狹窄的通道外，是一片寬敞的空地，大概有兩三個足球場那麼大。
這並不能算是出了峽谷，只是峽谷中間一塊較為開闊的空地，周圍仍是被筆直的峽谷所包圍，沿著空地另一頭的通道繼續往前走上十來公里，才是峽谷地區的真正出口。
在另一頭的通道口，站立著一群人，約摸有三十來人，守著一輛無篷馬車。
凌風的身體經過師傅白雲道人洗毛伐髓，身體素質有天翻地覆的改變，遠遠地就看清了這群人的相貌。
這些人大都穿著簡陋的披甲，厚背赤膊，身上纍纍傷疤，相貌猙獰，一望就不是善良之輩。
看見激流傭兵團來到，那邊人群之中一個人越眾而出，向著這邊大步過來。
「哈哈哈哈，施密特，你這老傢伙才來，讓我等了好久！」
「這見鬼的路太難走了，羅德你也不把這裡好好修修，過路的商人少了，你打劫的對象不也就少了？」施密特讓大家同樣待在入口不遠的地方，獨自迎上前去。
羅德是個美男子，身材健碩，四肢修長，看上去一點也不像是盜賊團伙的首領。
「施密特，你又招了一個魔法師？見鬼，你的傭兵團不是已經被工會除名了嗎，怎麼還有魔法師願意加入你？我的『附髓』兩百多人，卻連一個魔法師都沒有！你一定要留下一個來給我！」
附髓是羅德盜賊團的名字，長期在峽谷區活動，一旦被他們看上，就如同附骨之蛆，不把對方骨髓抽乾決不甘休，惡名之盛，還勝過一些大陸聞名的盜賊團伙。
「老朋友，你知道的，我是個本分的傭兵，他們都是自願跟隨我，來去自由，我可沒有權利把他們隨便送人。」施密特沒想到對方一上來就張口要人，不好就此翻臉，只是盡力推脫。
「在我的地盤，可就容不得他們做主了！憑什麼好東西都讓你得到，這不公平！」羅德俊美的臉龐抽搐了一下，將貪婪的眼光從凌風、喬身上收回來，憤憤不平地看著施密特。
施密特臉色一沉，斷然到：「如果他們不是自願加入你，人我是不會放的！羅德，今天我們是來交易的吧，其它的事情等交易完了再說。」
經由凌風提醒，面對羅德的咄咄逼人，他知道這次的事情恐怕不能善了。
「好說，先讓我看看晶核。」羅德翻了個白眼，神態倨傲。
施密特想了想，朝後招了招手，並沖凌風做了個眼色。
凌風會意地點點頭，與威廉、喬以及兩個傭兵一起，趕著馬車來到空地中央。
附髓那邊也出來了五個人。
一個傭兵從馬車上搬下一口箱子，羅德搶前打開，藍綠黃各色晶核在陽光下發散出炫目的色彩。
「一共有多少？」羅德目不轉睛，兩手如爪，在晶石中撈來撈去，不忍釋手。
「二階晶核581顆，其中木系最多，449顆，風系73顆，土系59顆。這袋中有三階87顆，主要也是木系，不過有兩顆少見的金系晶核，另外有8顆四階晶核。」施密特從威廉手中接過一個皮袋，打開給羅德看了一眼，便又收起來。
「我們是幾十年的老朋友了，不用這麼小心吧。」羅德伸手想去抓皮袋，施密特閃身擋在他面前。
「要想朋友長久，就要把生意當成生意做。」施密特笑著看著他。
羅德臉上陰晴不定，抬眼看了一眼傭兵團所佔通道口上方的山巖。
「晶核的特性想來你也很清楚。」施密特仿似沒看見他的小動作。
「什麼特性？」羅德心不在焉，隨口問到。
「晶核主要用於魔法用品，魔力消耗完之後，還可以由魔法師充能，不過這東西很不穩定，充能的過程中經常會有爆炸的危險。」施密特淡淡一笑，側身讓開半個身位。
在施密特身後，威廉手按重劍，站在正中，凌風手持魔杖，口中唸唸有詞，魔法杖頂端的晶石透出微微毫光，顯見已準備好了魔法。
兩個傭兵手持武器，護衛在他們兩旁。
那袋裝滿三四階晶核的口袋，正放在地上，喬右手發出淡淡微光，作勢要往晶核中插去。
「住手！施密特，你瘋了！這會把我們都炸死的！」羅德額頭冷汗淋淋，連忙喝止。
他的幾個手下，同樣一連震驚，不由自主地拔出了長劍。
「我可沒瘋，我今年才四十二歲，還想多活幾年。這次只是來做交易的。」施密特淡淡說到，右手探上劍柄，凝神戒備。
「你贏了！」羅德又羞又惱，轉頭向後面的人大聲喉到，「蠢貨，還不把金幣搬過來！再磨磨蹭蹭老子剝了你們的皮！」
