. 一周後，返回小漁村的威廉用和黑水公司總裁傑克遜同樣凝重的口氣介紹著尼日利亞任務的情況：「位於西非東南部的尼日利亞是歷史悠久的非洲古國，兩千多年前就有了比較發達的文化。著名的諾克、伊費和貝寧文化早就了尼日利亞「黑非文化搖籃」的美譽。公元8世紀扎格哈瓦(zaghawa)遊牧部落在乍得湖周圍建立了卡奈姆－博爾努(kanem-bornu)帝國。14至16世紀，桑海帝國盛極一時。1472年葡萄牙入侵。16世紀中葉英國入侵。1914年淪為英國殖民地，建立「尼日利亞殖民地和保護國」。1947年英國批准尼日利亞新憲法，成立聯邦政府。1954年尼日利亞聯邦取得內部自治權。1960年10月1日宣佈獨立，並成為英聯邦成員國。1963年10月1日成立尼日利亞聯邦共和國。獨立後多次發生軍事政變，長期由軍人執政。1993年11月以阿巴查為首的軍政府接管政權，組成臨時領導委員會和聯邦執行委員會行使國家權力。1998年6月8日阿巴查猝死，9日國防參謀長阿布巴卡爾接任國家元首兼武裝部隊總司令，確定1999年5月29日向民選政府交權。在1999年2月舉行的總統選舉中，人民民主黨候選人、前國家元首奧巴桑喬當選第四共和國總統，並於5月29日就職，執政至今。」
「司令部真的和黑水公司握手言和了？」庫尼不耐煩地吼著，他和菲爾德，陶野等人盤腿坐在地上，吉娜，德林和一群老兵站在他們身後。
「尼日利亞行動由軍團，黑水公司，eo公司聯合派出先遣隊，我們這裡的所有人代表軍團。」威廉從幾摞還散發著墨香的打印件中抽出一疊，拍在每個人手上「英語是尼日利亞的官方語，豪薩語為交際語，其中卡諾語使用最為廣泛，這裡有36種最常用的卡諾詞彙，旁邊有英語音標標注，記牢，背熟。」
標準的土著語發音，常用手勢和重要的任務比起來似乎關係不大，但在關鍵時刻卻能挽救生命。以伊拉克為例，美軍佔領伊拉克後僅一年的時間就在檢查站射殺了2000名伊拉克人，其中只有60被查實有襲擊檢查站的企圖，其他的人或者語言不通，或者誤會了美軍士兵的手勢，從而導致了悲劇。
庫尼接過打印件，看到後面還畫出了幾種當地土著手語的表達方法，他和前面的常用詞彙對照著看，不一會咕噥著說：「不許動，舉起手，我是自己人，你後面有人…我一猜就是這些老土的東西，我要小便怎麼說？」
眾人大笑。
「好吧，好吧，換一個，那麼『我愛你』怎麼說？」庫尼不懷好意地看著吉娜。
德林笑得最厲害「那裡最年輕的女人有65歲，你要對男人說嗎？」
吉娜應了一聲說：「卡諾語我愛你的發音是inasonki！」
「發音很標準。」威廉頗為驚訝。
「組長，為什麼繞開話題？和黑水公司一起執行任務就是友軍，兄弟們的仇不報了嗎？」一名老兵緊緊抓著打印件，團成一團握在手裡。
威廉戴上墨鏡，環顧眾人說：「我們是傭兵。」
「要是這樣的話，我們不幹了，自己的仇自己報。」老兵們嚷了起來。
壓抑在眾人心頭的怒火再一起爆發。
威廉只好停下分發打印件，雙手掐腰說：「黑桃小組先後完成了三次針對黑水公司的任務，尤其是刺殺布萊克任務，我們幹掉了很多黑水傭兵，同時也擊潰了黑水公司高層的心理防線，黑水公司主動請求和軍團合作行動就是最好的證明。」
「不夠，他們要用十倍百倍的代價償還！」德林是第一個出聲的組長。
