一個圓球，忽明忽暗地在閃爍，不時地放射出暗紅色的光，好像是一片火在燃燒，又像是一團熾熱的炭，不過並沒有熱量。
張瑞年此前無意中把手伸進了窟窿裡，正好碰上了這個圓球，那時候華崇文還沒有拍響自己的巴掌，他順著窟窿往裡摸，只是摸到了一團圓溜溜的東西，感覺黏糊糊的膩手，之後正好華崇文一拍手，窟窿裡猛然一亮，張瑞年伸進去的手就好像被燙了一樣，一下子縮了回去，差點掉下去。
之後他沒有在上面久留，縱身跳了下來，現在這點功夫現在對他來說，已經是輕而易舉的事情了，到得地上，在看華崇文，雖然臉色蒼白，但是仍然從容不迫，用手捋著鬍子和藹地微笑。
張瑞年下去後，指著上面的圓球，好奇地問道：「華先生，剛才那個你一拍就亮的圓球，到底是什麼東西？」
華崇文說：「那個球，我且取來你細看吧！」說罷來到神像腳下，用手在神像的膝蓋位置摸了摸，金甲天王全身盔甲覆蓋，膝蓋上扣著護具，老頭把手伸到了護具裡面，在那裡面找到一個半尺長的金屬把手，握住後輕輕一掰，只見這尊站立的天神塑像就慢慢弓下了身子，蹲伏在地上，這樣它後背上的窟窿的位置就剛好與兩人的視線齊平。
張瑞年目瞪口呆地看著華崇文完成這一系列的動作，他此時的想法很複雜，從老頭今天的一系列表現來看，他分明就和天王寺有著千絲萬縷的瓜葛，但到底有著怎樣的聯繫，卻也無從知道，況且老頭之前對自己有恩，如果他不說破的話，自己也是萬不會貿然去問的，只是現在看著華崇文躊躇滿志的樣子，心裡真是沒有底，不知道老爺子葫蘆裡到底賣的什麼藥。
華崇文瞟了張瑞年一眼，對他的表現並沒有理會，還是依舊像從前一樣，招呼他過來看，張瑞年滿腹猜疑地站在他身後，他們的前面，就是那個神秘的黑窟窿。
老頭沒說話，把手伸到窟窿裡摸索了半天，在這一過程中，張瑞年聽到在這個巨大的銅質的魁偉軀幹裡，有水流動的聲音，接著就聽見華崇文說道：「瑞年，你過來幫個忙，把這個球接住。」說完就看他把一個大圓球從窟窿裡掏了出來。
張瑞年趕忙上前，幫他接過去，這個球就是剛才那個閃爍不定的，摸上去黏黏糊糊的東西，它看上去就像是一個用凝膠熬成的皮球，軟軟的，很光滑，看起來好像是有兩層，外面包裹著一層水樣的物質，在最裡面的是一團閃閃發亮的東西，紅彤彤的像是火焰，這個念頭只是閃現了一下，就被他自己否定了，「那怎麼可能！」他暗想。這球看上去圓溜溜的，但是捧在手裡感覺卻是搖搖晃晃的，似乎馬上就要破碎一樣，對於它的第一印象，只有一個名詞可以概括，那就是肉皮凍。
他手捧著這個古怪的東西，滿腹狐疑地看著華崇文，習慣性地等著聽他給的解釋，老頭只是笑笑，示意他把那個圓球放到一邊，再次招呼他過去，指著那個空洞洞的窟窿對他說：「你看看那裡面有什麼？」
張瑞年湊過去，藉著一點微弱的光線，他看到神像的腔子裡其實是一個圓球形的空腔金屬容器，這個腔子的容積比那個圓球更大，但是腔子的四壁上，佈滿了微小的圓孔，那些圓孔的直徑大小不一，大的能伸進一條胳膊進去，而小的則比手指頭還細，除此之外，腔子裡什麼都沒有。
面對著一個窟窿裡滿是窟窿的大窟窿，他更加困惑，他的思緒也隨之陷入深深的窟窿裡面不能自拔，因而隨口說了一聲：「窟窿。」
華崇文說：「就是窟窿，但是這些窟窿可是有用處的，你且看！」說罷他一下子揭去了神像肩膀上的護甲，那裡也有一個突起的機關，按下去後，只見神像身體表面的盔甲無聲地滑落，露出了裡面的結構。
張瑞年瞪大眼睛，原來神像身體的內部是中空的，空間中由無數根銅管構成，這些銅管從軀幹處蔓延到四肢和頭部，它們都被彎曲成特定的形狀，用以適應塑像的身體表面，而這些銅管的發源地，卻是只有一個，那就是剛才他看到的那個滿是窟窿的大窟窿，現在那已經不能叫做窟窿了，因為那是一個大銅球的內表面，銅球的外表與所有的管道相連，看上去很像一個巨大的刺蝟縮成了團。
