疲倦的月亮偶爾穿過濃黑的雲彩，疏星低垂著眼簾，昏昏欲睡。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜空中聽的格外清楚。
步留香踏著逆天步流星一般劃過夜幕，腳尖踩在屋脊上的瓦片，很輕很輕，猶如翩翩起舞的落葉貼在波瀾不驚的水面上，眨眼的功夫又消失在陰影斑駁處。
風清月明，最是踏月留香的好時節。
月色雖好，步留香卻沒有半點偷香竊玉的心思，他只是去找一個人，這個人當然不是一個女人，而是一個令他憤恨的男人。這個男人雖然與他冤仇深似海，只是那已經是十年前的往事，此行不是為了報復他，而是為一個女子寧不平，一個淪落紅塵五載卻守身如玉的貞潔女子。
他們同是為人棄子，年歲相當，身世相仿，雖然只有一面之緣，步留香對若曦姑娘的憐憫已經超過所有人。比起她來，他是不幸之中的萬幸，因為他生為男兒身，雖然潦倒卻不至於象若曦姑娘那般淪落風塵。
不為蒼生，只為紅顏知己。為忙茫茫人海中相見的這份緣，步留香覺得他有必要為若曦姑娘做些什麼。然而他卻不知道一個男人能為一個風塵女子做的事有且只有一件。那就是為她贖身，挽救她與苦海，當然了，最好莫過於在許給她一個溫暖家。至於別的，只不過是錦上添花罷了，也許會適得其反。
怡香院能在權勢雲集的瑯嬛城開的風生水起，屹立在幕後的大人物究竟是誰？這是一個很值得玩味的問題。步留香不是一個狂妄到無知的人，自己有幾斤幾兩他心中跟明鏡似的，他不會為一個青樓女子而得罪一些不該得罪的人，更何況此次前來，還有更重要的事等著他去做，瑯嬛之行對他來說不容有失。
………………
………………
步留香站陰暗的角落裡，藉著清朗的月輝，只見對面門樓上龍飛鳳舞的寫著兩個大字——楊府。幾名家丁扶著長槍站在門口，看那情形，似乎風一吹便會栽倒一般。步留香嘴角泛起一抹冷笑，冷哼一聲，提起渾身的真氣，霎時間週身黑氣繚繞，與黑暗融為一體。此刻，若不仔細觀看，平常人即使從他旁邊走過，很難發現這裡站著一個人，除非是一個一流的高手，以靈識感應到他的存在。
身子貼著楊府高高的院牆，悄無聲息快速的移動的著。
一株大樹拖著瘦長的影子鋪在高高的院牆上，藉著黑暗掩護，步留香嘎然停下腳步，雙腿彎曲成滿弓之態，緊接著縱身而起，身軀與牆頭平齊之時，右手一搭牆頭，蜻蜓點水般翻過高牆，落地的時候，沒發出半點聲息。
楊有望身為淮安統帥，手下能人猛將比比皆是，步留香不得不小心，如果出現意外，只怕步家姐妹也無能為力，步擎蒼還會像以前一樣，為了不得罪楊有望，將他推出水面，可能用的方法不同，但是步留香很清楚，結果絕對無二。年幼無知的時候，他已經輕信過別人一次，這一次他不會允許自己再犯同樣地錯誤。
雖然危險重重，步留香依然一意孤行，因為他要以自己的方式為若曦姑娘做一件事。
夜已經很深了，楊府依舊燈火通明，這些燈光只是花燈的燈光，絕大多數窗口漆黑一團，想必很多人已經睡了。
步留香伏在屋脊上，俯瞰著楊府層層重疊的房屋，心中有些失望，他覺得自己實在太莽撞了，夜深人靜他該怎麼分辨的楊儒林的住處呢，總不能一間挨著一間尋找吧？如果真的弄出一些動靜，驚醒了眾人，只怕他插翅難逃。就這樣空手而去，又覺得很不甘心，他決定找一名下人強行逼問。
步留香翻身跳下屋脊，閃閃躲躲在夜的陰影裡快速的移動著，一扇敞開的窗戶透著燈光，像大海中的導航燈令步留香心中一陣雀躍，邁著輕快地步伐，神不知鬼不覺的蟄伏在窗台下，側著耳朵聆聽屋中的動靜。