「組長先生，士兵們，請調整好你們的心態。」威廉瞪著德林「我們不是以殺止殺的惡魔，我們有人性的軍人。復仇，我們做到了，現在我們要保持冷靜，擴大事態會讓更多的戰友犧牲，你們希望看到嗎？」
「德林組長，你希望嗎？」威廉指著德林。
德林沉默不語。
「你希望嗎？還有你，希望嗎？」威廉逐一指著老兵們，沒有人回答，失去戰友的代價太沉重了，誰也不願意再有戰友倒下去。
「吉娜組長，馬上著手心理調整，誰也不許例外！各組組長也要參加，看看你們帶的兵，想造反嗎？目無軍紀！」威廉把剩下的打印件丟給吉娜，聲音緩和了一些「不過黑水公司畢竟是潛在的敵人，他們會在行動中搞什麼花樣誰也無法預料，行動開始後我們的人會進行重新分組，我可以給你們先發制人的權力，但是要有證據。」
老兵們悲憤的表情逐漸化解，他們迫切希望在尼日利亞和黑水公司的傭兵大幹一場，這種期望遠遠超過了對任務本身的期望。
「這才是寡男的風格。」庫尼捅捅身邊的菲爾德，擠擠眼睛「不然沒有道理麼。」
終於有了笑聲。
「好了，還是說尼日利亞的情況。」
「早在七十年代尼日利亞已經成為非洲最大的產油國，現為世界第六大石油出口國，是石油輸出國組織（歐佩克）成員國之一。迄今已探明石油儲量270億桶，居世界第九位，以目前開採速度可再開採30年。已探明有30多種礦藏，主要有石油、天然氣、錫、煤、石灰石等。尼日利亞天然氣資源也很豐富，已探明天然氣儲量達3．4萬億立方米，居世界第五和非洲第一位，目前已開發量僅佔總儲量的12％，為改變本國經濟對石油工業的過多依賴，尼政府已實施天然氣開發戰略，大力開發國內豐富的天然氣資源，以達到推動經濟發展和增加政府收入的目的。煤儲量約27.5億噸，為西非唯一產煤國。森林覆蓋率為17％。」
「資源非常豐富！」威廉重點重複著，27c，河流眾多，軍政府，資源，注意不僅僅是石油。」
「說任務吧。」德林著急了。
「我們要去的地方是尼日爾三角洲，注意頭條。」威廉指著一疊報紙讓吉娜分發下去，那是英文版和豪薩文版的《新尼日利亞人報》。
庫尼第一個接過報紙，瞇著眼睛看威廉「頭兒，既然執行任務的地方是尼日爾三角洲，我們不用把尼日利亞的所有資料都背熟吧？」
「色棍，你的話太多了。」威廉掃了庫尼一眼，解釋說：「盤踞在尼日爾三角洲附近的部落武裝劫持了美**方的核彈，震驚世界的『空箭袋』事件。匪徒不會老老實實待在三角洲，可能會在尼日利亞的任何一個地方停留。」
『空箭袋』比起枯燥的資料更能吸引老兵們的注意力，能夠參加這樣的任務，即便秘密爛在肚子裡一輩子也足以讓傭兵們自豪，要知道很多傭兵的差事只是頂著火辣辣的太陽駐守檢查站，巡邏，等待被偷襲。
威廉開始介紹任務及背景。
尼日利亞石油儲藏豐富，但石油開採權一直控制在荷蘭皇家『殼牌』公司，美國『羅摩』等國際化的大型石油公司。『羅摩』等大型石油公司最開始否認他們控制著尼日利亞的石油開採權，後來『殼牌』石油公司首先承認勘探公司(snepco)為其在尼日利亞的子公司，美國『羅摩』石油公司也在最近承認總部設在拉各斯（尼日利亞首都）的埃克中爾公司（ecodrill）為其子公司。
