令手下仔細搜查過四周，這方面德魯伊是一等一的好手，不多時就根據森林中草木倒伏的情況判斷出了那批人類進入與離開的方向。
布蘭多的判斷與他們的判斷相差無幾。
「怎麼？你們不相信？」布蘭多看到兩人吃驚的表情：「你們只要沿著那個方向搜索一下，在森林中行軍應該會留下很多痕跡的。」
「不，」奎尼爾問道：「我們只是想知道，你怎麼知道的。」
「這個嘛——」布蘭多心中卻在想，原來這個時節聖殿就已經在用這種十字型的佈置行軍了，這種由四個護衛團護住中央的陣勢在遊戲中被玩家改良之後一度成為玩家最喜歡使用的陣型，因為靈活機動，遇到任何突發情況都有反應的時間。
不過正好作為團長的他卻非常熟悉這種行軍方式，布蘭多走到一棵樹邊：「聖殿從這個方向進入森林，左翼掃過這片樹林，斥候先發現了敵人，然後在這這裡向其他人示警。」
他抬起頭，果然看到樹冠上有一具屍體。
然後他向左走兩步，這是這片陣地外圍距離最遠的七八具屍體：「敵人的速度很快，根本來不及反應，因此首先迎敵的是外圍的灰騎士——聖殿的斥候。」
他掀開長袍，果然發現了灰騎士的標記。
「茜！」布蘭多回過頭喊道：「你過來，到那裡去。」他指著一個位置對茜說道，紅髮少女本來站在安蒂緹娜身邊正遠遠地打量這裡的情形，但聽到這個吩咐忍不住微微一怔。
不過她作為布蘭多的追從者的天職就是服從，茜雖然不明白，但還是走了過去。
布蘭多用手在躺在地上的幾名灰騎士的位置畫了一個圈，然後他回過頭看著華德與奎尼爾：「灰騎兵是呈半圓形圍上去的，距離拉得很開，在這個陣勢當中他們的任務是拖延時間——這些都是聖殿的精銳，訓練有素，也很清楚這一點。」
「但是沒發生戰鬥。」布蘭多對茜比了個走過來的手勢，茜穿過六名灰騎士的屍體，「他們就倒下了。」
「最後一個灰騎士應當是被嚇壞了，他在這裡開始掉頭，」布蘭多看到腳邊草木折斷的痕跡，然後他抬起頭看著另一個方向：「他朝那個方向逃跑過去，但是被追上，依舊沒發生戰鬥，倒下去死掉了。」
布蘭多看著那裡的一具屍體說道。
「敵人很強，」布蘭多帶示意茜繼續往樹林中走去，「左翼的護衛團在做好迎敵的準備之後，聖殿的決策者當機立斷安排他們斷後，將左翼變成後陣，然後向那個方向脫離了。」
他向森林外一指，彷彿親眼所見當時的狀況。
華德與奎尼爾齊齊回過頭，頓時變了臉色，因為布蘭多又猜對了。這個時候所有人都聽到一串腳步聲從森林外傳來，半人馬長老與樹精靈首領幾乎是神經質地回過頭——不過他們看到那是那個埃魯因人。
好像是叫做歐汀伯爵的傢伙。
事實上布蘭多讓隊伍停在半山腰，半天沒有前進一步，這位伯爵實在是等得不耐煩了才上來看看情況，不過他一上來就嚇了一跳。
樹林裡一地的屍體。
……！~！
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