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第六卷殿前歡 第二十七章 雪夜遇青幡 文 / 貓膩

    第二十七章雪夜遇青幡

    慶歷六年的一個冬日,暮時慘淡的日頭從遙遠的蒼山那邊透了過來,天氣十分寒冷,四野裡的民宅一片白淨,那是雪。

    雲層漸漸地厚了,將慘淡的日頭直接吞噬進了陰暗之中,風也漸漸大了起來,捲著地面的積雪在空中飛舞著,又有雪自天上降落,來自不同地方、不同顏色的雪花憑藉著風的力量糾纏在了一起,在壓抑的空氣中歪曲地扭動頭,展現著不同層次的白與寒冷。

    風雪再起,趕路的人們苦不堪言,紛紛尋找著就近的村舍或是客棧歇息,今年的慶國沒有發洪水,但是雪落的倒是不小,也得虧夏天的時候,江南諸郡的賑災進行的異常順利,受災的百姓們有了個棲身之所,凍死的可能性要小多了。

    這裡是穎州,正是那個遭受洪災最厲害的州治,也是災後鬧土匪最凶的地方。

    不過自從欽差大人范閒下了江南之後,穎州的土匪或者是懼怕天威,或許是害怕傳說中小范大人的手段,變得老實了許多,已經消聲匿跡了很長一段時間。

    也正是因為如此,在這大雪的天裡,才有那些行路的旅客們敢在路上行走著。只是如今**已去,這老天爺卻是太不給面子,大江雖未封航,卻也沒有多少人願意頂著如此嚴寒往京都的方向走。

    除了那一隊全黑色的馬車。

    馬車的車窗與下沿都用膠封的極好,沒有一絲寒氣能夠穿透進來,只是車前厚厚的棉簾正面抵擋著風雪的襲擊,時不時地發出幾聲悶悶的悲鳴。

    車中生著暖爐,一股熱氣循著香味散開蒸騰,令廂內溫暖如春,與車外地嚴寒形成了鮮明的對照。

    范閒覺著有些熱。右手的兩根手指伸到頸間,將裘衣的系扣鬆了些,露出脖子來,深呼吸了兩口,這才放下了手中的卷宗,瞇著眼往車外望去。

    只見車外一片白茫茫大地真乾淨,蒼山村舍、冬田小塘盡數被掩在雪中,凍成冰鏡。年頭路過此地時看著的洪水劫餘景像已經看不見了,那些死在洪水之中的百姓們也早已下葬,白骨或許正在雪地底深處顫抖著。

    遠處是一排有些簡陋的住房,可以看得出來建築所用地材料並不怎麼結實,也不怎麼能御寒,但看著裡面透出的點點火光和些許溫暖之意,范閒滿意地點了點頭,只要有生爐子的柴火就好。百姓們生活雖然苦,卻也極能熬,一點溫暖,便可以保護他們度過這個嚴冬。

    「找個地方歇息。」范閒看著車外的監察院馬伕身上儘是雪屑,忍不住皺眉說道:「趕路雖然要緊。但也別凍病了。」

    「是,大人。」

    車隊緩緩地轉了個彎,沿著最寬的那道田壟往鄰近的村莊裡駛去。

    范閒這次是回京都述職,朝廷定的歸期在那裡。誰知道路上竟遇到了幾年來最大的一場雪,在沙州那裡耽擱了幾天,時間上驟然緊了起來,所以監察院地下屬們才會依他的意思,在沙州城換了馬車,頂著風雪沿陸路而行。

    入了村莊,早有當地的裡正哆嗦著趕了過來迎接,這位裡正雙手揣在厚厚的棉襖裡。好奇又畏怯地看著這列黑色的車隊,心裡猜想著是哪位大人物會在這風雪天裡趕路。

    自然有監察院地官員去與他交涉,范閒不希望太過驚擾地方,所以一路都是在潛行。他下了馬車,便覺著雪花隨著寒風在往衣領裡灌,下意識裡緊了緊系扣,披著那身銀白的狐皮大氅往村子裡走去。

    洪常青領著幾名六處劍手沉默地跟在了他的身後。

    范閒餘光瞥了一眼,便想到了仍然留在江南忙碌的婉兒。三殿下已經提前一個月回了京。所以為了保證妻子地安全。他把高達那七名虎衛全部都留在了杭州。

    從澹州離開的時候是初秋,范閒一行人先回的杭州。這數月的時間主要用在清洗君山會在江南的殘餘,以及別的的事務上。

    在澹州時議定的那件事情,在經過了宮中地點頭之後,已經由婉兒牽頭做了起來,事情的發展出乎意料的順利,嶺南熊家,泉州孫家都往那個會裡注了一大筆銀子,就連已如西山日薄般的明家,都意思了一下,只是婉兒一直還沒有想好這個組織的名字以及真正效用,所以先取了個杭州會的名字將就用著。

