第三十二章挑戰榜首
聯盟杯客場1：0小勝，讓巴尼特在小組賽中提前一輪出線，對於他們來說，這無疑是最好的結果，如果無法在本輪提前出線的話，他們將在下下個星期的週末與周中連續客場挑戰豪門利物浦與主場迎來聯盟杯小組賽最後一個對手，硬骨頭莫斯科斯巴達的挑戰，這無疑是艱難的。索性，在本輪的聯盟杯賽中，巴尼特客場戰勝了尼美根，提前一輪出線，好讓他們專心的備戰與利物浦的比賽，而不必擔心周中與莫斯科斯巴達的比賽。
客場取勝歸來後，在週末的聯賽中，巴尼特客場被升班馬斯托克城逼平，在聯賽中的步伐放緩。但是，僅僅一個星期之後，巴尼特就再次發力，在自己的主場山下球場以2：1戰勝米德爾斯堡隊，繼續穩坐聯賽第四把交椅。
連續兩輪聯賽過後，也就是英超聯賽戰罷十六輪之後，巴尼特以九勝四平三負積31分的成績排名第四。在前三名中，利物浦積35分排名榜首，曼聯則被前者擠下了榜首的位置，以34分屈居第二，切爾西積32分排名第三，而緊隨巴尼特之後的阿森納也以27分排名第五。
12月13號，聯賽第十七輪，在安菲爾德球場，將進行本輪英超的一場焦點賽事，利物浦坐鎮主場迎來升班馬，現排名聯賽第四的巴尼特隊的挑戰。
毫無疑問，這場比賽是本輪聯賽中最受關注的一場比賽，在今夏砸下重金的巴尼特隊成績非常之好，雖然在前面的賽事中與其他三大豪門交手的戰績僅為一勝兩負，但是在十七輪過後，他們卻力壓阿森納，排名聯賽第四，這場與利物浦的比賽，堪稱巴尼特對傳統四豪門的真正挑戰。
已經回到倫敦半個月的朱臨風也隨隊來到了利物浦，坐在安菲爾德的貴賓席上，朱臨風一臉輕鬆，現在自己的球隊狀態不錯，而且在各條線上成績也相當令人滿意，不僅聯賽排名第四，聯盟杯也進入到了淘汰賽，即使本場比賽客場挑戰領頭羊輸給了對手，朱臨風也完全可以接受，至少，他們現在還領先身後的阿森納4分。
有比賽就會有賭球，作為一場備受矚目的比賽，肯定是博彩公司受到投注最多的盤口。對於這場並不算強弱分明的比賽，各大博彩公司如同商量過一般，全部開出了主隊讓半球的盤口，這個盤口也是對兩隊排名及實力開出的最正常的盤口，早已不再接觸賭球的朱臨風即使再怎麼不關注，還是對盤面有一定瞭解的，總的來說，他認為，這樣的盤口，博彩公司還是高看了巴尼特一線，亦或許，巴尼特的實力已經達到的這樣的程度，只是朱臨風還不這麼認為而已。
本場比賽雙方的主力陣容在開賽前兩天就被各大媒體預測了個遍，基本上來說，媒體的預測還是相當準的。現在兩隊均沒有太多的傷病，都可以派出最強陣容參賽，而當兩隊的主教練公佈了主力名單之後，也印證了媒體的預測。
在巴尼特方面，門將喬哈特，後衛阿爾維斯、皮克、肖克羅斯、卡普德維拉，中場阿隆索、費萊尼、貝爾、厄齊爾，前鋒哲科、卡薩諾。
利物浦方面，門將雷納，後衛阿貝羅亞、卡拉格、斯科特爾、多塞納，中場傑拉德、馬斯切拉諾、列拉、貝納永，前鋒庫伊特、托雷斯。
如果光從陣容上的知名度對比來看，此時已經聲名鵲起的巴尼特眾小將確實還是要差一些，但是在各條線的配置上來看，巴尼特的陣容卻是毫不遜色，如果算上主場等其他因素，巴尼特只是略微處於下風而已。
