「誰都有虎落平陽的時候，」林縛跟傅青河、蘇湄走進草棚子，草棚子四壁都是破洞，雖然不能生火，暮色裡光線也不昏暗，林縛看著坐在地上、雙手給捆在身後的絡腮鬍子、瘦臉漢子，臉上堆著假笑，問道，「二位仁兄就認命吧，可有什麼話跟我們說的？」正要蹲下來細問寧海鎮的內情，見旁邊絡腮鬍子臉色有些異色，疑心驟起，拿棹刀刀尖抵著瘦臉漢子喉嚨，厲聲喝斥：「趴下來！」
瘦臉漢子毫不懷疑他稍有猶豫這一刀就會戳穿他的咽候，他雙手給捆在身後，只得撲通上身磕在泥地上趴在那裡。
林縛見他雙手捆紮的腰帶竟然差點給他用力崩斷，心想這廝倒是好力氣，拿棹刀在他腦後重拍了一下：「找死！」
絡腮鬍子一旁看了大叫：「有種就殺我們，這般欺侮算什麼鳥？」
林縛斜臉看了他一眼，一笑，不理他，眼睛看著瘦臉漢子：「你也說這句話給我聽聽。」順手又在他腦後抽了一記，瘦臉漢子給抽得眼冒金星，吃痛卻不吭聲；絡腮鬍子眼睛瞪得要裂開來，也知道再說什麼豪言壯語也只是徒增屈辱。
傅青河手抓絡腮鬍子的受傷肩頭，檢查他的捆綁，絡腮鬍子肋下與肩窩各中一箭，失了很多血，沒有力氣掙扎；只是沒想到瘦臉漢子中了一箭還有這麼大的力氣，要不是一箭先/射傷了令他束手就擒，免不了一場惡戰，剛才他那麼老實都是假相，傅青河心頭嚇了一身冷汗：要是讓瘦臉漢子逃進樹林，他們又沒船能立即離開荒島，等寧海軍鎮的官兵返回島上，就是他們的滅頂之災。
林縛新找了一根腰帶將瘦臉漢子重新綁好，對身邊少年說道：「知道怎麼綁得更牢固嗎？」
邊上少年都搖頭。
「干布不受力；醮濕了，就有韌勁，」林縛說道，見胡喬中要出去找水，喊住他，「不一定要醮水才會濕。再說綁得再牢固，都不如讓他沒有力氣掙扎來得穩妥……如何才能讓他沒有力氣掙扎？」撥出腰刀來，拿刀尖在瘦臉漢子兩臂各割開一條口子，引血流到捆住手腕的腰帶上，「放他的血，自然就讓他沒力氣……」
蘇湄跟小蠻二女哪裡見過如此血腥的場面，林縛一邊說一邊教，就像書塾裡老先生耐著性子教學生練大字，一臉的閒淡，要是只看他的臉，絕對想不出他正拿著刀將瘦臉漢子的雙臂劃出兩道口子放血，她們看了頭皮麻、背脊寒，不忍心看，走到一邊別過臉去。草棚子裡的十名少年，也有不忍看的，想要躲開，林縛沉聲喝道：「仔細看著，他們不值得你們同情……」見將瘦臉漢子折騰得差不多，又拽著他的頭讓他跪著，站起來轉身對眼前這些少年一字一頓的說道，「我不是教你們殘忍，但是你們必須要學會保護自己，保護自己的朋友跟家人……」
蘇湄在旁邊聽了身子一顫，心想林公子為她們不顧自己的生命安危，數百里潛藏在船尾水中尾隨到此，從海盜、官兵手裡救出她們，怎麼能覺得他殘忍呢？要說殘忍，也是這些海盜、官兵更殘忍，更不人道，要是對他們仁慈，林公子又怎麼能成功的救出她們呢？也許為了自己，為了朋友跟家人，這些是必須的。
蘇湄側過頭看了一眼林縛，林縛在蹙眉看著身邊的少年們，沒有注意到她的神態變化，她卻為剛才的行為感到一絲羞愧。心想以前雖然待他也不輕慢，但總覺得他的人品、才學要差明轍許多，原來他也是值得尊重的人啊。
小蠻心裡對這些官兵恨得要命，自然高興林縛替她們出氣，所以沒有覺得林縛殘忍，只是小女孩子天生怕見血，聽到林縛這句話，心裡想：他將自己當朋友嗎？見小姐眼睛凝眸看著林縛，心裡惘然：他這麼做是為小姐呢，我只是個貼身丫環。
傅青河略知林縛的用意，所以對他的做法很讚賞，他負手站在一旁，心裡想：侯爺在世時評點廟堂朝野人物時，說當世已沒有幾人能當得「治世之能臣，亂世之梟雄」的評語，不知道侯爺看到眼前這個青年會有什麼評價。
