39．竹湖寨中慶花山
兩人奇思妙想，用這江中魚群拖船過河，待到靠近碼頭時，碼頭上的漁民船工們早都傻了，都想圍上來看看熱鬧。只是見到船頭上還趴著只比牛還大的蜘蛛，又都嚇得不敢上前。
不過，還是有熱心膽大的船工拋過纖繩，幫著把船拉到了岸邊。不然那魚游不到岸上，兩人還真沒辦法讓船停到碼頭邊上去。
兩人下了船，石鈴兒一臉和氣地跟周圍的人打著招呼，沈雲飛雖然一個都不認得，但也連連沖周圍幫忙的船工拱手道謝。
石鈴兒將鐵網蛛牽下船，隨手便將小船送給了幫他們上岸的船工，又說那船上的魚就算送給大家的謝禮了。眾船工與圍觀的人無一不拍手叫好。
這裡是巫水江邊，人人都吃魚，但是像鐵網蛛撈上來的這些幾尺長的大魚，平時候卻是難得見到。每有漁民打撈上來這樣的大魚，都是整個村子的人一起分食，此時突然看到這麼多大魚，當然人人都覺得稀奇。
沈雲飛看到人人臉上都有笑容，他自己也覺得挺開心，也不管自己是被歹人綁來的，現在是不是該回去，只覺得既來之則安之，先看看三苗的風土人情，過了把觀光的癮再回去也不遲。
這裡是巫水離愁碼頭，也屬竹湖寨管轄範圍，所住居民也大都是苗人。也有一些中原人士定居此處，做些交通往來的買賣生意。兩人共騎著鐵網蛛一路往南行，路上到處都能見到村莊小寨。雖然不見得都能認識石鈴兒，但三苗人向來好客，兩人身上又有錢，走到哪裡都不愁沒有吃的。只是因為鐵網蛛的樣子嚇人，不免要費一番口舌去解釋安撫受驚嚇的行人。
沈雲飛一路欣賞著從未見過的三苗風土人情，吃著過橋米線、糯米糍耙、包谷耙耙這些從來沒有吃過的地方小吃，再加上見了不少的奇山妙水，真是覺得樂不思蜀。
石鈴兒騎在鐵網蛛的背上，嘴裡哼著山歌，一路給沈雲飛講解著這裡的風俗習慣，還有地方特色。沈雲飛將自己從書上讀到的內容與聽到的相互經較印證，又更是別有一番情趣。
從離秋碼頭向南遊山玩水走了兩天，便已到了竹湖寨附近，這裡便已經是石鈴兒的老家了。
只見漫山遍野一片青翠的竹林綠海，中間居然連其它的樹木都很少，沈雲飛不禁嘖嘖稱奇。
正走著，突然看到有個女子急匆匆地朝前走，像是正在趕路。而在她的身後，跟著一個二十來歲的青年男子，頭上包著花布，身上穿著紫藍色的對襟上衣，外面罩著一件黑白相間的麻背心。
看著兩人一前一後的模樣，石鈴兒掩嘴一笑，對沈雲飛說道：「知道嗎，那兩個一定是兩口子。」
沈雲飛盯著那二人瞧了幾眼，那兩人之間既沒說話，也沒眼神交流，根本看不出是什麼關係。於是說道：「是不是你認識的人？有意拿來逗我？」
「不認識的。」石鈴兒搖了搖頭，說道：「不過我一看就知道。」
三少見她不像是在說謊，於是問道：「那你怎麼看出來的？」
石鈴兒仰頭一笑，說道：「你這就不知道了吧，在我們這兒，妻子一但出門，丈夫一定是走在妻子的後面。」
「還有這種事？！」沈雲飛驚訝道：「那是為什麼？」
石鈴兒聳了聳肩，搖頭道：「我也不太清楚，但規律就是這樣。」
沈雲飛抓了抓腦袋，說道：「那萬一要是別人走到了這個女人後面怎麼辦？」
「這個不會的。」石鈴兒說道：「要是真的有人走在那個妻子的後面的話，那妻子自然會停下腳步，讓那男人走去前面，然後繼續讓丈夫走在自己後面的。」
「這樣啊？還真是奇怪。」沈雲飛被弄了個滿頭霧水，心想：這在人少的地方到也罷了，要是遇到人多，這哪兒分得清誰跟著誰啊？
正說著，就聽石鈴兒突然問道：「阿哥，你喜歡這裡不？」
「喜歡啊。」沈雲飛順口便說道。
「那你以後要是在這裡住下來，娶個三苗姑娘，會不會也跟著那男的一樣，走在自己妻子的後面？」
沈雲飛還從來沒有想過這個問題，撓了撓頭，說道：「我猜我肯定不會走在女人後面的。兩口子嘛，親親熱熱地並肩走最好，我也不喜歡中原的人，妻子得走在丈夫的後面，不能搶先半步。」
他純粹就事論事，根本沒往別的地方想，可石鈴兒聽了那「親親熱熱並肩走」幾個字，卻是臉上一紅，不再言語。
