. 散宜氏也怔住了。
「桑兒，」帝堯試了試淚，含笑道，「你不願意麼？」
「我……」艾桑心中紛亂，她有心拒絕這老者，卻實在開不了口，但要讓她答應卻又萬難辦到。心中忽然就浮現出少丘那懶洋洋的，調皮的笑容，還有昔日在空桑島上時巫謝問自己的話：「你們婚後，我會命人在島嶼西畔的海灘旁，給你們建一座漂亮的房子，門前有一望無際的大海和金色的沙灘，門後就是連綿的桑林與翠竹。你可以養蠶制絲，少丘可以出海捕魚，你們夫妻恩愛，在島上幸福寧靜地渡過一生。好麼？」
然後又想起自己的五哥在少丘鐵拳下胸腔碎裂的慘象……心中茫然，一時竟癡了。
「桑兒，」帝堯溫言歎道，「你是個很有孝心的孩子，可惜，丹朱不成器，我與你母親雖死難安啊！」他老淚縱橫，喃喃道，「為父也知道，這實在難為了你，可是一則為父不忍再將你遠嫁，二則，除了你，這個世上又有誰肯真心對丹朱好？」
說罷帝堯失聲痛苦。唬得散宜氏和艾桑急忙勸解，又談了半晌，艾桑心下躊躇，雖然萬分哀憐這個老人，卻始終不願親口說出一個「是」字。散宜氏不明情由，便讓艾桑先行離去，自己接著勸解。
「陛下，你今天是怎麼了？怎麼想把桑兒嫁給丹朱呢？」散宜氏不解道，「咱家的孩子你還不瞭解麼？桑兒性子弱，哪裡能管束住他？」
帝堯見艾桑出了寢殿，忽然一笑：「夫人啊，你難道還不明白？帝王家的兒女婚配，哪裡有自己情感的抉擇？無非是實力的聯姻罷了。」
「這我明白。當初你讓娥皇、女英嫁給重華，不就給我說的這大道理麼？」散宜氏皺眉道，「可是你要把桑兒嫁給丹朱，這裡有什麼聯姻？都是自家人……」
「你不明白。」帝堯搖頭，「你可知道，如今炎黃聯盟的權力更迭牽繫在誰的身上？」
「如今麼……」散宜氏沉吟道，「夏鯀在南方受三苗牽制動彈不得；歡兜是金系，地處西北，受東方部族的猜忌；高辛君無德，蒼舒剛登上高陽君寶座，還背負著弒君的惡名；能與我唐部族爭奪帝位的，此時無非就是重華而已。」
「不錯。」帝堯臉色陰沉下來，姚重華是他心中永遠的痛，拉攏不成，想殺他反而成全了他，一提到重華他就心中煩躁，「但你可知道，老夫與重華之爭，勝負牽繫在誰的身上？」
「巫門與覡門！」帝堯沉聲道，「若巫門勝，老夫帝位穩如泰山，甚至日後丹朱即位也不是問題；若覡門勝，重華勢力大增，就可以擁有與老夫叫板的資本，丹朱更不是他的對手。」
「這個倒是。」散宜氏點頭同意，「覡門這些年發展的好生興旺，虞部族、金天部族、高陽部族，三大部族聯合逐巫，覡門趁機而入，早已不是原來只有虛名沒有實權的了。」
「是啊！」帝堯歎息道，「那你可知道，巫覡之爭，勝負繫於誰的身上麼？」
這個散宜氏是當真不知了。她久在深宮，以逗弄兒孫為樂，雖然對大勢略知一二，更細微之處卻不甚了了。
「就在覡子羽的身上！」帝堯咬牙道，「這個少年，當年初來帝丘之時老夫當真看走了眼，誰能想得到短短一年之內，他竟然從一個普通少年變成了四大聖覡之一！」
散宜氏訝然：「便是和桑兒一起來帝丘的那個少年？他又如何能影響到巫覡之爭的成敗？」
「他要讓覡門贏了巫門，自然沒有這個能力，但要讓巫門贏了覡門，卻可以做到。」帝堯道，「他乃四大聖覡之一，處於覡門的核心，若是他反水，覡門必敗無疑。」