林縛哪裡知道蘇湄、小蠻心裡怎麼想，他看著眼前的這些少年，為他們將來的命運心生感慨，他見陳恩澤牙咬著嘴唇，眼睛裡噙著淚，臉上的神情又無比的堅毅，問道，「你知道你們現在的處境？」
「他們是寧海鎮的官兵，本該殺海盜來救我們，殺了海盜卻將我們劫持到這裡，想冒充海盜從我們家人那裡勒索贖身銀……」陳恩澤說道。
「……」林縛抬了下手，讓他暫時不要說下去，這些少年雖然沒有經歷過什麼風浪，卻不是什麼都不懂的榆木疙瘩，他轉回身，拿棹刀拍了拍瘦臉漢子的臉頰，問道：「領頭的是誰？你不用瞞我們，我們已經知道他是寧海鎮主將之一，陳千虎和一個名叫百鳴的人跟你們一樣都是他的親信，我們只要上岸，立時就能查出他的身份……」
「呸，你們便是知道我家蕭濤遠將軍要拿這三萬兩贖身銀又如何？就憑著崇州十幾二十個商戶、土財主還想扳倒我家將軍不成？」瘦臉漢子到這時知道難逃一死，不願再跪著，啐了一口，掙扎要站起來，卻給林縛一腳踹心窩上，狠狠的摔倒在地上，他也不再裝熊，箕坐在地，聲色俱厲的說道，「不要說殺三五十人，搶三五萬兩銀子，晉安奢家起兵七年，朝廷又能奈其何，臨到頭還不是要封侯割地招撫？」
「蕭濤遠？」林縛回頭看了傅青河一眼，他對寧海鎮軍中將領不熟悉，畢竟之前的他純粹是個足不出戶的書生。
傅青河解釋道：「蕭濤遠是寧海鎮第二將，副騎都尉，寧海六營水師都統領……也沒有想到奢家已經跟朝廷談妥條件了。」
林縛點點頭，眼前這人即使不是寧海軍中的高級將領，也是蕭濤遠的親信，他們應該比尋常人更早知道消息，他回頭看了蘇湄一眼，她大概知道暫時向奢家討回公道無望了。
林縛不想讓瘦臉漢子臨死之前還呈口舌之利的囂張下去，見他還要說話，一刀拍在他臉上打斷兩顆牙齒。轉身跟陳恩澤、胡喬冠、胡喬中等少年說道：「你們覺得能放他們回去嗎？」
「不能。」陳恩澤果決的說道，「他們拿了贖身銀，也要殺我們滅口，才不用擔心走漏風聲；要是放他們回去報訊，我等家人就會陷入危險。」
「為何不能報官？」胡喬冠問道。
「他們今天能冒充海盜，明天就能扯旗下海當海盜，」胡喬中說道，「我們要是報官，他們下海之前勢必會報復我們先將崇州洗劫一遍……」
「報官？你們這些小兒真是智弱，真以為朝廷會為崇州幾個商戶、土財主的冤情逼反朝中大將！就算朝中有人替你們申冤，又能奈我家將軍何？你們要想家人平安，不如束手就擒……」瘦臉漢子凶狠的說道，可惜話沒有說完，左臉頰又給林縛拿棹刀拍了一擊：「廢話恁多！」跟傅青河、蘇湄以及陳恩澤等少年說道，「我們出去說話。」將瘦臉漢子、絡腮鬍子留在草棚子。
「報官肯定不行，那個雖然長得兇惡，說的似乎有些道理……他們要落草為寇，一定會將崇州先搶劫一番。崇州縣衙才七八十名刀弓手，連海盜都擋不住，怎麼擋得住他們？」
「哪等得及我們去報官？我們要是逃跑，他們再派人到島上來就知道事情敗露了。這些官兵膽大妄為，知道事情敗露還會在那裡坐以待斃嗎？」
「我們該如何是好？」
「也許我們真的只能束手就擒才能保全家人；只要家人不受牽連，我們現在就算死了又如何？」
走出草棚子，陳恩澤等少年手足無措，不知道如何是好。
一眉彎月從西邊海天之間升起，林縛看著這些少年，他們大多十四五歲——更年幼的十多人都安排在另一間草棚子休息了——雖說之前嬌生慣養、未經歷過波折，卻都已經到了能明事理、知是非的年齡，此次遭逢大難被海盜、官兵連續倒手劫持為肉票，驚惶未定，這時又要為家人的安危擔憂，真是為難他們了。
