蘇庭瞻策馬在秣陵湖西北畔的凍地上打個旋，鐵蹄踏著未開融的冰地，卡卡的響，在午後發白的太陽光裡，江寧城東南角的譙樓熠熠生輝。
隨他先行的萬餘兵馬，急行百里，倒沒有立即就要跨掉的疲累，相反鬥志十分的昂揚。
奪宣州、溧水等城，縱兵屠掠，把軍卒的暴戾之氣都釋放出來，但是溧水、宣州等城僅千餘戶，滿城屠掠又豈能盡性？有姿色的大姑娘、小媳婦，一城籠統也就百十人，都不夠將官玩弄的，普通將卒自然沒有指望。
江寧就像一大塊肥得冒油的美/肉橫在眼前，百餘萬口，不盡的財物可供掠奪、無數的美人可供任意玩弄，不要說一日跑一百里地，便是連續跑上十天，力道也是足足的。
而新降的御營軍俘卒，心裡更充塞著暴戾之氣。
早期的江寧守備軍將卒，即使在兵戶制崩壞之後，也多募自地方子弟。
李卓時期，考慮到江南子弟出生安逸，難有殺敵之勇，兩度增兵時，都從朝天蕩北岸的濠泗流民裡募勇卒，一方面也是要減輕大量流民對江寧的壓力。
然而，在李卓離開江寧後，程余謙並沒有很好的把兵卒家小從流戶甄別出來安置，待濠泗地區稍安後，一起給逐回原籍。
寧王南下就藩，隨行衛營都是北地子弟，衛營擴編時，軍將兵卒，也多選北方流戶；還是這個問題沒有解決。
御營軍在寧王衛營與江寧守備軍的基礎上編成，這種種因素使得御營軍的兵卒來源複雜。由於江寧府土地兼併嚴重，地方勢力又格外的強盛，無論是李卓、顧悟塵，還是後期的陳西言，都無法做到以田地約束軍戶、以軍戶約束兵卒的軍制改革。
江寧大亂時，有家小在城裡的將卒或許還有守土之心，維持兩千多人不散；在淮東軍進城之後，之前逃散的許多兵卒，也有紛紛攜家眷來投的，差不多又聚攏起一千多人，但是無根腳的兵卒佔到大多數，幾乎都淪為肆無忌憚的亂兵、暴兵。
謝朝忠率領南下的御營軍兵馬，多為他在寧王衛營時期收攏起來的嫡系，特別是衛營老班底提拔起來的那一群武官隊伍，在北方淪陷後，幾乎都家亡族散。他們投降浙閩軍在江南之地屠掠，更是瘋狂。
都說將降兵隨，武官都隨同屠掠，普通軍卒即使有少數不忍，又哪可能出淤泥而不染？
奢文莊將御營軍降卒編入右翼，又縱兵屠掠來堵死這些降卒的退路，至少到現在是成功的。不然右翼絕對湊足三萬兵馬，而且在溧水等城小規模的縱兵屠掠之後，右翼兵馬對進入江寧大幹一番鬥志昂揚。
蘇庭瞻率部趕來時，淮東軍仍有少量兵卒在皇城之外活動。
蘇庭瞻分派數隊以降卒為主的小股兵馬前往驅逐，受屠掠的誘惑跟刺激，御營軍降卒絲毫不畏戰，竟然將淮東軍分散在外面的甲卒都逼入皇城，在街巷之間的小規模交戰，難佔便宜。
這種情形，也叫蘇庭瞻心裡多了些信心。
「淮東部署在金川獄島的暗兵，於日出之時登岸，近三千人，皆穿堅甲，弓弩刀矛皆齊，合御營軍及府軍殘剩，在將軍趕來之前護家眷退守皇城，總計有兵馬超過六千，」江寧暗樁頭目站在蘇庭瞻面前細稟江寧城裡的詳情，韓賓、陳如意都隨王學善乘船西行，留下來的暗樁頭目，是個相貌不揚的中年人，在江寧在經營車腳店為業，「卑職在城中率伏兵僅八百餘人，又分組散於各處以亂江寧形勢，不能阻止，請將軍降罪！」
「你做得很好，你還是進城去，利用好手下的人，監視好城裡的局面……」蘇庭瞻說道。
