宇宙中，一顆褐紅色的行星靜靜地懸浮著。
行星的一半散發著清冷的白光，另一半則隱於漆黑的虛空之中。
無數漂浮翻滾的大小碎石和塵埃．組成一條白色腰帶．無聲無息地沿著各自的軌跡漂移。從遠處看去，宛若緩慢卻不可阻擋的泥石流。
忽然．一片陰影移來．吞噬了幾抉翻滾的浮石。
片刻之後．一艘戰艦雄壯的艦首破開宇宙的漆黑虛空．在恆星光芒的照耀下浮現在它身後．成百上千的戰艦或前或後高低錯落．組成一個巨大的紡錘形艦陣．宛如遮天蔽日的黑色鉛雲。
將整個行星都籠罩了。
一支艦隊過去了。還沒等行星在恆星的光芒中亮起來，又是一支艦隊接踵蹲而至。
在此之後的整整三個小時的時間裡，這顆行星就只能看著無數的戰艦陸續從自己的上空飛過，任一道道陰影．從它的身體上掠過。
那是和它完全不同的天體。它們自由地航行於虛空，外表冷厲，強硬，驕傲。那線條凜洌的艦首高高地昂著．尾部推進器長長的離子尾流．在虛空中發散著恍若靜止不動一般的藍光，優雅從容。
旗艦l海德菲爾德）號太空母艦艦橋落地窗前，麥金利上將把目光從遠去的禍紅色行星身上收回．看了看天網屏幕．對黑斯廷斯道：元帥．我們已輕過了第五航段．即將進入金環蛇走廊。
一直閉目養神的黑斯廷斯想了一聲，問道：「前方的偵查艦傳回三上悠人艦隊的消息了嗎？，「還沒有。」麥金利道：「最近幾天，錢柏林上將和李鴨武上將加強了對三上悠人艦隊的騷擾強度，幾次試圖將其引誘出金環蛇走廊。
不過．三上悠人很警惕，其艦隊只固守戰略要點，絕不主動出擊，防線收縮得相當緊密。所以．我們的偵查艦到現在為止．還沒有偵查到敵方艦隊的蹤跡。」
「是想為索伯爾南下苑延時間吧。」黑斯廷斯蒼老的臉上．滿是疲倦。
他捏了捏眉心．睜開眼晴：「命令艦隊，在金環蛇走廊入口收縮為球形防禦陣。，「是。」麥金利回答道、迅即向身旁的參謀發佈了指令。
回過頭，眼前的老人．正靜靜地看著天網屏幕出神。臉上，是歲月的刀鋒刻下的深深皺紋，一雙眼睛的眼皮雖然已經有些鬆弛了，可那一雙眸子．卻依然深途清朗，完全沒有一般走人的渾濁。
「麥金利。」黑斯廷斯緩緩道：「記得最初認識你．是在梅瑪軍區的太空海軍軍官進修班吧。，「那是您．」麥金利微笑著道：「我可是早在軍校的時候，就已經是您的學生了。雖然當時只聽過您一堂課．不過，對於我們那一屆的學員來說，那一堂課的收穫，足以讓我們終生受益。」
黑斯廷斯笑了起來．點點頭道：「說起來．那已經是二十多年的事情了。那時候的斐揚五虎上將．還是意氣風發的青年俊彥。聽說．不少女孩子不知道你們的部隊番號和駐紮地．就乾脆寫信到國防部求愛。」
「老師、我該為此驕傲麼？」麥金利忍不住哈哈大笑……
已經年近五十的他．聽老師提起當年歲月，也禁不住有一種時光回溯的感覺。彷彿自己年少得意的日子，就在昨天。
「別在我面前得意。」黑斯廷斯的嘴角露出一絲老小孩般頑皮的笑容：「當年我的腿沒有更傷的時，收到的情書比你們加起來都多。
「我可不跟你比，這不公平。」麥金利大搖其頭：「斐揚五虎上將裡面、我收的情書是第二名
比起錢柏林都多。」
「不是第一麼？」黑斯廷斯詫異地問道。
「不是，」麥金利臉上的笑容緩緩斂去，良久，才帳然道當時最英俊，最有天賦．也最吸引女孩子的，是李佛他回憶道「那時候的李佛．已經是風雲人物了。年輕，有才華．英俊多金再加上天生的冷峻氣質讓許多女孩子都為之著迷。
可他偏偏誰都看不上．滿腦子都是軍事他越是這樣，就越有更多女孩子傾慕他。」
道這裡、麥金利忽然笑了起來，自嘲地道：「我有時候一直在不服氣地想．李佛能在斐揚五虎上將裡排第一．恐怕是因為他的仰慕者比較多的緣故吧！」
「哈哈哈「f黑斯廷斯著著已近年近五十．還爭強好勝的弟子、忍不住大笑了起來。蒼白的臉上，也有了一絲血色。他用手指著麥金利．一邊笑．一邊搖頭道：「你啊．沒想到你居然還有這樣的心軸。
「呵呵．」麥金利掀開軍帽、理了理頭髮道。
「不過．現在我不嫉妒他了。
「哦？」黑斯廷斯問道：「為什麼？，「長江後浪推關浪啊，總有人是比李佛更值得嫉妒的傢伙。，麥金利看著黑斯廷，感慨地道：「例如、您的那位誰外孫女婿。」
「你嫉妒他？」黑斯廷斯忽然悶哼一聲，面色不善。
麥金利當然知道老頭在鬱悶什麼，趕緊解釋道：「我可不是嫉妒他的桃花運。雖然那胖子身邊的女人」
轉還沒說完．麥金利後面的話頭就被黑斯廷斯一瞪眼吞回了肚子裡，轉過話頭道：「以前，我一直覺得李佛像是一座雪峰．冷酷不可逾越。可沒想到．您那位准外荊女婿．比他還厲害。
似乎是想到胖子的樣子，麥金利說著就笑了起來：「第一次胖子見到李佛的時候．張口就就把李佛罵了個狗血淋頭。那還是我第一次看見李佛那麼狼狽。斐揚上將啊．居然被一個胖子訓兒乎似的教訓。，「如果說那時候．還只是覺得田行健頂撞李佛是不畏權貴、拿下漢弗雷艦隊，也是遠氣使然．那麼後來．我卻真正被這傢伙在軍事上的天賦所折服。」
麥金利感慨地道：「從一艘流落自由世界的驅逐艦，到現在這支匪軍．他做到了我連想都不敢去想的。據我所知．牛頓星系一戰之後，匪軍已經被各**部貼上了特級部隊的標籤。無論他們跟誰戰鬥．大家都從心底裡期盼並等將奇跡的發生。」
「就像現在的墨提斯星系戰役」黑斯廷斯道：「恐怕，包括你們在內，也在心底有同樣的期盼吧。
「是的．」麥金利坦率的承認道：「索伯爾率遠超匪軍十倍的艦隊大舉南下．就算其前鋒班寧所部、都是匪軍兵力的兩到三倍，如果沒有奇跡出現的話，我們很難相信這一仗匪。
手打中……
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