尼日爾三角洲油井密佈，控制在埃克中爾公司手中。生活在金三角的罌粟農民種植著世界上利潤最高的商品，收穫的卻是僅能餬口的微薄收入，生活在尼日爾三角洲的原住民的境遇更加悲慘，他們為各石油公司工作，不僅難以維持溫飽，還經常受到死亡威脅。在過去的40年裡，石油開採，提煉地尼日爾三角洲各部落人民遭受外國石油公司殘酷盤剝，加上本地猖獗的**，人民苦不堪言，經常會舉行罷工，遊行，但抗議的結果是遭到軍隊的無情鎮壓。遭受鎮壓後的部落如同死寂的墓區，到處是血流如注的屍體，傷殘和無家可歸的人，就連年幼的孩童都難以逃脫糟蹋和拷打。
**帶來更加激烈的反抗，各個部落的勇士聚集在名叫舒巴迪的領袖身旁，聚集在尼日爾三角洲。他們搶劫，購買武器，以劫持石油公司高層管理者，工程師換取巨額贖金。政府軍幾次圍剿收效甚微，舒巴迪訓練出一支由伊加族武士（尼日利亞第四大民族）為核心的游擊隊，在河流和河流兩岸的森林迂迴進攻政府軍，使政府軍吃盡了苦頭。這支游擊隊自稱尼日爾三角洲解放運動組織（mend）。它被全球的新聞媒體成為『游擊隊』『海盜』和『影子』。
舒巴迪公開發表宣言「我們沒有水，沒有學校，沒有電，更沒有工作。」另外一名mend領袖則對採訪他的英國記者說：「我們不是恐怖主義分子，我們是為自由而戰的勇士。」
鎮壓無效，各石油公司開始僱傭尼日利亞士兵，機動警察部隊（mpf）和僱傭兵保護油田和煉油廠，龜縮到極小的範圍裡。其實殖民力量習慣用軍事力量保護它們在三角洲的商業財產，就像17世紀70年代，英國水兵被皇家海軍僱傭，以保護皇家非洲公司的船隻。
尼日爾三角洲是名副其實的暴力漩渦，暴力核心就是石油，那裡的生存規則是：誰控制，誰受益，誰承擔後果。
舒巴迪擁有出色的軍事指揮才能，當地原住民把他當做神靈一樣崇拜。他不是只看重眼前的利益，不僅僅是製造綁架，小衝突的軍事領袖，他提出了『自采，自銷，自治，自養』的口號，並在森林深處建立了多處軍事基地，訓練軍隊，準備建立尼日爾王國。舒巴迪讓尼日利亞政府，尤其是『摩羅』石油公司感到了前所未有的震驚，尤其核彈丟失和舒巴迪有著千絲萬縷的聯繫，美國政府和軍方正式介入，他們對尼日爾三角洲薄弱的軍事力量感到擔憂，但不便派出軍隊進入，派遣僱傭軍無疑成為首選。
「靠綁架賺取贖金可以組建軍隊和軍事基地？」菲爾德不信，medn的身後顯然有他國的鼎力資助。
「不知道，資料上只有這麼多。」威廉聳肩。
庫尼說：「這麼說，我們給美國政府打工？看來我們首先要端掉舒巴迪的軍事基地了？」
「美國方面的解釋是，尼日爾三角洲是高危地帶，派遣上百人的頂級傭兵也是為了保證我們自身的安全。」
「扯淡。」陶野罵了一句。
吉娜應聲說：「根本就是扯淡，政府只會在酬金上和我們討價還價，從來不關心我們的死活，傭兵是什麼？用鮮血換美元！」
「好了，現在不是發牢騷的時候。」威廉拍拍巴掌，吸引著眾人的目光「半個月後出發，這段時間瞭解所有能瞭解的資料，記住我們的目標是：保護自己，捍衛榮譽，不棄不離，賺取美元！」
眾人紛紛散去，陶野忽然叫住了威廉「頭兒，歐陽鐸會參加嗎？」
眾人停下腳步，驚訝的目光分明是在說：「倔驢要親手殺死歐陽鐸？」
威廉愣了幾秒，躊躇著說：「也許吧，黑水公司的傭兵名單不會落到我手上。」
接下來的一段時間枯燥而令人忐忑，老兵們除了日常訓練，整天抱著厚厚的資料死記硬背，只有庫尼先得很輕鬆。
