料得羅獻成不會蠢到將陳韓三賣給董原，但馬臻穿過淮山，到隨州後，發現長樂軍之中的氛圍，跟他們之前所料想的並無完全一致。
羅獻成縱橫荊湖多年，早年就與龔玉裁、楊雄等輩並稱兩湖五雄，崇觀十年之後劉安兒在房陵召集諸流軍渠帥召開房陵大會，羅獻成稱黑塔王，劉安兒率部東還淮泗，羅獻成占襄陽、隨州，加尊號長樂王，世稱其部為長樂匪。
當年的房陵諸帥，劉安兒身亡徐州，殘部如今也悉數併入淮東；曹家入川後，龔玉裁在川東就給打得喘不過氣來，殘部退入川南的深山老林之中，苟延喘息；要不是奢家及時進入江西，以摧枯拉朽之勢打潰贛南藩起鳳，使得江湘震動，楊雄在洞庭湖的日子只怕也快到頭了，唯有羅獻成到現在也活得有滋有味。
襄陽、隨州南面是荊湖制置使司轄區，曹家入川後，荊湖兵馬要防備曹家出川東，一時間無暇顧及北面的羅獻成；而曹家在消化兩川之前，並無意捲入中原的亂局，此時北面又受燕西胡騎的威脅，兵馬逐漸往北轉移，也無意從漢中東進襄陽；北面及東北面的南陽、信陽也都成了殘地——要說羅獻成還有什麼不愉快的，就董原出鎮淮西，長淮軍又撤入淮西，使得襄陽西面的淮西兵馬激增，而梁成沖率部進入南陽之後，又跟襄樊貼得太近。
比起梁成沖、董原以及西面進入漢中的曹家，南面的荊湖制置使，率殘部進入淮山的陳韓三就成了小雜魚，陳韓三派馬臻過來說項，羅獻成已經懶得應付。
馬臻到隨州後，一連數日都沒有見到羅獻成，連羅獻成的心腹親信王相、鍾嶸都見不到面，唯有當年在房陵時結識的故舊衛彰出面接待他。
衛彰雖是羅獻成的幕僚，卻非心腹，在羅獻成面前說話的份量不重，但也聊勝於無，馬臻從他那裡至少也能瞭解到一些長樂軍當前的狀況。
「你們在信陽做得也太過，倒也不瞞你，董原兩度送信過來，要我們出兵進淮山圍剿你們。羅帥還在思量著，你這次過來，沒有將你扣下來，已經是天大的情份，已經將董原得罪不起，其他的事情，還是不要多談了……」衛彰在自個家裡擺酒宴請馬臻，倒沒有其他人過來，願意跟陳韓三殘部扯上關係，倒也方便說話。
怎麼能不談？肖魁安率部進信陽不說，董原也親自到信陽督戰，還薦信陽羅氏羅畛出任信陽知府，搞了個結寨聯兵的方略。如今淮山北麓小寨並大寨，大寨練鄉兵、守要隘谷道，無意立即進山清剿，但作勢要先將他們三千多殘部困在淮山的局部區域，限制其獲得補給，並限制其大範圍的轉移。
三千多殘部加上西逃以來裹脅入伙的兩千多丁壯，近六千人、千餘頭牲口，不從信陽等地掠奪，在淮山之中想到獲得充足的補給是不可能的。
陳韓三不怕肖魁安率軍進淮山來打，就怕外面布起密密實實的網，將他們圍困在淮山之中——陳韓三這時候只能從南面的隨州獲得足夠的補給，不然會越困越弱，等到一定時候，不要淮西兵馬進淮山來圍剿，他們自己就會先扛不住散伙。
「董原在明河築大寨，明河是什麼地方，想必你們心裡都清楚，」馬臻說道，「明河是信陽進隨州的北口子，董原明面上藉著圍剿我們，實際上是要結一張結實的網，將隨州徹底的封在南面。待董原在淮西站穩腳，淮西兵馬第一個就會從明河穿過淮山來打隨州……」
