—凡是家中的人或是寄居在他們中間的人若吃什必向那吃血的人變臉把他從民中剪除。因為活物的生命是在血中我把這血賜給你們可以在壇上為你們的生命贖罪。因血裡有生命所以能贖罪。
—論到一切活物的生命就在血中。所以我對人說：無論什麼活物的血你們都不可吃因為一切活物的血就是它的生命。
凡吃了血的必被剪除。——摘自《舊約未記》
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德拉安納多在黑暗中醒來。
吸血鬼的城堡並不如人類所想像的那樣充滿了灰塵血跡老鼠與各種各樣的昆蟲無論怎樣說他們在生的時候大多數都是貴族他們喜歡乾淨所以總會命令僕役們將城堡中的任何一個部分清理的一點灰塵也沒有——這很難不過那些已經喪失了尊嚴與自我意志的「牲畜」們（他們習慣於這樣稱呼自願將血液奉獻給自己的人類）甚至願意用舌頭去舔石板——他們出於各種原因對人類的自己深惡痛絕。
為了得到一個成為異類的機會這些愚蠢到可憐可怕的生物什麼都做得出——但如今最年輕的一個吸血鬼大概也有一百多歲了——有能力創造後裔的吸血鬼注視那些輕浮無知的年輕人類的時候就像是人類注視豬群就算他們加了不少海洛因和大麻的血液確實比較甘醇甜美吸血鬼們也沒有任何興趣和同他們建立起食物與攝食者之外的關係——就像是一頭豬肉質再細膩可口你也不會想要成為一頭總是無所事事地在泥地裡享受腐爛的食物或者在眾目睽睽下毫不掩飾的交媾的牲畜的養父或者養母——這種感覺完全是相同地不會以物種迥異而有所區別。
除了和老鼠沒什麼區別的諾費勒族以及半瘋的末卡維族之外吸血鬼們總是小心謹慎地挑選著自己可能的後裔人選這些人類除了強壯美麗智慧之外還要有著堅韌地靈魂——待定後裔的品性學識舉止信仰需要一個以上的與提出該請求的吸血鬼的同等級不死者予以肯定這一點猶為重要——由於以往的要求十分寬鬆（密黨成員只需要向地區的統治者請求允許魔黨成員則只需告知自己的直系血親）18紀之後思緒紊亂行為失常的狂亂者弒親者愈來愈多以至於在19紀後期吸血鬼地上位者們不得不藉著東西大陸生戰爭的混亂局面大肆絞殺了大量偏執妄為的新生後裔才堪堪沒讓吸血鬼再一次成為全人類的追獵目標。
耶爾是德納多的直系後裔中最為年輕的一個也是情感最為豐富地一個這一點深得德納多的喜愛因為他的感情已經日益稀少就像老人喜愛年輕人很大一部分原因是可以從他們那裡感受青春的氣息那樣他從這個直系後裔身上享受種種情感的激烈與微妙——作為後裔的主人與引導者他是有這個權力與能力地但在一陣短暫的狂怒與近似與迫切的食慾之後他與後裔之間的聯繫已經消失了近兩個晝夜。
德拉安納多移動了一下食指沉重的石質棺蓋緩緩打開他從自己地棺材中坐起來身下的石榴紅絲絨襯墊並沒有給這個不死者帶來絲毫慰籍當他拂開圍繞在石棺四周地間紫羅蘭色綢緞站立起來時它們就像是一張溫柔的羅網那樣依依不捨地纏繞著他地身體。
這讓安納多地族長感到不快。他略略停頓了一下。環顧整個房間。這個房間地一切東西自從半個世界前就沒有改變過——一切如常；他感到疲倦。非常地疲倦。但他並不想回到自己地石棺中。他走出房間。無聲地穿過陰暗而安靜地走廊——在這裡地存在很少有需要燈光地……從每一個角落傳來地聲音匯合在一起——起初非常輕微。爾後逐漸清晰起來。並且能夠讓此地地主人一一分辨出來。獵食者地低低私語。食物地沉醉
