風雪滿城，這才是今年入冬來的初雪，雪飄落下來，人畜踐踏，使得徐州城裡泥濘不堪。
徐州立城已有上千年的歷史，地處淮泗之要隘，地處南北交通要衝，又是王藩之所，本是天下屈指可數的富庶雄闊之城。
南北漕運一斷，徐州的商貿就冷落許多，但真正使徐州城受到重挫的還是淮泗戰事。
雖說淮泗戰事期間，徐州城始終未給流民軍攻破過，也沒有受過大掠，但在岳冷秋守徐州的半年多時間裡，城裡的屋舍給拆毀無數，磚石運到城頭抵抗流民軍攻城，而後流民軍放水灌城，徐州逾半城地淹在大水裡有半年之久，使得城裡疫病橫生、屋舍坍塌無數。
戰後，朝廷對守徐州的陳韓三戒備有加，錢糧供應都極為苛刻，而陳韓三為供應兩萬大軍，對地方又極盡搜括之能事，徐州城從此就越發的破落，根本就沒有過恢復元氣的機會。
便是諾大的楚王府也破落不堪，朱紅的宅門在風燈的照耀下黯淡無光，倒有幾塊朱漆剝落，似乎見證著元氏的衰落。
張玉伯將披蓬脫下來，顧不上抖落積雪，連著馬兒一起交給身邊的扈從，抬頭看了一眼王府牌樓上的額牌，也不去理會左右那幾個探頭探腦監視王府的暗哨，拾階走到巍峨壯哉的宅簷下，扣起那沉重的大銅環。
小門打開，門官見知府張玉伯來訪，也不多說什麼，讓張玉伯及他的扈隨從邊門進去。
因馬服案，楚王府與淮東結怨，張玉伯與淮東同出東陽一系，楚王元翰成與張玉伯的關係開始也很惡劣，倒是在林顧決裂之後，張玉伯因給視為顧悟塵一系的官員，元翰成看他的臉色才好一些。
如今青州敗亡，殘部悉歸淮東，林顧決裂之事自然成了往昔的雲煙——只是這時候徐州局勢緊張，叫人猜不到陳韓三心裡所想，楚王元翰成一時倒也顧不上舊怨重提——徐州城裡，元翰成要想有個商議事的人，除了張玉伯還能有誰？
楚王元翰成還沒有睡下，聽報張玉伯來訪，披了一件寒衣，就到偏廳來見他。
「傳聞林淮東到淮陽，此事可是當真？」元翰成問道。
陳韓三動機不穩，不想再做甕中之鱉，元翰成只能將林縛視為救命稻草，哪還顧得上殺婿之仇。
「消息確實，今日午後從淮陽有信函來，林淮東召我與陳韓三去淮陽商議軍事。」張玉伯說道。
「陳韓三可曾答應過去？」元翰成問道，只要陳韓三答應去淮陽見林縛，那就表明他沒有異心，雖然元翰成曉得這種可能性甚微，但局勢到這一步，已不容他不帶有一些不切實際的妄想。
當初元翰成也是支持陳韓三留守徐州的，沒想到這時候禍害這麼深，就連王府外，也給陳韓三布了幾道暗哨給監視起來，連元翰成進出王府，也受到限制。
元翰成曉得，在這些手掌兵權的梟悍之徒面前，朝廷跟宗室的威嚴已然盡喪了，在他看來，林縛不見得就比陳韓三好到哪裡去，唯一的區別就是林縛表面上還是忠於朝廷，不會叛投燕胡，但陳韓三就太難說了。
張玉伯搖了搖頭，說道：「陳韓三托病臥床不起，我連他的面都沒有見到，他怎可能去淮陽？淮陽來信倒提起王爺是老成持重之人，能替當初的局勢拿個主意，有意請王爺去淮陽商議軍事……」
「這樣啊！」元翰成臉色發白的一屁股坐到椅子，只覺得有一股子寒氣從尾椎骨直往上竄，淮陽來信不過是讓他有個借口離開徐州這個是非之地。只要陳韓三沒有公開叛降，就不能阻攔他與張玉伯去淮陽參與軍事，但是他一人離開，楚王府上上下下百十口人怎麼辦？
元翰成並不覺得林縛在信裡提到他是出其好心，不過是不想承當堂堂楚王給叛將裹脅投敵的罪名罷了。
「張大人，你去淮陽吧。本王筋骨已僵，這麼冷的天，懶得動彈了。」元翰成頹然說道，他這把年紀，獨自逃生又有何生趣？
「下官以為，陳韓三未必就鐵了心降敵，」張玉伯壓著聲音，陳韓三畢竟沒有公然投敵，議論此事下意識的壓著嗓子，「陳韓三是精於算計之輩，雖無氣節可言，但投敵之事對他來說弊大於利，他不會做。我估計著，他此時不過是有待價而沽之意……」
「你繼續說……」元翰成聽出些味道來，神情稍振作，讓張玉伯繼續說下去。
「倘若王爺能說服陳韓三以詐降為計，配合淮東大潰燕胡兵馬，其功足以封侯，怎麼也好過他給燕虜驅使來硬打淮東？」張玉伯說道。