13號下午四點，英超第十七輪的7場比賽在同一時間開始，而在這七場比賽中，最為引人注目的無疑就是利物浦與巴尼特的比賽了。
在可以容納45000名球迷的安菲爾德球場，在九成的上座率之下，在僅僅數千名巴尼特球迷的情況下，巴尼特隊首先開球，開始了艱苦的客場之旅。
作為聯賽領頭羊，對已經近20年沒有嘗過聯賽冠軍的利物浦來說，幾乎是無法接受的。現在，他們是領頭羊，本賽季是他們最有可能獲得聯賽冠軍的一次，所以，無論對手是誰，在安菲爾德球場，他們的目標都只有一個——勝利！
利物浦有著勝利的唯一目標，有著一往無前的氣勢，但巴尼特也不是任人拿捏的軟柿子。主隊利物浦開場之後就對巴尼特發動了猛攻，但裡奇似乎早有預見，面對主隊的猛攻，巴尼特隊從一開始就打起了他們所熟悉的穩守反擊來。
良好的放手陣型，默契的配合，巴尼特的防守反擊打得是得心應手，即使面對利物浦那強大的攻擊力，他們仍然應付自如。比賽前20分鐘，巴尼特沒有獲得一次射門機會，僅有的幾次反擊都被對手給化解。但即使這樣，巴尼特仍打得是不慌不忙，不管利物浦的進攻多麼兇猛，巴尼特自巍然不動，就是擺出一副鐵桶陣，等著對手來攻。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。在利物浦的進攻一次一次被巴尼特破壞、化解之後，他們的進攻組織終於變得沒有那麼流暢了。第36分鐘，巴尼特獲得了一次絕好的反擊機會。其時，利物浦前場倒腳尋找機會，當皮球來到庫伊特腳下時，他的停球稍稍大了一點，被防守他的卡普德維拉斷掉，卡普德維拉斷球後，沒有立刻交給組織者阿隆索，而是選擇自己帶球，發足向利物浦半場奔去。在卡普德維拉斷球的同時，左右兩邊的貝爾與厄齊爾迅速沿著兩個邊路前插，站在中場附近的哲科也立刻向前奔去，在卡普德維拉帶球飛奔了近20米之後，一腳地面球長傳，交給了前方的貝爾。此時貝爾早已來到了利物浦半場，與此同時，中間哲科與右路的厄齊爾也與貝爾處在一條線上，而反觀利物浦，他們此時在自己半場的防守球員僅僅兩名中衛加左後衛阿貝羅亞、後腰馬斯切拉諾四人而已，場上形成了三打四的局面，且在貝爾的正前方，沒有防守球員。不得已，中衛斯科特爾來到邊路，準備防守貝爾，但當他跑到貝爾附近時，後者已經帶球來到了禁區線附近，在看到斯科特爾斜插過來之後，貝爾沒有選擇內切，而是繼續帶球向底線奔去，以貝爾與斯科特爾之間的速度差距，幾乎轉瞬之間，斯科特爾就被貝爾甩在了身後，而此時，貝爾也已經來到了底線附近，貝爾在帶球的同時，抬頭看了一下場上隊友的位置，一腳長傳。貝爾的長傳劃著弧線，來到了禁區，早已站住位置的哲科，倚著貼身防守他的卡拉格與後者同時高高躍起，爭頂頭球，不過，就在此時，左邊防守厄齊爾的阿貝羅亞卻來到了禁區內，搶在哲科與卡拉格之前，搶到了頭球。不過，或許是阿貝羅亞起跳有些倉促，本來是要頂出禁區的球卻被他頂到了左邊，而皮球正好不偏不倚的來到了厄齊爾腳下，無人防守的厄齊爾怎會放過如此好的機會，只見他稍作調整之後，一記小角度的抽射，皮球如同炮彈一般直掛球網上側，面對厄齊爾的射門，雷納只能作出本能反應，不過，他的運氣只能說一般，沒有碰到皮球。1：0！巴尼特客場領先了！
