2064年的1月7日。對斐盟民眾來說，注定是一個銘記終生的日子。
在這一天的早些時候，他們還沉浸在雷峰星大捷的狂喜中。斐盟各成員國都出現了勝利遊行。作為這場戰役中最值得大書特書的關鍵，不少青年將裁決者機甲的模型扛到了廣場，然後一擁而上拳打腳踢，砸成了破爛。
這意味著，不可一世的裁決者，正式走下神壇。
可是，人們並沒有想到，就在這一天的晚間，傳來了斐揚共和國總統弗朗西斯遇刺身亡的消息。還處於興奮中的人們不敢相信這是真的，直到消息得到了官方的證實。
數以千計的電視頻道，同時出現了相同的新聞畫面。由於副總統同時受傷，斐揚國會宣佈按照共和國憲法，由國會主席伊恩.甘比爾暫代總統行使職能。原定於半年後舉行的總統選舉提前到1月20日，全國進入緊急狀態。
這個消息讓整個斐盟都陷入了巨大的悲痛和恐慌中。人們直到看到降下了一半的國旗，看到報紙和所有新聞媒體都用上了統一的黑色，才在震驚中漸漸明白，這個難以讓人相信的事實，真的發生了，就在自己的眼前
震驚的同時。所有人的心頭，只剩下了兩個讓人心酸的疑問
誰是兇手？
斐盟的未來，是雷峰星大捷帶來的一抹希望之光，還是弗朗西斯的死亡帶來的血腥黑暗？
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「看來，這個黑鍋已經背到我們身上了。」奢華的會議室裡，人聲鼎沸，索伯爾將手中的文件放到辦公桌上，淡淡地道。
「那可不行，咱們怎麼會對這樣一個小人物動手？比納爾特軍情局的榮譽，可不是這麼糟蹋的！」坐在索伯爾左邊第二席的比納爾特上將博格笑道。
這位身材高瘦，長著一個詭異的大鷹鉤鼻子的陸軍上將的話，引來了一陣哄笑。
「我這算是幸災樂禍嗎？」博格很無辜地睜大眼睛，攤開手，看起來活像一隻無辜地禿鷲。
會議室裡，又是一陣爆笑。
就連一向表情冷峻的索伯爾，也笑著搖了搖頭。
「好吧，言歸正傳，」坐在索伯爾右邊第一位置的，是一位三十歲左右，相貌清秀文雅的男子。他等笑聲漸漸小了，這才輕輕一敲橢圓形的會議桌：「諸位，我們是不是應該抓住這個難得的機會，為我們混亂的對手再製造一點麻煩？」
雖然論年齡，這個名叫傑森的男人在會議室裡，只能算小字輩。不過，他那一身繡有比納爾特帝國皇室紋章的華貴服飾，以及他第一繼承人的身份。足以讓會議室裡的所有人收斂笑容，擺出認真的模樣，傾聽他的意見。
傑森將目光投向了索伯爾，猶豫了一下，說道：「裁決者的失利，對整個聯盟來說都是一件嚴重的事情，我們需要以勝利維護帝國的威嚴並鼓舞我們的追隨者的信心。」
他的話，讓整個會議室一下子變得鴉雀無聲。
索伯爾微瞇著眼睛不說話，剛剛還言笑無忌的將軍們一個個眼觀鼻鼻觀心，正襟危坐。
三百裁決者的覆滅，是比納爾特帝國自開戰以來最嚴重的一次失利。那段裁決者落荒而逃然後被匪軍機士一個個追上屠殺的錄像，對整個西約造成的影響幾乎是恐慌性的。
一些成員國紛紛放緩了進攻的步伐，向聯軍派遣作戰部隊時，也顯得不那麼積極了。
這一點，在座的所有人都知道。只不過，除了身為皇儲，並有著索伯爾表弟身份的傑森之外，沒有人敢在索伯爾面前提及。
在比納爾特帝國，軍事方面，就連皇帝也不會干預索伯爾的決定。可是，皇室需要索伯爾的一個解釋。或許這個請求。以傑森的身份來提出，會比較恰當。
傑森看了看四周，放緩了語氣，對索伯爾道：「請原諒我的冒昧。相信我，這並非皇室對軍部的質疑。」
「我明白，傑森，」索伯爾點了點頭，沖侍立在身邊的阿利桑德羅擺動兩根手指，面無表情地道：「把文件給殿下看看。」
制服筆挺的阿利桑德羅，快步上前，將兩份文件放在了傑森的面前。
「第一份文件，是目前裁決者計劃的實施進程，」索伯爾深邃的眼睛，注視著傑森，「我希望，這份文件，能夠讓傑森殿下感到振奮。」
在周圍將領心癢難耐的目光中，傑森打開了這份世界上只有不超過五個人才能閱讀的文件。片刻之後，他的臉上，洋溢起興奮的笑容。
「難以置信」傑森的話還沒說完，就被索伯爾乾脆地打斷了。
「第二份文件，需要殿下您的授權。」索伯爾站了起來，瘦削的身形，高大而挺拔，幾乎遮蔽了所有的光芒。他一雙狹長的眼睛，就像一把鋒利的刺刀，冷意逼人：「我將親自率領軍隊，前往東南星域！殿下」
