陳刀子從北面回來，在崇州與家人團聚了三天，就會再度被派遣北上潛入沂山，與吳齊、楚錚等人匯合。
「奢家早期暗中操縱東海寇、掠襲江淮的策略，無疑是正確的——雖然奢家此呈已經疲態，但其作戰思想中好的東西，不妨借鑒。這一點無需諱言。總不能因為是敵對關係，敵人的好處方面，我們就偏不學。這不是正確的態度，這是鬧彆扭的態度……」
林縛一直大力的向北線輸送優秀的軍官及後勤政務人員，以能更堅實的在沂地山水之間，與敵進行遊擊作戰，這次隨陳刀子北上，還將有一百餘人。
所有北上人員在動身之前，林縛都會親自做動員講話，不厭其煩的給每一個人介紹青州到沂南、到泰安、到登州一帶的形勢以及他們將沂地山水之間主要執行的任務。
「從泰山到沂山，從沂山到蒙山，到昆崳山，整個山東中部地區，都是丘陵山壑，這些地方盛產什麼？盛產山匪、馬賊。沂泰諸山西接河濟，沂蒙諸山西接徐泗，數年來皆是四戰之地。崇觀九年東虜寇邊，破濟南，就有大量潰兵逃往沂泰山間為匪；淮泗戰事期間，聚集魯西南及淮泗之間的流民軍一度高達四五十萬眾，但相繼給平濟軍、長淮軍以及我淮東軍擊潰的流民軍不知凡幾，自然也有大量的流民軍將卒為躲避官兵的追剿，逃入沂地山水之間。這使得整個山東中部地區的崇山峻鄰之間山匪、馬賊勢力大增，聲勢之大，已不亞於早年的東海寇……」林縛站在講堂之上，即將動身北上的軍官、吏員，都坐在講堂之下聽示訓令。
「……說到這裡，大家多半能理解我剛才為何要拿奢家舉例子。的確，泰沂蒙崳諸山之間的山匪馬賊，都是我們要去主動聯合起來，一起抵抗東虜的對象——但有些事情，我們要分清楚了。好的經驗要學，壞的經驗，就堅決的不能學。奢家聯合東海寇勢力是好的經驗，但縱容東海寇為禍江浙，使平民也慘受損失、禍害，貌似嚴重打擊了江浙的軍事潛力，但也使奢家即使在奪下兩浙大部分區域之後，也無法得到人心、穩固統治——這恰恰是我淮東軍在浙南、浙東勢如破竹的關鍵因素。沂地山水的山匪馬賊，其出身絕多大數都是好的，有吃不上飯的農民，有受將官拖累打了敗仗又怕給問罪的普通兵卒，被迫淪為山賊，也是無計可施。對他們，我們要既往不咎，要積極的去爭取。但這就是一個界線，既往之後，還禍害地方的，那就是害群之馬。即使短時間裡不能剿滅，我們也絕不能跟他們同流合污——而大家去沂山之後，對東虜控制區域的襲擾，也要堅決的避免傷害民眾。要曉得，將來大家能在沂山之間立足的基礎，除了手裡的刀槍弓弩外，更主要的是依靠民眾跟發動民眾。要是連民心都失去了，又談什麼依靠跟發動呢？」
「這時候敵勢大盛，大家北上後，不要計較一城一寨的得失，要善於利用形勢，揚長避短，要堅決的執行『避強敵、擾駐軍、打疲兵』的作戰策略。保存實力不是什麼可恥的事情，我們今日保存實力，是為了明天更好的打擊敵人。戰爭是殘酷而曲折的，不能正確的認識戰爭形勢，而盲目的把將卒送到前線去犧牲，不是負責任的態度，也不利於日後爭取最終的勝利，但敵軍已成疲態，往後退動之間，我們的出擊也要堅決，不怕犧牲……我希望在座的每一個人，都能獨立的分析形勢，成為淮東軍合格的將領……」
林縛與秦承祖、高宗庭等人親自送陳刀子等人踏上征途，為了節約時間，他們將從梁家控制的沂南地區直接乘馬穿過。
望著踏上征途北上的騎隊，高宗庭頗有感慨的說道：「這個工作要是能早一年做，就好了。」
「得隴復望蜀也，」秦承祖微微一笑，說高宗庭貪心不足，說道，「一年前，梁家還嚴密控制沂南；顧家曉得淮東往沂山派人，指不定會直接派兵進沂山進剿——他們焉能有遠見認識淮東如此煞費苦心，也是要給他們留條後路？」
高宗庭苦笑一下。
林縛淡然說道：「雖說形勢上是緊迫一些，但也不會沒有時間……」
周普騎著馬，從城裡馳來，到跟前翻身下馬，嘴裡罵罵咧咧的說道：「狗日的梁家，果真是沒種——北面剛傳來的消息，梁成沖七月底就棄了平原，將兵馬都撤到黃河南岸了。因爭渡船，竟然還自相推擠，淹死了數千人！」
蘇門案，梁家是主謀之一，而靖北侯蘇護在邊軍提拔的將領軍官，幾乎都無一例外的遭到梁家的打壓，甚至有許多人莫名其妙的失蹤、杳無音信——秦承祖、周普等蘇家故將，對梁家父子是絕沒有好感的。
