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第七卷朝天子 第四章 烈酒暖心腸 文 / 貓膩

    第四章烈酒暖心腸

    那名校官抹去了臉上的酒水,傻呼呼地看著大將軍,不知大將軍因何動怒,難道是因為自己先前在街上丟了大將軍府的臉面,所以大將軍用這種烈酒噴臉的招式表達對自己強烈的鄙視?

    大將軍李弘成卻是看都沒有看這名親信一眼,傻呼呼地看著堂下范閒喬裝的商人,張了張嘴,用食指指著下面,快速點動,卻是沒有說出話來。

    范閒看了他一眼,瞇了瞇眼睛,不易察覺地搖了搖頭。

    李弘成極快速地壓住心頭的震驚,咳了兩聲,清了清嗓子,看了四周的部屬一眼,說道:「都給我下去,整理一下宗卷,呆會兒總督府來搶人,你們給我死命攔著。」

    「喏。」那些押解奸細入府的軍士們領命而出,但那名校官及幾名將軍府上的親信、文書卻沒有退出去。

    「將軍,不審了?」那名校官擦乾臉上的酒水,有些不明所以地看著上司。

    李弘成大怒,說道:「審個屁!又不能打,怎麼審?」

    不能打?難道先前這名奸細所說的話,真的說服了大將軍?那名校官像個癡呆一樣看著李弘成,半晌反應不過來,覺得人生似乎太荒謬了一些。

    等到正府安靜了許多,范閒才在堂下開口笑著問道:「這四個人沒走,看來是你的親信?」

    李弘成此時早已從堂上跳了起來,一面往下走一面咕噥道:「廢話,不是信得過的人,哪裡敢留在這裡。」

    「那就好。」也不見范閒如何使力,只見縛在他雙臂上的牛筋繩寸寸斷烈,脫落在地。

    那四名大將軍府的親信瞪圓了雙眼,不敢相信自己的眼睛。心想這人是何方高手?對於人生的荒謬有了更深一層的認識——這可是軍方特製地牛筋繩,足以捆住一個九品高手,怎麼卻被此人如此輕易地掙脫!他們哪裡知道范閒體內的霸道真氣已致頂峰,加之這種真氣的特異屬性,一旦全力施展出來,真可謂是無堅不摧。

    這四人看著范閒脫困,下意識裡想抽出兵器砍過去,但幸虧他們不是真的傻子。已經看出場上的情形有些古怪,訥訥然地互視一眼,腳下有些發軟。

    范閒摸了摸被捆的發紅的手腕,看著面前的李弘成說道:「你手下這些人還真狠。」

    「廢話!不狠怎麼抓得住你們這些院裡地大爺?」李弘成一拳頭錘到了他的肩膀上,說道:「你小子怎麼跑這兒來了?還顯些鬧出一場大亂子。」

    范閒吃痛,說道:「被你的人打了的,別錘。」

    李弘成聽的清清楚,這廝是藉機告黑狀來著。但身為大將軍,手底下的人做事的風格他心知肚明,也知道范閒這種身份的人,斷不會因為這種小事就打擊報復,呵呵笑了兩聲。只是不接話,便想胡混過去。

    「大人?」那名校官終於難堪生命不可承受之荒謬,忍不住開口問道。

    范閒回身指著椅上兀自沉睡地那名驛丞,說道:「這人知道我的身份。暫時不要放他出去,等事情辦完了再說。」

    李弘成點點頭,抱住了他的肩膀,眉開眼笑說道:「京裡來的消息,你至少還有十天才能到,這麼早來,是不是有什麼好事兒?我如今可是定州的土霸王,有什麼好事兒。可得分我一杯。」

    范閒皺了皺眉頭,看了他一眼,心裡越發覺著古怪,這位堂堂世子爺,怎麼如今真地像個兵痞子了,尤其是身上這股臭酸的味道……他打了個寒顫,脫離開對方熱情的懷抱,說道:「好事兒沒有。壞事兒倒是一大堆。反正我也不能告訴你,只是有些事情需要你幫忙處理。」

    這兩位上司說起正事兒來。便將這些下屬忘到了一邊。那四名大將軍府的親信,已經隱隱聽清楚了這些所謂奸細地來歷,不由面面相覷,然後再看那些被捆成粽子、臉上青一塊紅一塊的人們,不由在心裡打起鼓來,暗想如果真把朝廷密探打了一頓,以監察院那位老祖宗以及小祖宗傳說中陰狠護短的脾氣,自己可怎麼辦?

