「你無須害怕，來，抬起頭來吧，讓朕看看你的真容。」
董淑妮聽到閣內前方傳下的溫和聲音，稍稍地放鬆緊張的心情，她依照皇帝的吩咐，緩緩地抬起了螓首，凝眸望向正前的上方。
饒是早已聽到表兄那番賣力地描述推薦，但當自己親眼目睹皇帝陛下那張年輕俊秀的臉龐的時候，董淑妮心中仍是大大地吃了一驚。
「怎麼？是否覺得朕的年齡太過稚嫩呢？」楊廣微笑著說道。
「小女子不敢。」董淑妮對上了那雙深邃晶亮的眸子，神志倏忽恍惚一下，剎那間竟心如鹿撞，怦怦直跳，她起身後忙即俯首垂眼。
就在這霎時間，楊廣亦瞧清了董淑妮明艷奪目的容貌，只見她的肌膚若雪似玉，如雲秀髮結笄垂髫，柳葉黛眉飛揚入鬢，額寬白皙，鼻正唇丹，嬌膩滑嫩的臉蛋上方，鑲嵌著一雙彷彿會說話一般的水靈靈大眼睛，此時她的眼神正透露出強烈的好奇色彩，使人直覺她平時定是個性跳脫，活潑嫵媚，青春可人的女郎，但又因為出於關切舅舅王世充的緣故，她的眉宇間微蹙含愁，平添了少許楚楚可人的柔弱美態，這更令人想好好地將這美少女捧在手心，憐惜，寵溺。
楊廣看著麗色氣質絲毫不下於單琬晶等女的董淑妮，看著她那身銀狐裘服包裹出來的曼妙身姿，心中暗讚，他在瞬瞥間，已看清董淑妮眉眼未開，確是處子無疑，想到這動人的美少女今後便將屬於自己，乖乖地待在床第間任由自己輕憐蜜愛。他心中頓時一陣火熱。
董淑妮似乎感覺到楊廣那火辣辣的目光，她那玲瓏浮凸的嬌軀登時一陣顫慄，但是，不知為何，沉載在未知恐懼中的她，想到那雙深邃無盡，卻含蘊著絲絲邪異的眼神。她地心中，竟又似乎隱含著一絲模模糊糊的期待，為什麼？為什麼會這樣？
想到表兄的哀求，想到那色鬼的威脅，再想到那個人的催促。她慢慢地抬起視線，偷偷地打量了一眼楊廣，但心中卻是一片茫然。
她其實早已知曉舅舅王世充將與關中李唐秘密聯合，更要將她嫁與李唐之主，李淵那老色鬼為妃子她心中雖然惱怒抗拒，但是出自恩人舅舅的安排，她也沒有他法。而自己心儀的那個人亦是勸說自己暫時嫁入李唐，以後再伺機行事，破鏡重圓，但是，當那個人暗中聽說了表兄與獨孤峰那奸人勸自己入宮服侍隋皇地時候，竟突然改變口風，也強迫自己進宮作隋皇的妃嬪……
楊廣細眼看去，見到董淑妮清澈如泉的美眸現出迷惘之色。他心中生出憐惜之意，剛待招手將她叫至身旁，柔身安慰，但右手甫起，話未出口。便聽到閣門外閃進了一名傳喚內官。
「啟奏陛下，偃師駐軍將領張鎮周已由武衛將軍皇甫無逸領至宮外候旨。現在是否即刻傳喚晉見，請陛下聖裁示下。」
早前楊廣聽得獨孤峰說道張鎮周即將抵達洛陽，便下旨著皇甫無逸趕去東門碼頭，迎接張鎮周進城，第一時間引領進宮，面見自己，此刻聽說他們已經到了宮外，楊廣心下歡喜，便揮手叫那些內官將董淑妮引進裡面，為她沐浴更衣，好生服侍，等待自己諭旨的召喚。
董淑妮猶疑了一下，由盈盈拜別楊廣，由四名內官眾星捧月般的簇擁著，環珮叮噹，身資婀娜地退進裡面，楊廣剛剛叫過旁邊地趙內官吩咐一句，皇甫無逸終於領著一位身材瘦長的三十許間的中年人，趕到了閣外，等候傳喚內官的宣召。
「微臣張鎮周，叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」在皇甫無逸的示意下，那風塵僕僕地便衣中年人解劍入閣，拜倒在閣廳的中央。
楊廣朗聲長笑，從榻上騰身站起，疾步奔到張鎮周的身前，伸出一雙溫潤地大手，將他合身托起，笑道：「將軍免禮，快快請起。」
張鎮周起初還待按照宮禮叩首，但為楊廣雙手抬托，便是使盡畢身功力，不單頓不下一絲一毫，而且身形還似乎是自然而然地徐徐升起，他心中暗自駭異，這才相信皇帝武功大進的傳言非是空穴來風。
「謝陛下！」張鎮周起身細看皇帝，臉色忽然地微微一怔。