「形勢更緊迫了啊！」高宗庭蹙眉咂嘴說道，「東虜兵奪臨淄，威脅梁家的側翼，但梁成沖兵駐平原，何嘗又不是威脅東虜進入青州兵馬的側翼？梁家這一撤，陽信徹底陷入孤圍。在沒有側翼威脅的情況下，葉濟多鏑也能在未拔陽信之時，派更多的兵馬，從東線直入，進入臨淄……東虜在臨淄聚集兵馬增加，就有兩個選擇：其一：可以往西南，從泰山與沂山間的低丘地帶穿過，強插泰安，截斷梁家從濟南南退的後路……」
「這條選擇，葉濟多鏑多半不會選，」秦承祖說道，「一旦泰安失守，梁習、梁成沖父子南下的退路給截斷，但西面是長淮軍的防線，再往西是梁成翼負責防守的河中府，有接援，其還沒有陷入孤圍，必然是據濟南死守……梁習、梁成沖父子再蠢，手裡有五六萬兵馬能用，只要濟南城裡米糧不斷，怎麼也能守住？對葉濟多鏑來說，還不如從正面施壓，迫使梁家父子棄濟南南逃，待梁家父子離開濟南之後，派一支精銳騎兵半途擊之即可。」
「要是從正面，從平原府施壓強迫梁家父子棄濟南南逃，葉濟多鏑率一部主力徐徐進入平原府，也要耗些時日，那他在東線能做的第二個選擇，應再使陳芝虎為先鋒，往東穿插，奪登州水鎮！」高宗庭語氣堅決的說道，「大人當立即向朝廷密奏，請撤登州水軍，就地摧毀登萊地區所有的修造船舶設施跟場所，強令工匠南下……」
「朝廷下旨，葉柳飛拒絕執行，當如何處之？」葉君安問道。
即便朝廷為保江淮，也必然不想登州水軍及登萊地區的造船工場及工匠落入燕胡手中，唯一可慮的是柳葉飛。登州水軍南撤，柳葉飛身為登州知府卻不能隨之南撤，柳葉飛若忠於朝廷，自然會遵旨辦事；倘若柳葉飛這時候已經起意投降燕胡，必然會千方百計的阻撓登州水師南下，以便在燕胡面前撈取更多的投降資本……
「抗旨者殺，跟有意叛降之人，還有什麼廢話可言？」林縛冷冷的說道，吩咐葉君安說道，「葉先生，麻煩你與宗庭速去草擬折子，今日就派人遞往江寧……請到密旨，從江寧直接走海路北上登州，時間應該能趕得及。」
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臨淄府衙後宅，狗犢子盧雄困頓的坐在小池子畔的柳蔭下，眼睛半瞇看著池塘裡的蓮蓬及碧綠的荷葉。近一年來，他所不明白的，既然他跟陳芝虎要給督帥報仇，為何卻要幫著東虜攻城掠地、殺人盈城？而那些屢受皇恩、看上去一本正經、滿嘴仁義道德的讀書子，為何又爭先恐後的來投東虜？
狗犢子盧雄力大如虎，但很多事情都想不透，但督帥給藥死，使他心裡充塞著憤恨，就彷彿殺人兵器，陳芝虎驅他攻城，便如狂屠；戰後，便幫陳芝虎看宅守院，他只能將對督帥的情義寄托在陳芝虎的身上。
「你回去告訴姓柳的，在我面前沒有討價還價的機會。我今日許他條件，三王或天命帝最終不允，還不是都是廢話，」從打開雕花窗戶的屋裡傳來低沉如春雷的聲音，「姓柳的心裡也應該明白大燕需要什麼，只要能將這些替大燕留著，他還愁沒有出路？」
過了片刻，就有幾人從屋裡走出來。即便在內院，這幾人神色也是很不安。
直接將馬車拉到內院來，馬車遮得嚴嚴實實，絲縫不露，看著那幾個形跡詭異的鑽進馬車再沒有露面，狗犢子盧雄站起來捶了插腰，自言自語道：「狗日他娘的，怕露臉，咋不將臉揭下來？」
馬車馳出府去，陳芝虎從屋裡走出來。
陳芝虎虎背熊腰，即使在內宅，身上也穿著軟甲，臉上有一塊大斑，彷彿虎紋一般，左額處天生陷進去一塊，豁嘴兔唇，使他的容貌看上去異常的猙獰、醜陋。
這相貌上的缺陷，使他幼時給父母遺棄，給僧院收養從小做了和尚。即便是做和尚也受盡欺侮，以致十三歲時在收養他的老和尚死去，他便提了一把剔骨刀，將僧院裡其他二十六個和尚一個不落的殺死，一把火燒掉僧院，落草為寇去了。
狗犢子盧雄問道：「虎爺，還有仗要打？」
「或許吧！」陳芝虎淡淡的說道，開口說話時，豁嘴裂得更厲害，真如一張活生生的虎臉。
「虎爺，你說高先生曉得我們幫胡人打仗，會不會怪我們？督帥在閻王殿裡會不會怪我們？」狗犢子盧雄問道。
「你既然下定決心要替督帥報仇，還怕督帥怪你嗎？」陳芝虎反問道，見狗犢子盧雄費解的撓腦門子，笑了笑，又凝眉望向遠方，心裡暗道：督帥，你莫要怪我，我對你的義已盡，這狗日的朝廷可沒有半點值我效忠的地方……
陳芝虎又摸了摸遮住半邊臉上的醜斑，想起幼年所遭受的種種屈辱跟折磨，想起初蒙崇觀帝召見登殿，崇觀兒乍看他如見惡鬼驚諤。對腳下這片土地，陳芝虎心裡便只有斷不絕的怨恨。