「那既然燭陰神的敵人是炎黃，如今帝堯來犯，他為何讓東苗按兵不動？」景烈皺眉道。
「他的敵人雖是炎黃，可若是不掌控三苗，他如何對付炎黃？」姮沙冷冷地道，「因此，他的敵人首先是我們，其次才是炎黃！」
景囂臉色大變：「這次燭陰神撕破臉，派無支祁來刺殺您，那我們按照既定方陣，鬼夜長老率領大軍退到靈山，豈非……」
眾人一想到其中的關鍵，一個個臉都白了。本來，若是東苗不敢撕破臉，那麼鬼夜長老率大軍把炎黃聯軍引到靈山，東苗勢必會被裹進這場大戰。可如今燭陰神連聖女都敢刺殺，擄掠，對送上門的大軍，如何會不咬一口？
「是啊！」姮沙的臉色也慘白無比，「咱們算漏了陛下此時會離開苗都，給了燭陰神可趁之機……金破天，你和景囂立刻北上，希望還來得及……」
帝堯三十六年秋十一月，帝堯率兵八萬，兵鋒直進漢水，南征三苗。
這是帝堯二十年來的首次親征。炎黃對待三苗的政策基本以后羿為分界線，后羿與姮娥相遇前，一直對三苗保持積極打擊戰略，帝堯即位後的十五年中，七次親征，最遠打到長江岸邊，幾乎與苗都隔江相望。后羿引發軒然大波後，炎黃就收縮戰略，進行了二十年的拉鋸戰。以南交城為戰略最末端，雙方在此城以南的漢水一線斷斷續續地絞殺。
此次親征，帝堯從帝丘帶了三萬人，加上南交城屯集的兵力，已經達到六萬人，四周的部落一聽帝堯親臨，紛紛率兵前來麾下效命，炎黃聯軍達八萬人之多。帝堯可謂意氣風發，手握八萬雄兵，在南交城、禹都和上棘城，還有兩萬後備軍，隨時可以調動。等於說帝丘、虞部族、夏部族的主力全在他手中，雖然將大舜留在帝丘，是個禍患，不過他手中無兵，帝堯將名將季狸留在了帝丘掌握著雲師六旅，諒來大舜也翻不出多大風浪。
待到掃滅三苗，實現九州一統，自己聲望之隆直追黃帝，天下還有誰敢與爭鋒？到那時，自己想把帝位禪讓給丹朱，諒來沒人敢反對。
「丹朱啊丹朱，」帝堯心中暗道，「你可知道老父對你的苦心麼？」
為這個兒子，帝堯簡直煩透了心，不但殫精竭慮創造出圍棋來讓他修煉身心，還請來無數隱士對他言傳身教，可自己這兒子像一棵巨大的歪脖樹，你按壓著他他就從你的手指縫裡歪歪斜斜地生長。出來的形狀讓帝堯瞠目結舌，崩潰無比。
不過，他畢竟是我帝堯的兒子，陶唐氏的傳承決不能從我的手中斷絕！唐部族需要一個強大的力量來庇護！
八萬大軍，分作八個軍團，融合了金、木、水、火、土五大元素系戰士，號稱炎黃元素軍，帝堯親自率領四萬中軍，其他四萬人分做兩萬前鋒，四股游騎，殲滅沿途的三苗戰士。這游騎也太龐大，每一支游騎都是五千人的軍團，遠遠望去，就像四股巨大的觸鬚，一路掃蕩而下。
其實自從帝堯率軍出了南交城，三苗人不知為何就突然撤軍，三萬大軍連夜向東退去。帝堯早已聽了姒文命的密報，知道姮沙的計劃，心中暗笑，八萬大軍慢悠悠地在後面追著。
「陛下，」前鋒統帥姜重甚是奇怪，「為何不命臣下銜尾追殺？我軍兵力佔了絕對優勢，最好能在曠野中徹底擊潰這三萬人，否則等他們和靈山的東苗人會和，就難辦多了。」
「不妨。」帝堯笑著擺手，「慢悠悠地跟著就行，大舜……嗯，老夫早已安排好了，這個三苗軍團必將死無葬身之地！」
