. 睜開眼睛似乎費盡了歐陽鐸所有的力氣，他看到乳白色的屋頂，乳白的牆壁，身體軟綿綿的虛弱，像漂浮在繚繞著濃霧的天堂。
「死了多好。」歐陽鐸痛苦地扭了下身子，右腳立即傳來鑽心的疼。
歐陽鐸沒有死，他聽到一個中年男人的聲音，是醫生「失血，缺水，體力嚴重透支導致的昏迷，沒有大礙，靜養一陣吧。」
「謝謝。」卡納莉斯向拿著病例夾離開的醫生道謝，她站在病床前，看到了一雙空洞無神的眼。
曾經發生的一幕幕在歐陽鐸的眼前閃現：他和陶野同時進入了新兵連，他們發誓要成為戰鬥英雄；他們一起加入了傘兵特種部隊，加入老虎團．．．．．．他們汗流浹背地背著上百斤的負重衝上山頂，大笑著迎接曙光；他和陶野成為法國外籍軍團黑桃小組的成員，訓練，執行任務．．．．．．四架卡50武裝直升機瘋狂的轟炸毀掉了梅特約島，他們抱頭痛哭，發誓要為死去的兄弟報仇；他透過狙擊步槍的瞄準鏡第一次看到了德約科維奇，射擊時全部睜開的眼睛寫滿了猙獰和不屑．．．．．．橡樹林裡，德約科維奇抓起兩支svd狙擊步槍瞄準目標，接著吹了聲口哨，他莫名其妙地暈倒了。
「喂，你還活著嗎？」卡納莉斯伸手拍拍他的臉，滾燙滾燙的，像是燃燒的汽油彈。
歐陽鐸使勁閉了下眼睛，似乎想要和那些美好的，痛苦的回憶決裂，但是他不能，就像他希望死能讓自己安靜下來，現在卻還活著。
歐陽鐸抬頭看著卡納莉斯，她垂手站在病床前，忽然笑了「你這個人，很有趣。」
「你就想跟我說這個？」歐陽鐸舔了舔嘴唇，乾巴巴的。
卡納莉斯拿起床頭櫃上的杯子，輕輕用小勺給他餵水「你受了傷，應該告訴他們，或者換個時間挑戰德約科維奇，我一直以為他是最優秀的傭兵，看見你昨天的表現以後，我覺得如果世界還有誰能夠戰勝他，那個人一定是你。」
昨天？歐陽鐸恍惚地覺得暈倒還是幾分鐘前的事，卻不知道自己昏迷了整整一天。
「告訴他們我受了傷？笑話！」歐陽鐸冷哼一聲，對於軍人，挑戰和在戰場上的生死搏殺沒有任何區別，在戰場上你總不能對你的敵人大喊，大哥，別開槍，三天後再戰，老子來月經了。
卡納莉斯把小勺放到歐陽鐸的嘴邊，他卻緊緊閉上了嘴，她笑著把杯子和勺放到床頭櫃上「不談這個了，你用行動證明了你的價值，現在你可以正式答應合作的要求了嗎？」
歐陽鐸淡淡地看著面前的女人，出身於意大利黑手黨家族，現任全球最大傭兵公司人力資源部經理的卡納莉斯竟然笑容滿面地給自己餵水，他忽然覺得，從她嘴裡輕易說出的合作沒有想像那麼簡單。
「我不相信你。」歐陽鐸說出了心裡話，他不能為了活命，出賣黑桃小組，出賣自己的兄弟，出賣陶野。
「我知道。」卡納莉斯說的非常乾脆「我不需要你洩露任何關於法國外籍軍團特別行動小組的秘密，不需要你和你的戰友有任何方式的聯繫，我需要的只是你對他們的瞭解，按照你的直覺，我們來配合他們，從而打垮黑水公司。」
歐陽鐸想起卡納莉斯給他看過的那些照片，疑雲頓生「這個小組對你們已有沒什麼秘密了，那只是一個由六名傭兵組成的戰鬥小組，你覺得它對你會有多大幫助呢？」