「跟我去淮安吧，這件事我思考了很久，一直猶豫不決，現在我想好了，是時候帶你去淮安見見那些人了。」一陣滄桑的聲音響在步留香耳畔，乍聞此聲，步留香覺得耳熟，只是竭盡腦汁，依然想不起哪年哪月在哪裡聽過這個聲音。步留香心中暗道，這個人大約見過，那他會是誰呢？
「爹……。」
步留香心中一動，暗自歡喜，真是老天有眼，誤打誤撞竟然碰上此等好事，真是得來全不費工夫。這裡是楊府，有人在這裡叫爹，這兩個人肯定是楊有望父子。
「我可以跟你走，只是那小子留不得，不殺他難平我心中怨氣！」楊儒林咬牙切齒，聽得步留香渾身直起雞皮疙瘩，心中瞭然，他們是在說自己。不過很不好意思，恰好被我聽到。
「儒林，你就這點出息？一個男人當以事業為重，怎麼能對一些往事念念不忘呢？」楊有望聲色俱厲長聲呵斥，過了片刻用柔和的聲音勸道：「這件事暫且放放，我不是剛才告訴過你，我們有大事要做，千萬不能因一時之快而誤了為父多年的心血，等到了淮安，我會親自告訴你這件事。」
「恩……。」
「天色不早了，早點休息吧。」
疲倦的歎口氣，一陣腳步聲傳來，剛走幾步，腳步聲又停下來，楊有望不放心叮囑道：「聽父親的話，為父所做的一切都是為了你，不會讓你失望的……。」吱呀一聲房門響動，細碎的腳步聲漸行漸遠。
步留香靠著牆壁，二人的談話說的雲裡霧裡，不明白他們說的大事具體指的是什麼，這件事跟他無關，他自然不會放在心上。只是在心中尋思？楊有望的聲音如此耳熟？自己是什麼時候見過他呢？他曾趴在窗邊偷偷張望，可惜只看到背影，看不到面孔，只得作罷。
步留香翻身躍進屋中，卻見楊儒林依然呆立在原地，望著門口的方向出神。不知道在捉摸些什麼。
不是不報，時候未到。步留香嘴角掛著冷笑，瞬息間將體內的陰寒之氣提升到極致。屋中本來溫暖的空氣驟然變得奇寒無比，跳躍的燈光似乎抵禦不住陰寒的氣息，燈焰失去了往日的歡躍，越燒越小，隱隱約約有熄滅的徵兆。楊儒林感受到這股詭異陰寒的氣息，激靈靈打個冷戰，心中暗自納悶，暖風曖曖的春天怎麼突然寒氣起來？帶著疑惑的神情往四周觀看。
落入眼簾的情景讓楊儒林魂飛魄散，只見眼前飄蕩著一團黑氣，濃重的黑氣湧動著翻滾著，從外面根本看不到裡面，不知道黑氣的裡層到底包裹這什麼東西。詭異的是這團黑氣的頂端居然凝聚成一張人形的面孔，凸起的鼻子，空洞的眼睛和嘴巴貪婪的吮吸著繚繞的黑氣。然而最讓楊儒林恐懼烙印在他心頭的死亡氣息，那股氣息的不停的蠶食著他的心中的勇氣，恐懼在他心中速度的滋長著。
這是什麼東西，難道是從地獄爬出的惡鬼？
楊儒林的目光中帶著驚恐，身子不由自主的往後倒退著，他想叫，大聲的叫，叫出心中的恐懼，可是嘴巴張了再張，僵硬的舌頭愣是不聽使喚，只是發出「啊啊啊」的沙啞的嘶叫。
步留香帶著湧動的黑氣悄悄的飄到桌子旁邊，桌子上放著一盞燈，散發著昏暗的光線，烘托著屋中的氣氛，顯得更加詭異。
楊儒林的後背撞在牆壁，雙腿一軟癱坐在地上，一團帶著臊味的液體在他身前肆無忌憚的蔓延。
「你……，你是什麼……東西？」
楊儒林用渙散的目光呆滯望著眼前駭人的一幕，顫身問道。
「我是一隻鬼，一隻索命鬼。」
刺耳尖銳的聲音傳入楊儒林的耳朵，像一把把鋒利的匕首劃插在他的胸口上，他覺得身上的生機忽然消失了。腦海中生出一個念頭，這世間果然有鬼。
「有鬼……。」
楊儒林囈語般喃喃說道，然後兩眼一翻昏倒在地上。