第一腳射門就取得了進球，巴尼特的效率十分驚人。場上局面被打破了，而領先的卻是被圍攻了近半場比賽的巴尼特隊！
厄齊爾的進球不僅打破了場上僵局，也打破了比賽的平衡。原本一直龜縮防守的巴尼特隊在厄齊爾進球之後，終於在上半場的最後10分鐘時間內與利物浦打起了對攻戰，而一直佔據場上主動的利物浦隊在首先失球之後，士氣明顯的一陣低落，接下來的10分鐘比賽，雙方勢均力敵，只不過，一直到上半場比賽結束，兩隊都沒有能夠取得進球，巴尼特帶著1：0的領先優勢結束了半場。
經過短暫的15分鐘休息之後，下半場比賽開始。
如同上半場開場一般，開場後，巴尼特繼續打起了防守反擊，利物浦繼續圍攻巴尼特。不過，與上半場比賽有所不同的是，似乎貝尼特斯授意過自己的球員，很明顯的可以看出，下半場開始後，利物浦加強了遠射。
破密集防守，遠射的確是一個不錯的選擇，而貝尼特斯的的安排也起到了不錯的效果，利物浦的幾腳遠射給喬哈特造成了一些麻煩。
第58分鐘，利物浦隊長傑拉德在門前左側30處拿球，他在接到貝納永的傳球之後，沒有做任何調整，直接迎著來球起腳便射，離傑拉德最近的費萊尼雖然只有不到一米的距離，但他沒想到傑拉德直接射門，反應不及之下，下意識的抬腳去擋，這不擋不要緊，一擋之下，皮球在碰到費萊尼的小腿之後發生了明顯的變向，原本是一記大力低射的球，變成了弧線的半空球，且皮球在小禁區線有一個彈地，喬哈特面對如此快速的來球，本來已經撲對了方向，但皮球在彈地之後一個不規則的彈起，讓喬哈特來不及做第二反應，眼看著皮球在其身邊飛入了網窩。
「吼！」傑拉德的進球瞬時間點燃了現場的球迷，超過四萬人的聲音，讓看台上的朱臨風立刻感受到了超級大球場的所以球迷同時發出吼聲的氣氛。1：1！傑拉德的進球扳平了比方，兩隊回到了起跑線上。
傑拉德的進球不僅點燃了現場的球迷，同時也點燃了場上的利物浦球員。在傑拉德進球之後，利物浦的士氣有上來了，進攻節奏也提了起來，頓時間，巴尼特的防守壓力大增，球員開始犯錯。
犯錯並不可怕，可怕的是自己犯錯卻被對手抓住。總的來說，巴尼特本場防守做得相當到位，但是，當傑拉德進球後，利物浦的球員們如同吃了興奮劑一般，進攻變得比上半場還要兇猛，阿爾維斯的一個小錯誤卻造成了巴尼特的一個失球。
第70分鐘，巴尼特的一次進攻機會，向來喜歡上前助攻的阿爾維斯如同往常一樣，插上助攻，其時，厄齊爾正拿球在右路進攻，阿爾維斯插上之後與厄齊爾一次撞牆配合，後者拿球後一記低傳將皮球傳入了利物浦禁區，但此球卻沒造成什麼威脅，被對手輕鬆化解，隨即利物浦立刻發動反擊。很快，皮球就來到了中場附近，而此時，阿爾維斯也正好回防到中場，他看到貝納永在中圈處拿球無人防守後，放棄了本應沿著右路回防的想法，而是迎向貝納永。可是，貝納永雖然人沒什麼名氣，能力也卻是一般，但人家畢竟是效力豪門多年的職業球員，怎麼可能被阿爾維斯輕鬆斷球，在看到阿爾維斯過來之後，貝納永將皮球一拉一磕，從容的交給了插上的傑拉德，後者拿球後立刻交給已經飛奔到前場右路的庫伊特。