「這，這是什麼？」張瑞年驚訝地問道。
「這些管道，」華崇文說，「它們通向神像身體的各個部位，比如雙腿，還有雙臂，甚至包括手指。」
「它們有什麼用呢？」
老頭呵呵笑了兩聲，拉過張瑞年的手說：「你的手指動起來，是靠的肌肉的伸縮，而這兒的神像要動起來，就是靠的這些管子。」
「這些銅管連接了塑像的四肢，而且都和這個空心大銅球相連，只要向這些管子裡注滿水，就可以通過水的壓力，驅動神像的各個關節轉動，進而控制神像站立，坐下，或者追逐人。」
「原來是這樣！」張瑞年喃喃自語道，沒想到一百年前工業革命中的誕生的液壓技術，竟然能被拿來做成像巫術一樣的神偶，著實令人匪夷所思。可是轉念想想又不對，如果神像是通過液壓傳動技術驅動控制的話，那麼它的控制中心在哪裡呢？要知道，傳統的液壓機器，都要有一個活塞不斷地伸縮，來壓縮液體啊。
華崇文此時又說：「我知道，你上過洋式學堂，也知道洋人的技術，你一定在想，這個控制金甲神像的液壓機構，它的壓縮活塞到底在哪裡，是吧？」
張瑞年點點頭，心想這個老頭還這是厲害，只是看我的表情，就知道我心裡在想什麼，此人的道行絕對不淺。
老頭此時把剛才那個軟軟的圓球撿起來，捧到張瑞年的跟前，對他說：「告訴你，這個就是活塞。」
張瑞年叫道：「這怎麼可能？如果是這樣的話，它是如何產生壓力的呢？」
老頭笑笑，又把那個圓球送進了窟窿裡，之後他掐住手指，嘴裡唸唸有詞，同時他的手指也在微微顫動，就在這時，張瑞年再次聽到了沉悶的機械摩擦的聲音，同時那個剛放進窟窿的圓球，開始劇烈地顫動起來，它的內部就像是一鍋燒開的水一樣，向各個方向噴湧，這時再看那個四肢只靠著銅管連接到中心銅球的神像，再次揮舞起胳膊，但是這次它運動的幅度並不大，只是稍微抬起手，並且攥起拳頭又鬆開，之後就再次恢復了平靜。
「你剛才是如何做到的？」張瑞年驚訝地問道。
華崇文說：「我只是給你演示一下，是不是很有意思？你想不想學？」
張瑞年說：「說實話，這的確匪夷所思，但是恐怕張某資質愚鈍，沒這個悟性。」
華崇文說：「其實我何嘗不是和你一樣，只是凡人一個，秘密其實都在這個圓球身上。」
張瑞年說：「這個球，到底是怎麼做出來的呢？能有如此的力量。」
華崇文把那個球又取出來，說：「你來仔細看看吧！」
張瑞年捧過來，湊到眼前細細打量，只見它通體晶瑩，微微帶有點藍色，在球心的位置，總有一團火焰狀的東西在閃爍，整個球體很均勻，裡面並沒有氣泡，如果不動的話，看上去就是一個水晶球。
「這個球叫『水火心像』，」華崇文解釋道，「意思就是它裡面包容了水火兩種對立的元素。」
「也就是說，剛才我看到的紅光其實就是裡面的火焰所發出來的，對吧？可是人們都說，水火不容，水與火怎麼可能放在一起呢？」
「沒錯，」華崇文說，「水火的確不相容，不過它們都屬於陰陽五行的範疇，如果你掌握了五行運轉的規律，就能從容地調動它們，讓它們共生也就不是難事了，之所以叫心像，就是說這個球還有一種能力，那就是能讓人通過心像與之聯繫，通過人之所想，來控制水中火焰的強弱，當火焰最強的時候，球體內的水就會沸騰，然而這些水卻永遠無法轉化成水汽，它們無論如何沸騰，都會維持一個連貫的外表面，而我就可以用心像，來控制水球的表面往任何一條管道噴湧，這樣的話，神像就可以通過水球外表的壓力，做出任何動作了。」
聽到這番話，張瑞年心中想道：原來是這樣，世間竟然有如此的方術，能讓火焰在水中燃燒，能讓死人像活人一樣舞蹈，能把機械做得如神一樣令人崇拜。想想自己，似乎變得非常渺小，微不足道。可是眼前這個老人，卻能在瞬間做出讓自己無法想像的事情來，就憑著他的本事，他能做出一個如神般的神物來，這個人似乎和自己很熟悉，可是又感覺如此陌生。這個人到底是誰呢？