傅青河皺著眉頭在想其他事情；蘇湄、小蠻也為這些少年及家人命運擔憂，她們此次已經領略到鎮軍的驕橫與膽大妄為，要是這些少年返回崇州報官，就算有人伸張正義、主持公道，蕭濤遠及其部屬怎麼可能束手就擒？寧海軍鎮下轄維揚、海陵、平江等府的軍事防衛，寧海鎮的水師又是揚子江自江寧以下流段唯一的水軍力量，蕭濤遠若率眾出海為盜，不要說崇州縣了，維揚、海陵、平江三府都會遭逢大禍。更大的可能就是朝廷為了安撫蕭濤遠對此事充耳不聞，不會有人站出來主持公道，崇州縣位於寧海鎮的防轄區內，到時候這些少年跟家人的命運可想而知了。
「林大哥，林公子，你快想辦法幫幫他們……」小蠻眼巴巴的看著林縛。
「林公子……」蘇湄也忍不住出聲相求。
「傅爺覺得呢？」林縛不忍這些少年太彷徨無措，他尊重的先問傅青河的意見。
「比較棘手，」傅青河眉頭擠成一團，他本來只想救出蘇湄、小蠻二女，這時候也不忍心對這些少年袖手不管，關鍵他知道自己也說服不了蘇湄對這些少年袖手不管，他知道要說急智眼前林縛要強他許多，說道，「林爺有什麼妥當之策，傅某願供差使……」
「傅爺喚我林縛就可以了。」林縛再次強調，表示對傅青河的尊重，傅青河五十多歲了，他喚傅青河「傅爺」理所當然，心想自己滿打滿算，才弱冠年紀，讓一個五十多歲的老者喚自己一聲「爺」，真是彆扭。
「請林大哥救我們家人！」陳恩澤被林縛、傅青河所救，對他們的能力自然會有依賴性的信任，又知自己年少識淺，想事情一定沒有他們周全，當下就翻身跪倒在地哀求林縛；胡喬中給胡喬冠扯了一下衣袖，與其他七八名童子也一齊跪到在地哀求。
「站起來說話，」林縛還接受不到動輒下跪哀求的一套，肅聲說道，「難不成你們跪下來我就能想到法子；難不成你們不跪，我就會袖手旁觀不成？都站起來說話。」
陳恩澤、胡喬冠、胡喬中等少年都站了起來，一臉期待的看著林縛，將所有的希望都寄托在他身上。
「當海盜總是要比當將軍辛苦，蕭濤遠為寧海鎮第二將、副騎都尉兼六營水師都統領，可以說是位高權重，不到最後一步，他怎麼會捨得丟下現有的榮華富貴出海當海盜？我想不到萬不得已，他們不會落草為寇的，」林縛看了傅青河一眼，問道，「傅爺你覺得呢？」
「對，死在蕭濤遠手裡的東海盜沒有一千也沒有八百，他就算將寧海鎮的水師都拉出海當海盜，東海盜以及東海盜背後的奢家又怎麼會容他輕易在東海立足？蕭濤遠在海上只有仇人，沒有根基，落海為寇，艱難得很。再說他能有信心從旗下水師拉出多少人馬來當海盜？他絕不會輕易當海盜。」傅青河說道。
「你們知道該怎麼做了吧？」林縛轉身看向陳恩澤等少年，「我們偽裝成另一股海盜將你們劫走，留下些似是而非的蛛絲馬跡。對於擔心事情敗露的蕭濤遠，先會派人秘密盯著你們的家人，而不是倉促出海為寇。只是，在蕭濤遠在給別人扳倒之前或給調離寧海軍鎮之前，你們不能回崇州——不能露出一絲破綻讓他們察覺，在蕭濤遠放鬆警惕之前，你們甚至不能跟家人聯繫。」
蘇湄這才知道林縛為什麼要教這些少年「殘忍」的手段，這些少年不能回崇州，不能跟家人聯繫，甚至不能讓別人知道他們還存活在世間，一旦走漏風聲，就很可能給他們、給他們家人帶去滅頂之災，如果不會一些「殘忍」的手段，他們以後要怎樣才能生存下去？
他們中年齡最大的才十五六歲，從小嬌生慣養，突然遭到這樣的災難，也真是可憐。
陳恩澤抬頭看著林縛，稚氣未脫的臉上，沒有多少沮喪，比他們剛才的全無頭緒，至少還有一條路可走，他問道：「只要我們永不出現，我們的家人就會沒事？」
「世事難料，哪有萬全之策，」林縛自然不會忘掉那粒從窗外射進來的子彈，他並不為前世的選擇後悔，他凝眉看著西邊清亮如玉的眉月，心裡生出一股豪氣，拍了拍陳恩澤的肩膀，說道，「要知道，為了自己，為了家人跟朋友，我們努力去做才是最重要的；有時候雖不如意，也無遺憾。」
傅青河長歎一聲，轉身離去，隱然是給林縛的這番話說中心事。