之前的暗樁以及隨流民湧入江寧城的伏兵，主要是用來攪亂江寧城裡的形勢，確保在浙閩軍大部人馬趕來之前，使江寧城無法組織起有效的防禦。
既然淮東部署在獄島的三千暗兵出來，也就非這些伏兵能解決的。
「將軍不率兵進城？」暗樁頭目訝異的問道。
「那得等二公子過來，」蘇庭瞻回應了一句，又吩咐道，「城裡那些亂兵，你派人去接觸，要是願意投降的，今夜之前就必須出城來接受整編，以後自有他們放縱的機會。過了明天，我便派兵出進鎮壓，殺無赦！」吩附過這些，便讓他下去。
淮東暗兵聯合未散亂的御營軍還有六七千的兵力，退到皇城固守。
蘇庭瞻眼下在江寧城外能調用的兵力也只有一萬四千人，要是分兵控制四城及城中各處要隘，無疑是給皇城裡的淮東軍各個擊破的機會。而且他此時能用的人馬太少，要都用去包圍皇城，又怎能確定淮東在獄島之上就不再有伏兵？
他這一萬四千人要是首戰就吃個大敗，接下來就只能避江寧而走了。
不要看浙閩軍接連大勝，但從根本上就沒有擺脫險境，江州軍、淮東軍兵馬主力徐徐逼來，他們只要一步踏錯，就將陷入萬劫不復的境地。
蘇庭瞻是浙閩軍有數的老將，怎麼可能在敵情未明之前，就倉促搶著進城？
再者淮東兵馬佔著皇城，要控制外城後圍打皇城，城裡的動亂也必然鎮壓下去，才能有條不絮的組織攻勢，這也都要分出大量的兵馬，不是他立即就能做到的。
除去出城逃亡的，城裡估計還有近萬的御營軍及江寧府軍亂兵，這些人馬雖然分散，但有兵甲在身，雖知道裡面有沒有混入淮東的甲卒？要是他們圍打皇城正緊，突然有一兩百淮東甲卒從背後殺出來，那玩笑就開大了。
蘇庭瞻命令部將率兵卒繞過南城，先佔據東華門及東水門，將皇城與獄島隔開。
蘇庭率兵馬主力，也隨後都轉移到東華門外駐營，其他七門，總共只分派千餘人去駐守；主要也是東華門離皇城最近，正要強攻皇城，也要將兵馬主力集中在東華門附近。
皇城那邊，蘇庭瞻暫時也不去理會，要等待羅文虎率部過來，也等田常、奢飛虎、余文飛率中路兵馬主力過來，才有足夠的兵力去控制這麼大的一座城池。
東華門外，良田千頃，望眼平疇，河口鎮密集的建築群就佇立在視線之內。左右農戶以及河口鎮也都逃散，僅三五人關門閉戶膽顫心驚的看著外面的兵馬。
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孫文炳與林續祿站在護牆哨孔之後，看到浙閩軍前部大軍黑壓壓的往東城而來，心裡也是捏了一把汗。
高宗庭首先要保皇城不守，精銳的甲卒以及集雲社武衛，都調進皇城之中，獄島僅留千餘民勇防守。只要敵軍下決心攻打獄島，他們就只能棄島而逃。
蘇庭瞻不是不想先拿下獄島。
右翼兵馬在胭脂河附近強征民船以及繳獲江寧水軍戰船，勉強編了一支四千人的水軍。與淮東援軍從揚子江下游過來一樣，浙閩軍右翼水軍要從冬季水淺的胭脂河上游過來，要比陸路慢得多，最快也要等到明天午後才能趕到江寧。
獄島雖然距江岸最近僅五六百步，但蘇庭瞻手裡沒有水軍，又臨時征不到足夠的船隻，他在百餘扈騎的簇擁下，登上江岸碼頭，眺望一水之隔的獄島，也只能望島興歎，無可奈何。