附髓盜賊團的人急忙把馬車趕過來，車上有兩口箱子，比裝晶核的大得多。
「照我們的約定，5200枚帝國金幣。」羅德示意讓車邊的人退後。
施密特上前打開箱子，臉上一下映得金晃晃一片。
他伸手插入金幣，翻了幾翻，在箱底一探，確認部分是金幣，還有些是壓扁的金質器皿，箱底也沒有機關。
具體的細數，大家都沒空仔細查驗。
施密特把金幣搬回己方馬車，先將那箱兩階晶核交給羅德，然後，他朝後方一揮手，激流傭兵團的人一擁而上。
「施密特，你這是什麼意思？」羅德勃然變色。
「沒什麼意思，我不會出爾反爾的。只不過，想請你的人讓讓路。工會把我的傭兵團除了名，托奇城又沒收了團裡的財產，回去也沒意思了，所以我打算通過峽谷，到西格拉夫去碰碰運氣。」施密特笑得還是那麼坦然。
「好好好！從來都是我算計別人，今天被你算計了！施密特，你果然有兩下子，難怪克羅收你為徒，卻不願意收我，還處處偏向你！行！我認輸，不過以後我們就走著瞧！」羅德一旦看清形勢，立刻爽快認輸，叫手下讓開大路，光棍利落，毫不拖泥帶水。
激流傭兵團挾裹著羅德，一衝而過。
事情緊急，喬不顧車內悶熱，坐回馬車，守著那口袋晶核，小心防備，絲毫不敢大意。
凌風自恃體質出色，跟在大隊後面。
一行人悶頭前行，行色匆匆，直到從峽谷出來，才稍為喘了一口氣。
「我送了你們十多公里，現在也出了峽谷，可以放我走了吧。」羅德冷然到。
「不錯不錯，信守承諾，果然是我的老朋友，希望我們後會無期！」前面雖然路還是不好走，不過都是曠野，施密特想了想，哈哈笑著上前擁抱了一下羅德。
羅德虛假地笑著，也緊緊抱住施密特，只是眼角，閃露著陰狠的光芒。
施密特從喬手中接過口袋，扔給羅德。
這裡還在附髓盜賊團活動範圍之內，激流傭兵團不作停留，喘了口氣，補充了點水，又快馬加鞭，在羅德等人怨毒的目光下揚長而去。
「施密特，你不可能一直走運的。後面的人什麼時候跟上來？」羅德連聲冷笑，催問身旁的手下。
「他們會合了谷頂埋伏的人，隨後就到。」
「你去後面，讓他們快點。我在這裡等接應的人過來。」羅德心中怒極，卻逐漸收斂起臉上的陰狠，微笑著坐在一塊手下拂拭乾淨的山石之上。
「是！」手下遵命，狂奔而回。
從後面趕上來的手下，和他會合不久，三個盜賊也飛奔而到。
「團長，你猜得果然不錯，施密特他們上路不久，在前面的岔路口就轉了方向，朝布倫城快速前進。我們的人馬上匯合，已經堵住了他們的去路，把他們趕到了一片樹林中間。」
自從施密特建立起激流傭兵團，自任團長以後，羅德便要求附髓盜賊團的盜賊們，稱呼他為團長。
羅德仰天長笑：「施密特，我雖然從來都沒勝過你一次，不過這次，我們之間的恩怨就能全部解決了！我兩百多人一齊出動，看你還跑得出我的手掌心！走，讓我們去看看克羅大劍師的得意弟子，激流傭兵團的團長，施密特先生英勇作戰的樣子吧！我會給他一個悲壯戰死的機會！」
笑聲之中，得意非凡。
一眾手下哄然大笑，連拍馬屁，阿諛如潮。
「施密特算什麼，不過是個匹夫，哪有羅德團長深謀遠慮！」
「是啊，施密特還以為他這一手多麼漂亮，其實羅德團長早就算出，他會用魔法師引爆晶核來威脅了。」
「施密特只是個小丑，克羅大師會看上他是瞎了眼睛……啊！」
寒光掠過他的脖頸，一條血縫出現在喉嚨，鮮血緩緩向外滲出。
羅德將長劍緩緩入鞘：「克羅是我的老師，誰都不准說他的壞話，違反者，殺無赦！」
劍上的鮮血淤積在劍鞘中，順著縫隙慢慢滲出。
凜威之下，眾盜賊噤若寒蟬，悶頭奔走，
路旁一堆亂石旁邊，一具屍體仰身其上，在他的臉上，還帶著卑下的笑容，脖頸兩側各有一個細小創口，鮮血汩汩外冒。
羅德在帶路盜賊的引導下，來到一座樹林外圍。
樹林外密密麻麻站著很多盜賊，神色迷茫，欲進又不敢進，在林外徘徊。
「怎麼了？」羅德問。
「施密特……施密特他們……不見了！」一個盜賊上前，哆嗦著說到。
「不可能，不可能，絕對不可能！搜，都給我進去搜！活著，我要看到他人，死了，我也要看到他的屍體！」羅德俊美的面孔扭曲，淒厲地吼到。