~日期:~09月20日~
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聽完芙羅的話，布蘭多終於放下手邊的事，認真起來，「冷杉城附近有四座伐木場與兩處採石場，怎麼會一點儲備也沒有？」他抬起頭，淺褐色的眸子裡倒映出精靈少女纖長的身影，「即使沒有存量，戈蘭—埃爾森，乃至於讓德內爾地區都是埃魯因出產優質木材的重要省份，托尼格爾一樣也不例外。據我所知，僅僅是冷杉男爵領一地就有多達七座鋸木廠，即使靠近冷杉城我們可以控制的四座臨時開工，一周之內也足以提供修復、加固城牆的份額……」
他說到這裡停了下來——遊戲之中伐木場一周的產量單位基礎是一，再加上托尼格爾一倍的特產加成——但那畢竟是在遊戲之中，現實中是不是也是如此，他不敢確信。
「領主大人你知道？」芙羅淡淡地問。
「當然知道。」布蘭多壓下心中的疑問，問道：「所以究竟是怎麼一回事。」
「兩個原因，」精靈少女板著臉，「第一，在伐木場中工作的工人是格魯丁的私產，他們並不願意為我們工作。」
「為什麼？」
「因為害怕遭到報復，在他們看來，領主大人你顯然是早晚是要失敗的。畢竟你的敵人是讓德內爾伯爵，而大人你，不過是一個羽翼未豐的小貴族而已。」
「情理之中，」布蘭多點點頭，「那就將他們遣散吧，不用為難。沒有安全感，領民是不會追從我們的，人就是這麼現實，空口白話的希望是沒有人會相信的。不過沒關係，扭轉局勢的關鍵時間節點不過就在最近，只要度過第一個難關，我們的勢力就會穩固下來。」
「那麼在這之前，伐木場的人工怎麼辦？」精靈少女用白開水一樣的語調問。
「不是還有塞尼亞人麼？」
「那也不行。」
「為什麼？」
「因為在那之前大人還必須搶回伐木場。」
「怎麼？」布蘭多有些好笑，「莫非伐木場還不在我們的控制之中？」他明明記得距離冷杉城最近的一座伐木場不過在幾里之外，難道這麼快從冷杉城逃逸四散的貴族私軍就重新集結到城外了？在這位年輕的領主印象之中，貴族私軍好像還沒有這麼高的戰鬥力與戰術素養才是。
芙羅搖搖頭回答了他的問題。「不，只是據我們所知，四座伐木場之中的三座，都已經被穴居人佔據了。剩下的一座，也在五年之前就廢棄了——」
「穴居人？」布蘭多問道，「那不是地下世界最下層的居民麼，它們不是生活在喬根底岡的地下？傳說地下世界各個部落紛爭不休，同時又在與惡魔領主交手，它們有什麼時候有時間到地表來了？」
「森林中有喬根底岡到地表世界的裂口，」芙羅頓了一下，「隊長大人猜測，可能是其中在戰亂之中流竄至此的一個部族。」
「格魯丁就不聞不問？」布蘭多有點鬱悶，忍不住曲起指節敲了敲桌子，「那可是他的財產……」可他忽然停下來，因為看到精靈少女用湖水一樣清澈的綠眼睛看著自己——眼中的意思分明是『誰又知道你們那些骯髒的人類貴族裡腦子在想一些什麼東西？』他頓時有些說不出話來因為忽然省悟過來，格魯丁手下的鷹犬們雖然在冷杉城內橫行霸道，但論及戰鬥力可說是一塌糊塗——連自己帶領一群傭兵都能將他們殺得屁滾尿流，更不要說是穴居人。
要知道在過去遊戲之中，傭兵不過是人類世界之中的雜牌武裝。而穴居人雖然是喬根底岡最底層的居民，但也是那個地下王國的一級正式編製，對應炎之聖殿勢力之下最強人類帝國克魯茲的一級編製，至少也是輕騎手或者長槍步兵，放在埃魯因王國也是一線軍團之中的核心力量。格魯丁要依靠他手下那些鷹犬來抵禦這些流竄的穴居人，估計僅僅是防守就足以讓他頭痛了，且不要說進攻。
布蘭多忍不住輕輕拍了拍自己的額角，心中罵了一聲無能之輩。不過這個認識也給他自己提了個醒——雖然穴居人一類的一級編製在他看來簡直是不入流，但他也不得不意識到，這畢竟還是第二次黑玫瑰戰爭之前，在這個時節各國的最高編製也不過只到五級而已。而不是琥珀之劍中第二章『戰與亂』開啟之後，妖孽如大煉金術士塔瑪之流層出不窮，遠古單位也紛紛重新現世，編製分級蹭蹭蹭像是火箭一樣往上爬升，正是因為經歷過那個輝煌的年代，他自己的眼界才會被養得如此之高，因此目前的戰爭在他看來簡直像是小孩子一樣小打小鬧。