歐陽鐸的懷疑並非沒有依據，法國外籍軍團組建黑桃小組原本是軍團司令官的一廂情願，由於再三受到高層指揮官們的反對，這個原本編製六十人的特別行動大隊只能由六人小組來代替，就算黑桃小組的成員個個渾身是鐵，他們又怎麼可能真正徹底的打敗擁有幾萬名傭兵的黑水公司。黑桃小組的使命不是毀滅，是利用尖兵突襲的方式羞辱黑水公司，找回屬於法國外籍軍團的榮譽。
在歐陽鐸看來，卡納莉斯的想法根本就是一廂情願，她領導的人力資源部有上百名傭兵，真正能夠委以重用的不過幾十人，這些對黑水公司的打擊能有多大呢？這些人是拿錢辦事的傭兵，不是為了尊嚴，信仰作戰的死士，他們真的可以渾身綁滿了炸藥和黑水公司同歸於盡嗎？
簡直他媽白日做夢！
「你只要答應，其他的事情不用擔心。」卡納莉斯抿了下嘴唇「你應該相信我，事情一旦敗露，我的家族會慘遭滅門，我不會拿幾十個親人的性命開這種玩笑。」
看到歐陽鐸緘默不語，卡納莉斯說：「梅特約遭到空襲，我相信秘密行動小組不會那麼輕易被幹掉，他們下一步會幹什麼呢？」
歐陽鐸瞪大了眼睛「你說不會問我任何秘密。」
「你不需要回答。」卡納莉斯說：「巴黎市內蒙歇奧公園會在7月16日舉行的紀念儀式和飛行表演，布萊克是一名航空迷，秘密行動小組一定會對他下手，對嗎？」
「異想天開！」歐陽鐸扭過臉，心卻緊緊揪在了一起。
卡納莉斯仍然保持著笑容「那你為什麼會出現在凡爾賽市？難道為了讓我活捉？」
歐陽鐸轉過頭，怒視著卡納莉斯，被俘是他心頭的傷疤，觸一下都會劇痛難當。
「對不起，我不是想說這個。」卡納莉斯說：「我的意思是，我們的第一次合作應該從巴黎開始，幫助秘密行動小組幹掉布萊克，他擁有雄厚的資金，如果順利成為黑水公司的大股東，黑水公司會從一頭大象變成霸王龍。」
「其實你們已經開始準備防範措施了，對嗎？」歐陽鐸開始為自己的戰友擔憂，自己剛在凡爾賽市露面便被抓了個正著，其他人不是更危險。
卡納莉斯觀察著歐陽鐸的表情，點頭說：「這麼說，你同意了？」
歐陽鐸沉默著，讓他答應和黑水公司合作，他張不開這個嘴。
卡納莉斯露出滿意的笑容，她看著歐陽鐸吊在病床上的右腿說：「你得抓緊時間康復，我們的時間不多了。」
危機四伏的契約終於在充滿猜忌和顧慮的溝通中形成。
想到自己，歐陽鐸問卡納莉斯：「我和法國外籍軍團的合同怎麼辦？」
卡納莉斯說：「黑桃小組的人遲早會找到你身上的晶片，它被我丟在凡爾賽市了，秘密行動小組的人會認為你已經死了，以後你不應該再露面了。」
「做一個活死人？怎麼和黑桃小組合作？」
「黑水公司的情報系統異常嚴密，就算千萬里之外的越南老農咳嗽一聲，情報機關會在十幾分鐘內都可能得詳細的化學分析，所以我們絕對不能和黑桃小組有任何實質的接觸，不然就等於自投羅網，至於怎麼配合黑桃小組就要看你了，你熟悉黑桃。」
卡納莉斯頓了下說：「你希望其他人怎麼稱呼你？」
歐陽鐸眨眨眼，傭兵和作戰的特種兵戰士一樣，需要和性格或者特殊技能有關的綽號，就像倔強的陶野被叫做倔驢，庫尼被叫做色棍。在特種部隊時有個戰友叫『來一根』，那次整個連隊給家裡發了洪水的四川戰友捐款，當時剛發完當月的津貼，大隊長二話沒說掏出錢全塞進了捐款箱，有個傢伙掏出錢偷偷留了張百元大鈔，大隊長上去就一腳，沒等大隊長開罵，他連忙說，我煙癮重，留條煙錢。大隊長當時沒吱聲，看著兄弟們一個個捐光了口袋裡的錢，之後掐著腰說：「好！都捐成窮光蛋了，是我的兵！」他指藏私心的傢伙說：「捐光了沒關係，以後抽煙跟他要，反抗一次站一個禮拜夜崗。」後來兄弟們見面就對他嚷嚷「來一根，來一根。」後來他偷偷給四川戰友的家裡寄了五百塊錢，大隊長這才饒了他。
