647鐵公雞
魏軍的士兵在曹洪的命令下迅速撲滅了擋住道路的火勢，隨後移開了障礙物，狹窄的道路也為之通行。
「前進！敵人就在前方，不抓到敵人，誓不罷休！把你們的勇氣都拿出來，跟著我一起追上去，一鼓作氣，直搗敵人的老巢！」曹洪揚起馬鞭，激情澎湃地說道。
兩千五百名先頭部隊迅速向前奔跑，走不多遠，曹洪便看見地上灑落著一地的糧食，彎彎曲曲的朝前延伸著了好遠。
他的臉上浮現出來了一絲笑容，略帶興奮地說道：「真是天助我也，只要跟著敵人灑落的糧食，定然能夠找到敵人的屯糧之地，如此一來，說不定要比夏侯妙才更早的找到糧食。」
話音一落，曹洪一馬當先，招呼著背後的士兵開始跟著那條糧食的線向前走。
天色完全黑了下來，曹洪命人拿著火把在前開路，走了不到兩里路，曹洪赫然看見路中間堆積著一堆糧食，急忙勒住了馬匹，說道：「哈哈，這肯定是燕軍背著糧食太累了，實在扛不動了，便扔在這裡減輕負擔。既然如此，這些糧食可不能浪費，我軍一直處於缺糧狀態，留下五百人收集糧食，其餘的人全部跟我走，繼續追擊。」
說完，曹洪先讓人去搬開擋住道路的糧食，他自己則跳下馬來，從親兵的手裡拿過來一個水囊，先喝了一口水。
忽然，箭矢從兩邊的道路上射了過來，立刻射倒了一批正在搬運糧食的士兵，緊接著，不等魏軍的士兵反應過來，魏延從左邊帶著人殺了出來，褚燕從右邊帶著人殺了出來，而張郃則帶著人從正前方殺了出來，同時大聲地呼喊著。
曹洪大驚，扔下水囊急忙翻身上馬，看到亂糟糟的部下，便大聲叫道：「別亂別亂，給我穩住，穩住！」
此時正值黑夜，加上天空中沒有月亮，道路兩邊又都是茂密的樹木，由於茂盛的樹葉遮擋，使得這條道路上黑漆漆的，燕軍突然的殺出，讓魏軍搞不清楚到底有多少敵人，只覺得燕軍的喊殺聲到處都是，彷彿有成千上萬人一樣。
「別慌！敵人這是在虛張聲勢，熄滅火把，全軍集中，穩住陣腳……」
「嗖！」
一支箭矢從黑暗中飛了出來，筆直地朝著曹洪的心窩射去。
曹洪正提著馬韁，座下馬也因為燕軍的驟至而變得躁動，身體一直在不停的晃動，當他感覺到有一股凌厲的力道朝他飛來後，他已經來不及躲閃。
噗！
一聲悶響，箭矢穿透了曹洪身上披著的鐵甲，箭頭直接透進了身體，鮮血直流。不過，好在他的座下戰馬不太安分，那支本來射向他心窩的箭矢，卻射偏了，一箭插進了他的左臂。
曹洪叫都沒有叫一聲，當下揮刀斬斷了箭矢的尾部，同時跳下馬背，與士兵緊緊地貼在了一起。
此時，魏軍的火把已經全部熄滅，整個林間小道一片黑暗，喊殺聲也逐漸停止了，魏軍的士兵緊緊地貼在一起，目不轉睛地盯著周圍的黑暗。
「嗖嗖嗖嗖……」
又是一波箭矢從黑暗中射了出來，站在最外圍的魏軍士兵登時倒下一片，一些被箭矢射傷的也大叫不已。
曹洪被擠在了中間，他豎起了耳朵，從慘叫聲中聽出了燕軍的大致人數，臉上立刻浮現出來了一絲不悅，大聲叫道：「他娘的，燕軍最多最多只有一千人，都藏身在兩邊的樹林裡，給我殺！殺死一個敵人，本將每人獎勵你們三百五銖錢！」
魏軍一聽到有獎賞，立刻來了精神，他們的心裡都清楚，曹洪在魏國可以說是很富裕的人。
