第121章熔岩上的城堡
「你要和本大爺我比試？」斯莊彷彿聽到了什麼荒謬絕倫的話。
他雖然身材矮小，但卻自有一股與別不同的氣勢。
蕭楠點了點頭，說道：「沒錯，我自信在魔紋上的造詣，不比任何的人差，索特曼大師他也跟我確認過這一點！」
「索特曼……他還大師？」斯莊笑得更加厲害了。
索特曼被他取笑，卻並不顯得很生氣。
斯莊慢慢止住笑容，不屑地說道：「索特曼當年在族中之時，鍛造技術根本不是我的對手，這樣的他，居然被你稱之為大師，可見你的水平差到什麼地步了！」
索特曼搖了搖頭，說道：「斯莊，你和那些長老們一樣，太過於故步自封了。外面人類的進步，你們根本看不到。我在外面學到了很多優秀的鍛造之術，絲毫不比我們矮人祖傳的技藝差。」
「荒唐！」斯莊喝止了他，一聽到索特曼提及祖傳技藝，他便指著索特曼罵道：「你這數典忘祖的懦夫，祖宗們好好的技藝你不去鑽研，反倒去學人類的那些微末伎倆，簡直是本末倒置！」
「呵呵，人類的微末伎倆？」索特曼搖了搖頭，向剛才被「血刃」砍中的那名矮人問道：「小兄弟，你覺得剛才那個人類砍你的武器，是不是非常厲害？」
那名矮人對「血刃」的恐怖之處記憶猶新，哪裡會不記得，連忙點頭。
「你覺得那把劍和我們矮人鍛造的兵器比，會不會遜色了幾分？」索特曼又問道。
那矮人想也不想，直接搖頭反對。
索特曼看到他的回復之後，對斯莊笑了笑示意。
斯莊哼了一聲，用鄙視的眼光看著那矮人，說道：「只不過是一個被敵人嚇破了膽子的廢物的證詞而已，一點也不足以採信！我們矮人歷代做出了那麼多偉大的兵器，人類能做出來嗎？」
索特曼看到他倔強到了極點，自己無論說什麼，看來都無法勸服他了，只好岔開話題說道：「其他事先別說了，曼迪家族在打我們的主意，恐怕是想要我們為他們打造一些邪門的兵器，我們還是盡快回族裡匯報吧！」
斯莊還不依不饒地說道：「你想帶著這些人類進去我們的城裡？你是不是瘋了！」
葉雛菊看到似乎言語說不通，只好咳嗽了一聲，同時釋放出自己燃靈第二層燃脈階的氣勢。
葉雛菊的氣勢，與其他人的完全不同，並非什麼壓力和爆發力之類的，而是讓人有一種什麼事都盡在她的掌控中的恐怖感覺。是一種看不見，摸不著，似乎在冥冥中決定著一切的力量。
蕭楠雖然已經感受過多次她的氣勢，但從未像如今這樣感受深刻，自己的這位小妹，實力實在是深不見底。
在場幾乎所有人，包括斯莊和貓女艾美，都被她那讓人覺得無從抵抗的氣勢所壓倒，只有蕭楠一人彷彿完全不受其影響，連神色都沒有變過。
「難道你想拒絕一位燃靈境界的人到你們那裡去作客？」葉雛菊語言冰冷地說道，俏臉如同凝結了一層寒霜。
「好厲害的人……」斯莊也不得不屈服了：「好吧，我們一起回去吧……」
實力決定一切，這是天魂界的鐵則，倔強如斯莊，也無法免俗。
收拾好同伴們的屍體，又將活著的幾個曼迪家的武者，用特製的鐐銬鎖了起來之後，他們踏上了歸途。
臨走前，蕭楠突然想起了什麼，便對艾美囑咐道：「艾美，你的速度是這裡所有人中，除了我之外最快的，我想讓你在這裡幫忙監視一下敵人，一旦有人再來襲擊，你就吹響警報，向我們示警！」
「明白，主人！」艾美用拳頭捶了一下胸口，做了個獸族的禮節，表示領命，蕭楠這才安心地隨著眾人離去。
他們一行人，快速地在山谷中穿行著。
矮人們雖然腳短，但卻似乎非常擅長在山嶺行走，不到片刻，便越過了幾座山丘，進入了山脈的腹地。
他們很快便來到了克魯山脈的中心，巨大的克魯火山面前。
這座被稱為死火山的巨大環形山體，高聳入雲，山嶺的頂端，還覆蓋著白皚皚的雪，顯出一派山下燃火、山頂鋪雪的奇景。
眾人小心翼翼地穿過一些高高的走道，下面的河流，河水居然全是流淌著的暗紅色岩漿。山體看上去就像是滿佈著血管的肌肉，讓人有種毛骨悚然的感覺。
很快他們便來到了山腰上，這裡有一座巨大的城樓，彷彿整體都由鋼鐵鑄造，堅固異常。
城門正緊鎖著，一名守城的衛士，看到是自己人歸來，連忙將大門打開。