歐陽鐸在特種部隊時他叫『一槍爆頭』，到了法國外籍軍團叫『小花』，他不喜歡這兩個名字，尤其是後一個，他看著纏滿繃帶，吊著的右腳說：「叫瘸狼。」
「好。」卡納莉斯沒多想，笑著拿起杯子給歐陽鐸餵水，這次他沒拒絕。
卡納莉斯無法理解歐陽鐸是想用這種稍微帶有羞辱的字眼激烈自己。
這時唐克砰地推開病房的門衝了進去，沒開口，看到眼前的情景先愣住了，他和卡納莉斯認識了幾年，辦事不遺餘力，很多傭兵私下都叫他『意大利寵物狗』。
唐克從來沒見過卡納莉斯笑得這麼燦爛，而且還在給歐陽鐸餵水。
「喂，亞洲人，好點了嗎？」唐克嘴裡客客氣氣，右手卻狠狠拍在了歐陽鐸吊起的右腿上，疼得歐陽鐸差點坐起來，一口水噴了出去。
「幹什麼？這是醫院，你以為是地下掩體？」卡納莉斯狠狠瞪了唐克一眼。
唐克不以為然地笑笑「總裁秘書讓我通知你，兩個小時以後總部召開高層會議。」
卡納莉斯嗯了一聲，指著歐陽鐸說：「以後他分在你的小組，代號瘸狼。」
「好啊！歡迎！」唐克誇張地喊著，手臂用力揮舞，差點又落在歐陽鐸吊起的右腿上。
卡納莉斯把杯子放到床頭櫃，對歐陽鐸說：「注意休息，盡快恢復。」
看到卡納莉斯要走，歐陽鐸急了，支撐著身體說：「那個傢伙什麼來頭？」
「誰呀？」唐克明知故問，德約科維奇？算了吧，你以後最好別惹他，你在公司裡成了大名人了，知道他們怎麼說嗎？德約科維奇的一聲口哨就把你廢了，你算是把人力資源部的臉丟光了，不是卡納莉斯經理交代，我的小組才不要你，我可丟不起那人。」
「唐克！」卡納莉斯制止了唐克的嘲諷，雖然唐克並沒有誇大事實。
「告訴你沒關係，但是你要保證以後不能像前天那麼衝動了，任務第一！」卡納莉斯頓了下說：「我當然希望我的人能打敗公司最頂尖的傭兵，前提是你要有十足的把握。」
歐陽鐸尷尬一笑，點頭答應「我保證。」
見到德約科維奇時歐陽鐸沒有和他說一句話，他不想知道他的名字，只是一門心思打敗他一雪前恥，經過挑戰歐陽鐸知道自己遇到了真正的對手。在特種部隊的時候陶野是他的對手，他幾乎每次都能贏他，但是成績相差不遠，這也是讓歐陽鐸非常惱火的原因之一。挑戰使歐陽鐸發現德約科維奇遠勝於自己，從他一舉一動，同時睜著眼睛使雙槍來看，他們的差距絕不是一點半點，就像卡納莉斯說過的，和他比起來，歐陽鐸就像剛入伍的新兵蛋子。
「他曾服役於第63傘兵特種旅。」卡納莉斯道出了德約科維奇的來歷。
原南斯拉夫的第63傘兵特種旅建立於1944年，基地設在貝爾格萊德以南約250公里處的尼什鎮的飛機場，它是盟軍幫助鐵托游擊隊建立的第一支傘兵編隊。90年代，特種旅一直被視為高度機動靈活的步兵突擊隊，主要任務是向敵軍空中或水陸兩棲編隊採取突襲行動。它的戰鬥人員其組成極為複雜，既有不按傳統軍事行動執行特殊行動的部隊：憲兵隊和邊境哨兵部隊，也有類似北約組織大部分國家如美國和英國那樣所採用的較為精確定義的特種兵。它在當時可以幾乎不受政治和立法方面牽制地向國外派遣、完全專業化的志願兵軍事力量。隨著冷戰結束和歐洲軍事安全結構的相應變化，63傘兵特種旅的職責由像英國傘兵團那樣技術高超的步兵突擊編隊變為西方術語中定義更狹窄、諸如sas那樣的特種部隊。
