期待已久的決戰的時刻，終於來臨了。
東方剛露出青白色的曙光，那淡淡的圓月還掛在西邊的天庭，燕軍的騎兵便一隊隊開上了戰場。
慕容恪、慕容垂、陽驁、皇甫真等人個個頂盔戴甲，全身披掛，騎馬登上了一個隆起的高地，神情嚴肅地向前瞭望。
淡淡的晨霧消散了，晉的軍陣在曙色中顯現出來。雖然斥候這幾天天天描述著晉軍構築營地的情景，慕容恪等人夜間也曾悄悄來到陣前觀察過，但今天看到的情景仍然叫他們大大地吃了一驚。
只見三四里外的開闊地上黑壓壓的一片，鋪天蓋地的全是晉軍布下的軍陣，黃土地上，被漫山遍野的橙色所覆蓋。
慕容恪與慕容垂等幾員大將率兩百精騎又前進了一二里地，仔細觀察晉軍的陣營，發現晉軍是排列得整整齊齊的一個個方陣。方陣四邊堅實，正面陣地、左右兩翼都以三排背向的騎兵組成屏障，像一道寬寬的柵欄。陣內旗旛招展，矛戈成林，虛虛實實，看不清究竟，但見有一架架三丈來高的望樓車豎立在各個方陣中央。慕容恪知道，這種望樓車是用來瞭望觀察敵情的。
「看來，桓溫不愧是晉朝的名將，晉軍也真是能征慣戰的銳士，陣地佈置得十分嚴整，陣內十餘萬人馬屏氣斂息，一片死寂，內蘊一股逼人的殺氣。」慕容恪看完晉軍的陣型之後，不禁地誇讚道。
慕容恪是第三次和桓溫所率領的晉軍正面交戰，第一次在淮泗，第二次在關中，第三次在這片廣袤的中原大地上。每一次見到桓溫的軍隊，都能讓他對桓溫起了一絲的佩服，因為從佈陣的嚴謹上，桓溫也是一點一點的在提高。
「四哥，晉軍聲勢浩大，較之兩年前在關中的一戰，無論是兵甲上，還是人數上，都增加了不少，看來這次是一場不折不扣的決戰。」慕容垂看了以後，緩緩地說道。
「不錯，所以，此戰必須勝，不許敗。」慕容恪堅定地說道。
「大元帥，晉軍背後穎河，陳兵在此，是不是想效仿楚霸王，來個破釜沉舟？」陽驁略微有點擔心地說道。
「哈哈，桓溫不是項羽，項羽也非桓溫，此一時，彼一時。等著看吧，我大燕的鐵騎勢必要在此擊敗不可一世的桓大司馬！楚季，漢國那邊有什麼動向嗎？」慕容恪笑道。
皇甫真立刻回答道：「大元帥，漢國厲兵秣馬，十幾萬士兵全部在邊線枕戈待旦，我已經派人通知了兗州刺史常鈞，只要漢軍攻來，就避而不戰，全線撤退。另外，晉軍諸葛攸駐守譙郡，暫時沒有和漢國的徐州駐軍發生衝突！不過，漢軍虎視眈眈，我軍決戰之後，也要小心應對才是。」
慕容恪點了點頭，問道：「傅彥，三萬連環戰馬準備好了嗎？」
傅彥道：「大元帥放心，三萬連環馬陣已經準備妥當！」
「好！慕容正，命你帶領部下一萬幽州突騎打頭陣，皇甫真，你帶三萬連環戰馬緊隨其後，慕容塵，你領三萬幽靈軍尾隨。慕容垂帶三萬鐵騎攻擊晉軍左翼，慕容強帶三萬鐵騎攻擊右翼。晉軍的左右兩翼比較薄弱，我拖住晉軍中間主力，慕容垂、慕容強，你們務必要擊潰晉軍左右兩翼，一旦左右兩翼潰散，你們不要管中軍，直接向後衝殺，以亂起方陣為目的，只要敵軍陣型一亂，我親自率領大軍殺入，一戰可定！」慕容恪大聲說道。
「諾！」幾位將軍紛紛策馬而走，各自歸本陣，統帥自己的部眾，鼓舞士兵的士氣去了。
慕容恪身後，一個三十歲的中年男子向前策馬走了兩步，但見他鬚髮焦黃，瘦高個，但身體卻十分結實，一雙陰鷙的眼睛閃爍著狡黠與機敏，雙眼凝視著戰場，淡淡地問道：「大元帥，那我呢？」
慕容恪看了一眼背後的人，這是他剛從并州調換過來的孫希，與他並列八大將。他看孫希臉上有點著急了，便呵呵笑道：「你放心，這場大戰，絕對少不了你的功勞，現在還不是你出手的時候，你就跟隨在我的身邊，隨時待命！」
