杭州夜雪，夾有雨聲，華堂之下，明燭高照，僕役、侍女都給遣下堂去，在外面侍候，陳明轍、陳華文叔侄二人對案而坐。
陳明轍席地而坐，滿臉苦澀，抬頭看到二叔陳華文兩鬢夾有霜發，說道：「二叔兩鬢都生華發了……」
陳華文勉強一笑，說道：「前年就有了，我長白髮還屬正常；你看看你，都還沒滿三十呢，兩鬢的白髮可不見得比我要少。」
陳明轍苦笑一下，這兩年於國於家發生這麼多事情，勞心勞體，由不得人半分悠閒，哪裡還能計較長白髮之事？問道：「孟義山那邊當真是來不及救了？」
「奢家在寧國的五六萬兵馬都湧了出來，這架式確是要趕在淮東兵馬北上之前，將孟義山吞掉，」陳華文說道，「領兵這些年來，我也算能知道一些道理。奢家的老巢都給淮東端掉了，換作別人，人心跟士氣早就垮掉了，但是浙閩軍在大青溪、昱嶺關、徽州接連獲捷，硬是將人心跟士氣聚攏起來而不散掉，這也就是所謂的哀兵吧！哀兵必勝，但哀兵不可長持，奢家必然要在這股氣洩掉之前，在江寧或在江州取得大的突破——奢家窮凶極惡，卯足了一口氣不洩，是在搏命啊。淮東兵馬似快還緩，岳冷秋又何嘗不是如此？江州軍十四日就進入池州境內，但今日又行到哪裡？說到底都不願去硬碰搏命的浙閩軍，偏偏孟義山撞了上去！」
「食君之祿，為君分憂，江寧勢危，杭湖軍由朝廷供養，焉能退縮不前？」陳明轍知道說這樣的話有些意氣了，但從蕭山回來就有一股氣鬱積在心裡，不說不爽快。
「話是這麼說不假，孟義山是有些貪心，但他沒有異志，對皇上也是忠心。這個，其他人不清楚，你跟我是清楚的，但奈何江寧城裡一些人將杭湖軍當成外兵來防備！」陳華文說道。
陳明轍心裡發苦，聽二叔的意思，也是判斷孟義山堅持不到淮東援兵趕到。
陳華文繼續說道：「謝朝忠去徽州之前，形勢多好？徽州既敗，杭湖軍若能入江寧協防，江州兵與淮東兵馬從兩翼徐徐接近，形勢也不會一洩千里。我眼下就擔心孟義山要在溧陽給打潰，而江州兵與淮東兵馬又不能及時進入江寧外圍，江寧能不能守得住？」
「二叔留守杭州，是不是一開始就有所憂慮？」陳明轍問道。
陳華文說道：「這些年來，淮東崛起就在眼前，淮東在謝朝忠去徽州之前，就指出種種弊端，皇上充耳不聞，我能視如無睹嗎？」
陳明轍說道：「我終於能明白，父親為何能放心將海虞子弟交給二叔了。」
「我只是膽小一些、務實了一些，並無他長，論文章、才華遠不及明轍你啊，」陳華文長歎道，「我想陳相也是見淮東有所預而無所備，才不敢急著調淮東在海陵的兵馬進江寧的。」
陳明轍默然無語，淮東若真對今日之形勢有所預料，卻不做什麼防備，心思就不難揣測了。世人卻無法指責淮東，一步步好棋給皇上一手下臭，這筆爛帳總不能算到淮東的頭上，但是淮東的算計之深，總叫人後背生寒。
「淮東會廢帝嗎？」陳明轍無意識的壓低聲音問出最關鍵的一個問題。
陳華文搖了搖頭，說道：「江寧城若能守住，有陳相在，岳冷秋的江州軍也能及時進入江寧外圍，情況不至於那麼糟糕。皇上雖說下了幾手臭棋，但也沒有失德到天怒人怨，淮東還不至於冒天下之大不韙去做廢立的事情。至少在岳冷秋、董原之前，淮東會有所妥協，日後朝堂之上還有好戲可看；倘若江寧城不守……」
陳明轍點了點頭，心情很沉重。
江寧城不守，皇上要麼與城共亡，要麼棄城而逃。
作為失都之帝、失國之相，剩下的御營軍必然也會傷亡慘重，淮東即便不興廢立，皇上跟陳相也將失去話語權，朝政自然只能由淮東來把持。
當然，淮東要把持朝政，還有些因素要擺平，比如杭湖軍的殘餘兵馬，比如岳冷秋，比如淮西董原，比如荊湖胡文穆。
孟義山所部要是在溧陽大敗，杭湖軍殘部就以陳氏為首的海虞軍及粟品孝的白淖水軍為主，總兵力也就一萬五千多人，特別是打桐廬時，粟品孝所部水軍減損甚重。
想到這裡，陳明轍又說道：「粟品孝那邊，淮東也應該派人去聯絡了吧？」
陳華文點點頭，說道：「林縛既然都在你面前說這麼重的話，粟品孝那邊怕是已有默契了……林縛到蕭山已有八天了，不可能一直都處置大軍開拔的事情。」