    「要不要把這些……兄弟解開?」校官忍不住對李弘成請示道。

    李弘成罵道:「不省事兒的小混俅,還不趕緊解開。」

    趕緊的,這四個人急忙把范閒的監察院下屬放開,然後有些手足無措地站在一旁,賠著笑臉,說著抱歉的話語。那些監察院的下屬倒是沒有什麼怒容,作慣了密探地人,當然不會在乎這些小問題。

    「把消息封鎖住,一點兒風聲也不能透出去。至於如果有人問今天押入府來的奸細,就說大將軍府正在密審。」

    不知道范閒和李弘成說了幾句什麼,李弘成回過頭來,寒聲說了幾句,然後交代了一些事情,確保范閒一行人的行蹤,不會被透露出去。

    「三天之後,你在牢裡擇些死囚……」范閒低著頭,說道:「接下來該怎麼做,我手下這些人會幫你府上的人處理乾淨。」

    「這些事情自然有他們做,咱們得先談談。」李弘成依然抱著范閒的膀子,像是生怕他跑了一樣,拖著他就往後園裡走去。

    堂上剩下那些大將軍府及監察院的官員,他們看著自己的頂頭上司,就這樣勾肩搭背地走了,不由大眼瞪小眼,陷入了沉默之中,不知彼此應該如何稱呼,如何處理相關事宜。許久之後,還是那名把他們捉入府中的校官咳了兩聲,望著沐風兒柔聲說道:「大人是院裡地?」

    沐風兒點了點頭,沒有給這人好臉色看。

    「那先前那位大人是……小范大人?」校官壓低了聲音,微懼說道。

    沐風兒知道提司大人與靖王世子間地親密關係,很認真地點了點頭。那名校官吞了一口口水,這才知道今天自己抓了一個何等樣的人物。一想到對方就是自己先前害怕地監察院小祖宗,他的臉色開始變白,比草原上地花兒還要白。

    大將軍府原先是葉家的府邸,後來世子弘成入了征西軍,以他的身份,便一直住在這裡。兩年前,京都叛亂,定州軍半數軍隊入京平叛。葉重與宮典從此留在了京都,再也沒有回來過,所以這座大將軍府,便成為了李弘成的私人府邸與辦公衙門所在。

    府中沒有什麼閒雜人等,一路走到後園,竟是連個下人都沒有看見。范閒暗自稱奇,臉上卻沒有表現出來什麼,坐到了園中一處冰涼的石凳上。習慣了一下與中原花園完全不同的冷清肅殺氣息,才斟酌著開口說道:「你必須向下面交代清楚,絕對不能讓人想到,我今天進了定州城。」

    「囉嗦!你提前十天來自然是辦事,問題是以你現在的身份。難道還怕什麼?」李弘成提著一大壺酒,倒了兩碗,置於彼此身前。

    「我不想有些有心人會因為我的提前來到,而猜測到我……是來見人地。」

    李弘成放酒壺的手腕停頓了片刻。

    范閒看著他說道:「這事兒我不瞞你。我在草原上埋了顆釘子,今天我就是來見這顆釘子,但是……」他加重語氣說道:「除了你之外,我不想任何人知道這一點,因為那顆釘子的死活,會影響到我慶**民很多人的死活。」

    李弘成思忖片刻後,點了點頭,然後說道:「就如你先前所言。我會處理好,揀些死囚冒充你們的身份,不會讓外面的人有些猜疑。」

    「還有一點很重要的事情。」范閒說道:「院裡需要一條前往西胡部落的通道,而我不想被你手下地軍隊給抄了,所以我需要你的配合。」

    李弘成此時已經從先前的驚喜中擺脫出來,回復了平靜,說道:「你究竟想做什麼?我只提醒你一點,任何一粒你送到草原上的糧食。都有可能殺死我大慶一名士卒。」

    不等范閒開口解釋。李弘成盯著他的眼睛繼續說道:「我不管朝廷是怎麼想地,我也不管陳院長有什麼陰謀詭計。我也不理會你是不是準備培植一個釘子,好讓胡人內亂,但我必須提醒你,胡人……是一種完全不同的存在,你不在邊關,不知道他們的凶殘與善變,養虎為患這種事情,你要當心。」

    范閒能感受到對方這個提醒裡所包含的情義,點了點頭,安慰說道:「放心,我有分寸。」

    他舉起酒碗,與弘成盡飲一碗,然後長吐了一口氣,看著對方滿是大鬍子地臉龐與眼角里無由而生的皺紋,一時間不知如何言語,二人竟是同時陷入了沉默之中,後園一片安靜。

    靖王世子李弘成於三年之前投軍,三年來奮勇殺敵,身先士卒,行軍作戰頗有成算,名聲早已傳回了京都以及中原。世人皆贊,在大皇子西征之後,皇室終於又出了一位能夠領軍打仗的厲害人物。也正是因為有軍功在身,所以這位曾經與二皇子有些不清不楚關係的皇族子弟,才會得到陛下的信任,接替了葉重的位置,開始統領掌管整個定州西大營軍務事宜。

