小說主要以當代青年們的愛情和青春生命的思索，爭論為主線，縱貫著歐陽家，齊家，玉潔家，林家，謝家等十幾個家庭的生活，描寫了從學校到工廠，從城市到農村，從報社到社會生活方方面面諸多的人和事，展示著我們時代特有的真實，一方面是崇高偉大，一方面是卑鄙低劣。
小說使用現實主義手法來塑造典型人物，典型事件，典型環境，力求以翔實的筆墨描繪出二十世紀末中國現實生活的壯闊圖景，尤其是青年一代對愛情，藝術的態度，對自由，民主生活的憧憬和追求。書中有新，舊體詩二百三十餘首，其中新詩十九首，其詩跟人物的塑造有著直接的關係，是小說的有機組成部分。
歐陽彩芳和雲龍都是高三的學生。彩芳聰明，漂亮，天真可愛，可又任性，嬌蠻，好鬥氣，愛折磨人。眾多的男兒中，她只愛雲龍一個。雲龍是個性格沉穩內向，有心勁的男孩子，隨著他不斷的成熟，令人信服地征服了愛人的心。
野森是個司機，他卓智，冷峻，有著崇高的精神追求。玉潔是報社的副總編，後來當上了社長，她美慧端莊，嫵媚超絕。柔溫是玉潔的愛人，小她十二歲，是一個有著孩子氣的，尚未完全成熟的成年男人。雲靖是一個特立獨行，不拘世理的女性，美艷絕倫的她愛上了雲龍的哥哥雲雄，她是為雲雄的人品所感動。林之平，淒芳兄妹出身高級幹部家庭，有著不同常人的貴族情結，思想複雜，情感幽蔽。禪玉是個尼姑，與同樣有著禪心靜意的東方夜寒，發生了一段脫俗的戀情。葉若新與曲冠南之間的師生戀同樣千回百轉，動人心魄，曲冠南的死也讓人唏噓不已。還有魔神級憤青夏雪濤和玉潔女兒冰清的故事，美好而又可愛。少女小意的內心世界也獨樹一幟，令人歎息
小說雖由文字言語而成，可旁觀的文字言語卻不能盡其妙，還是讓小說的本真和我們聲息與共吧
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