曹洪自己是將軍，他還在昌邑城裡兼職開設了許多商店，專門弄一些米糧、布帛來賣，低價購進，高價賣出，賺取中間的差額，加上這兩年中原大旱，百姓的收成不好，更加促使了糧食的漲價。使得他光靠賣糧食給那些有錢的富紳，就賺取了很多的錢。
不過，曹洪這個人卻很吝嗇，可以說是鐵公雞一毛不拔，除了對曹孟德、曹仁以及自己的家人比較大方點，其餘的人都甭想在他這裡討上什麼好處。曹孟德的兒子曹丕今年才三歲，又一次跟隨哥哥曹昂去曹洪家玩，因為調皮貪玩，不小心打爛了曹洪心愛的東西，曹洪知道後，當場便對曹丕一番怒斥，同時斥責曹昂不會管教弟弟，一怒之下，失手打了曹昂一巴掌。
也正因為如此，曹昂、曹丕多次在曹孟德的面前說曹洪的壞話。曹孟德聽在耳朵裡，只是一笑了之，非但沒有責怪曹洪，反而說曹昂、曹丕的不是，使得曹昂、曹丕對曹洪越來越厭惡了。
所以，曹洪這一開口，三百五銖錢，對於這些瞭解曹洪習性的士兵來說，絕對不是一個小數目。魏軍士兵一聽到有錢拿，都樂開了懷，紛紛向道路兩邊的樹林裡衝了出去。
可是，當魏軍士兵衝到樹林裡時，卻沒有看見任何一個燕軍士兵，好像燕軍士兵就這樣消失了一般。
「將軍，樹林裡沒有燕軍啊？」軍司馬急忙跑到了曹洪的身邊，稟告道。
曹洪聽到後，怒道：「胡說！剛才還在攻擊我們，怎麼一眨眼就不見了？一定是你們不用心，給我找！掘地三尺，也要把燕軍給我找出來。點上火把找！」
士兵們不敢違抗，就在大家都在暗自納悶點燃火把的時候，道路通往卷縣縣城的方向，忽然亮起了火光，張郃、魏延、褚燕三個人帶著燕軍士兵一起拉開了弓箭，箭頭上點著了火，朝著曹洪他們所在的地方便射了過去。
曹洪見狀，大叫不好，翻身上馬，大喝一聲，立刻朝後面跑了過去，大叫道：「快撤快撤！」
點點火光掉落到了道路中央的糧食堆裡，立刻點燃了鋪在下面的易燃物，火勢直接燒著了，然後迅速的向四周蔓延。也不知道燕軍用了什麼作為易燃物之間連接的導火索，火勢一經燒著，便很快蔓延開來，不一會兒便形成了一條火龍，並且朝著道路兩邊的樹林裡燒了過去。
當曹洪策馬奔跑出好遠時，背後便傳來了士兵痛苦叫喊的聲音，而且周圍也被火光照的通亮，他一回過頭，便看到了兩邊燃起了熊熊的大火，一些還來不及跑出來的士兵，完全被大火包圍住了。
「可惡！可惡！」曹洪恨得牙根癢癢，大聲地叫道，「快救人啊，還愣在那裡幹什麼？」
魏軍的對面，張郃的嘴角揚起了一絲笑容，對魏延、褚燕說道：「幸好車輛上有一些食用的油，剛好派上用場，否則的話，我們也只能阻止魏軍一小會兒。這場大火，看來能夠阻擋魏軍好大一會兒了。我們走，趕緊回去，好準備一下，迎戰魏軍。」
說完，張郃便帶著人走了。
當曹孟德率領大軍追上來的時候，看到曹洪受傷，兩千五百名先頭部隊損失了七八百人，其中絕大部分是被大火燒死的，而且沖天的火焰逐漸蔓延開來，阻斷了魏軍前進的道路，便皺起了眉頭，對曹洪道：「你是怎麼辦事的？我讓你一路上萬事小心，你偏偏不聽，輕易冒進也就算了，居然還損兵折將，你……你……你貽誤了戰機，該當何罪！」
曹洪自覺一臉的羞愧，跪在地上，抱拳道：「曹洪知罪，請打我責罰！」
「父王，曹洪貽誤了戰機，損兵折將，阻礙了父王的完美計劃，兒臣以為，不殺不足以平民憤！」這時，突然從曹孟德的身後躥出來了一個騎著白馬的少年，那少年面如冠玉，年紀不過十一二歲，但是看人的眼睛卻很陰毒。