再往前走，便見那竹煙綠霧之中，隱隱座落著一座大寨，塞中傳來陣陣歡聲笑語，還有音樂歌聲，十分熱鬧。
「怎麼這麼熱鬧？辦喜事嗎？」沈雲飛問道。
石鈴兒也是一愣，但道：「難怪那兩口子急成那個樣子呢，我們回來得還真巧了，今天初五，正好是花山節。寨子裡這麼熱鬧，肯定是在『彩花山』呢！」
「彩花山？那是什麼？」三少問道。
石鈴兒早已跳下蛛背，聽沈雲飛這麼一問，扭頭笑道：「就跟過年差不多，可熱鬧呢！你也趕緊下來吧，跟我去長長見識。」
沈雲飛一聽，也趕緊從蛛背上翻身下來，只是望著這一路嚇了不少人的焰目鐵網蛛，不知道該往哪兒牽才好。
石鈴兒見他還沒跟上來，又望著鐵網蛛發愣，笑著說道：「不用管它，我把腰包掛在它身上呢，這裡的人一看就知道是我的東西，有人會幫著打理的。你就快跟我過來吧，要是錯過了精彩的那就太可惜了。」
聽了這話，沈雲飛這才不管那焰目鐵網蛛，跟著石鈴兒朝那山寨走去。
剛走到寨門口，便聽到裡面歡聲雷動，似有什麼精彩內容正要開始，兩人快步上前，擠到人群之中。
這裡正是竹湖寨的聚會廣場，大多的祭祀慶典、商討會議都在這裡舉行。此時，只見各處懸掛著鮮花彩綢，妝點得十分隆重。廣場四周人頭湧動，竟像是整個寨子的人，無論男女老少，全都集中到這裡來了。
沈雲飛眺目望去，只見一位中等身材的藍衣長者正健步走向廣場中央，身後兩邊還跟著兩個少女。兩名小姑娘都不過十來歲，一身三苗盛裝打扮，左邊的手裡捧著一個酒罐，三個花碗，右邊那個手裡捧著三個紅綢綵球。
場上正中立著一根四丈多高的粗大木桿，被刷成紅白兩色，木桿的頂上綁結著紅白綠三色的彩綢，裝飾著一大捧鮮花。那老者走到花桿附近便停了下來，而他剛一停步，四周的喧鬧便頓時靜了下來。
「真好，才剛開始。」石鈴兒拍著手笑道。
沈雲飛悄悄朝著那藍衣長者指了指，問道：「那人是誰？」
「他啊……」石鈴兒附在沈雲飛耳邊，小聲說道：「那是寨子公推的花山老人，也就是我阿爹！」
「啊？那就是竹湖寨的寨主麼？」沈雲飛吃了一驚，再去打量那位竹湖寨主、花山老人。只見他大約四五十歲，頭髮略有些花白，臉上皺紋頗多，精神卻是無比健碩。笑容雖然慈祥無比，但眉宇之間，卻是隱隱透著幾分威嚴，顯然是一名剛正不阿的長者。
石寨主舉起右手，朝著寨中眾人招了招，高聲喊道：「現在——彩花山開始了！」
話音剛落，便有三十個蘆笙同時吹響，從背後傳來。回頭望去，就看見那邊一座掛著綢帶的竹牌樓下，從外面進來一支蘆笙隊，都是些十幾二十歲的青年。他們分成兩排，相互對稱，各人都穿著深藍色的長袖麻衣，頭上包著頭布，手裡捧著蘆笙，一面吹著蘆笙，一面踏著整齊的舞步，一路吹著進場，以石寨主為中心，圍成一圈。
圍觀的人們紛紛喝彩，掌聲直衝雲天。
掌聲未落，那竹牌樓下又湧進一支蘆笙隊，大約二十人，穿著跟先前那隊一樣，只是在外面又多加了一件敞胸的背心。他們一進場，便鑽進了剛才圍成的那個大圈裡，又另外圍成一圈。如此一來，場上的蘆笙隊便成了兩個同心的圓環。
兩圈蘆笙隊往不同的方向左右轉動，一面吹著蘆笙一面隨著節拍跳舞，裡圈外圈錯落著躍起蹲下，偶爾間錯著轉過身，與前後的人碰腳。正面碰、側面碰、背面碰、跳起來碰，姿勢千奇百怪，但卻整齊劃一，說不出地別緻動人。
每有一個新的動作出現，必定引起一陣雷鳴般的掌聲。沈雲飛看得熱血沸騰，也不禁跟著圍觀眾人一起高聲尖叫，直把兩個手掌都拍到腫。
就在這音樂聲中，一個二十歲左右的三苗青年走了上來，逕直穿過蘆笙隊，走到石寨主的跟前，恭恭敬敬地行了個禮。
沈雲飛不知道他要幹什麼，石鈴兒卻用手肘輕輕撞了一下他的腰，在他耳邊說道：「你看仔細他咋個做的，一會兒也去拿個綵頭。」
「我？」沈雲飛一時錯愕。
石鈴兒推著他笑道：「放心吧，沒有多難的，包你一看就會。」