    有銀子撐腰,又有范閒的關係,杭州會可以輕易地提前採購北齊的糧食,可以輕鬆無比地打通各州郡地關節,而不擔心官府來找麻煩,加之范柳林三家遍佈天下地關係,以及夏棲飛江南水寨深入民間的渠道,杭州會快速地發展了起來,整個江南地賑災工作在朝廷這條渠道之外,又多了一條無比通暢和迅疾的通道。

    只是范閒和婉兒一直隱在幕後,沒有幾個人知道這一對夫妻在杭州會裡扮演的角色,都以為這件事情是京都方面宮中貴人在主持,而內庫轉運司衙門乃是工具。

    這個冬天江南又降了大雪,不知道有多少會家裡會斷炊,也不知道有多少間農舍會被壓垮,不知道有多少人會被凍死,林婉兒必然要在杭州多留一段時間,至少要幫助江南的百姓把這段日子熬過來再說,還是那句老話,就算幫助不了太多,但有,總比沒有好。

    林婉兒在這件事情中忙碌著,一直被無奈壓抑著的謀略才華終於展現了一角,范閒並沒有在這件事情上付出太大心力,只是妻子一個人用書信操控著各個方面,或冷漠或威嚴或溫柔地駕馭著這頭怪獸,小心翼翼地讓它為天下人耕田,卻又不置於讓官府這個馬伕感到不愉快。

    只是這件事情有些辛苦,那種分寸與瑣碎,就連范閒都有些懼之如虎。偏生婉兒終於找著一件可以證明自己的事物,哪裡肯輕鬆放過,所以不辭辛苦在做著。范閒離開杭州的時候,就擔心她照顧不好自己,籐大家媳婦兒又是個深懼少奶奶的僕婦,所以乾脆將思思也留在了那裡。

    范閒一面想著,一面快步向村子裡走去,馬車已經安置好了。留下了看防的人手,所有的下屬攏共三十餘人,都隨著他進了村,入了將將騰空的族學。

    裡正小心翼翼地跟在尾後,他根本不敢問這位穿著名貴狐裘地大人物是誰,只是在心裡不停地猜測著。

    入了空蕩蕩的族學,早有人生起了火爐,待煮好薑糖水之後。村子裡的婦人們忙碌著分到碗裡,恭恭敬敬地遞到這些官老爺們的面前。

    范閒端起來喝了一口,沒有說什麼話,那雙清湛有神的眼睛,只是望著大門外的那排房子出神。他忽然間開口問道:「如果雪再大些。這些房子經壓嗎?」

    這村子還屬穎州,也是去年遭了洪水的可憐地方,這排房子是去年一年逐漸修起來的,看著單薄。所以范閒有些擔心。

    那位裡正愣了愣,不知道這位大人是不是在問自己,洪常青咳了一聲,向他使了個眼色。

    裡正這才醒了過來,半佝著身子往范閒那邊靠了兩步,恭敬回道:「老爺,過兩天雪積地會更厚,究竟能不能頂住。還真不清楚。」

    范閒有些意外地看了他一眼,心想區區一個里正,居然沒有一味說大話,倒是難得,溫和笑著說道:「那你豈不是要天天巡著?」

    裡正呵呵笑著說道:「老爺這話說的,這大的雪,小人忝為里正,當然是要天天多看兩眼。」他接著又驕傲說道:「不過我看應該不礙事。您別瞧這些房子不起眼。但卻是內庫的大匠老爺們設計的,聽說三大坊那邊都是住的這種房子。這雪壓壓應該沒事兒。」

    范閒笑了起來,他身後的下屬們也笑了起來,裡正有些迷糊,心想這有什麼好笑的呢?

    又略問了幾句柴火煤球夠不夠之類地話,范閒便結束了與裡正的談話,心裡不禁湧現出了一絲複雜的情緒,慶國的國力確實強大,只要運作得當,保這些百姓們一個平常日子還是沒有問題,而自己……似乎也漸漸開始習慣了一位權臣的感覺,雖然這只是路過,卻也忍不住要多嘴問上幾句。

    權臣啊?

