潘老爺自從被無名老道抓來煉丹，到現在已經過去月餘了，老道並不是一直跟在他身邊，剛開始的時候，他驚詫於無名老道竟然能製作出惟妙惟肖的紅蓮人偶，這人偶除了沒有思想，相貌行動上一切都與真人無異，走在街上，看著活脫脫一個真人，如果不說出來的話，人們絲毫不會懷疑這竟然是一個人造的傀儡。
一個月前，那時老道剛把他領到這個破廟裡，就在老道離開的第二天，他就想到了逃跑，說實話，那時他還真有些捨不得這個老道做出來的紅蓮人偶，他圍著這尊漂亮的女人塑像溜溜轉了好幾圈，最後下決心要把它背出去，可直到將人偶背到了自己的背上，他才感覺到原來這東西非常沉重，它走起來的時候看著的確像個活人，不過只有老道的咒語才能讓它像個活人一樣動起來，一旦老道離去，這個人偶就立刻變成了一具一動不動的死屍。當它不能動彈的時候，各個關節都變得僵硬無比，背在身上活像一個背了一個死人一樣即死又沉，他步履蹣跚地走了兩步，就放棄了這個念頭，看看躺在腳下一動不動的紅蓮雕像，他還是決定選擇自己的自由，於是他推開大門，躡手躡腳地溜出破廟。
臨走前他深情地看了那個人偶一眼，當時他心想：永別了，我的紅蓮。接著心裡一酸，眼淚差點掉下來，好像真的是他與紅蓮的二次分別一般，在他的幻想裡，他的每次分別都被情誼綿綿所圍繞，事實上，一次是紅蓮的不辭而別，這一次是面對一個沒有大腦的人偶。人在自作多情的時候就會犯賤，儘管他心裡清楚，自己臆想的世界與現實中的差距究竟有多麼的大，可是他不願意相信那些，寧願選擇自己那可笑的意『淫』夢想。
走出大門後，潘老爺邁開大步，打算一溜煙跑下山去，剛剛邁了一步，就感覺自己全身都被什麼東西狠狠拉住，好像身體憑空被吸附在了空氣中，一點也動彈不得，他仔細檢查了自己全身上下的每一個部位，發現並沒有什麼東西拉著自己，於是又深吸一口氣，鉚足了力氣打算繼續跑，可這一次還是和上次的情況如出一轍，他根本邁不開步子，最後無奈地回頭一看，這時發現紅蓮的人偶此時正躺在地上，隨著他的步伐緩慢地向前移動。
除此之外他還看到，在空氣中有一些若隱若現的細線，這些細線一頭連著他的四肢，另一頭連著傀儡人偶的四肢，最後收歸於人偶的眼睛裡，他每動一下，都會扯動這些線，因此他跑動的時候，就會拉著這個沉重的人偶一起運動，這就是他為什麼舉步維艱的原因。
他向空中伸出手，打算扯斷這些細線，可這些線漂浮在空中，又並不是實體，如同一束束亦真亦幻的光線，手掌揮舞過去，根本就觸碰不到，他暗想：這一定是老道使出的法術，把他摯愛之人的塑像變成了拴狗樁，能讓他規規矩矩呆在破廟裡，這個比喻對於他來說很貼切，所謂為情所困，說得就是這個意思。
潘老爺知道自己跑不出去，無奈地長歎了一口氣，只能暫時放棄了這個想法，在接下來的時間裡，老道每隔幾天就會來一趟，給他帶來吃的東西，他從沒有向老道提過這件事情，老道也從來沒有問過，他只是繼續燒火，煉他的丹藥，時光流逝，就這樣過了將近一個月。
這天老道又來到破廟，一進大門，就看到廟堂裡黃煙瀰漫，潘老爺的頭髮和鬍子都被煙熏得焦黃，看上去好像一個外國人，老道問道：「怎麼回事？廟裡的神仙顯靈了？」
潘老爺說：「神仙確實顯靈了，只不過他老人家這回是在發怒，你看看，這一爐丹藥全都煉壞了！」
老道說：「潘老爺，我該怎麼說你呢？你不會只有這種水平吧？」
潘老爺說：「這可不能賴我，常言道：巧婦難為無米之炊，沒有合適的原材料，你說我該怎麼辦？」
老道說：「材料我可是都給你了，難道還不夠？你還想要什麼？」
潘老爺說：「你一個外行人，我都沒法跟你解釋，不如這麼說吧，煉丹的目的不同，有求長壽的，有求治病的，有求升仙兒的，需求不同，所用的材料當然也不相同，原先我在家燒煉的丹藥，目的只不過是延年益壽，而你要煉的藥，是想得道成仙，效力要比我用的強很多，所以有一樣東西必須具備，否則沒法干。」
老道說：「你還需要什麼？」
潘老爺說：「需要一棵長白山的千年人參，你有嗎？」
老道說：「要那玩意兒幹什麼？」
潘老爺說：「煉丹的原料原本都是礦石，火性極大，又加上猛火燒煉數日，必須有一味性情溫和的藥材來調和一下，否則服下去後，必將七竅流血而死。」
老道說：「連我也也一樣嗎？」
潘老爺說：「那我不知道，你不如拿自己做個實驗唄，看看吃了以後是個什麼效果，我記得我們初次見面的時候，你不是對我煉丹嗤之以鼻嗎？當初你並不信這個，為什麼現在見了我，又一定要讓我給你煉丹呢？」
老道正色道：「這個問題我不能回答你，你只管幹好你的本職工作就可以了，其他事情你不要管。」
潘老爺轉過臉去，小聲嘀咕道：「故弄玄虛，出爾反爾，名為道長，實為小人。」
老道斜著眼睛威脅他說：「潘老爺，你可不要惹我，否則有你好看的！」
潘老爺也衝著他翻起了白眼道：「看我不順眼的話，就收拾我吧，反正我死了，看你還能拉誰來煉丹？」
老道說：「我不和你治氣，你剛才說的什麼千年人參，煉丹的時候是必需的嗎？」
潘老爺說：「你忘了，從前我在家裡煉丹的時候，為了調和陰陽，不惜用年輕女人身上的新鮮油脂，缺了這一環，一切都前功盡棄。」
老道想了想，最後說：「那好吧，我們一起去吉林。不過我總覺得，人參那玩意兒火氣大得很，怎麼可能性情溫和呢？要是千年人參的話，火氣就更加大了，你該不會是騙我吧？」
潘老爺把眼皮一翻說：「您這麼高的法術，我怎麼敢蒙您呢？要是您認為我騙您的話，乾脆就讓我走好了！要麼就把我也變成一個人偶，省得您費心。」
老道無奈，只能領著他，收拾行裝，準備踏上北上的路途。