早已完全啟動的庫伊特雖然速度不是很快，但無人防守的他在拿球後，一陣狂奔，很快就到了禁區邊緣。很自然的就選擇的內切，此時補防的皮克根本不敢在這個區域犯規，只能是壓低重心，小心的做著防守動作，庫伊特前鋒出身，且征戰英超多年，一晃一扣，騙過了皮克，使其失去重心，然後從容的出腳橫傳，後排插上的托雷斯在禁區線考前的位置，面對來球直接起腳轟門，皮球幾乎沒有任何旋轉，向著喬哈特把守的大門飛去，如此近的距離，如此大力的打門，無論是誰站在球門前，也不可能來得及反應，只要托雷斯的射門不是偏出或者正好打在守門員站的附近，就是一個必進球。當然，托雷斯的運氣沒有那麼差，在托雷斯打門不到一秒的時間內，皮球就應聲入網！2：1！利物浦反超了比分！
托雷斯的進球再次讓安菲爾德球場沸騰，巴尼特也陷入完全陷入了被動。
在托雷斯進球之後，利物浦隊在其主教練貝尼特斯的示意下放慢了節奏，對球的控制也少了不少。比賽時間還剩下20分鐘，巴尼特還有機會，相應的，利物浦也還有的是時間進球。
打防反落後，這幾乎是朱臨風入主巴尼特以來極少出現的事情，但是，現在巴尼特確實落後了，而且是在先入一球的情況下落後了。
沒有任何辦法，巴尼特只能主動進攻。
在失球之後，巴尼特開始全面壓了出來，發動起了進攻。但是，就如同以往巴尼特圍攻實力弱於自己的對手時一般，在防守了大半場比賽之後，突然之間全面進攻，不僅隊員有些不適應，且容易給對手更多的機會。但是，任何球隊都一樣，落後之後唯一的選擇只能是瘋狂的進攻！
伴隨著巴尼特的瘋狂進攻，後防的漏洞確實暴露了出來。在巴尼特瘋狂進攻的同時，利物浦也獲得了幾次不錯的機會，只是沒有能夠把握住而已。
第82分鐘，巴尼特獲得了一次好機會，卡薩諾與厄齊爾一次撞牆配合之後殺入禁區，在斯科特爾的干擾下強行射門。卡薩諾的射門質量非常不錯，角度刁鑽且力度極大，只是運氣不佳，擦著門柱外側彈出了底線。
在卡薩諾這次最有可能獲得進球的機會浪費之後，利物浦立馬獲得了一次絕好的機會。第84分鐘，利物浦反擊，托雷斯中場拿球，一路長途奔襲，連過三人，在禁區弧附近一拉一晃過掉最後一名防守球員肖克羅斯之後，面對已經出擊的喬哈特一瞬的猶豫葬送了這個進球良機，喬哈特在禁區線靠外的地方鏟倒了托雷斯。在化解了這次單刀的同時，也被裁判處以極刑，直接出示紅牌罰下。
喬哈特的下場幾乎讓利物浦鎖定了勝局，雖然，隨後的位置極佳的任意球傑拉德沒有打進，但10打11且比賽時間所剩無幾的情況下，巴尼特可以說是沒有機會了。
但是，正如那句話所說的那樣，足球是圓的，什麼都有可能發生。當比賽進行到第92分鐘，即將結束的時候，利物浦舊將，巴尼特中場大腦阿隆索的一記遠射把利物浦到手的3分變成了1分。
向來有一腳遠射的阿隆索在來到巴尼特後，由於巴尼特的前場攻擊組合的犀利，他很少發揮那百步穿楊的絕技，在加盟巴尼特的三個月時間裡，只有一個進球入賬。但是，就是在這樣一場關鍵的比賽中，阿隆索站了出來，面對他的老東家，在門前35米處一腳勢大力沉的射門直接洞穿了雷納的十指關，為巴尼特扳平了比分。
2：2！阿隆索的進球把比分最終定格在了2：2上！