曹洪聽後，抬頭看了一眼那個少年，臉上便顯現出來了一絲不悅，心中暗想道：「曹昂這個臭小子，怎麼那麼心狠手辣，再怎麼說，我也是他的族叔啊，他居然……」
曹孟德聽後，甩手便給了曹昂一巴掌，怒道：「本王說話，哪裡有你插嘴的份？子廉乃我心腹愛將，何況就算他貽誤了戰機，也罪不至死。你給滾到一邊去！」
曹洪低下頭，一臉洋洋得意的樣子，心中暗暗地想道：「真活該！老子救過你爹的命，沒有我，就沒有你爹，你居然想讓你爹殺我？做夢！」
曹昂捂著自己火辣辣的臉，一臉的委屈，但是卻沒有哭，眼睛惡狠狠地看著曹洪，調轉馬頭便跑了。
曹孟德急忙對伸手的曹休道：「你派人護送子修回昌邑，沒有我的命令，不准再讓他出來！」
曹休道：「諾！」
說完，曹休離隊，帶著兩個人去曹昂了。
曹孟德看了一眼跪在地上的曹洪，說道：「子廉，你且起來。怪只怪張郃太會用兵了，即使處於落敗的形勢，還不忘記伏擊，真是一個將才。」
曹洪站了起來，抱拳道：「多謝大王。」
曹孟德點了點頭，笑道：「子廉，你救過本王的命，沒有你，本王早已經死了。這次的事情，雖然是你不對，但是罪不至死。可是，本王一向治軍嚴謹，雖然你之前有過許多功勞，但是這次確實是你阻礙了本王的計劃，為了向全軍將士有個交代，本王不得不罰你。這樣吧，且把你降為屯騎校尉，另外，罰錢一千萬，算是贖回你的命了。你覺得怎麼樣？」
曹洪本來還會以為自己沒事，聽到曹孟德要將他降級，也覺得沒有什麼，心想：「降級就降級，反正以後用到我的時候，還會升我為將軍，又損失不了什麼。」
可是，當他聽到曹孟德要罰他一千萬錢的時候，他整個人當時就懵了，先是愣在那裡一會兒，急忙問道：「大王？乾脆把我降為步卒算了，至於那錢嗎，就別罰了吧？」
「真是一個鐵公雞！」曹孟德心中不爽，暗暗地想道。
不過，他沒有表現出來，依舊一臉的和藹，指著那些在大火中喪生的將士說道：「這些人都因為你而死，如今我**費開支太過龐大，收支嚴重不平衡，加上去年中原大旱，使得我軍連糧草供應都難，所以，我才會想到先奪燕軍的糧草以自用，能帶走多少就帶走多少。子廉，你家裡比較殷實，在昌邑城中也是一個大戶，論財力，本王都遜色於你，只讓你出錢一千萬，已經是很便宜你了。」
「可是……」曹洪極為不願意地說道。
「就這樣定了，軍法如山，誰人再敢多言，格殺勿論！」曹孟德臉上一黑，突然說道。
曹洪真是心如刀割，剛才雖然他喊了殺一個人給三百錢的口號，但是他也只是喊喊，提升一下士氣而已，並沒想真給錢。可是現在曹孟德都說話了，讓他給一千萬，好傢伙，真是獅子大開口。可是這個錢，他又不得不出，別說讓他給一千萬，就是傾家蕩產，他也要給的，畢竟人家是大王，而且他的生意還是在人家的庇護下去做的。
他狠狠心，咬了咬嘴唇，抱拳道：「臣遵命！」
於是，魏軍便坐在那裡，靜等著火勢熄滅後才前行，對於曹孟德來說，他並不擔心，因為夏侯淵的神行軍已經走在了張郃的前頭，估計會很快抵達卷縣縣城。
曹昂獨自一人騎著馬，滿臉怒意的走在夜裡的道路上，恨恨地罵道：「父王居然為了一個外人打我……都怪曹洪，等著吧，等我長大了，一定要和子桓一起對付你……」
「大公子……大公子……」
