17．重返中原天一鎮
天一鎮的碼頭上，一艘剛剛停入的大船正在御貨，來往的工人忙著將一箱箱的貨物從甲板上扛至碼頭。側面的跳板上，走下來一老兩少三個人，正是沈雲飛、溫如霞，與船主司徒先生。
沈溫二人在海上飄流了數日，才終於遇到了司徒先生的貨船經過，將他二人救起。
溫如霞得了離珠，這樣的事情不得不向俠義門總壇稟報，正好司徒先生的船要到涿鹿，兩人便搭船前往。
這位司徒先生雖是生意人，但早年間也曾入過仕途，也算得上是飽學之士。一路上與沈雲飛談天說地，十分聊得來。到是溫如霞，因為對方商賈的身份，不太願意與之過於接近，但礙於別人救命之恩的份上，也不好表現得太過明顯。每每只站在一旁聽沈雲飛與司徒先生聊天，越發地覺得自己這個未婚夫懂的東西極多，實在不像傳說中的那些紈褲子弟，富豪公子。
天一鎮是涿鹿最南邊的門戶，從這裡沿河北上，便能直達京都黃帝城。聽說沈雲飛他們要去黃帝城的俠義門總壇，司徒先生表示可以送他們過去，不過要等他先把天一鎮上的生意處理完才行。
溫如霞雖有些不樂意，但現在自己與沈雲飛身無分文，附近又沒有俠義門的分壇分舵，若是冒然拒絕，還不知道要花多少時日才能抵達總壇。因而也只得答應下來。
司徒先生主要經營的是藥材與茶葉生意，在小鎮上也開著幾家鋪子。他原打算讓沈溫二人先去他在鎮上的宅子落腳休息，自己去鋪子上照看一下。但沈雲飛一來是客氣，二來他本身也是商人之後，對於各種生意也頗有興趣，因而便要與司徒先生一同前往。溫如霞再對這種事情不感興趣，總也不能一個人跑去別人家裡住著。如此一來，這三人剛一下船，便又馬不停蹄地趕往鎮上集市，司徒先生的藥鋪商號。
看得出來，司徒先生雖是半路出家，但這藥鋪卻開了有些年頭了，兩進八間的大門臉，兩丈來高的大黑藥櫃裡，生熟藥材不下數千種。另有診廳、藥室，鋪裡還專門請了大夫、藥師，可供一般病人診病開方，甚至直接熬藥治療，這可不是一個半路出家的藥材商就能積得下來的。
聽說是這鋪子是司徒先生祖上留下的積業，他當官不成，便又重新繼承了家業，才做起了藥材生意。因為自己喜歡品茶，才又另開了幾家茶鋪，不過跟這藥材鋪比起來，那是差了許多。
沈雲飛一面聽著司徒先生講起開藥鋪的經歷，一面四處打量，腦中勾勒著一個青年棄官從商，經營家族生意的種種情形。在這年頭，棄商從文或從武都不新鮮，甚至回歸農耕狩獵，也不奇怪。但是在商人如此不受待見的世道，放棄大好前程，棄官從商，這可需要難得的氣魄才行。
想起這些，沈雲飛不禁對司徒先生生出一絲佩服之情。
正聊著，就聽得門外傳來一聲驚喜的叫聲，一個腳夫打扮、約摸三十左右的男子衝了進來，腳還沒及站穩，便已跪倒在司徒先生的面前，口中說道：「恩公，你總算是回來了，我還以為您趕不及呢。」
「是常林啊，趕緊起來，起來。」司徒先生趕緊將那男子扶起，扭頭對沈雲飛說道：「這是我一遠房侄子，沒見過什麼世面，讓雲飛老弟見笑了。」
三少趕緊連說「哪裡」，又轉頭衝著那男子拱了拱手，說道：「在下沈雲飛，望龍鎮人士，這位是溫姑娘。常林大哥，看起來像是有什麼急事啊？」
那男子這才留意到旁邊還有兩位客人，嘿嘿地笑了笑，說道：「我這是趕著去參加天下會的鑒寶大會呢。不想看到恩公居然回來了，一時激動，讓二位見笑了。」
沈雲飛見常林雖是腳夫，但談吐文雅，到像是讀過幾天書的人。這棄官從商故然稀奇，但讀書人跑去當腳夫，也並不常見。如非遇到什麼重大的變故，好好的讀書人又怎麼會突然跑去當苦力呢。
有了這層想法，沈雲飛便對這常林格外留心起來。
一聽說常林是要去鑒寶大會，司徒先生的眉頭便輕輕皺了起來，搖頭說道：「這麼些年了，你還是不肯放棄嗎？」