甚至還要將好不容易搜集來兩艘漁船鑿沉在金川河口，既然沒有條件強攻獄島，蘇庭瞻就要防備淮東軍以獄島為基地，利用戰船通過各個河口，往江寧腹地快速穿插。
由於蘇庭瞻率部在東華門站穩腳跟，奢飛虎得信後，與余文山從金山拔營就加快速度，一萬兵馬趕來入夜時進入江寧。羅文虎也率部隨後也從溧水趕來，使得浙閩軍在江寧的兵馬驟然間增到三萬四千餘人，此外還有田常率兩萬餘中路軍主力，在趕來江寧的路上。
相比較浙閩軍的迅捷，淮東方面就稍慢一些。
這個季節，西北風正盛，對逆流而來的淮東水營又是當頭逆風，但也在入夜之前，林宗海親率東陽府軍的先頭部隊兩千餘甲卒渡入朝天蕩，進駐獄島。
稍晚些時間，一直在廣德坐鎮、居中指揮各路大軍的奢文莊，在扈騎簇擁下，一天一夜趕了近三百里路來到江寧親自督戰。
冷月下，奢文莊穿了一身素色的棉袍子，臉頰瘦陷下去，眼睛浮腫，憔悴不堪。
雖說浙閩軍接連獲勝，但奢文莊的日子不好過，心裡也是越發的煎熬。
大帳就設在東華門城樓上，通過內側的哨孔，能清晰觀察到冷月照耀下的皇城。
淮東甲卒已經站在皇城城頭之上，刀矛反射著冷月的光芒，寒風在江寧城的上空呼嘯，從哨孔來穿來，彷彿鬼哭狼嚎。
「四城九門已經控制在手，天一亮就可以派兵驅逐亂兵，」奢飛虎說道，「飛虎願率精銳在東華門內側備防，只要淮東軍剛出來皇城，必擊殺之！」
「你們說說看，給你們兩萬兵馬，最快多久能將皇城攻下來？」奢文莊問道，看向身邊諸將。
蘇庭瞻、田常、余文山、方振鶴、羅文虎等都沉默著不說話，蘇庭瞻、田常、余文山都是浙閩老將，要他們慢慢打，總能將皇城攻下來，皇城裡能稱得上精銳的，也就淮東三千甲卒，但究竟能有多快，誰都說不好。
另外，皇城內還有一道宮城，也就意味著，只要裡面的兵卒不降，即使攻下城牆，再往裡，還是要步步血戰。
奢文莊的這個，即便是奢飛虎也無法輕易開口應答。
「十天夠不夠？」一向鎮定從容的奢文莊，也不由急躁的問道。
淮東在北線的兵力有限，岳冷秋又是滑頭，奢文莊眼下最擔心就是已經進入杭州境內、由林縛親率的淮東軍兵馬主力。
林縛親率的淮東軍這六萬兵馬，離江寧就剩下最後五百里地。
鄭明經率左翼兩萬精銳撤往溧陽，雖說是擋在淮東軍主力北上江寧的口子上，但溧陽城實在算不上險峻，不然杭湖軍也不會守不上十天就崩潰了。
林縛甚至可以留下來三萬兵馬，監視鄭明經所部，率剩下的三萬精銳繞過溧陽繼續北進，只要趕到江寧兵力，與北線兵馬匯合，淮東軍在江寧外圍的兵馬也將達到六萬。加上江州軍從右翼接近，浙閩軍在江寧、在兵力也還是處於絕對的劣勢。
要是能在淮東軍主力趕來之前，將皇城拿下來，將江寧城完全控制在手裡，這一戰自然還能繼續打下去。
倘若林縛率淮東軍主力趕到，而皇城沒能攻下，浙閩軍被迫退入外城防守，這形勢就險惡了——
「淮東守皇城而不守東華門，是餌？」方振鶴這時候恍然醒悟過來。
「是啊！」羅文虎給方振鶴一提醒，拍著大腿說道。
余文山也是眼睛一亮，想要再說什麼，卻看到大都督、二公子以及田常、蘇庭瞻都面色如常，才意識到他們早就看到這點，偏偏他與方振鶴、羅文虎這時候才看出來。