楊廣看著眼前這個與印象中的形象一般無二的中年男子，心知他定然是詫異自己的表面年齡，亦不以為意，攜著他的右手，將他引到右邊的席位，溫言說道：「張將軍，你遠回辛苦了，坐下再談吧。」
張鎮周將眼前的皇帝與他以往地形象稍加印證，頓覺這皇帝與以前果有天差地別的變化，但這種變化無疑是令自己欣慰歡喜的，他強自按耐心中的激動，再聲致謝，待皇帝坐穩上首，才小心跪坐下來。
「看來張將軍征伐流求之雄風尤在，」楊廣看了看張鎮周雖略顯消瘦但精神卻奕奕生采的臉龐，欣然笑道，「朕心裡實在歡喜啊。」
張鎮周僵硬地瘦臉忍不住地現出錯愕的神色，他向來口直聲快，在楊廣面前，亦毫無遲疑地說道：「陛下還記得微臣當年之故事？」
大業六年，楊廣譴朱寬招安流求，流求不從，楊廣乃派當時地虎賁朗將陳稜、朝請大夫張鎮周，怒發東陽郡兵一萬餘人，自義安郡渡海擊之。，行一月，抵流求，以張鎮周為先鋒出戰，流求王渴剌兜派兵迎戰，張鎮周屢敗之，直叩流求都城，渴剌兜親自帥兵出戰，又被打得潰敗，只好退入柵欄寨內，陳稜於是揮兵趁勢攻擊，殺死渴剌兜，虜萬餘人而歸，陳稜由是升右光祿大夫，張鎮周升金紫光祿大夫。
「張將軍為朕掃蕩無禮蠻夷，鼎護大隋之赫赫威名，朕亦非全無心肝之人，又豈能健忘？」楊廣似乎很是動情地說道，他看了看臉上微露出感動之色的張鎮周，正色肅容，伸出雙手，連擊兩下。
嬌俏動人的趙內官應聲而出，手托著放置一杯美酒的玉盤，宛如隨風楊柳般的裊娜步至楊廣的旁邊，盈盈跪下，托盤輕緩舉至眉間。
楊廣雙手捧出那杯晶瑩似血的葡萄美酒，雙手遞與激動之色更甚的張鎮周，正聲說道：「張將軍為大隋戎馬十年，瀝血沙場，朕心實慰，今特備美酒一杯，以敬將軍，張將軍，請！」
張鎮周雖稟性耿直，為人卻也玲瓏多智，可是即便他知曉皇帝此舉多半是邀買人心，但人臣得君王如此恩遇，更復何求，他心情實是激盪難已，深深地望了楊廣一眼，猛地舉杯一飲而盡，然後放下手中的琉璃杯，起身離席，退出三步，恭恭敬敬地拜倒下來，五體投地，朗聲呼道：「微臣張鎮周，今後將任憑陛下驅使，死而無憾！」
「將軍言重了，」楊廣連忙攙扶起他，誠懇地說道，「請起！」
君臣重新坐定，自是歡喜融融，楊廣揮退趙內官，將座下的蒲團向張鎮周那邊移了移，懇聲問道：「將軍久經戰陣，且駐守偃師前線抗擊瓦崗賊多時，想來於如今之大勢當有一番看法，可有以教朕？」
張鎮周稍稍平復了激盪的性情，謙遜數聲，沉吟著說道：「陛下，微臣駑鈍，只有些許陋見，還望陛下莫怪。」
「將軍客氣了，請說。」楊廣雖知張鎮周在征伐流求一役中表現很是出色，但事隔多年，而且當初打的只是野人部落，所以他很想知曉這個「重新」招納回手下的勞動力是否是支潛力股。
「陛下，呈上陋見之前，請允許微臣先獻上偃師將士的賀表。」張鎮周剛待張嘴說話，但驀地憶起此來正事，他連忙自袍袖底掏出一折表章，雙手捧與了楊廣。
楊廣接過略略地翻閱，上面的大意是，偃師將士得聞皇帝陛下返回東都，俱皆歡喜無勝，今乃上表賀祝，而最下方的署名，領頭並列著的正是張鎮周與楊公卿，之下則是十數名大小將佐的名字。
「前線將士忠心無貳，著實可嘉。」楊廣欣然說道。
張鎮周見到皇帝對偃師將士並無芥蒂，心中亦是安寧了下來，他真心實意地說道：「陛下寬厚仁愛，此誠臣屬之幸也。」
楊廣心知張鎮周這話必是對照「自己」以往所作所為後，出自內心的有感而發，他肚子裡暗道：這小子說話倒是直來直往的！
張鎮周定了定神，朗聲說道：「陛下，請恕微臣直言，眼下天下各路逆軍蜂擁而起，依臣看來，其中不乏能夠威顛覆大隋江山的。」
他亦不看楊廣的臉色，口中侃侃地說道：「微臣細思之後，總結出來共有三路，亦即長安偽唐、東平偽夏、滎陽偽魏。」
楊廣殊無異色，他點了點頭，心中忖道：假若沒有自己的出現，這神州中原，確是這三路人馬最有資格攫取當世的政權。