常林低下頭，面露慚色，小聲地說道：「不瞞恩公，我早就沒有心思再賣了家傳之物了。只不過，這件東西先父早就說明了是無價之寶，只是常人不識而已。我就想藉著這鑒寶大會，讓高人替我看看。總不至於真如恩公所說，先父只是給小的留下一個教訓。」
沈雲飛聽著這話奇怪，便好奇打聽，才知道原來這常林原本也是生在富足之家，家裡頗有些田產。但不知道為什麼，至他祖父一輩，突然家道中落，就只傳下一塊玉，被當作傳家之寶。
十幾年前，常林的父親去逝，無錢安葬，他便想賣了這塊玉，給父親買塊像樣的墳地，再另外購些田產，以耕供讀，也好過一輩子就這麼貧苦下去。可誰知到了當鋪，才知道那玉居然是塊假貨，常林賣玉不成，還險些被當成騙子給轟了出來。
幸好遇到司徒先生把他救下，替他父親買了墳地，又供常林讀書。但常林不願平白受人恩惠，寧願自己去當腳夫用力氣賺錢，也不想在司徒先生家裡白吃白住。
這些年來，他受到司徒先生的幫助，已成了家，雖還是當腳夫，但卻有個極爭氣的兒子，才十歲便已考取秀才貢生。他想著要把祖傳那塊玉傳給兒子，但又想到那玉竟然被人說成假貨，終究有些氣結。便想著趁現在天下會舉辦鑒寶大會，找真正的高人看看。若真是假貨也就罷了，要是真的，也可一解他多來來的疑惑與委屈。
沈雲飛天生就喜歡鑒寶賞物，一聽了這話哪裡還能受得了，趕緊說道：「常大哥，你那塊玉拿給我看看成不成？」
常林猶豫了一下，轉頭望向司徒先生。
他那塊玉雖然已被人說成假貨，但畢竟還是傳家之寶。這麼一個初次見面的年輕人說要看，他不免也有些心疑。
司徒先生與沈雲飛相處這些時日，頗知道他的天性好奇，於是便笑著說道：「這位雲飛老弟家裡是開當鋪的，頗有些眼力，你盡可讓他幫你看看。」
聽了這話，常林這才點了點頭，心中卻想，這玉早就連黃帝城的當鋪朝奉都看不出來，想那望龍鎮是邊遠地方，估計也不會真有什麼見識。不過既然恩公發話，少不得也要拿出來看上一看。
藥鋪大堂可不是鑒寶的地方，司徒先生把幾人讓進後院偏廳，這才叫常林把東西拿了出來。
沈雲飛知道，自己這一路上雖與司徒先生聊了多日，但從來沒說過自己懂得鑒寶。司徒先生說自己「頗有些眼力」，也不過是客套之辭，以滿足自己的好奇心。
可他畢竟是從小便深愛此道，今天要是說不出個一二三來，別說辜負了司徒先生的成全之意，也對不起自己多年所學。因此從常林將那玉取出之時，便已格外留神。
看得出來，那常林雖已得知玉是假貨，但對於這家傳之寶還是極為珍惜的。只見他小心翼翼地從懷裡取出一個包裹，解開層層裹布，才露出裡面三寸見方的一隻木盒。
算起來，這木盒做工還算精細，本身就是上等的赤心楊木，上雕春暉教子圖，外面刷著一層丹漆，使其不易腐壞。而盒蓋與盒身用兩片銀鞘連在一起，輕輕掀開，便能露出裡面的美玉來。
那玉質地通透，通體潔白，只在尖上有著一抹粉紅。做工也是十分細緻，顯然是經巧匠之手，雕了個五子拜壽，當中那點粉紅正是壽桃的尖，可謂獨俱匠心。
僅以雕工而論，這玉已經可以算得上是上品，但玉質本身有假的話，這個價值便要大打折扣。
沈雲飛仔仔細細地看了半天，才終於說道：「這玉的確是假貨，如果你拿到當鋪去賣，頂天了能值八百錢，如果有人出到一金以上，那就是看中這玉雕的手藝了，而且還得朝奉是個厚道人，才會出這個價。」
司徒先生與常林一聽，不禁面面相覷，沈雲飛這話，與當時皇帝城當鋪那個朝奉說的話幾乎一模一樣，也是說這玉的雕工不錯，但玉質本身壓根兒就不值錢。只能當成是一件工藝品來估價，算不上什麼寶物。
常林雖是本來就不報什麼希望，但這時再聽了同樣的話，不禁也流露出一絲失落來。想來也是，好好一件傳家之寶，居然不過是件普通的工藝品，換了誰都會覺得心有不甘的。
但一直坐在旁邊溫如霞卻聽出沈雲飛話裡有話，心中暗想：這傢伙，說話從來都是拐彎抹角，這回不知道又藏了什麼花樣，要吊足了人的胃口才肯繼續往下說。