    然而已經三年了,這位當年風流倜儻,瀟灑清俊的世子爺,已經被邊塞的風沙,吹拂打磨成了另外一番模樣,而且他已經三年沒有回過京都。

    「三年時間,雖然邊關吃緊,但看你在大將軍府地模樣,不是沒有時間回京。」范閒把兩個碗滿上烈酒,輕聲說道:「為什麼不回去?」

    李弘成的手掌握著酒碗的邊緣,面色沉重,許久之後緩緩說道:「回去做什麼?」

    范閒知道他心中所忌是何,不贊同地看了他一眼,說道:「都是過去的事情了,如果陛下疑你,怎麼會讓你執掌定州事宜?」

    「美其名曰是大將軍,但我對軍隊的控制力度比起葉家來說。差的太遠。」李弘成低頭說道:「當然,我也不想把西大營變成自己的家兵,你也看見了,我在府中只有四個可以信任的親信,那個捉你們入府地校官,是葉家地人,我可以信他……卻不敢相信京都裡的那些大臣。」

    「這兩年時間,陛下一共進行了四次輪換。燕京一屬,南詔一屬,其餘地四路邊兵竟都是到我定州城來玩了一趟……」李弘成抬起頭來,盯著范閒的眼睛,「你雖然未曾掌過兵,但也應該知道,名將用熟兵,這鐵打的營盤還真是流水的兵。將不知兵,仗如何好打?」

    「這次你回京都,一定要幫我一個忙,向陛下進言……不能再輪轉了。」李弘成語氣沉重說道:「兵力補充確實因為輪轉,而變得綽綽有餘。可是打起仗來,完全不是那麼回事兒……而且胡人十四部的攻勢越來越猛,越來越狡猾……」

    范閒截斷他的話語,說道:「我知道你給樞密院發過文。你給陛下地密奏我也看過,但你應該清楚,陛下這兩年間的輪換是為了什麼……燕京和滄州一帶處於膠著之中,陛下這是在用胡人磨刀,在練兵,為的是將來之事,你讓陛下停止下這招棋,基本上是很困難的事情。」

    「我不管什麼一統天下的偉業。」李弘成憤怒說道:「不錯。若到了大戰開幕之日,我也願意為陛下作馬前卒,拚死沙場,但是眼下這邊已經吃緊到了這種地步,如果西涼路真的被胡人打成了殘廢,還一統天下個屁啊!」

    此時園內只有范閒與他二人,所以他的說話也格外直接,竟是把皇帝陛下的國策。批成了狗屁。反正他知道范閒這人地性情,也不在乎對方聽進耳中。

    范閒苦笑說道:「我能有什麼法子?軍務這方面。陛下從來不允許我插手,你又不是不知道。」

    李弘成歎了一口氣,舉起酒碗一飲而盡,罵了一句髒話,低聲痛道:「用戰事練兵,是行的通的,但是十停新兵過來,回去七停,還有三停就死在草原之上……而如果還是用原先的定州老兵,或者是大殿下當年帶出來的征西軍舊屬,這些人原本就是不必死地。」

    「但是……」范閒知道自己必須點醒弘成某些事情,以免他將來不知不覺犯了忌諱,「僅僅用定州軍和征西軍舊屬……怎麼可能去攻打北齊東夷?兩年前京都叛亂,秦家叛軍死傷殆盡,軍隊內部驟然不穩,軍力急劇下降,陛下必然要用定州方面,重新拾起慶軍的鋒芒!這個事情不用再說,你也不要再向朝廷進言了,不止沒能什麼效果,反而會惹得陛下不喜。」

    「當然,陛下也不會看著你一個人在這裡吃苦。」范閒的唇角泛起一絲微嘲的笑意,「我不也來了?」

    李弘成搖了搖頭,沒有繼續討論這個話題。

    范閒看著他,忽然開口說道:「你現在多少天洗一次澡?」

    李弘成一愣:「沒記過,大概半個月一個月?」

    范閒抽了抽鼻子,笑罵道:「難怪你身上這麼臭。」

    李弘成瞪了他一眼。

    范閒笑道:「定州城有深井,根本不缺水,而且你可是大將軍,難道洗澡都不行?」

    「懶了。」李弘成笑著搖搖頭,說道:「如果你跟我一樣,曾經在草原荒漠上與胡人周旋半年,也會習慣不洗澡地日子,再說都是拿搶扛棒的活兒,身邊都是一群粗人,誰會在乎這個。」