晚飯後，老兵們三五成群在屬下背資料，兩名老兵互相比劃著，熟悉卡諾手語，吉娜坐在樹下和幾名表情痛苦萬分的老兵談話，顯然實在做心理治療，陶野遠遠坐在一邊，他不喜歡吉娜做心理治療時的表情。
庫尼拿著一張紙從自己的房間裡衝出來，爬上樹，跨坐在枝椏上大喊：「我寫了一首『黑桃之歌』，夥計們，要不要聽聽？」
「色棍原來還是個音樂家。」德林陰陽怪氣的話引來一陣哄笑。
「每個哥薩克人都是音樂家！」庫尼五音不全地哼哼他寫的『黑桃之歌』，遭到強烈反對後極不情願地朗讀起來：
沒有軍銜，沒有臂章
美元是最嘹亮的軍號
我們早已告別軍裝多年
日出，黃昏，披星戴月
叢林，沼澤，瞄準鏡中的摩天大樓
黑桃代表著戰功卓越的勳章
黑桃，黑桃
騎在上帝的脖頸，抓住魔鬼的腳踝
攜手同生，抱肩共死
從來不曾離棄，永遠不會妥協
……
「我的心裡話都在裡面了！」菲爾德帶頭鼓掌，德林等人也跟著鼓掌。
吉娜托著下巴沉吟「好像還缺點什麼，結尾不夠有力。」
「我來試試怎麼樣？」威廉站在樹下，仰頭問庫尼。
「寡男，我以為你除了虐待我們一無是處。」庫尼攀著樹幹向上爬了幾步，扭頭偷偷看威廉，似乎擔心他追上來。
威廉挺挺胸脯「幾年前我給『紅色惡魔』新組建的兩個小分隊譜寫了軍歌。」
「多才多藝的英格蘭人。」老兵們發出笑聲。
威廉擁有純正的皇室血統，從6歲開始接受了長達12年嚴格的藝術培養，音樂，油畫，騎術，舞蹈，攝影等等，至今他還可以背誦話劇《哈姆雷特》和《李爾王》的大段台詞。
威廉坐在樹下譜曲，老兵們圍攏四周竊竊私語，庫尼爬在枝椏上探頭向下看，夕陽漸沉，光線越來越暗，他的視線逐漸模糊，威廉筆下的音符蝌蚪般游動。
「這樣好不好？」威廉輕聲哼著剛剛譜寫出來的『黑桃之歌』：
沒有軍銜，沒有臂章
美元是最嘹亮的軍號
我們早已告別軍裝多年
日出，黃昏，披星戴月
叢林，沼澤，瞄準鏡中的摩天大樓
黑桃代表著戰功卓越的勳章
黑桃，黑桃
騎在上帝的脖頸，抓住魔鬼的腳踝
攜手同生，抱肩共死
從來不曾離棄，永遠不會妥協
歸來啊
戰友，讓我帶你返回故里
槍口下的孤魂，離散的兄弟
讓我帶你返回故里
威廉哼幾聲便停下來修改，反覆修改了三四次，『黑桃之歌』終於成形，曲子簡單易記，時而高亢，時而悲壯，講黑桃小組組員的心聲完全注入其中。
威廉一遍遍哼唱著，身邊的老兵們陸續加入其中，一個個孤單的聲音在藍黑色的夜空中彙集，響亮如虹，如同一片片潔白的羽毛翩翩飄落，如同從山崖間，石峰縫竄出的湍流小溪匯聚成流，瞬間如山洪爆發，氣勢響徹寰宇。
「歸來啊，戰友，讓我帶你返回故里。」威廉每次唱到這句總會把目光落到陶野身上。
陶野的視線變得模糊，他明白威廉為什麼刻意加上了這句，他在喉嚨裡咕噥著這句歌詞，一步步挪回住所。
庫尼從樹上跳下來，抱著威廉狠狠親了一口「以上帝的名義發誓，太棒了！咱們設計黑桃徽章吧，一支長箭射穿了黑桃，用這個圖案怎麼樣？」
「俗不可耐！」吉娜立即反駁「應該在黑桃圖案旁加兩個怒展的羽翼。」
「這個主意好。」其他人紛紛附和。
法國外籍軍團的徽章是一支強勁有力的羽臂，黑桃圖案旁加兩個羽翼，寓意更加深刻。
陶野的身影淹沒在夜色中，他聽不到戰友們的呼聲雷動，耳邊不停迴響著那句歌詞：
歸來啊
戰友，讓我帶你返回故里
戰友，讓我帶你返回故里
…….