「諾！」孫希欠身答道，退後兩步。
「大元帥，我們該回中軍了。」陽驁淡淡地說道。
「嗯，回中軍，號角響起之時，便是大戰伊始之際。」慕容恪調轉了馬頭，緩緩地駛回了中軍。
鮮卑騎兵善於衝擊攻殺，人借馬力，馬助人威。在這片開闊地正可縱馬砍殺，慕容恪選擇這片戰場就打算在這裡充分展開兵力，發揮自己的優勢，在馬背上把晉軍的進攻勢頭壓下去。只要晉兵頂不住鮮卑騎兵的衝擊，一旦潰退，那鮮卑騎兵的馬蹄與弓箭便會追上他們，把他們殺得落花流水。這樣，便可一戰成功。
晉軍陣中，桓溫高坐在一輛車架上，車體寬大，幔帳遮蓋，被八匹戰馬拉著，車體的轱轆就有一米半之高。車上有一張舒適的躺椅，躺椅上鋪滿了柔軟的填充物，桓溫坐在上面，悠然自得。
望樓車上的士兵看見對面的燕軍士兵頻繁蠕動，便將情況報告給了桓溫，桓溫聽後，宛然一笑，對等候在車旁的眾位將軍喊道：「諸公！燕軍要開始行動了，你們殺敵立功的機會到了，請各自回歸本陣，嚴陣以待，先守後攻，我軍多為步卒，你們要將各自分配的炸藥充分用上！」
「諾！」眾位將軍齊聲喊完之後，便紛紛策馬走了。
謝安、郗超站在車上，分別立於桓溫的左右兩側，這兩位都是頗曉軍事的參軍，兩個人目視著遠方黑壓壓的一片的燕軍，都緊鎖住了眉頭，大氣也不敢出。
桓溫這老傢伙似乎不想揮師上前與燕軍在這片曠野上面對面地砍殺，而是嚴陣以待，擺出了一副守勢。他斜眼看了看站在左右兩側的謝安和郗超，便問道：「你們兩個人眉頭緊鎖，是不是在擔心什麼？」
謝安當先答道：「大司馬，燕軍陣型乍一看之下十分散亂，雜亂無章，而且散開很遠，綿延出去，一眼望不到頭。可是以大燕名將慕容恪的軍事才能，絕對不會允許部下有這樣的紕漏，我是擔心慕容恪在故意示弱。」
「大司馬，學生也是有此擔心！」郗超急忙說道。
桓溫冷笑了三聲，從軟椅上站了起來，先是指了指自己身後的軍隊，又是指了指對面清一色黑色戰甲的燕軍，大聲說道：「二位多慮了，我軍陣容整齊，又背靠穎河，當以破釜沉舟之勢擊敗燕軍。慕容恪雖然是個名將，但是這些日子以來，燕軍節節敗退，士氣低下，縱使慕容恪能耐再大，士兵懼怕了我軍，哪裡還有戰心？二位儘管看著，燕軍一會兒衝殺的時候，必然會死傷無數！哈哈哈！」
「大司馬，我軍左右兩翼薄弱，投石機多設在兩翼，士兵不多，不如從中軍各抽調兩萬人，去增援兩翼……」謝安道。
「安石，你多心了，兩翼之兵已經佈置妥當，本府將投石機設在兩翼，就是為了對付燕軍的，就算燕軍攻破了兩翼，也帶不走那些投石機，而我中軍也會立刻彌補上去，有什麼好擔心的？」桓溫打斷了謝安的話，不屑地說道。
謝安又道：「大司馬，我軍精銳盡在前面，後面的士兵都是較為薄弱的新軍，他們背靠穎河，如果不明白情況，就會混亂起來，以屬下之見，不如派一大將帶領一萬精銳駐守河岸，以免會造成意想不到的後果！」
桓溫想了想，覺得謝安說的有理，可臉上卻有點難色，便緩緩地說道：「將軍們都派出去了，此種大戰，正是他們建功立業的時候……我看不如這樣吧，本府給你一萬精銳之士，你帶著他們到河岸駐防，有你在，後方本府也放心的多。」
謝安點了點頭，說道：「屬下遵命！」