    「下屬們不在乎,府裡的姬妾難道也不在乎?」范閒揀起一片胡瓜,塞到嘴裡嚼著,含糊不清說道。

    李弘成愣了愣,片刻後微笑說道:「府上沒有姬妾,老葉家的人都已經回京了,我就留了幾個下人。」

    范閒愕然抬首,有些不敢相信自己的耳朵,靖王世子李弘成,當年在京都便以風流聞名,暗中替二皇子掌管半個天下的青樓紅粉,真可謂是枕邊夜夜新人,如今單身在定州,居然身邊一名姬妾都沒有?

    似乎猜到范閒在想什麼。李弘成用食指輕輕敲著酒碗,輕聲說道:「若若不喜歡,所以我戒了。」

    范閒無法言語,半晌後方自幽幽說道:「這件事情是我對不起你。」

    「你做了什麼對不起我的事?」李弘成笑罵道。

    范閒搖了搖頭,不再說這個,開口說道:「當年第一次在一石居看見你時,你身邊是門下清客,瀟灑自如。沒想到如今卻成了這副模樣。」

    「這副模樣沒什麼不好的。」李弘成想著這五六年來身邊發生地事情,也有些感慨,「當日一石居上,還有郭保坤,賀宗緯一行人……」

    如果不是李弘成提起,范閒或許已經忘了郭保坤是誰。

    「你打了郭保坤一拳頭,後來還把他鬧的家破人亡。」李弘成看著范閒似笑非笑說道:「賀宗緯如今卻成了朝廷地大紅人,陛下的寵臣。世事造化皆如此,我能置身事外,相對而言,還算不錯。」

    范閒笑了笑,沒說什麼。

    「你小子夠狠。在你入京之前,京都平靜了十來年。」李弘成繼續說道:「可自從你一入京,便開始接二連三的死人,不過想必你也沒有想到。賀宗緯那個雜碎,居然能爬到現在的位置。都察院在京裡掐著你監察院的脖子,他開始入門下中書議事,已經開始威脅到你……」

    不得不說,李弘成與范閒在對待賀大人的態度上出奇地一致,肅然,這是因為他們都非常記仇,記得當年賀宗緯想吃范若若這個雪天鵝地仇。

    范閒微嘲一笑。說道:「賀宗緯爬地高,將來也摔地快,我倒不擔心什麼。」

    「你當然不會怕他。」李弘成笑了起來,「雖然我沒有回京,但也聽說了三姓家奴這個綽號,這肯定是你取的。」

    范閒嘿嘿笑了兩聲,來了個默認。

    李弘成指著他的鼻子,歎息道:「你啊……還是那幾招。先就是把人的名聲搞臭。然後憑藉著皇帝陛下的恩寵,開始玩不講理的陰招。不過我提醒你,賀宗緯與我不同,與老二也不同,他是陛下樹起來的臣子,你可輕易動他不得。」

    這招確實是范閒常用地招術,當年他就是用這招,將陰殺妓女,名聲敗壞的事跡,壓在了二皇子和李弘成的身上,最終逼的二皇子出了險招,然後李弘成被靖王爺囚禁在王府大半年。

    「不錯,如今朝廷裡有很多官員開始抱賀宗緯的大腿……三姓家奴?其實他一直跟地主子都是姓李,而且官員這種生物,哪裡會忌諱名聲這種事情。」范閒嘲諷說道:「只是這些官員大概沒有想到,不論朝廷的局勢怎樣發展,賀宗緯將來終究難逃死路一條。」

    「怎麼說?」

    范閒當著弘成的面,沒有絲毫隱瞞,直接冷笑說道:「陛下用都察院來制衡監察院,削監察院的權,這一點是事先就對我言明地。我很認可這一條,監察院一家獨大,對朝廷,對百姓都不是什麼好事。」

    「但監察院的凶名在此,陛下必須挑選一個敢和我做對的臣子出頭……所以挑了賀宗緯,因為此人知道,無論將來怎麼發展,我肯定不會放過他。」范閒的唇角泛起一絲冷漠的味道:「所以他只有努力地往爬,只是就算他的能力再強,將都察院發展到可以與監察院對立的程度,可是那又如何?是都察院這個衙門起來了,並不是他這個人。」