粟品孝原是太湖水寨勢力首領，最終太湖水寨勢力能形成白淖軍並於崇觀十一年融入海虞軍，陳相支持是一方面，但林縛也功不可沒——陳明轍對這裡面的情形是一清二楚的。
吳黨與白淖軍雖然都扎根於吳地，但還是有所區別。
白淖軍主要來自於底層，吳黨則是吳地鄉紳勢力的代表，要說對白淖軍的影響，也許淮東要更深一些。
除了林縛早年在太湖區域的活動，包括暨陽血戰，使得林縛本人在太湖沿岸諸縣都有很高的威望外，其後林縛在崇州大搞建設，從太湖沿岸諸縣購入大量的物資，主要就是通過集雲社以及跟白淖軍相關的水寨進行。
粟品孝與白淖水軍諸多將領都出身草莽，對朝廷的忠誠，不比士紳。而且這些年來，朝廷跟淮東的表現，也許江寧城裡的達官貴人坐井觀天，粟品孝及白淖水軍的將領，應該清楚得有如自家飲水入肚一般。
陳明轍心想：二叔說粟品孝跟淮東有所默契，怕也只是將情形往輕裡考慮。
如今粟品孝率白淖水軍殘存兵力進入太湖，說是協同孟義山作戰，但孟義山奉命西進溧陽之後，粟品孝的水軍也還留在太湖裡。要是粟品孝已經跟淮東形成默契，淮東又派兵馬去接管長興縣的防務，也說意味著太湖實際上已經給淮東控制在手裡了。
要說淮東對白淖水軍的影響極深，陳家又何嘗能擺脫淮東的影響？
江寧這兩年多來，要維持數十萬軍隊、成千上萬官吏及內廷的供養，不斷對平江等府加征重賦。平江雖然富庶，但民眾也不堪重負。也不是沒有鬧出民亂，但跟以往環太湖沿縣僅有寧海軍一鎮不足萬餘兵馬不同，杭湖軍最盛時有六萬兵力，民亂剛起頭都能及時撲滅，所以都沒有鬧出什麼大亂子來。
孟義山要是在溧陽給滅，杭湖軍也將衰弱到極點，即使淮東沒有野心，僅靠杭湖軍殘餘兵力，還有沒有能力壓制環太湖諸縣那即將沸騰的民憤？
早年淮東通過「生絲折米」貿易，就將海虞軍的軍糧供應綁到淮東的身上。浙北制置使司改編御前杭湖軍之後，杭湖軍的錢糧由軍領司統一支度，才算擺脫淮東的控制。然而戰亂仍頻，生絲在江淮地區的價格持續下挫，利潤高的海外生絲貿易又牢牢的控制在淮東手裡，陳家雖然擁有二千餘頃桑園，但日子極不好過。
以往一畝桑園的收成，堪抵兩畝、三畝糧田，平江也因此能富甲天下。
如今一畝桑園的收成，遠比不上一畝糧田，但在一畝桑園上投入的勞力，要比種稻麥為多，而江南米價一個勁的上漲。海虞縣愈十萬桑農、織工，再加入大量的躲避戰難的流民，已經成為一柄懸在頭頂、隨時都可能落下的利刃。
這個危機要是求助淮東，好解決得很，一是淮東往海虞等地大量輸入糧食，抑制米價，一是淮東提高對海虞等地的生絲及其他織品的收購價格，或者淮東將海外生絲貿易放開一個口子讓平江府的生絲、絲綢商參與進去。
寧魯之爭後，與海虞僅隔東江的虞東置縣劃入淮東治轄，王成服任知縣，修堤墾田，虞東糧田從四十餘萬畝，猛增到上百萬畝。僅虞東縣增產的糧食撥入平江，就能極大緩解平江府的糧食危機。
平江府是吳黨的最重要根基之地，淮東有什麼理由替陳家解除危機？
陳明轍心裡真是痛苦，當年就應該早下決心毀桑種糧的，也就不會像今天這般被動。
要是將林縛今日在蕭山所說的那番話理解為最後通牒，陳家不屈服，淮東很可能會用手段加劇平江府眼下所面臨的危機。一旦環太湖沿岸捲起大範圍的民亂，而杭湖軍無力鎮壓，也就無法阻止淮東兵馬公開進入了。
陳明轍神色痛苦，叫他背叛陳西言，心頭是萬萬不甘。
陳華文歎道：「陳相殫精竭慮，用董原出鎮淮西、用岳冷秋出鎮江州，本是一盤好棋，奈何陳相的苦心仍給皇上視為心存異志，才造成今日之糟糕局面，又能怨得了誰？」
「我……」陳明轍心裡苦不堪言。
「你回嘉興吧；林縛後天要來杭州，我率一部兵馬隨同去援江寧，富陽那邊就請淮東軍協守……」陳華文說道。
陳華文率軍隨行，也是就表示共進退的意思，但也不會急於表態。若是孟義山在溧陽守住了，抑或岳冷秋先一步進入江寧城，陳氏還是有其他選擇的。
陳明轍頹然點頭，什麼話都不想再說。