孩的額頭興奮紅他有點兒不好意思但更多—他幾乎是立刻忘記了自己的挫敗全心全意地用帶著手套的雙手把自己的頭弄得更亂好像能從裡面挖出一窩兔子。
這或許就是孩子與大人的區別凱恩醫生這樣想著伸手去摸索腰間的移動電話——它瘋狂地顫動著讓那兒的皮膚一陣陣的麻——他短促地低頭瞥了一眼小液晶屏上整齊排列著的字母它們所帶來的訊息令醫生的眼底浮起一層灰暗的陰翳他勉強地對亞利克斯微笑了一下站了起來：「您的技術……很精彩可惜我必須回去了……亞歷山大先生。」他說禮貌地與亞歷克斯握了握手。而後向孩子點了點頭轉身大步走下坡地。
「他怎麼了？」粉紅色的小女孩目送提前退場的大觀眾迅遠去只有成*人男子手掌大小的面孔上滿是不可思議的表情——她大概還是第一次看到有人這樣輕易地放棄了這麼有趣的演出。
「他有自己要做的事情。」正鬱悶於恐嚇未遂的巫妖溫和地回答道同時翻轉手腕讓小兔子消失：「魔法時間結束你們應該去午睡了。」
孩子們捲起嘴唇長長的歎氣——不過這段時間他們已經非常瞭解亞利克斯的脾性了——沒有說服沒有解釋沒有妥協但最為頑劣的小孩子在亞利克斯這兒也是最為溫順可愛的小羊羔。小動物對危險異常敏感——愈為幼小感覺越敏銳——因為**足夠簡單尚不足以完全屏蔽生物趨吉避凶的本能？他們被亞歷克斯強悍俊美而溫和的外在吸引卻本能地恐懼著內裡地東西這種矛盾令這個棘手的工作變得輕鬆而悠閒。
人們微笑看著撒丁的王儲監督著一群四至八歲地小孩子緩步走回數百英尺之外的住宅區。
****
凱恩醫生趕回了醫院穿過醫院總部前的巨大草坪經過四十多道步驟進入隔離區域在別人地幫助下盡快套上隔離服後他的外型很類似於一個偉大的宇宙航空飛行員——而這種高度防止感染地全封閉隔離服原理確實非常起自航空服它們都是採用無縫隙的人工材料製作有一個半透明的塑料面罩後腰有一個通風機將空氣強行抽進隔離服一個過濾器使頭盔裡的空氣能夠流通能夠最大限度保護醫護人員地安全缺點是令人身體臃腫動作遲緩。
「怎麼樣？」他問專攻傳染病的內科醫生免疫學家外科病理學家微觀解剖學家……凡是與此事有點關係的人都在這個辦公室裡從窗戶裡可以看見不斷有病人被推床送進長長走廊兩側的病房裡凱恩看見了一張熟悉的面孔——一個叫做瑪瑞安的年輕女性她地四個孩子在這次疫病暴中無一倖免她自己卻幸運地一直未受感染但最後一個孩子死去之後她堅持成為義務護理小組的一員她是這次疫苗接種地批成員已經安然度過了5天的觀察前期沒有高燒也沒有昨天她還拜託自己去看看已經火化了地孩子們——沒有時間為他們及時舉行葬禮所有死者的骨灰都被安放在一個地下陵墓裡——來自一個貴族地捐獻或許保持某些古老的傳統是有些好處——也許是鼓風機的關係凱恩聽到的聲音都帶著隆隆的回音。
「出血型烈性痘病毒。」大量病毒在脾臟及骨髓中繁殖皮膚呈現紫斑皮膚皰疹及黏膜明顯出血而出現這種狀況的人有些等不到搶救就會死去——凱恩想起東大陸聯邦在數百年之前將這種情況稱之為「熱毒內斂」因為涉及到的東西太過廣泛而深邃他只是略微看了一眼就沒在繼續深究現在看起來這句話是何等的貼切與寫實那皮膚下面的猶如岩漿般的病毒不再招搖地顯露在表面而是直接佔據那些最為脆弱與重要藥物與現有的醫療手段無法完全滲透的地方——他擰了擰自己的額頭突然的劇烈疼痛從眼睛後面電鑽一樣的打穿了他的腦袋嗡嗡嗡小蜜蜂在他的腦袋裡築巢。
「疫苗無效？」
「不。是病毒變異——在疫苗接近它們並且形成抗體之後。病毒變異經常生。只有極少數地變異可能導致其致病力、傳播力和毒力地變化—很不幸。我們遇到地就是極少數。」一個女人疲憊地聲音說道：「它就像一堆被點燃了地乾草堆。疫苗就是火柴。」
房間裡死一樣地冰冷與寂靜。
「那些……那些接受了疫苗接種地人……」另一個聲音顫抖著問道。凱恩分辨得出是西大陸聯邦傳染病學學會地負責人之一。他負責這次疫苗地運送與接種。他是個白蒼蒼地老人。富有愛心。他大概沒想到自己帶來地竟然不是希望而是絕望。
「都在這兒了。」
沒錯。可不都是在這兒了。凱恩也是第一批接種疫苗地人。他如同一個虔誠地祈禱者那樣翻開手掌。即便隔著手套他也能感覺到自己地皮膚正在變得蒼白。緊。疼痛從頭部蔓延到腳跟。而後折回腰部。一股股地寒意從尾椎骨一直穿到頭頸。就好像空調出風口正在頭頂往下吹著冷風。但作為一個傳染病醫生。他對於感染者地所有症狀都瞭如指掌——他知道自己覺得渾身冷。打寒顫。事實上卻是在燒。他現在地體溫最起碼有華氏oo度以上。
「——停止疫苗接種。」副院長說道。
「已經停止了。」
「但……就這樣等待2個月？現在的病人呢……」
「盡我們所能吧。」
他舉起一隻手：「不僅僅是病毒變異。」人們驚訝地看著已經不知不覺轉移到距離較遠處的凱恩醫生：「我在接種疫苗前並沒有感染烈性痘病毒——疫苗……」凱恩的聲音越來越輕但他絲毫不覺他猛地栽倒在地上的時候人們都沒來得及扶住他。
「王儲……「
在凱恩醫生被抬上病床的時候他的同僚之一聽見他在繼續艱難的說話。
「請放心凱恩醫生王儲還沒有接種疫苗我們很幸運。」副院長安慰他道。：「你有接觸過什麼人嗎？」
「不……」凱恩恐慌地想到他曾經與亞歷山大站的那麼近他們面對面地說話最短距離不過兩英尺身高相仿……王儲甚至沒有戴上口罩……還有孩子們……
他努力地想讓人們理解他的意思但舌頭怎麼也動不了。
他的口腔粘膜上已經滿是水皰。(未完待續)