淮東軍守住東華門，東華門與獄島直線距離不到十里，中間沒有什麼險峻地形可供浙閩軍插入。只要淮東軍從揚子江上來的援軍以及東陽府軍進入獄島，他們就要被迫從江寧退兵。不過只要淮東軍主力不來，他們從江寧撤走還是容易的。
而淮東軍守皇城，就是要他們看到即使打不下皇城，六萬兵馬還能勉強守一守外城，形勢雖險惡，但不是沒有勝機，這是要誘惑他們留下來決戰！
這個餌吞不吞，還是直接掉頭就從江寧撤離？要是扭頭就走，千辛萬苦跑到江寧城下，對下面的將卒怎麼交待？說害怕淮東軍嗎？那以後遇到淮東軍還要不要打？
好毒的一個餌啊！
方振鶴也意識到自己的遲鈍，尷尬的笑了笑。
蘇庭瞻直接問奢文莊：「要是左翼現在就撤下來呢？」
鄭明經現在就撤，必然能在淮東軍主力之前趕來江寧，那他們就有足夠的兵力，在守住外圍的同時，還可以從容不迫的攻打皇城。
田常說道：「要是左翼撤下來，我們即便能從去打皇城，但淮東軍與江州軍也能從容將江寧外圍的道路都堵死！」
「僅江寧城就足守半年之久，」蘇庭瞻說道，「有半年時間，大公子必能下江州、率兵來援！」
奢飛虎在江西還有四萬精兵，那也是奢家最後的精銳，一直留在豫章沒動，直到岳冷秋給調出來，才悍然北上打江州。楊雄還有小兩萬的水軍投附，只要有足夠的時間，浙閩軍能聚到江寧外圍的兵力，不會少過淮東軍與江州軍，何況他們還佔著江寧城。
「有半年時間，北燕必然也有動作，」余文山說道，「羅獻成再膽小如鼠，也應能看清形勢！」
「若淮東斷然放棄徐州呢？」田常反問道。
林縛一貫實施守淮需守徐泗的戰略，在徐泗經營防線，包括淮陽軍、鳳離軍兩部精銳、靖海第三水營半數兵力、戰船以及大量的輜兵，都部署在徐泗防線上。
但是，淮東一旦放棄淮東的外圍防線，暫時退到淮河沿岸，一條淮河在短時間裡，就能頂替兩三萬精兵，也就意味著淮東能將淮陽軍或鳳離營其中一部抽調南下參戰。
從山陽南下到江寧，比從崇州西進還要近，還要快速，這樣就抵消掉奢飛虎可能帶來的兵力。
即使半年時間足以讓北燕有所動作，但具體會是什麼情況，眼下也不能準確預知，一切都還是賭。
羅獻成的長樂軍號稱有二十兵馬，但長樂軍還不如劉安兒皇覺軍鼎盛時期，不能指望太多，也不能指望楊雄的洞庭湖寇能在揚子江上跟淮東水營爭雄。
「左翼不退守溧陽，而是前進到西嶺西南麓，能攔截淮東軍主力多久？」奢飛虎咬著牙關問道。
蘇庭瞻、田常等人都是一驚。
鄭明經率部退守溧陽城，淮東軍主力無法耽擱太長時間，但其在兵力佔有優勢，多半會選擇分兵繞過溧陽。而一旦要鄭明經主動出擊，在溧陽南部利用低嶺地形，攔截淮東軍，那就只能有兩個結果：一是攔截足夠時間之後，撤入西嶺或南面的浮玉山，或給淮東軍主力包圍殲滅。
鄭明經所率的左翼兩萬兵馬，可都是八閩戰卒，拿左翼兵馬去賭，只是為這邊打皇城多爭取幾天時間，這個賭得有些大了——還不如立即扭頭就走，退守陽江、宣州，徐徐向徽州收縮兵力為好。
蘇庭瞻、田常等人都一齊看向奢文莊，見大都督斂著微腫的眼睛，沉默著一聲不吭，他們的心也都提到嗓子眼，擔心大都督也豁出去賭一把。