曹昂勒住了馬匹，回頭望了過去，等來人走近，他見為首一人是曹休，便板著臉，問道：「喚我何事？」
曹休道：「大公子，大王讓我派人來保護大公子，並且送大公子回昌邑。」
「哼！父王對我如此，我不需要保護，你們走吧。」
曹休比曹昂年長好幾歲，見曹昂如此生氣，便勸慰道：「大公子不必如此，剛才大王也是逼不得已，曹洪乃大王救命恩人，又是軍中的重要人物，豈能說殺就殺？大公子的事情我都聽說了，曹洪就是個一毛不拔的人，大公子又何必和他一般見識呢？何況，大公子現在又沒有什麼權力，怎麼可以公然和曹洪作對呢？」
曹昂聽了，覺得心裡舒服多了，便問道：「那你說我該怎麼辦？」
曹休道：「大公子，君子報仇，十年不晚。按照輩分來說，曹洪怎麼說也是長輩，大公子應該隱忍，正所謂小不忍則亂大謀，大公子可曾聽說過一鳴驚人的故事？」
曹昂道：「我自然聽說過，說的是春秋時楚莊王的故事。」
「嗯，那大公子就應該學學楚莊王，韜光養晦，暗中積蓄力量。自古以來，君王立嗣，都是立其長子，大公子是大王的長子，以後終究是要執掌魏國大權的。大王之所以能在群雄混戰中崛起，正因為大王的身邊有一批對大王忠心耿耿的文武跟隨，大公子為何不暗中培養自己的勢力呢？」曹休建議道。
曹昂聽了，豁然開朗，急忙說道：「你這話讓我倍受啟發，可是，我應該去找誰呢？誰又肯聽我的呢？」
曹休嘿嘿笑道：「大公子以後就是王世子，如今大漢的天子都沒了，馬騰公然稱帝，大王稱帝也是早晚的事情，以後大公子就是太子，只要有點慧眼的人，都會主動依附大公子的。其實，如今跟隨大王征戰的，並非只有叔伯一輩的人，還有許多與大公子平輩的人，比如曹真、夏侯恩、夏侯離，這三個人很早就加入了虎衛軍，個個武藝高強，如果大公子主公和他們接觸的話，他們肯定會很樂意的為大公子效勞的。」
「那你呢？」曹昂問道。
曹休急忙翻身下馬，跪在了地上，朝著曹昂叩首道：「如蒙大公子不棄，曹休願意從此以後跟隨大公子左右。」
曹昂哈哈笑道：「文烈，你起來吧，你的話我記住了。不過，現在我還沒有足夠的實力，我這次雖然來鍛煉的，可是當我看到真正的戰爭時，才知道自己的差距很大，我要先回昌邑，自己加強武藝，並且向荀彧拜師，如果我沒有足夠的武力和智力，又怎麼能夠駕馭你們這些人呢？」
曹休聽後，便站了起來，拱手道：「大公子，這兩個人都是我的親隨，就讓他們跟隨大公子一起回去昌邑吧，也可以保護大公子。」
曹昂聽後，看了一眼曹休身後的那兩個少年，說道：「好吧，從今以後，你們就跟著我吧。文烈，你可以回去覆命了，如果你有機會見到曹真、夏侯恩、夏侯離的話，請代表本公子向他們問候一下。」
曹休道：「文烈明白。」
曹昂話音一落，轉身便走。
曹休見曹昂離開了，便喊道：「大公子一路保重！」
等到曹昂消失在了夜色當中，曹休的臉上便浮現出來了一絲笑容，淡淡地說道：「等到以後，我定然要做魏國的大將軍，帶領千軍萬馬，奔馳在疆場上，大公子，是讓我爬上這個位置的最理想的人。」
他跳上馬背，調轉了馬頭，開始歸隊。
等他回到曹孟德身邊覆命時，火勢已經漸漸的減弱了，曹孟德便下令讓士兵進行滅火，過了好大一會兒，這才將火勢給滅掉，然後大軍踏著那片燒焦的土地，直逼燕軍在卷縣的屯糧之地。