進入城門後，景色變得非常昏暗，兩旁的牆壁擺放著油燈，照亮著漆黑的山道。
守門的衛士，看到不少同伴的屍體被運回來，都感到非常悲傷。但當他們看到被俘虜的敵人之後，又開心了起來。
他們也看到了蕭楠和葉雛菊，還有久違的索特曼，都感到非常的稀奇。但蕭楠和葉雛菊身邊洋溢著的那股強大的氣勢，讓他們對這二人肅然起敬，強者無論到了哪裡，都會受人尊敬的。
穿過山道，他們進了火山的內側，蕭楠和葉雛菊驚奇地發現，一座巨大的城堡，正懸掛在熔岩的中央，由一根巨大的石柱支撐著，旁邊還有一些石頭走道，連接四周。
也不知這些矮人，當初是怎麼造出一座如此鬼斧神工的城市出來的。
蕭楠想起當初在末日森林裡見到的那座上界遺跡，顯然上界的技術力，要比尚需岩石支撐的矮人們更勝一籌。
他們走過那長長的石頭走道，從上面便可以感覺到下方岩漿的熱力。讓蕭楠和葉雛菊，對這些長期居住在這裡的矮人們心生敬佩。
進入城堡的一剎那，蕭楠突然感覺有點異常。他感覺這座城堡的機關稍微有點太多了，在建築附近，都能看到一些齒輪和鏈條，不知是何作用。
只是他沒辦法停下來細細考察，只能隨著索特曼等人走進城堡中。
城堡內的矮人建築，並不想蕭楠想像中那般的低矮，而是蓋成一座座的高樓。高樓與高樓之間，用橋樑飛渡，從下方往上看，顯得格外的雄偉。
在橋樑上、路邊，都有一些矮人駐足觀看他們，畢竟實在是太久沒有人類進來過他們這個矮人部族了。
「是人類！」
「真的是人類啊，原來他們只是比我們長得高點和瘦點而已。」
「那女的一點也不強壯，不夠好看！」這是其中一名矮人大媽對葉雛菊的評價，讓周圍的男性矮人聽得轉過了頭去，不忍看這位可憐的大媽。
在城裡，蕭楠又見到了那升降梯，彷彿在天魂界，只要是幢較高的房子，都會配備這種東西。
他們跟隨著斯莊，進入了議事堂。
在寬敞而簡樸的議事堂大廳內，蕭楠看到十來個矮人，正站在大堂的一座碑塔前面。
索特曼小聲地提醒蕭楠道：「他們是我族的族長和長老們，他們當中有些人，並不是太喜歡人類，所以待會無論他們說些什麼，請你多多包涵，不要介意。」
蕭楠點了點頭。
這些矮人們一看到蕭楠等人進來，目光都落在了蕭楠和葉雛菊身上。
為首的一名白鬍子長得快要拖到地上的老矮人，主動向索特曼打招呼道：「你回來了，小索特曼！」
蕭楠心中不禁莞爾，索特曼已經有六十多歲了，在人類當中，也算是高齡；但在普遍都有二三百歲的矮人族之中，他還算是個年輕人。
索特曼對那老人尊敬地跪下：「福艾爾族長，我回來了！」
「自從你離家出走之後，我們已經有幾十年沒見了吧！」福艾爾老人笑道：「當年的小孩子，如今也長大了，這次還帶上了人類的朋友一起回來了？」
「是的！」索特曼依然尊敬地說道：「我聽說城裡的主熔爐熄滅了，所以找這位魔紋學的大師蕭楠來幫我們重燃熔爐！」
「大師？」
「就那個人類的小毛頭，居然也敢稱作大師？」
「那些人類，叫大師叫上癮了吧，這麼點年紀，當我的學徒都還未夠格！」
幾名長老頓時嘲笑了起來，他們看著蕭楠的神情中，都帶著顯而易見的蔑視。
蕭楠頓時明白，這些人便是索特曼口中的那些反人類的分子。
每個種族，都會有特別的自尊，和對其他種族的排斥，像是在人類的社會裡，也有排斥外族的習慣。蕭楠對此早已習以為常，矮人族這種以封閉和頑固著稱的種族，相信也不能倖免。
這時一直沒能插上話的斯莊，頓時跳出來說道：「嘿，人類的小子，先前說好與我的比試呢，不是忘了吧？」
蕭楠並沒有生氣，而是笑道：「我當然沒忘記了，不過你們矮人的強項就是鍛造，而我的強項是魔紋設計，而不是專門的鍛造師。要是你們硬是要拉我去比試鍛造基礎技術的話，我不如直接認輸好了！」
斯莊聽他這樣說，以為他心中有怯意，便搶著說道：「我就和你比試魔紋的設計好了！」
其他的那些反人類的長老們，對斯莊非常熟悉，對他很有信心，也紛紛點頭贊同。
蕭楠見他們都沒有意見，嘴角彎起讓人難以發覺的角度。
「好，那就比吧！」