說完話後，謝安便下了桓溫的大車，騎上一匹戰馬，帶著一萬精銳之士，便向後跑去。他一邊奔跑著，心裡面一邊嘀咕著：「大司馬驕狂之氣越來越重，如此下去，只怕晉軍會大難臨頭。慕容恪明顯是在用驕兵之計，大司馬卻一點都看不出來，此戰的結果不言而喻。如果我再在前軍待著，只怕性命堪輿，桓溫掌控朝政，根本不把天子放在眼裡，如此下去，難免他不會有廢帝自立的心思。我苦苦建議，他卻聽不進去，也罷也罷，我專心守好後方，就算前軍敗了，也不至於使得全軍覆沒，也好給大晉留下一點希望。」
謝安奔跑了十幾里，這才帶著一萬精銳士兵到了穎河岸邊。他剛一到，便命人急忙渡過穎河，讓人在南岸準備好接應船隻，以備不測。
太陽逐漸地升高，紅焰焰地像個巨大的火球，這片荒涼的田野藉著燦爛的陽光，染上了一層生氣。這片一望無際的曠野上沒有莊稼，沒有成片的樹林，野草也長得稀疏，像老人枯黃的頭髮。一陣風掠過，荒野上呼呼地，像頭巨獸在吼叫，帶著幾分恐怖。極目望去，幾株孤零零的老樹矗立在遠處，像幾個被拋棄的蓬頭散髮的瘋女人，地面微微起伏，像死了的波浪。
正午時分，烈日驕陽的下面，兩支準備已久的大軍終於展開了最後的角逐。
燕軍進攻部隊的大小將軍用自己的旗旛、號角調動著隊伍，在一個個旗手的率領下，騎士們在戰場上向前運動了。開始他們策馬小跑著，等隊伍一運動開，便齊聲吶喊著突然加速向前衝去。
在這近十里寬的正面戰場上，慕容正領著一萬幽州突騎兵像一支利箭射向晉軍，又如一陣狂風向晉軍捲來。喊叫聲、馬蹄聲震耳欲聾，曠野上頃刻間捲起一股濃烈的煙塵，漸漸佈滿天空。
大司馬桓溫以靜制動，他與幾名親信參謀早已登上了一架望樓車，觀察著燕國大軍的動靜。各個方陣的望樓車上也都站著將領，等待著他的號令。
燕軍陣前兵馬剛一調動，桓溫便慢慢地抬起了右手，一位軍士馬上將一面橙色的三角旗旛伸出望樓車，馬上晉軍陣內的各架望樓車上都伸出了一面橙色的三角旗旛。接著，各個方陣內都響起了齊整的號角聲。各級將領與士卒們都拔出了刀劍，探下了弓箭，做好了戰鬥準備。一架架拋石機豎起來了，一台台巨型弩床推出來了。正面排開的各個方陣，隨之稍稍變更了方位，迎著燕軍騎兵撲來的方向。然而面對燕軍的正面陣地，大體上還構成一道嚴謹的黑牆。
燕軍騎兵呼嘯著、吶喊著、瘋狂地向前撲來，晉軍陣地一時並無反應。當燕軍騎兵的前鋒衝到離晉軍陣地還有七八百步的距離時，晉軍陣內的望樓車上變更了彩旗。馬上，戰陣內「咚、咚、咚」的戰鼓聲起，數百台巨型弩床發射了，一批批大型弩箭帶著尖厲的嘯聲向撲來的燕軍騎兵的密集隊形射去。
這種遠射程的武器給燕軍騎兵極大打擊，也具有威懾力量。燕軍射手在馬上挽弓射遠，能達百步開外而箭弩仍有殺傷力者，已稱得上是一流的膂力了，根本無法與大型弩箭的射遠能力較量。因此在武器的殺傷力上，燕軍騎士已輸了一陣。
然而，對著飛來的弩箭，慕容正和其部下的燕軍騎土沒退縮，仍瘋了似的向前衝去。成百上千名騎士慘叫著一批批倒下，有的連人帶馬一起被貫穿，有的被弩箭射中在馬上被拋了出去，鮮血灑成一片片血雨，人仰馬翻，慘不忍睹。
遠射弩箭威力雖大，也有缺陷。因為它要多人操作發射，這樣，弩箭發射的速率與密度就受到影響。另外，它雖可調整發射角度。但目標靠得越近，它的威力就越小，會有死角。現在，不顧死活的燕軍騎士都拚命地穿越這片死亡之地，向晉軍陣前撲來。
