莉莉繼續向後退了一步，手指隔著衣服用力抓緊了脖子上的那顆橄欖石，力氣之大幾乎讓那顆石頭嵌入自己的掌心——那是個死人，表情再安詳姿態再優美容顏再美麗那也只是個死人，雖然莉莉已經看過很多次死人，有些還死的相當難看，痛苦，但這種無聲無息的死亡仍然讓她不寒而慄，特別是她還記得幾秒鐘之前她還差點握上這個死人的手——莉莉眨了眨眼睛，明白自己是將幻覺與現實混淆了，她努力地甩了甩腦袋，之後才發現自己已經屏住呼吸好一段時間了。
「為何拒絕從父神得尊貴榮耀？」一個聲音在腦子裡響起——原本正準備離開這個房間的莉莉第三次倒退了一步，背脊緊kao著堅硬的石頭牆壁，這個聲音十分動聽柔和，不亞於在幻覺中聽到的天使之聲，而且一般人恐怕聽不出腦子裡響起的聲音和外界傳來的聲音有何區別，但亞歷克斯曾經在這方面對莉莉進行過嚴格的訓練，很多情況下，在大腦裡有聲音響起不是代表著你精神除了問題就代表有外來的力量侵入了你的大腦——兩者都不是什麼好事。
莉莉不動聲色地將手指的力量施加在橄欖石上，亞歷克斯的名字就在她的舌尖，如果不是亞歷克斯要她來探查一些事情，她大概會在第一時間捏碎寶石轉移到亞歷克斯的身邊。
「為何拒絕這極大的榮光？」那個聲音又問道。
「我接受了會怎樣？」莉莉挑起一邊的眉毛，問道：「和貞德一樣？」
「有天上的形體，也有地上的形體。但天上形體的榮光是一樣，地上形體的榮光又是一樣。」那個聲音似乎沒有聽出莉莉語中的嘲諷，它引用了一段聖經中的話，然後認真地回答道：「對於貞德來說，天上的榮光勝於地上的榮光，她應許了我，我亦應許了她，她的生命與靈魂是她自願付出的報償——她希望能夠將你指引上屬於天國的道路。」
莉莉粗重的喘了一口氣，不得不說，她的心中有著那麼一點失望，她和貞德相處的時間很短，但她確實是有些喜歡這個以聖女為教名的孩子的——雖然她們年齡相仿，但貞德在人世間的經驗比起她來說要少得多，這一點有點像羅莎麗婭，但她並沒有如同前者那樣隨心所欲的任性與驕傲，善於忍耐，善良，單純，只是有點過於虔誠和固執，但哪個從隱修院出來的孩子不是那樣呢——但她確實沒有想到貞德會想要用這種方法……「殺死」她——或許進入天國是一種不可多得的榮耀，但她還有很多人世間的事情要做，即便聖哲親自前來迎接，她也不願意在此時「死去」——不管名義上的用詞是多麼美好聖潔或者欣賞到了多麼奇妙誘人的景況，死亡就是死亡。
以那種方式死亡的話，聖血之石應當還能夠保留在自己的身體裡，那麼公教準備，或者已經找到了一個可以充當「器皿」的人類了？也許應該讓他們知道——聖血之石和自己的分離並沒有他們所想像的那麼容易。
「這只是貞德的個人意願。」
「也許，」莉莉平靜地反駁道：「但無法確定罪犯的時候總是那個得到利益者被懷疑不是嗎？」就像是亞歷克斯曾經被安托追殺一樣，雖然不能指控公教為唆使者，但最終能夠獲得最大利益的似乎就是羅斯和教廷。
「你總是不憚以最大的惡意來揣測教會——那是聖哲的身體。」那個聲音發出一聲歎息：「而你的確是聖哲的信徒——你卻不知道那些蒙蔽了神智的甜mi東西根本就是魔鬼在夢境中為自己的獵物所提供的餌料，你誤以為自己飽足而健康，事實上卻已經形若骷髏，奄奄一息……唉，如果我能自天垂手，將你從黑暗的深淵中拯救出來會是件多麼美與善的事情——雖然我本不應該任由你憑藉著我的慈愛而放肆。」
一直蟄伏在莉莉身體內的力量沸騰起來，溫暖明亮的光籠罩著她的軀體與意識，隨著撕裂般地劇痛，一個黑色與金色線條構成的精美圖案出現在白色的底色中，它緩慢地變換著形狀，逐漸擴大自己的面積。
她記得這個圖案是屬於背脊上的刺青——亞歷克斯為了壓制她體內的正能量結晶而一針針刺出的，那一夜的痛苦正如烙印一樣深刻地留在她的每一個記憶細胞內。她緊張地凝視著它與光芒之間的爭鬥，在它與光之間再次取得了一個平衡後她終於能夠放鬆因為痛苦而痙攣或僵硬的身體。
那個聲音再一次幾不可聞的歎息：「你的無知甚至超越了一個嬰兒，因為即便是一個嬰兒也會本能地避開致他於死命的毒蛇和泥沼，」它繼續嚴厲地說道：「這並不僅僅是為了將主的榮光隔絕在你的身體與靈魂之外，在必要的時候，它將會是個最好的指引與最鋒利的匕首——它所殘殺的將不是你的身體，而是你的靈魂，好讓它真正的主人進駐——這個圖紋所保護的，並不是你，而是那個魔鬼為自己準備的軀體哪！」