「這個倒是，蛀蟲無法擊退刀斧，卻可以蛀空大樹。」散宜氏點頭道，「那你又怎麼讓覡子羽投靠過來呢？」
帝堯笑了：「你這做母親的可當真失敗，連自家女兒的心思都不知道。難道你還不明白麼？這桑兒與覡子羽之間情深意重，當年覡子羽不在帝丘，為了保護桑兒，連七日幽懸這等絕陣都施展了出來。若老夫判斷不錯，他為了桑兒，什麼都肯做。此人心細膽大，智計深沉，唯有桑兒，是他繞不過去的牽掛。」
散宜氏駭然：「你……那你將桑兒許配給丹朱，豈不是故意要激怒他麼？」
「不是要激怒他，而是要讓他明白，桑兒的命運掌握在誰的手裡。」帝堯哈哈大笑，「你這就去告訴丹朱，說老夫要將桑兒許配給他……不不，這樣少覡氏很容易猜測出老夫的用意。嗯，還是讓龍言想辦法讓覡子羽知道吧！若老夫所料不錯，覡子羽很快就會找上門來了。哈哈！」
散宜氏露出呆滯之色，喃喃道：「陛下，你這豈非拿桑兒做交易麼？」
散宜氏眼中忽然淌出了淚痕，慢慢道：「陛下，我也知道你不易。但是，希望你能為桑兒的幸福著想，丹朱固然不是她的良配，巫覡無法成婚，這場遊戲也不會有美好的結局。桑兒既然叫我們爹娘，我們就需將她當作親生女兒看待……」她忽然想起遠嫁的娥皇、女英，心中不勝淒楚，「我們已經賠了兩個女兒了，難道做我們的女兒，就沒有人能夠擁有幸福麼？」
帝堯默然不語，忽然道：「夫人放心，老夫自有計較。這樣吧，這番去穎水，你隨我一起去，帶著桑兒，路上好好規勸她。」
散宜氏試了試淚，歎道：「規勸什麼？勸她嫁給咱們的兒子？」
「不錯。」帝堯冰冷地道，「老夫所做的一切，都是為了咱們的兒子。在老夫有生之年，定要掃除一切障礙，將咱們的兒子推上炎黃之帝的寶座！」
散宜氏幽幽地道：「陛下，其實在我一生裡，最快樂的，還是和你在平陽城的日子。率領著百姓斬惡龍，挖溝渠，燒山墾荒，修築道路。我們的兒子喜歡什麼，誰又知道呢？」
渭水河谷，一條黑壓壓如長蛇般的隊伍正在蜿蜒東來。
這個龐大的軍團幾乎覆蓋了整個渭水河谷，騎步混雜，中間還奔行著各種各樣的巨獸。戰士們著裝怪異，身上披著皮質甲冑，臉上戴著五顏六色的皮質面具，塗抹著三色紋飾，瞧起來猙獰恐怖。每人都標配著一把青銅刃的長矛、長達三尺的青銅彎刀，背上皮囊裡插著箭矢。
這就是少丘從靈韌手中繼承下來的私人武裝，他命名為「鐵刃軍團」。
他決意破解天劫，召集兩大神師和儋耳等商議。面對這大荒中從未出現過的劫數，非但儋耳等人不知所措，連許由和善卷都說不出個所以然。許由推斷了三日，也僅僅判斷出天劫爆發的跡象可能是：天地間大量的金元素力聚合，因為金屬之物易凝聚，會形成大批的金屬粒子甚至流星墜落，從而對大荒造成致命性的掃蕩。
但究竟如何破解，卻想不出什麼計劃。
最後司幽提議：「既然是金元素成災，那麼按照五元素相剋的遠離，咱們應該聯合金系和火系的人一起探討。對火元素瞭解最深的自然是虞部族了，而對金繫了解最深的，卻非三危，而是三苗。因為這四百年來金之血脈者總是出現在三苗，想必三苗人對金系血脈變化的瞭解要深刻得多。」g！。