像是因斯塔龍進攻布契的戰爭，放在未來簡直就是一場邊境摩擦，但在這個時代，也稱得上是少有的戰爭了。
要知道，他手上不過也只有一些傭兵而已。就是這些大部分還達不到黑鐵水平的傭兵，在琥珀之劍的體系之中與貴族私兵一樣屬於不入流的一類，但在這個時代、這個地點也算是戰爭的主力了。畢竟這是埃魯因，不是雄鷹帝國克魯茲。
想及此年輕的領主站了起來，在一旁抱著本子的精靈少女平淡地看著他，但碧綠色的眼中還是閃過一絲好奇：「大人？」
「跟我來。」布蘭多答道。
「去那裡？」
「我們去見一個人。」
「一個人？」芙羅微微一怔，思路有些跟不上，「怎麼了？」
「沒什麼。」布蘭多輕輕搖搖頭，打開抽屜將賢者石板取出來重新放回身上。然後他隨手接過精靈少女遞過來的劍——劍是一柄普通的魔法長劍，格魯丁的收藏品之一這位男爵大人殘暴嗜殺，卻並不是英勇好戰之輩，只是埃魯因貴族之中風氣尚武，因此他也少不得要附庸風雅一番。只不過這些收藏品現在都成了布蘭多的戰利品，年輕的領主掂了掂手上的劍，歎了一口氣——這東西不過是柄黑鐵標籤的煉金級長劍，一樣承受不了自己全力施為，只不過比一般的白板長劍稍微好了一些而已。
每當這個時候，他就不由得特別懷念精靈長劍湛光之刺，似乎自從丟掉那把劍之後，他就一直沒有再找到過稱手的武器。雖然心中目標有很多，但一來沒有時間，要不就是出產地點壓根不順路。
他收好劍，補充道：「——只是忽然感到時間緊迫起來了而已。」
精靈少女看了他一眼。
很快兩人走出書房，一前一後默默走在城堡北側的迴廊上。但布蘭多看抱著本子的精靈少女似乎想說什麼，只是忍了一會又把話收回去的樣子，回頭問道：「怎麼了？」
「沒什麼，」芙羅目視前方空空如也的走廊，答道：「只是卡拜斯的遺物還在我這裡，大人。」
「對了。」布蘭多一拍腦門：「這個事情我也記起來了，你上次要問我什麼來著？」
芙羅低頭在腰包裡摸索了一陣然後拿出一件小小的東西，她看著布蘭多向前伸出手，張開手掌，手心中躺著一枚稜形的金製品。布蘭多看著那個沉甸甸好像是金梭一樣的東西，忍不住微微一怔，他馬上脫口答道：「原來是這個，卡拜斯這傢伙真是好運氣——，」他停了一下，「不，應該說我真是好運氣。」
精靈少女疑惑地抬起頭來看著他。
「這個東西叫做『秩序之石』，也叫門石，是個好東西。」布蘭多仔細看著那金梭，彷彿生怕看錯了一樣：「它可以用來擴張領地。」
「擴張領地？」
布蘭多收回視線，他將目光投向迴廊一側——落在庭院中叫不出名字的喬木上，搖搖頭，「我也不知道應該怎麼和你解釋，」門石在琥珀之劍中可以為一個領地提供一個特殊屬性，比方說森林的『快速生長』（伐木場產量+1每週），或是作坊的『專業』（領地內工匠誕生幾率增加），只是這些在遊戲之中數據化的東西在這裡會如何運作，他自己也說不清楚。布蘭多想了一下，只能答道：「總之，這是一件難得的寶貝，只是不知道卡拜斯那傢伙人品爆發從那裡搞來的——想必是搶來的吧，南境的貴族家底頗豐啊。」
他忍不住心想自己要不要乾脆也去搶他一筆？
人品爆發？芙羅在一邊皺皺眉頭，她又拿出另外一個戒指。「領主大人，這也是卡拜斯的遺物之一。」
布蘭多一下停了下來。
他緊緊盯著那個徽記上有一枚劍盾交錯的戒指，眼中微微閃了閃。「戰士指環，」他吃力地念出這個名詞，然後開口問道：「這也是卡拜斯的遺物？」
芙羅點點頭，但看到他的樣子，忍不住問道：「它很重要？」
「豈止重要。」布蘭多深深吸了一口氣。戰士指環，雖然名字普普通通，就與騎士指環、巫師指環甚至是元素使指環一樣，甫一看大約還讓人以為是隨處可見的大眾貨色。如果你不熟悉它的屬性，恐怕會真的為這個名字所誤導，但對於熟知這一切的玩家來說，這卻是遊戲之中少有的幾種無價之寶之一。
首先它的等級就足以說明一切——黃金標籤，幻想級飾物。
然後布蘭多只是輕輕一掃屬性，心中就一片明瞭：果然，與遊戲之中一模一樣。就像是關於這個戒指的解釋，只用一句話就足以概括，就像是戒指之上那個屬性一樣簡單。
因為它只有唯一一個屬性。
戰士技能+1。
……
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