「聽說陳韓三與淮東有舊怨在前，而新近投靠淮東的淮陽鎮諸將跟陳韓三又有血海深仇，怎麼能讓陳韓三、淮東兩家坐下來一起謀燕虜？」元翰成問道。
「陳韓三的功名富貴繫於江寧，又非繫於淮東，只要王爺擔保他的功績不會受淮東的壓制，他又有何不願？淮東那邊，當然以大局為重，不會想陳韓三挾兩萬精兵將徐州獻給燕虜的；再者在北線主持軍事的，除了林淮東之外，還有董侍郎……」張玉伯說道。
「值得一試。」元翰成沉吟片刻說道。他如今已成甕中之鱉，放棄楚王府上下百餘口家小隻身逃去淮陽求舊敵庇護，元翰成更願意試著去勸一勸陳韓三。
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張玉伯與楚王元翰成聯合投上拜帖，堅稱見不到人便不從門廳離開，馬臻擋架不能，只能將他二人請入陳韓三的「病房」。
陳韓三髯鬚黑臉，額頭貼著汗巾，在張玉伯與元翰成進屋時，才由兩個如花似玉的美妾攙扶著極費力的欠起身子，嗓子眼似乎給貓爪子撓過一樣，聲音又沉又啞，說道：「有勞王爺過來，本使怠慢如此，實在是大不敬……」
「陳將軍莫要自責，戰事正緊，我也是聽得陳將軍身體欠安，才著急過來探望，」元翰成不管陳韓三是真病還是假病，只照著他與張玉伯商議的事往下說，「徐州城上下數萬軍民的安危，可都寄托在陳將軍的身上，所以也就顧不得陳將軍抱怨我們過去打擾你休養了……」
「王爺這是哪裡話，王爺有什麼要吩咐，我陳韓三就是赴刀山火海，也在所不辭，這點打擾算什麼？」陳韓三欠著身子，也無意將侍妾跟馬臻遣開，撐著床沿，空咳了幾聲，說道，「北面戰事雖緊，但我有兩萬男兒守著徐州，其他不敢說，但保胡馬踏不進徐州城半步——王爺別看我現在起不來，待胡馬到徐州城下，我便躺在病床上還起不來，也會叫人抬到城頭的。再者，其他事情，都由張大人幫襯著，王爺也儘管放心……」
陳韓三做馬賊之前讀過幾年的書，這一番說得滴水不漏，叫張玉伯跟元翰成也找不到半點破綻。
張玉伯說道：「僅守城池，陳使君麾下兵強馬壯，自然是綽綽有餘；然而除城中軍民，徐州城外鄉野民戶數十萬人則無依無靠——依淮東侯所令是要堅壁清野，但堅壁清野，傷民甚重，況且今年堅壁清野以拒敵，明年敵馬還來，這徐泗地區且不要徹底的廢掉？」
「那張大人有什麼妙策？」馬臻站在一旁，不動聲色的問道。
「倘若能打了燕虜大敗，不僅能挫其銳氣，還能解東平之圍，可算一舉兩得？」張玉伯說道。
「張大人這麼說，我也是這麼想的，但是徐州城裡就兩萬兵馬，可沒有辦法將燕虜打個大敗……」陳韓三說道。
張玉伯看了元翰成一眼，元翰成接過話說道：「本王今日與張大人商議，想著若是徐州詐敗，誘燕胡派兵馬來取徐州，而徐州與淮東來個裡應外合，殲滅得這股來取徐州的燕虜，必能重挫其銳氣，東平之圍自然也能不解而解——陳將軍，你以為此計如何？」
陳韓三與馬臻對視一眼，眼睛裡滿是遲疑之色，但轉瞬又哈哈大笑，連病都忘了裝，說道：「都說楚王爺多謀善斷，是宗室巨擘，今日聽楚王爺說策，韓三也是茅塞頓開，不若這樣，韓三臥床難起，不如請王爺代韓三掌兵權……」
元翰成肅然說道：「陳將軍，本王不是拿話誆你，當前危局，非奇策不能解，這也是陳將軍建功立業的良機——諾大功名在前，雖有些冒險，陳將軍不探手取之？」
「這、這……」陳韓三說道，「不是韓三不敢冒險，實在這副身子不爭氣。林大人在淮陽召我過去議事，我也去不了，楚王爺的計策好是好，但是韓三撐不住身子去淮陽跟林大人商議設套的細節啊！」
「本官願代陳將軍前往，能有挫敵銳氣的士氣，想必淮東也不會甘心示弱的。」張玉伯說道。
「這，這……」陳韓三遲疑了半晌，也沒有說出個所以然來，倒是馬臻在一旁給他遞眼色，才說道，「容我考慮一兩天，想來也不急於這一兩天成事……」
張玉伯看著陳韓三倒有給說動的跡象，也曉得強迫他不得，便與楚王元翰成先告辭離開。