    范閒歎息著走到族學地門口,瞇眼看著外面越來越黑的天,越來越冷的風,越來越大的雪,越來越深地寒,心思卻飄到了別的地方,自己第一次認為這一世應該做位權臣,是對父親大人說的,第二次卻是在北齊上京酒後對海棠說的。

    海棠走了。

    當狼桃帶著北齊使團到了蘇州城時,范閒就清楚,海棠肯定會隨著她的大師兄返回北齊,一方面是北齊太后的旨意,另一方面是……海棠找不到什麼借口說服自己留下,她是北齊聖女,不是南慶公主,憑什麼天天住在范氏的華園之中?更何況她南下最重要的任務,是代北齊皇帝監視范閒履行秘密協議,可如今以她和范閒地關係,似乎北齊小皇帝也有些頭痛,自然會順著太后的意思,將這位小師姑召回去。

    范閒沒有親眼看到那一幕,但腦子裡似乎一直可以看到那幕場景,那一身花布衣裳,那位村姑婆娘,搖著身子,提著籃子,很瀟灑地離開了蘇州,連回頭看都沒有看一眼。

    不過海棠雖然走了,但范閒與北齊的協議還在一直穩定地進行著,行北路的走私在范思轍與夏棲飛的南北協力下,已經步入了穩定的階段,雙方的渠道已經打通,內庫出產的貨物源源不斷地往北齊國境內輸入,價錢自然比市面上便宜了許多,慶國內廷因為范閒地暗中使壞損失了不少銀子……不過杭州會卻多了不少銀子。

    都是百姓地銀子,何必在乎是誰拿著,誰在用。

    而明家在范閒的打擊下,真地已經陷入了僵局之中,雖然明家手中依然有幾千萬兩銀子的資產,可是資產不是流水,明家捨不得將那些田地與產業變賣掉,來讓自己的生意活絡起來,所以他只好向外借貸,周轉。

    問題是明老太君被明青達縊死,這位明家主人並沒有來得及完全接受老太君在君山會裡的地位,東夷城的太平錢莊雖然依然在支持著明家,但明顯力度上要弱了許多。

    於是明青達只有去找他大難之時伸出援手的……招商錢莊。

    范閒站在門口低頭想著,借的越多越好,自己要順著陛下的意思兵不血刃拿到明家的所有,所以才會拖了這麼久。

    他抬起頭來,看著面前的大雪,心裡充滿了滿足與驕傲,自矜了這麼多年,可是能夠將江南搞定,總要允許自己有個驕傲的機會。

    便在此時,他的眼瞳猛然一縮。

    大雪之中,一道黑線破風而來,如同一道黑色閃電,似乎已經跨過了時間與空間的間隔,藉著風雪掩著破空之聲,瞬息之間,來到了他的面前!

    是一枝箭,一枝黑色的箭。

    范閒瞇眼,不閃不避,體內霸道真氣陡然一提,左手一領,腰畔長劍蕩了起來,劍尖直直斬了過去!

    噗的一聲悶響。

    范閒這看似樸素,實則狠厲的一劍斬在了空處。

    在他的面前,陡然出現了一張青幡,幡下一個青衣人,那人發上繫著一根青色布帶。

    那枝噬魂一箭,就射在了那張幡正中間的桿上,箭羽抖動不停。

    只見幡上寫著兩個大字。

    「鐵相。」

    監察院的密探們早已反應了過來,六名劍手手執硬弩,將那名青衣人圍在了中間,而另外幾名六處劍手已經循著黑夜中的雪花,往發箭處的位置摸了過去,消失在了黑暗之中。

    范閒看著那個青衣人,眼光平靜,不知道在想什麼,忽然間開口說道:「回。」

    簡單的一個字,所有潛出去,準備追殺箭手的六處劍手依命退了回來,沉默地站在了族學前的雪坪之上,將那名青衣人圍在了中間。

    范閒抬頭看了一眼那道青幡,忽然開口說道:「算命的,你算到有人要來刺殺本官?」

    那青衣人低著頭,看不清楚面容,只聽著他微笑說道:「區區一柄小箭,怎麼可能傷到小范大人。」

    范閒平靜說道:「所以本官不明白,大箭不動,怎麼小箭來了。」

    青衣人溫和說道:「小箭年紀小,性子烈,總是有些衝動。」

    范閒沉默。

    青衣人繼續說道:「本人也不是算命的……」他一併兩指,斜斜指著自己手持青幡上的兩個字,說道:「本人姓鐵名相。」
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