獠牙刺穿火熱地皮膚。蝙蝠在疲弱地靈魂上盤旋。
少了些什麼呢？
現在是凌晨兩點。也是安納多領地最為繁忙地時刻。狼人需要鎮定劑。翠榴石。「食物」——雖然它們其中地一支在東加遭到了毀滅性地打擊。但剩下地數量依然蔚為可觀；黑巫師們需要各種古怪地材料與「試驗品」以及祭品；血族們也經常在這裡碰面與約會；一些「食物」與「試驗品」之外地。真正意義上地實權者地代理人。能夠知曉這裡地人類也會試著在這裡尋找保護者與殺手——在他們需要一次「意外事故」或者「病故」地時候。
他們出地聲音要比海浪地聲音高一點。喧雜一點。但現在德安納多並沒有聽到相關地一絲聲響。
他張開手臂。化作一縷半透明地煙霧。一霎那間就從身邊石牆內地縫隙裡滲透了出去。
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假若一個真正有著魔力的人在各處旅遊的話他會認為自己購買的明信片全都是偽劣產品——譬如安納多領地的城堡它並不像普通人類肉眼所見的那樣尋常與端莊——它的真實形狀如同無數個彼此交疊的魔比斯環複雜程度並不遜色於夢魘四蹄下蔓延出去的道路這裡面蘊含著千年以來安納多家族每一個成員所付出的魔力與智慧層層疊疊的防護與攻擊保障著居住者的安全與財富——在沒有得到德納多的許可前無論是哪個人都只能在一個魔比斯環中活動罷了隨便他破壞也好重建也好都影響不到其他的魔環——這也是安納多家族能夠成為一個可靠私密的交易與中轉地點的原因。
能夠在這些魔比斯環中自由穿行的只有一個人德納多。
他任由自己從數條彎曲的路徑中穿過筆直地墜落在一個看似密閉的大廳裡。
一打以上的吸血鬼們聚集在這個空蕩蕩的大廳中為的正是翡冷翠的親王以及另一個族長——他們統一的黑灰色斗篷領扣上有著血紅的氏族標誌——前者是方塊中的卷紋後者是有著心型尾巴的有角蛇。
「喬凡尼族棘秘魑族。」德納多嘶啞地說道。
喬凡尼族的任族長據說是翡冷翠大公女兒的戀人他是一個相當有名的煉金術士與黑巫師也是個非常成功的商人最著名的一筆買賣莫過於以當時價值約在貳萬枚金幣的一顆寶石取得了翡冷翠大公女兒的歡心進而成為大公的心腹並且以此培植自己的勢力在時機成熟時一舉殺死了大公以及大公所有的親屬友人支持者——從而成為翡冷翠城邦真正的永恆的幕後主人。
這也是他在十三氏族中地位不高的原因即便後來取得了親王的封號他原本的出身終究還是個商人。
而另外一個——他身材高大而面孔可以滿足任何一個女性（不管是人或者非人）有關於「俊美」的想像嘴角含著微笑態度溫和卻令安納多不寒而慄——即使在吸血鬼中棘秘魑族的殘暴也是惡名昭彰。這個經過無數戰爭淬煉的氏族與喬凡尼族同是魔宴同盟一員。他們引導同盟排拒所有的人性。而且擁有重塑血肉的異能可以藉由毀損對手軀體塑造自己驚人的美貌。
「真抱歉我們似乎打攪到您了——尊敬的德納多伯爵。」
喬凡尼族族長微微鞠躬歎息了一聲：「請相信我們也不願如此失禮——只是時間緊迫不得不為還請閣下見諒。
他的歎息真心實意——距離天明還有3個小時真的實在是太緊迫了……安納多的寶庫為什麼要如此充盈呢？
在隨心所欲的儲物型法術只有在人類的幻想中找到的時候這是件多麼令人——呃非人痛苦的事情哪。(未完待續)