63傘兵特種旅的選拔和訓練主要著眼於培養優秀的傘兵，針對特殊行動的訓練放在第二位並安排在以後的階段。該旅指揮官伊利亞·托多羅夫上校不止一次斷言，經過傘兵訓練和選拔，將產生心理素質穩定、能在任何情況下獨擋一面的優秀士兵。
第63傘兵特種旅並沒有倣傚世界各地的許多特種部隊而開始實施反恐肉搏戰和和營救人質的訓練。相反，它把注意力集中在傳統的特殊軍事行動上，例如牽制(這個詞被用來指在敵後發起進攻性行動)和深入敵後偵察。這一點對於國外部署非常重要，在阿富汗的戰鬥經驗表明，西方特殊用途的編隊對長期持續處於作戰狀態準備不足，他們習慣根據特定的威脅事態展開短時期的遭遇戰。第63傘兵特種旅執行過大名鼎鼎的科索沃執行「發現－摧毀」任務，也正是那次任務的順利完成讓世界記住了這個響亮而恐怖的名字。
最近，63傘兵旅還建立了一個電腦網絡和電子戰爭科。它由4個連組成，每個連各有25人，又進一步細分為4至5人的小組。德約科維奇出身於第63傘兵旅第一連，它是一支堪稱「精銳中的精銳」的勁旅。這個編隊以「獵鷹」著稱，它得名於它在第一次執行戰鬥任務時所用的代號。它的專長是反恐行動、應對人質事件、鎮壓戰俘叛亂和保護軍方大人物。
從1991年6月開始，前南斯拉夫解體。波黑（前南斯拉夫6個共和國之一）穆斯林、塞爾維亞和克羅地亞三個主要民族就波黑前途發生嚴重分歧：穆族主張脫離前南獨立，建立統一的中央集權國家；克族也主張獨立，但希望建立鬆散的聯邦制國家；塞族則堅決反對獨立。1992年3月3日，波黑議會在塞族議員反對的情況下正式宣佈波黑獨立。4月6、7日，歐共體和美國相繼予以承認。塞族隨即宣佈成立「波黑塞爾維亞共和國」，脫離波黑獨立。波黑3個主要民族間的矛盾驟然激化，導致長達兩年零八個月的戰爭爆發。第63特種旅是當時最精銳，也是唯一的特種部隊，它在戰爭中扮演了什麼樣的角色不言而喻。該旅名聲再次大振，他們在戰爭中發起的偷襲，爆破，暗殺等活動使它在世界特種兵裡成為了恐怖和嗜血的代名詞，如果說美國海豹突擊隊是一隻猛虎，俄羅斯得信號旗特種部隊是一隻擅長獵殺的健豹，那麼第63特種旅則是隱藏在叢林裡的孤狼，誰也不知道它會在什麼時候，從什麼地方竄出來，一口咬斷敵人的喉管。
歐陽鐸靜靜地聽著卡納莉斯的陳述，終於瞭解了德約科維奇的來歷，卡納莉斯之前說的話並非聳人聽聞，在同樣經歷了種種魔鬼訓練後的特種兵在戰場上比拚的就是戰鬥經驗。試想一下，如果當初跨過鴨綠江的志願軍不是由八年抗戰，四年國內戰爭磨練出來的鋼鐵老兵組成，僅憑堅忍不拔的意志他們很難戰勝裝備遠勝於自己的美國大兵。
「記住，你的代號是瘸狼，現在是黑水公司的一員。」卡納莉斯說完離開了病房。
歐陽鐸眼也不眨地盯著天花板，他知道自己將要面對的是煉獄般的重生，從此以後他要隱姓埋名，做一名雙重身份的國際傭兵，做一個戰友眼中的叛徒。想到昔日的戰友，陶野倔強的目光在他腦海裡頻頻閃現，他的心裡一陣刀割般的劇痛。