***
莉莉在一開始的時候還沒有完全理解它所說的話，但很快她便發出了一聲也許是這個房間有史以來所出現過的，最為尖厲的叫喊聲，她黑色的瞳孔就像瀕臨死亡的人那樣慢吞吞地放大到了極限，她的身體猶如一隻盛滿了水的皮囊那樣被痛苦的細針穿透，這令她瞬間緊縮起來——人類在避免傷害的時候必然會產生此類反應，無論這種傷害是來自於身體或者靈魂，而從這個千創百孔的身體裡中噴濺出來的不是水，血液，或是別的什麼東西……只是最為濃郁的悲哀而已。
那個聲音不再響起，似乎只是在等待她的情感全部流淌殆盡——這並不需要很多時間，大概只有幾分鐘而以，在劇烈的，無法控制的顫抖漸漸平息之後，莉莉的控制力與智力終於回到了主人的身體裡。
「我多麼希望我還是原來那個愚蠢的小女孩兒哪。」她自言自語般地道：「那麼我就無法理解以及相信你的話了。」而且也能繼續一無所知地享受亞歷克斯的寵愛了。
這個問題她並非沒有思考過——尤其是在她經歷了那麼多的事情之後，雖然她曾經說過只希望得到亞歷克斯偶爾的注目，但她還是會不自覺地與安妮，巴巴拉，甚至是索尼婭和朗巴爾夫人相比——和這些聰慧，堅強，風姿卓越的女性相比，除了自己的天賦之外，她並沒有那個地方可以超越或者與她們相提並論，而亞歷克斯卻總是將她放在一個會令無數人嫉妒的特殊位置，並且親自教導與保護她——即便他無法抽出時間或空間，他也會將之交給他最為信任的人。
無論她做了什麼……是因為天真和衝動而干擾了他的工作，還是因為愚蠢與輕信而毀掉了他的成果，又或者是拙劣的演技與幼稚的欺騙——他總是寬容，溫和，毫不介意。
她曾經不止一次地假設過各種各樣的原因，但最後總還是無果而終——她並未想到過這一點，或者想到了卻下意識的迴避——因為她的工作，所接觸的靈魂並不少，它們之中能夠附著在人類身體的並不少，她甚至曾經用非常暴烈的手段驅趕過其中的一兩個。
這真是個讓人倍感痛楚的答案。
浮現在光海之上的圖紋輕微地抖動起來，每一根線條都變得模糊起來——神聖的結晶為之發出了喜悅的波動，它幾乎就要衝破那道陰冷的防線了。
一隻手輕輕地按住了它——在最後關頭。
如果聖血之石能像人類那樣有著視力，那它會看到自己宿主那雙充滿痛苦與疲倦的黑眼睛中還有著別的東西……釋然與解拖……莉莉終究不再是那個淺薄愚昧的女孩兒了，在長時間的慈善活動中，她不止一次地面對、甚至理解，容納那些醜陋，黑暗的東西，但只要它們能夠有個讓人接受的結果……即便不能，哪怕只是比另一種結局好一點，她也會毫不猶豫地控制著自己的軀體融入它們。
想要取得就必須付出代價，而更多的時候即便付出也未必能得到你想要的結果，更糟糕的是一無所獲，但你不能因此而止步不前。
所以在悲哀與痛苦如同海嘯那樣席捲而過之後，釋然與平靜就像那些豐盛的水一樣暫時淹沒了那些猙獰的荊棘與苦澀的惡草。
她按住了自己的胸膛，緩慢而堅定地將那個即將噴薄而出的力量壓回自己的身體……以及它自行尋找的囚籠，黑與金的刺青隨之回到了她的身體，冰冷與輕微的刺痛讓她不可遏制地想起了那個在她身上留下這個刺青的人。
「他或許確實是個冷酷而又邪惡，黑暗的存在。」她疲倦地低聲說道，：「但不可否認，是他造就了現在的我。」
如果沒有遇見亞歷克斯，她也許會比現在幸福，也有可能更加不幸——但無論是哪一個，被現實局限在小漁村中的莉莉不會是現在的莉莉，她不會離開那個狹小但安全溫暖的巢窟，不會去上大學，也不會去貝弗裡，更不會去從事慈善事業，不會認識那麼多形形色色的人，不會得到如此之多的友情與支持，不會懂得能夠付出是一種何其可貴的財富，當然，最主要的，不會品嚐到如此之多的苦澀和甜mi。
也許有一天，她真的會因為亞歷克斯失去自己的靈魂與身體，但她想，她會安然死去，因為這是她早已準備好的報償。
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