江陵城，又名荊州城，位於今湖北省偏南，地處長江中游，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱「七省通衢」。
江陵是一個古文化名城，文化的無形資產十分豐富，唐朝詩仙李白一曲《下江陵》、詩聖杜甫一曲《望江陵》，使江陵美名載譽海內外，「千里江陵一日還」是海內外華人無人不曉的名句；至於其他騷人墨客題詠江陵的詩文，更是不勝枚舉。
此地歷史文化名人眾多，歷史綿延悠久，民俗文化也是多種多樣、頗有特色。
江陵的城市前身為楚國國都「郢」，從春秋戰國到五代十國，先後有34代帝王在此建都，歷時515年；至漢朝起，江陵城長期作為荊州的治所而存在，故常以「荊州」專稱江陵。
荊州城內的古建築很多，著名的有太暉觀、元妙觀、開元觀、擲甲山、點將台、落帽山、畫扇峰、章華寺、荊州古城等。
其中太暉觀是明洪武二十六年（1393年）湘獻王朱柏所建，主體建築金殿屹立於高大平台之上，飛樓湧殿，華拱畫梁，頂覆銅瓦，雄甲荊楚，向有「小金頂」、「賽武當」之稱；元妙觀和開元觀皆為唐朝所建，元妙觀原名玄妙觀，為規避清康熙帝名諱而改「玄」為「元」；章華寺為元泰定二年修建，同漢陽歸元寺、當陽玉泉寺並列為湖北三大叢林；荊州古城歷史最久，可以追溯到春秋戰國時期，曾是楚國的官船碼頭和渚宮，後成為江陵縣治所，出現了最初城廓。
荊州古城牆四周,原有城門6座,即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門；除小東門之外，其他五座城門均有閭門，為二重門，二門之間有甕城，二重門各設一個木質對開門，木門內還有一道10厘米厚的閘板，以防水患。
每座城門均設「雙保險」,前後兩道門,二門之間建有甕城,以便「甕中捉鱉」,致攻城之敵於死地。
江陵，荊州古城。
南城區，一個偏僻的院落裡，原本就沒有人煙的此地此時，卻彙集了不少的人群。
這群人個個體格彪悍、氣勢洶洶，總人數大約在八百左右，同時他們也有一個共同的標誌，那就是在頭上都綁著一條黃巾。
在這群人的正前方，還迎面站立著三個人，其中一個也是體型健碩的彪形大漢，另外兩人，一個是僕從模樣，居於第三人身後，神態之間甚是恭敬，而體型相比較顯得瘦弱些，但即便是他身旁的那個彪形大漢，也不敢小覷，其體內的爆發力量，恐怖難測；在這三人中，很明顯是以第三人為首，此人卻是一個年輕文士，一身素衣，翩翩公子的裝扮，頭上戴著的卻是一條綸巾，手上卻是一柄刀刃，刀刃上，還有淡淡的血跡，似乎剛剛才祭過血，滴滴在人心，氤氳開朦朧的殺意。
「兄弟們，今夜，就是咱們大展身手的時候，我不管你們現在心裡想的是什麼，但等到了行動的時候，一切都要拋開，甚至於包括了你們的性命……咱們的命，都是「大賢良師」給予的，現在，也正是為了大業現身的時候……」文士說出來的話，絲毫也不顯出文弱之氣，卻是磅礡大氣、還有幾分粗魯，但是更對了這些漢子的真性情，最後更是一聲大吼：「蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉！」
「蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉……」八百黃巾、狂熱的信徒們群情激盪，這方圓片區都在他們的控制範圍內，他們可以肆意的宣洩，即便是今晚，可能他們中就有人、甚至一旦失敗那便是他們所有人，都有可能喪失性命，但那又如何，為了「大賢良師」，為了太平大業，這一切在他們看來都是值得的。
而就在這群情洶湧中，那文士卻轉過身去，對了身後僕從小聲吩咐了幾句，然後往屋裡走去，只是在這過程中，隨著光線忽明忽暗的轉換，在他再出現在光明中的時候，他的面容卻是完全發生了變化，而這張面孔，如果荊州刺史劉表在此的話，一定不會陌生，那便是對他「施以援手」的神秘男子……
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荊州作為大禹治水之後，劃分九州之一，同時也是秦始皇置天下郡州十三之一，無論是歷史文化還是戰略意義都是非常重要，而且，其作為南北溝通，乃至於中原大地與西南溝連的重要一環，本地的經濟和產業發達，更是一個重要的戰略儲備基地。
不過，因為地理環境的原因，荊州雖然有著發達的水師，同時也是精於水戰，但是對於大規模的陸地、平原的軍團作戰，的確非他們所長。
不過有人的地方，就是免不了戰爭，不管是真刀真槍的幹起來，還是嘴皮子的深層次交流，抑或只是彼此的勾心鬥角、爾虞我詐，有的時候，軟刀子比硬刀子更可怕，沒有硝煙的戰爭比烽火連天的戰爭更加可怕。
此時在刺史府上，卻是熱鬧非凡，因為今日荊州刺史劉表大宴賓客，理由很簡單也很充足：劉表大病初癒，為沖喜，請全城共賀。
豪紳名流紛紛到場，大禮小禮不斷，誰都知道，這官場上的風俗，在這種時候，是最光明正大的「行賄」時段，有一個借口，辦一個宴會，然後大收彩禮，好處不斷，當然這也是人情，可卻是隱含的人情，幾乎是大家都知曉默認，卻誰也不會說破、也沒有理由說破更無法說得清楚。
劉表今日也是興奮異常，一想到了今天自己多年的夢想就要實現了，他就不免有些緊張，這在他來說可真是一件稀奇事了。
久經官場，甚至他也不是沒有上過沙場，多少年來縱橫捭闔，竟然還會在這種場合緊張，說出當真是有些笑話，可這卻是事實。
他現在的心情已是很難以形容，有著淡淡的期望，也有些許的不安，這是他多年來謹慎行事、韜光養晦養出的一種感覺，不管怎麼說，小心無大錯，所以他還特意的指派了刺史府內衛加緊前後各院的檢查和安全看護，務必要做到保障無誤，只是雖是如此小心，他仍然不放心，心裡面總有一種不好的預感。
不過，在看到了蔡瑁來到的那一刻，這種預感便完全的被拋諸於九霄雲外去了。
如今的蔡瑁正當壯年，因為其姐嫁於劉表為妻，對於蔡氏家族好處多多，更是讓他平步青雲。
原本蔡瑁少年得志，本就是屬於家族裡面著重培養的好苗子，再加上了官場得意，更是春風滿面，與依然可以看得出憔悴模樣的劉表相比起來，簡直就是完全兩種境界。
劉表的身體還有些虛弱，甚至可以說，他根本就沒有康復，只是一口氣在強撐著，長子劉琦在身邊攙扶著他，他來一一對眾人見禮，到了蔡瑁的面前，笑了笑，眼中有著深深莫名的意味，讓蔡瑁都感覺有些莫名其妙：這姐夫平常可不是這個樣子的啊，雖然明知道他對自己和自家祖有些忌諱，但有姐姐在，也總能夠掌握住他，可今天卻和往日有些不同了，光那眼神就是，有點兒古怪！
在蔡瑁暗暗警惕，劉表心裡忐忑，眾賓客紛紛客套入座的時候，一支八百人隊伍，卻是點烽引火朝著這兒洶湧而來……