三天後的半夜，眾人躺在臨時拼湊的沙發上安然入睡。女人們睡在中間，幾個男人睡覺的沙發放在外圍，隱隱保護中間的老弱婦孺。
這幾天，大家一直緊張地防備屍嬰的襲擊，精神無時無刻不處於高度緊張的狀態，這是最費神費精力的了。
再加上外面成了喪屍的天下，眾人只能縮在商場裡苟延殘喘，不知道未來的命運如何，會有什麼不幸的災難降臨到頭上，擔心和沮喪讓這個半路聚合的小團體面臨崩潰的邊緣。
所以夜幕降臨，眾人都沒有說話聊天的興致，早早地躺下睡去。
眾人睡覺的大廳很寬敞，除了睡覺的地方放著一圈沙發，四周的雜物家俱等東西都被搬到他處，免得出事的時候擋住眾人的視線，被怪物利用作為藏身隱蔽之所。
大廳柔和的白色燈光下，離眾人睡覺的地方十幾米遠處，兩個人影坐在椅子上打盹。這幾天怪物一直沒有出現，眾人的警惕心也一天天地隨之降低，輪到放哨值班的人，也沒有整晚時刻警醒。
今天輪到塔克和瑪麗值班，按照約定，塔克在聚居地的東面，瑪麗在聚居地的西面放哨戒備。一旦怪物來襲的話，不論哪個方向遭受怪物偷襲，另一處哨點能夠及時發現示警。
瑪麗今天晚上被派出來值班，她的心裡其實並不情願。要知道，災難以前她可是天之驕女，隨便在大街上勾勾手指頭，追求的人排隊可以從美國西海岸排到東海岸。
「該死的喪屍，該死的虛空，一點都不體諒人家，難道不知道女人熬夜會得黑眼圈嗎，糟了，明天早上起來，我一定很難看。根本沒有吃人的怪物，為什麼還要讓我半夜傻坐在這裡數星星。
睡一會應該沒事吧，反正他們都睡著了，誰知道我半夜睡過呢。啊……好睏，我就睡一會，就十分鐘……不，一分鐘就好了。」夜深人靜，瑪麗漸漸在埋怨和自我催眠下進入夢鄉。
她坐在椅子上，抵抗不了睡眠的誘惑，眼睛慢慢合上。拿槍的右手不再利索，五指再也把握不住手槍，「啪」地掉在地上，在萬籟寂靜的深夜，槍支掉落在地的聲音格外響亮。
這一聲槍支落地聲，如一柄萬斤巨錘敲打在虛空的心頭，將他悚然驚醒，一轱轆從沙發上跳起來。
另一邊的查爾斯僅比他慢半拍，從沙發上跳下來，時刻不離手，就算睡覺都放在伸手可握之處的來復槍，被他抓在手裡警戒，若是發現目標的話，毫不懷疑，他會第一時刻開槍。
虛空和查爾斯兩個人警惕性比較高，心頭時刻轉圜著屍嬰的威脅，睡得並不深，現在被槍聲驚醒，馬上從沙發上跳下來，往聲音傳來的地方看去。
瑪麗也被槍支落地的聲音驚醒，正揉著睡眼惺忪的眼睛，一時間沒搞清楚狀況。
看著她這幅美人初醒，嬌慵無力的樣子，虛空不知道該好氣還是好笑，無奈地搖搖頭，回頭一定要好好訓斥一番，放哨的時候鬆懈放鬆警惕不說，還自顧自睡去了，萬一怪物真的來襲，這不是害死大家嘛！
暗鬆一口氣，回到睡覺的沙發坐下，回頭向塔克的方向看去，倏然重新站起。
不對勁，塔克哪去了？
塔克放哨的那個位置，只剩下空空如也的一張椅子，可是塔克的人卻消失不見了，難道他夜裡尿急上廁所去了？
虛空給查爾斯打了個手勢，兩人分向兩邊包抄，虛空一手持槍，一手握刀，慢慢向塔克放哨的地方摸去。
來到椅子旁邊，沒有什麼不對的地方，除了塔克彷彿人間蒸發，不見蹤影，四週一切情況正常。