「你這話，也有人說，」衛彰搖頭飲酒，說道，「但要是我家大帥接受江寧的封賜，割隨州做了隨州侯，董原有什麼名義出兵？再者，董原過來，我們可以往西進漢中，可以往南再到蘄春……」
西面的漢中已經給曹家所佔，曹家可不比董原好欺負，聽衛彰的話，馬臻心裡想：難道曹家也派人來拉攏羅獻成了？想想真恨，房陵諸帥，羅獻成是最沒用的一個，沒想到現在竟活得這麼有滋味，除了江寧所許的隨州侯外，便連北面的燕京也開出襄陽王的籌碼，羅獻成過去年竟收了二十幾個「妃嬪」，如今軍政大軍也都委給心腹王相、鍾嶸。
但能活得長，也是羅獻成的本事；羅獻成如今有這麼多的選擇，也難怪不再搭理人。
馬臻從懷裡掏出綢巾包著的一包東西，在桌上攤開來，卻是兩枚鴿蛋大的珠子，在油燈下熠熠生輝，說道：「衛爺幫這枚珠子送給鍾將軍，要是連鍾將軍一面都見不到就回去，實在不甘心啊……」
衛彰見有自己的份，自然願意幫這個忙，再者是幫馬臻送珠子過去，鍾嶸總不會將他罵出來，用綢巾將珠子包好，說道：「那我就替你試一試，可不保證鍾將軍會見你……」
「曉得的，曉得的，只要衛爺盡心就夠。」馬臻說道。
這時天氣已晚，衛彰先將馬臻安排在自家客院裡休息，念著那枚珠子的好，還送了一個大腳丫鬟來給馬臻暖腳。
馬臻在上面幹得氣喘吁吁，女的岔開腿還哭哭啼啼的，叫他沒有興致再弄下去，草草了事，拿過褻褲擦拭掉穢/物，便躺在那裡想事情。
北燕給羅獻成開出的籌碼不可謂不高，問題就出在徐州上，要是徐州不敗，北燕大軍的兵馬順利殺到淮河北岸，羅獻成多半不會猶豫——而這時候羅獻成要是接受燕北的賜封，在他率兵北擊南陽之前，淮西的董原、荊湖的劉文穆甚至可能跟曹家聯兵來打羅獻成。
羅獻成看似選擇很多，實際上每個選擇都不好做，所以也不可能聽從董原的話，出兵圍剿淮山——馬臻不擔心羅獻成會從南面對淮山出兵，但他這次來，是更希望從隨州獲得更多，甚至陳韓三有意退到淮山南麓，背依隨州休整，又擔心羅獻成過於膽小。
眼下最緊要的還是糧草，近六千人、千餘頭牲口，每月消耗糧食要四五千石，現在搞劫掠補充有限，而且每打一座村寨，都付出很大的代價，這鑿實叫人頭痛……
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為糧食頭痛不僅是陳韓三，梁成沖在南陽也為糧食頭疼。
濟南、平原雖然殘破，但還有些生氣，到南陽後，看著城頭長滿能淹沒人的蒿草，元歸政都替梁成沖心冷了半截。
壽州、信陽、濠州雖然殘破，朝廷還好歹派了正印官去收拾殘局，而後再給董原、劉庭州接手，南陽這邊就徹底放棄掉了。除了鄉野有些流民結社墾荒，無法耕作的城裡就徹底荒廢掉，到處都是焦土，到處都是殘垣斷壁，好好一座南陽城成了狐居兔藏之地，滿城都聚不攏百戶人家，週遭山野也是盜匪叢生。
梁成沖棄曹州西進南陽之後，趕著北燕在河南、山東的兵馬調整。
葉濟多鏑率大軍撤往濟南休整，袁立山進佔泰安、東平、濟寧等地，經營與徐州對峙的防線，那赫雄祁率部東進青州、登州，陳芝虎率部進河南。