「嗯？」姜重肥厚的腦門掛滿疑問，卻不敢再問，只好率領自己的前鋒慢悠悠地在幾百里地之外跟著三苗人散步。
遠征的第五日，天上終於下起了雪，一日一夜間，大地積雪三尺，舉目望去，除卻黑壓壓的大軍，就是天地一色的蒼白。北風呼嘯，斗大的雪片席捲而來，朝著人的領口、褲腳和鼻子、嘴巴裡灌，戰士身上的皮甲凍得硬邦邦的，腳下的雪地被踩成了泥漿，一腳踩下去，嘰咕一聲，陷到膝蓋，靴子裡儘是冰冷的雪泥。很多戰士凍得雙腿麻木，走著走著一頭栽倒。
至於坐騎，除了馬匹和戰犀，像鱷龍等不耐寒的根本就不能用，大量凍斃，姬昆吾急忙派人送回南交城。鎮守南交城的商侯契也運送大量的馬匹、衣物輸送過來，又從周圍部落和帝丘緊急徵集大批巫覡，隨軍治療。
帝堯的六龍輦車也送回了南交城，用六頭獨角犀駕的車架代替。車輦極其寬大，可以坐七八個人召開小型會議。車廂四壁貼著厚厚的羊皮，正中放著一口巨大的青銅鼎，燃燒著炭火，溫暖如春。
雖然是寒冬，但帝堯的額頭卻微微見汗，從收到的匯報來看，跟著三苗人已經走了五百多里，軍中凍傷凍死者已達千餘人。若是這樣下去，等到達東苗的老巢靈山，只怕至少有兩三千人會因凍傷而走下戰場。
大舜那個計劃難道真的會成功？東苗的那位主宰者，果真會將三苗國的國運置於腦後？他心裡隱隱有些不妥的感覺。
他心情煩悶，挑開厚厚的皮簾走出車廂，站在寬闊的車駕上，積雪呼嘯而來，扑打著面孔，寒風如刀，縱使他元素力深厚，依然哆嗦了一下。
黑壓壓的戰士從車駕兩側艱難地在積雪中跋涉，一個個無精打采，帝堯輕歎一聲，卻忽然聽到一陣歌聲傳來：
「陟彼三山兮商岳嵯峨，天降五老兮迎我來歌。
有黃龍兮自出於河。負書圖兮委蛇羅沙。
羅沙案圖觀讖兮閔天嗟嗟，擊石拊韶兮淪幽*洞微。
鳥獸蹌蹌兮鳳皇來儀，凱風自南兮喟其增歎……」
那歌聲氣勢雄渾，充滿慷慨之氣，於風雪之中勃發出金戈之氣。聽聲音距離頗遠，然後聲勢浩大，竟是不下數千人在合唱。
「是什麼人在唱歌？」帝堯奇道。
「陛下，」姬愷從車廂中鑽了出來，笑道，「聽聲音，該是夏部族的軍團在唱。他們唱的是大舜數年前所做的曲子，名為《南風操》。」
「哦？」帝堯大奇，「大舜竟然還有這等才能？走，過去看看。」
御者正要轉過車駕，帝堯擺了擺手，撩起袍子從車上跳進了雪地裡，嚇得姬愷和周圍的侍者急忙來扶。
「陛下，這麼大的雪，您怎麼能步行呢？凍壞了怎麼辦？」姬愷連連歎氣。
「戰士們哪個不是在步行？難道老夫就這般金貴？」帝堯搖頭道，「你也太小看老夫了，這麼多年沙場征戰，一點點雪花便能凍壞我麼？讓夏鯀凝出冰雪劫還差不多。」
帝堯朗聲大笑，踩著積雪一步步朝前走去。姬愷無奈，急忙招呼隨身鐵衛，跟在他後面。在積雪中跋涉了二三里，登上一座積雪的山崗，就見山崗下一道黑色的鐵流滾滾而過，這些戰士足有萬人，清一色的戰馬、青銅長矛、羊皮罩著犀牛皮的戰甲，甚至馬蹄上都包裹著厚厚的麻布。
「裝備居然如此之精良！」帝堯不禁驚歎，「夏鯀真捨得下本錢！」
那群戰士雖然手臉凍得通紅，卻一個個姿態昂揚，行走在雪地中，宛如閒庭信步，一邊走，一邊唱著歌謠。與周圍萎靡不振的炎黃戰士形成鮮明的對比。
有人看見了山崗上的帝堯，忽然一聲歡呼：「陛下來啦！陛下來啦！」