等等，不遠處的大柱子後面有動靜，一聲聲好像磨牙的細微聲音傳來，虛空和查爾斯都露出疑惑的表情，互相看了一眼，虛空抬起槍口，查爾斯在身側掩護，朝聲音傳來的地方悄悄走去。
轉過柱腳，勉強看出在大柱子的陰影裡，有一個細小的身影蠕動，虛空眼睛尖，看得出那個細小的身影有人類一樣的四肢，大概有人類五六歲孩童的體型，此時，蹲在地上掏挖著什麼東西，那東西好像是一個人形的黑影。
下意識甩個觀察術過去，眼前出現一段讓他吃驚的信息。
思考者（幼生體），即將生產的孕婦感染生化病毒，其體內的胎兒吸收母親臨死前的怨念和喪屍體嗜血污穢之氣，成為兼具人類和喪屍兩者優點的特殊存在。
那麼說，它就是幾天前殺死安德烈的那只屍嬰。想不到僅僅過去幾天，它成長得這麼快。幾天前才剛剛出生，而現在已經長到五六歲小孩的身型，不能再放任它成長下去，不然這裡的人都沒有好日子過。
想到這裡，虛空眼中放出凌厲的光芒，它的身下應該是塔克的屍體無疑，趁它現在忙於進食，沒有注意到他們的到來，虛空先下手為強，照著黑影中頭部位置開了一槍。
任你是否兼具人類和喪屍的優點，打爆你的頭，看你死不死。虛空打的主意不錯，可惜似乎運氣在小混血兒那邊，它正準備低頭大快朵頤，無意中躲過這發必中的子彈，子彈擦著它的頭皮射到花崗岩地面上，將地面打出一個飛灰小洞。
小思考者被擦著頭皮的子彈和不遠處傳來的槍聲驚醒，放棄繼續進食的打算，跳出柱後的陰影，對著虛空齜牙咧嘴。
這刻，虛空才看清，這只未成熟的思考者全身沒有一根毛髮，皮膚呈暗紅色，身體乾枯瘦削，佈滿一道道皺折紋路，似乎剛從墳墓中爬出的山村老屍。一雙眼睛又圓又大，佔據頭部很大的比例，放射著幽幽碧光。四肢修長，特別是雙手，站直身體的話，估計能夠到腳底。
查爾斯發現這隻怪物跳出來，不及多想，來復槍對準小思考者就是一槍，不料，小思考者似有感應，在查爾斯開槍之前，作出規避動作，避過這顆子彈。
它被兩人連續的挑釁激怒，迅速朝查爾斯奔過來，枯乾的五指上長著一寸長的銳甲，就要插入查爾斯的胸膛。
虛空一槍未中，放出精神感應，對著它又開一槍，小思考者遞向查爾斯的枯手收回擋在頭部，子彈射到枯手手臂上入肉三分，最後動能全消，竟然被夾在肌肉裡，被它那好像枯樹老皮一樣的手臂擋住，對它全無威脅。
趁這小思考者被虛空子彈延誤的片刻，查爾斯將他那把槍當作燒火棍使用，槍托砸在小思考者胸膛，砸中的地方如中敗革，小思考者被查爾斯砸飛四五米遠，摔在地上滾了兩滾，重新站起來。
既然子彈射不中要害，虛空對著重新站起來的小思考者射出一枚火焰箭，小思考者立足未穩，哪裡躲得開虛空落井下石射向頭部的一箭，習慣性地抬手抵擋，它卻不知火焰箭的威力非尋常子彈可比，登時吃了大虧，抵擋的右手自小臂以下被炸了個稀爛。
小思考者大怒，「哇嗚」厲吼不休，朝虛空奔來，查爾斯試圖開槍射擊，但是它的速度太快，眼睛竟然捕捉不到它的身體，只能看到一片虛幻的疊影。
虛空面帶冷笑，站在原地以逸待勞，只要它敢過來，讓它嘗嘗手中厚背大砍刀的厲害，保管叫它有來無回。