大約在二月之前，西進河南的陳芝虎也是先忙著接管豫東的防務，還無暇顧及豫西的河中府及豫西南的南陽府。
梁成沖西進南陽後最關鍵的三個月，算是順利熬了下來。
梁習在東平給部叛斬殺，導致東平城破，最終使梁成沖避免棄父而逃的惡名，梁成沖與其弟梁成翼的關係，在元歸政的奔波下，沒有惡劣，名義上梁成翼還尊梁成沖為長。
二月之前，南陽所需的糧秣都是從河中府調撥。南陽雖然殘破，但有近十萬流民隨梁成沖遷入，又得河中府糧秣支援，經歷兩個月的整頓，倒是恢復了些規模。
也不管土地荒廢得有多厲害，將種子撒下去，到秋天總能有些收成，城池收拾起來，兩萬兵馬駐紮進去，倒也勉強能應付。
打起黃土，雖說顧不上篩選雜石，但終究趕在二月之前，將崩壞的城牆填補好，垛牆裡站上穿著兵甲的步卒，插上旌旗，城門洞有騾馬人群進出，多少有些生機。
然而到了二月中旬，陳芝虎親自兵馬西進汝州，兵鋒直抵伏牛山，切斷河中府與南陽之間的聯繫，南陽的情況就陡轉直下。
說到底還是缺糧。
兩萬兵卒連著家小以及隨行西進的流民、難民，差不多有十六七萬人，餬口活命的口糧，每個月就要三五萬石。
過去三個月裡，花費無數人力跟物力，從河中府緊急運來十萬石糧食，已經消耗得差不多了。
南陽城裡沒有半粒存糧，那些殘存下來的宗族，將糧食看得比性命還珍貴，拿起整砣的金銀過去，也不賣半鬥。這些宗族在亂世本就峙險結寨、抵抗暴亂，民風也是彪悍，梁成沖拿糧食去巴結他們還來不及，這時候立足不穩，哪能去搶他們的口糧？
看架式，陳芝虎要先打河中府。
陳芝虎雖善用兵，但兵馬少，西進後，手裡滿打滿算就兩萬精銳，進河南所收到也都是一些雜兵，最終陳芝虎親率西進汝州的也就兩萬精銳。
梁成翼在河中府湊出四萬兵馬，暫時守住河中府諸縣城池沒有太大的問題，但南陽這邊就完全指望不上河中府了。
江寧那邊倒是不計寧魯之爭惹下來的前嫌，要淮西支援南陽糧草，但淮西糧食也是金貴，董原、劉庭州只同意由淮西軍領司每年撥給二十萬兩銀給南陽以養軍濟民，糧食由南陽自籌。
梁家這些年積攢，金銀倒是不缺，梁成沖西進南陽，也裝了好幾十車財物過來，但是北面跟河中府的通道切斷之後，淮西的糧食又極為潰乏，西面是秦嶺、伏牛山、商山跟西秦隔開，難道還能從南面羅獻成控制的襄陽買到糧食？
「過幾天，林縛在徐州迎娶劉妙貞，我打算跑徐州一趟去觀禮，南陽每月兩三萬石糧草，就只能指望淮東了……」元歸政站在南陽城頭，望著滿目瘡痍的南陽大地，跟梁成沖說道。
淮河一直能通航到信陽府境內，信陽西與南陽東有橫穿柏桐山西北段的谷道，地勢雖然也頗險，但只有百餘里，這段谷道用騾馬運輸，也不算太費力。
當然也不是只能從淮東購糧，從維揚、江寧或者東陽府購糧，走淮河西進，都不見得費事。
問題是，淮河北岸已經不大太平，維揚、江寧、東陽的糧商未必願意將糧食運到南陽來販賣。糧商不運糧，梁成沖、元歸政從哪裡籌措這麼多的運力？還有，除了糧食之外，南陽緊缺的物資還有許多，要是淮東願意供應，南陽的壓力才可能得到緩解。
元歸政也是堂堂的世襲侯爵，淪落到今天竟要為別人娶妾之事千里迢迢的跑去祝賀。