~日期:~09月20日~
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第一百一十九幕信風之環(第一更
大長老沒有說話，只是內心中在斟酌。瓦爾哈拉這個名字來自於一個上古時代的傳說，傳說在信風之環內有一片幻想之國，勇士的安息之地，那裡儲存著沃恩德世界中最原始的幾個火種之一。
只要點燃那個火種，卡蘭加半島的秩序就會重建，從而形成一片像是克魯茲帝國那麼遼闊的守護之地也有可能。
枯木議會的德魯伊們世世代代守護著這個秘密，這也是他們長久以來想要進入信風之環，探尋造就這一奇特大氣環流現象的真相的原因。
可瓦爾哈拉就像真的是一個傳說，它就在那裡，又不在那裡，無數德魯伊穿過信風之環外圍，進入卡蘭加山脈卻一無所獲。
唯一的收穫就是那個靠近信風之環中心區域的遺跡。
但大長老很清楚，安德魯他們發現的其實只有那個遺跡的外圍地區，中心要進入暴風圈之內，那是信風之環的中央區，根本無人可以逾越。
老人想到這裡，抬起頭看著布蘭多：「布蘭多先生，信風之環最近一端時日以來的變化，想必灰鴉長老在來之前已經和你說過了罷？」
布蘭多點點頭，信風之環的變化來自於魔力潮汐的漲落，想必已不是這些時日的事情了。
「其實他保留了事實的真相，我們遇到的麻煩遠比這大得多。」大長老緩慢地答道。
布蘭多聽了這句話沒有出聲，他看著這十七位德魯伊長老，加上灰鴉就是十八位，這應當是天空之環在這一地區的全部長老——甚至包括三位大德魯伊——他忽然有點明白他們齊聚在此的意義。
德魯伊們遇到了麻煩，而且聽起來不是一個小麻煩，否則他們也不會病急亂投醫找到自己身上來。
不過他並沒有藉機獅子大開口，而是默默地點點頭。
大長老似乎很滿意布蘭多的態度，年輕人的謙遜讓這位老人認為這似乎確是一個可以交往的人類：「信風之環。」
他引述道：「這條大氣環流起於卡蘭加半島東端，環繞卡蘭加山脈，是沃恩德南方最壯觀的自然景象，在天氣晴朗的日子裡，甚至在托尼格爾、以及弗拉達地區，也能看到這道白色雲牆橫貫東西、遙遠地倒垂在埃魯因南方天際——」
「《蘭托尼蘭地理志》，圖拉曼大師的作品——」布蘭多略感驚訝地說，他還以為這些德魯伊當真不問世事呢，不過看來還是和文明世界有所接觸，只是不為世人所知罷了。
大長老點點頭：「天空之環是一個鬆散的組織，德魯伊們各為其事，監視著黑森林中的動向已經有很長一段歷史。而我們枯木議會在這裡，世世代代守護著信風之環的秘密。」
老人回過頭，目光穿過樹冠層的上方，看著南方那道橫亙在天地之間的白色雲牆——那道厚厚的雲層向上高達上萬米，東西無限延伸，天邊一些鳥雀在以雲牆為背景的天空之中展翅翱翔，但微小得就像是幾個黑點。
「托尼格爾以南的這片黑森林，一直以來在天空之環內部被稱之為最接近文明的蠻荒，它是沃恩德世界周邊秩序最穩固的一片黑森林。」
「不要說邊境的托尼格爾很少受到魔物襲擊，就連深入森林邊境的地區也難於見到魔物的蹤影。」
布蘭多聽這位德魯伊大長老描述，他點了點頭表示認同，對方說的是實話，托尼格爾邊境這片黑森林的確是以溫和而著稱的——否則當年埃魯因的玩家們也不會從這裡第一次進入黑森林中冒險。
他們也更不可能在那麼早的時間完成深入卡蘭加山脈的壯舉。
「原因是因為信風之環對嗎？」年輕的領主開口問道。
他這一開口不但連大長老吃了一驚，其他十七位德魯伊長老包括灰鴉在內都忍不住用一種難以置信的神色看過來。
「你怎麼知道？」
「這次我們進入黑森林一個月，遇到雷雨的天氣兩次，降雪一次，十一天風和日麗，有三天烈日暴曬猶如酷夏，其他都是陰天，」但布蘭多對他們的驚訝視而不見，繼續侃侃而談：「白晝不滿六個小時的日子剛好有一周，沒有夜晚的日子有一天。」
「這就是黑森林，越深入森林內部，這樣得變化會越明顯，違反常理的現象也就越多。」
「可在這樣變化無常的蠻荒之中，卻有一個巨大大氣環流亙古不變——信風每一年到達卡蘭加半島，伴隨著充沛的雨水，是否代表著一種潛在的秩序？」