    「當監察院真正變成檢查院的那天,賀宗緯也就不再有利用地價值。」范閒搖了搖頭,「陛下如今就這麼幾個兒子,只可能是老三那小子繼位,不論老三將來會怎樣思考,繼位之初總要考慮一下我的態度……賀宗緯他壓了我這麼久,不付出些代價怎麼辦?」

    「他是個沒有根基的草,只是被攥在陛下的手裡,所以他的人生,取決於陛下還能活多少年。」

    李弘成聽的心頭一寒。

    范閒閉著眼睛說道:「所有人都認為陛下身體健康,又是位大宗師,卻沒有想過,陛下如今也是五六十歲的人了。」

    李弘成搖搖頭:「必須承認,我看事情沒有你看的遠。」

    「這是自然,不然當年你也不會被靖王爺關在府上那麼久。」范閒微笑望著他。

    「如今想來。你是救了我一命。」李弘成低頭說道:「如果兩年前我一直留在京都,只怕現在也已經死了。」

    他抬起頭來,慨然歎道:「就像老二那樣。」

    提到了死去地人們,場間地氣氛又變得壓抑了起來。許久之後,李弘成勉強笑著說道:「當然,這件事情不能怪你。那日抱月樓外你在茶鋪裡與老二說地話,他後來都講給我聽了……我知道,你只是想把老二打下來。也想救他一條性命,只是……他這人啊,其實和你一樣倔,不怎麼肯聽人言地。」

    李弘成從一開始的時候,在奪嫡之爭中,就站在二皇子的身後。范閒執掌監察院後強力的打擊,只是將李弘成從京都這潭毒水裡打了出來,卻沒有將二皇子打出來。但范閒清楚。弘成之所以支持二皇子,並不僅僅是因為將來的利益,而是因為他們本身就是極好的朋友。

    「我很抱歉他們的離去。」范閒說道:「但世界上有太多事情,是我們無法完全解決地。」

    「我一直很好奇。」李弘成盯著范閒的眼睛,說道:「不論是老二還是太子殿下。都在努力地進行某些事情,而似乎只有你,從一開始的時候,就斷定了這些皇子們的折騰。會以很慘痛的失敗而告終,你是如何判斷出了這一點?難道一開始,你就神機妙算到,他們沒有絲毫成功的可能性?」

    「這和自小的教育有關。」范閒認真回答道:「打小的時候,奶奶抱著我,便會不停地對我說,陛下這樣,陛下那樣。陛下戰無不勝,陛下如何如何……我習慣了,我也就接受了,而且……」

    他搖了搖頭:「最後地事實也證明了,陛下確實……戰無不勝。」

    李弘成默然無語,只有搖頭。

    「還是回趟京都吧,我知道你怕觸景傷情,不過去看看老二也好。他和承乾。皇后娘娘,長公主。都葬在一座漂亮的山丘上,風景不錯。」范閒很誠懇地勸說著這名離家不肯回的浪子:「再說王爺的身體也越來越差了,你做兒子的,總要回去看看。」

    李弘成沒有答應,只是誠懇說道:「父親去年大病一場,全虧你照顧,柔嘉來信都說了,謝謝。」

    「我們之間何必用謝字。」范閒看著他,看似不經意地提了一句:「年關地時候,若若要回京。」

    李弘成霍然抬首,眼中一亮。

    「葉靈兒來定州散心,怎麼沒有看見她?」范閒沒有繼續說先前那個問題,問起另外一個自己很關心的人。

    自從二皇子死後,婉兒陪了葉靈兒一陣時間,但終究成效不大,後來還是葉重請了旨,把自己的女兒送回了自幼生長的定州城,定州城內有李弘成在此,他與二皇子情誼匪淺,由他照顧葉靈兒,確實比較合適。

    李弘成苦笑了一聲,說道:「這位王妃看見草原後,心情就好多了,只是她哪是位閒得下來地角色,這時節正在青州。」

    「青州?」范閒倒吸一口涼氣,責怪說道:「那可是最邊遠的州城,隨時要與西胡開戰!」

    「我有什麼辦法?」李弘成瞪了他一眼,「西大營裡有葉家無數舊人將領,那些將領看著葉靈兒像看著小祖宗一樣,屁都不敢放一聲,她要去邊塞打仗殺人療傷,我能攔得住?」

    范閒連連搖頭,罵道:「真是胡鬧。」緊接著他忽然想到一件事情,說道:「還好,我馬上要去青州,回來的時候,把她綁回來。」

    此話一出,輪到李弘成倒吸了一口涼氣,大怒罵道:「你去青州?難道你想出點兒什麼事情,然後陛下把定州軍全屠了給你陪葬!」
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