一萬的幽州突騎只剩下不到兩千人，慕容正的臂膀上中了一箭，卻沒有退縮，而是一邊放箭，一邊朝晉軍陣中衝去。當幽州突騎逐漸減少的時候，在慕容正身後的一支勁旅正在緩慢地駛來，踏著整齊的步伐，三百匹戰馬連成了一排，每個人都身披著重重的厚甲，在皇甫真的指揮下緊接著撲了上來。慕容塵帶領著三萬幽靈步軍手中紛紛拿著四四方方的炸藥包，戴著面具，穿著黑衣，腰中繫著彎彎的鋼刀，另外一隻手中則帶著火折子，緊緊地跟隨在了連環戰馬的後面。
與此同時，慕容垂、慕容強各帶三萬騎兵開始衝殺晉軍的左右兩翼。鋪天蓋地而來的燕軍騎兵在前部受損將近八千人的時候，終於爆發了，馬蹄踏在大地上的所帶來的震撼，是每一個晉軍士兵都從未見過的。
燕軍騎兵在慕容正的帶領下，前鋒突破了呼嘯的弩箭陣，繼續向前猛撲，離晉軍陣地只有三四百步了。這時，晉軍陣中的望樓車上的彩旗又變換了花樣，一架架高大的拋石機發射了。
拋石機是當時一種攻擊與防禦都能使用的軍中利器。它像豎起的一個個門架，使用時將十來斤重的石彈放在皮兜中，扣好兜繩，再猛拉機索，機索連著梢桿，梢桿翻起，將石彈拋向前方，能拋遠三百步左右，利用的是近代物理學上的槓桿原理。
但是，晉軍的拋石機中，放放著的並不是石頭，而是一個個被點燃引線的炸藥包。那些炸藥包嘩啦啦像雨點一樣朝燕軍騎兵劈頭蓋臉地砸去，在他們身邊爆炸，將那些燕軍騎兵炸的鬼哭狼嚎，呼爹喚娘，衝在前面的燕軍騎兵又血肉模糊地一批批倒下。慕容正丟棄了手中的弓箭，換上了長槍，看到自己身後的一萬突騎兵只剩下五百多人，他的心中是極為的難受，這些突騎兵都是他的父親慕容軍訓練多年的成果，結果，只這一次衝殺，便在頃刻間化為了烏有。
慕容正和手下的士兵早已經將生命置之度外，突騎兵，就是為了完成突擊衝殺的任務的。慕容恪之所以將慕容正放在最前面，就是為了掩護後面的三萬連環戰馬，在慕容恪看來，損失了一萬突騎兵，卻能用連環戰馬踐踏晉軍的陣地，從而使得晉軍全線潰散，確實是一個很值得的交換。
慕容正手持長槍，迎面撥開了一個飛舞而來的炸藥包，剛撥開那炸藥包，便在他的身後爆炸，將他身後的十幾個騎兵連人帶馬瞬間炸死。此時，他已經無法去想像晉軍是如何來的這麼多炸藥包了，只能豁出這條命，去奮勇拚殺了。
「殺！」慕容正用最後的氣力，高聲地喊出了一句鮮卑話，帶領身後的幾百騎兵，瞬間便衝進了晉軍的陣地，一陣廝殺之後，便被晉軍嚴密的防守給全部殺死，慕容正也被一個士兵砍掉了腦袋。
站在高崗上觀戰的慕容恪、陽驁、孫希等燕軍的將領被眼前的戰況弄傻了，都嚇出一身冷汗。晉軍的實力較之以前，真是深不可測，那些攻戰的利器，他們以前還沒有真正的領教過，北方的大地上，都不怎麼用這些東西。
「大元帥，慕容正……慕容正似乎全軍覆沒了！」陽驁淡淡地說道。
慕容恪皺著眉頭，取下了臉上的面具，眼眶裡竟然一句浸滿了淚水，看到戰場上不斷爆炸的場面，以及燕軍的士兵傷亡不斷，他的心裡痛到了極點。良久，他擦拭了一下淚水，重新戴上了面具，將那副猙獰的容貌展現出來，恨恨地說道：「唐一明竟然給晉軍提供了這麼多炸藥，此戰勝利之後，我必然不會放過他！」
就在一個喘息的時間裡，慕容垂、慕容強、皇甫真三股兵力齊頭並進，一起結實地衝向了晉軍的陣地，任由那些馬蹄踐踏，將晉軍前排的士兵盡皆屠殺！兩翼的燕軍騎兵瞬間便摧毀了晉軍的投石機，抑制住了晉軍再向燕軍發射炸藥，慕容塵的幽靈軍也紛紛展開了反攻，幽靈軍士兵紛紛散開，彌補了連環戰馬的兵力不足，將手中的炸藥拋到了晉軍的戰陣中。
晉軍的士兵慘叫著，怒吼著，被臨近的燕軍騎兵壓制住了，看到他們的驍勇，都略微地有了俱意……