時間，彷彿一下子凝固了。
會議室裡的所有人。都瞪大了眼睛，看著索伯爾伸出食指，指向傑森手中文件的末尾位置，用不容置疑的語氣道：「您只需要在這裡簽字就行了帝國需要的勝利，我會親自拿回來！」
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當戰艦在查克納星第一空港靠上泊位時，胖子拒絕了瑪格麗特的同行要求，一個人乘穿梭機飛往漢京。
他有六個小時的時間。
六個小時之後，他和瑪格麗特，安蕾，以及哈格羅夫等二十位隨行的戰神，將轉乘查克納共和國特別派遣的總統號飛船，與黑斯廷斯一道飛往斐揚共和國首都海德菲爾德。
生命垂危的貝爾納多特，就在那裡，而最可能發動這次暗殺的那個人，也在那裡。
穿梭機降落地面的時候，胖子第一次失去了偷瞟身邊漂亮空姐的興趣。
他一言不發地步下扶梯，鑽進了等待在機場的一輛豪華飛行車中。
飛行車，在沉默中沿漢京繁華的街道前行。透過車窗可以看見，一群群圍在電視光幕前的民眾，在收看弗朗西斯遇刺新聞時，那驚駭，沉重的表情。
所有的光幕都播放著同樣的新聞。
甚至有些神通廣大的記者，還拿到了火光沖天的斐揚52基地。以及弗朗西斯的遺體被運回海德菲爾德的錄像。
因為不是事關本國，嘉賓們在談論時，就顯得大膽許多。
不少人都猜測，這個斐揚共和國即將開始的總統選舉有關。最大的獲益者就是最大的嫌疑人這個淺顯的道理，懂得人不止一個。
儘管沒有提及姓名，不過，誰都知道這個人是誰。
只不過，對方做得太乾淨，誰也沒有證據而已。
看著胖子一直心事重重，流星公司的老闆馬特從車載冰箱裡取出一瓶威士忌，打開。將金黃的酒液注入放了冰塊的酒杯中，遞給胖子道：「田將軍，聽說貴國的貝爾納多特上將，也在這次襲擊中受了傷？」
胖子接過酒杯，臉頰一陣抽動，惡狠狠的表情一閃即逝，還是那張迷糊臉。
「有什麼需要我效勞的嗎？」馬特喝了一口酒，胖胖的臉上，那個大大的酒糟鼻顯得更紅了。
「或許，你能告訴我這是誰幹的？」胖子木著一張臉道。
「這根本就不是什麼問題，全世界的人都知道。」馬特搖了搖頭，一聳肩膀：「問題在於，我們沒有任何的證據！」
「你是說李佛？」胖子盯著馬特的眼睛。
「是他妹妹。」馬特嘿然一笑：「說實話，斐揚的軍火企業中，除了我們流星公司因為和您的合作，擺脫了芭芭拉的控制以外，其他的企業，都得聽這個女人的話。要說情報消息，我們或許比大多數的政府官員更靈通。」
馬特一邊為胖子倒酒，一邊道：「論狠，十個李佛加起來，也比不上一個芭芭拉。李佛的能力是在軍事上，而一手把他捧上現在如日中天的位置的，就是芭芭拉。」
「給我說說。」胖子搖晃著酒杯。
「十年前，芭芭拉還是一名大學教授，」馬特歎息道：「二十五歲的教授，可不多見。那時候，沒有任何跡象表明她會成為現在的芭芭拉。不過，自從她離婚之後，一切都變了。」
馬特講述著關於芭芭拉的故事。從十年前，她前夫那離奇的死亡開始，到她幫李佛擺平政敵，收攏斐揚財閥和超級軍火企業，滲透政壇，軍部，打造地下勢力，豎立軍隊對李佛的個人崇拜一樁樁一件件。極其詳盡。
「這個女人是個天才。」馬特由衷地感歎道：「有她在背後支持，短短十年，李佛就成了斐揚五虎上將之首，忠於他的軍隊，甚至能動搖斐揚的國本。就連黑斯廷斯元帥，也不敢輕易對他動手。李佛對他這個妹妹言聽計從，視若珍寶。」
「既然這麼多人，都能看出來事情是她幹的，」胖子微微瞇著眼睛道：「難道，斐揚的民眾，一點也不會對他們的偶像產生懷疑？」
「當然會！」馬特皺眉道：「我不知道她想幹什麼，不過我知道，這個女人從來都不會幹引火燒身的蠢事。她有一萬種方法，讓民眾相信她的無辜！」
「例如」胖子的目光，透過車窗，停留在了一棟大樓的公共電視屏幕上：「幹掉自己的競選人？」
馬特一怔，隨即飛快地打開車載電視。
「最新消息，斐揚共和國自由民主聯盟總統候選人鮑爾森，今日上午九點三十分，在其辦公室樓下，遭遇狙擊手射擊，當場身亡。鮑爾森現年四十八歲於去年三月，宣佈參加競選其支持率一直高居榜目前，警方沒有透露更多的消息鮑爾森遇刺時間，距離弗朗西斯總統遇刺，不到二十個小時我們將密切關注」
馬特一哆嗦，忽然感覺到一股寒意。！