他看著大長老。
匡噹一聲，大長老手中的枴杖失手滾落在地上，但老人並沒有彎腰去揀自己的手杖，而是用一種複雜的眼神看著布蘭多：「……你，確實很瞭解這裡。」
「是的，如你所猜測。」老人停了一會，才順著布蘭多的話繼續說下去：「我們從一百多年前就發現，信風之環穩定著這一地區的秩序。可是最近一段時日以來，這種情況已經改變了。」
「怎麼回事？」布蘭多問。
「信風之環中似乎發生了某種異變，布蘭多先生——以往我們能輕易進入的地區，現在卻變得危險起來，森林中危機四伏，古樹們也不再給我們提供指引。在那裡面……在那裡面……」老人似乎在斟酌一個適合的形容：「就像是籠罩在一層巨大的迷霧之內，什麼也看不見，什麼也聽不見。」
「僅僅如此嗎？」
「不，從上幾周開始，進入森林中的人還受到了攻擊，有人因此受傷，但還好沒有人遇難。」
布蘭多聽了之後，問道：「所以你們擔心，這是一個徵兆。信風之環的力量正在逐漸減弱，而它可能毀於一旦，一旦信風之環崩壞，卡蘭加半島穩定的因素就不復存在，大潮汐帶來的狂暴的魔力會侵蝕這一地區，甚至連托尼格爾都受到影響，使原本的守護之地也化為烏有？」
布蘭多的話正中要害，大長老臉色沉重，點了點頭。
他們的擔心不無道理，而今的埃魯因王國根本無力南顧，而一旦卡蘭加半島發生毀滅性的改變，托尼格爾、甚至整個讓德內爾地區都可能會倒退回蠻荒之中。
「你們猜得不錯，是有這種可能，」布蘭多想了一下，答道：「可這個問題並不是沒辦法解決。」
「有辦法？」安德魯脫口問道，他們這些長老們討論了半個月一無所獲的事情，怎麼到了這個年輕人口中一句話解決問題了？
他忍不住看著對方，心想這位領主大人不會是說大話吧？
「我也很奇怪，」布蘭多答道：「既然你們知道大潮汐，怎麼會不知道這兩者之間的關聯？」
「你是說？」大長老吃了一驚：「信風之環的力量減弱是大潮汐帶來的？」
「敵強則我弱，這不是很明顯的道理嗎？」
「可是等等，布蘭多先生前幾次大潮汐也不過是這一百年之內的事情，魔法之月也沒有這麼強的影響力啊」大長老吃驚地問。
布蘭多一拍腦門，忽然意識到問題出在那裡了：「你們不知道千年潮汐？」
「那是什麼？」
「一千年一次的超級潮汐，上一次潮汐結束了混沌之年，而這一次的潮汐馬上就要到來了，信風之環顯然是受它影響發生了異變。」布蘭多答道。
德魯伊們此刻已經不再懷疑這個年輕的領主在說大話，他們紛紛變了臉色。
「我記起來了，」安德魯忽然說道：「上次在冷杉領時大人你也曾經和我說過，你說『這個紀元已經快要結束，魔月強盛期就要到來——上一次魔法潮汐結束了混沌的紀年，這一次會如何，誰也不知道。在這樣的環境下你們想要抑制黑森林的生長，無異於天方夜譚。』」
這位身材魁梧的德魯伊長老懊惱地叫了起來：「哎呀，可惡啊當時我完全沒有注意到，我以為大人你說的只是普通的魔月潮汐」
布蘭多奇怪地看著這高高矮矮十多個德魯伊長老：「不過你們就沒有詢問一下天空之環其他成員的意見麼？我記得你們的組織雖然鬆散，但在聖地還是有一個總部吧，那裡不是保存了很多紀元之前的文獻麼？難道就沒有一個人知道大潮汐的事情？」
「是這樣的，」大長老答道，至於布蘭多為什麼會知道他們德魯伊的秘辛，他也見怪不怪了——他現在猜測這個年輕人是不是和德魯伊有什麼淵源，否則怎麼會知道這麼多德魯伊的知識：「我們德魯伊依靠信風傳遞信息，一個來回至少也要一個季節，可是下個季節是春季，是女神大人的季節。等我們收到回信，至少也是夏季去了。」
「原來如此。」布蘭多這才點了點頭。
「好吧，」他說道：「我們回到正題上，說說看怎麼解決這個問題，如果要等到夏季之後，恐怕我等不了那麼長時間。」
「那麼領主大人有什麼辦法嗎？」長老也改變了稱呼。
「沒什麼辦法，」布蘭多答道：「只有以不變應萬變。」
「你的意思是……？」
「瓦爾哈拉。」
……
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