第三十章重返前四
11月正是歐洲各大聯賽賽程最為密集的時候，此時，那些強隊不僅要參加聯賽，而且還要參加歐洲賽事以及國內的杯賽，而巴尼特雖然是新晉崛起，但本賽季也飽受三線作戰的拖累，不過，好在周中被沃特福德淘汰出聯賽杯後，他們的賽程才輕鬆了不少，但即便如此，實力還算不上頂級的巴尼特隊面臨英超、歐洲聯盟杯的雙線賽事，也並不是輕易就可以應付得了的。
當然，巴尼特能否在賽季結束之時取得令人滿意的成績，除了賽程等客觀因素外，自身的原因肯定是占主導的。裡奇是一名出色的教練，這已經是英格蘭足壇所公認了的，而巴尼特現有的球員也有相當一部分實力不俗，只要裡奇調教得好，球員發揮得好，巴尼特還是有能力在兩條線上都取得成績的。
作別聯賽杯後，巴尼特又回到了聯賽中來。由於週二參加聯賽杯的球員幾乎全是替補，加上上週末聯賽裡奇派出了半主力半替補的陣容，所以，經過一個多星期的調整，巴尼特的主力球員基本得到了恢復。
本輪聯賽，巴尼特將主場迎戰老闆要比朱臨風有錢一百倍的曼城隊。但有錢卻沒有好球員的他們，此時實力卻並不算錢，至多也就是與巴尼特一個檔次。聯賽開賽至今，已過了十三輪，曼城僅排名聯賽第九，與巴尼特的積分相差了不少，從實力及狀態上來看，此時的曼城比起巴尼特來要略遜一籌。
主場作戰，對手又是實力一般的曼城，主動出擊，全取3分就成了巴尼特必須的選擇。
此役，裡奇派上了全部主力出戰，經過輪休後的喬哈特出任首發門將，後衛阿爾維斯、肖克羅斯、皮克、卡普德維拉，中場阿隆索、費萊尼、厄齊爾、貝爾，前鋒哲科、卡薩諾。
最強陣出戰，即使面對豪門亦不遜色多少，更別說戰曼城了。
比賽是在週日下午四點進行的，零度以下的氣溫無法動搖球迷觀戰的決心，山下球場再次坐滿，首次做客山下球場的曼城隊將要接受巴尼特的考驗。
自巴尼特升上英超以來，主場作戰從未保守過，一向都是以主動進攻，爭取勝利為首要目標。而連續多年排名英超中游的曼城卻不同於其它中游老油條，別的中游球隊一般都是主場爭勝客場保平，而他們則無論主客，對手是誰，基本上都是一個樣子，該進攻進攻，該防守防守，該贏球贏球，該輸球輸球，毫不含糊。
因此，巴尼特與曼城的這場比賽十分精彩，巴尼特是習慣了主場主動出擊，而曼城則是壓根不不覷首次交手的巴尼特隊，該怎麼踢就怎麼踢。
今夏曼城的引援並不少，甚至可以說是很多，但引進大多數球員都沒什麼名氣，除了花大價錢買來的皇馬棄將羅比尼奧之外，很難找出與巴尼特引進阿爾維斯、阿隆索這等相當的大手筆來。
不過，怎麼說曼城能夠一直立足英超，又有大老闆入主，可見其引進的球員實力也是不弱的。在本場比賽中兩隊展開了對攻戰，雖然實力佔優的巴尼特隊場上優勢明顯，但首先進球的卻是曼城隊，而為他們首開記錄的就是一名名氣不大但實力不俗的愛爾蘭球員愛爾蘭。
不過，先失一球的巴尼特隊隨後奮起直追，兩名前鋒哲科與卡薩諾先後進球，將比分反超為2：1，領先結束上半場。
下半場，仍然是愛爾蘭，在比賽開始不久，他就為曼城攻入一球，扳平了比分。好在，在愛爾蘭進球後不久哲科也梅開二度，將比分再度超出，並且通過巴尼特全隊的共同努力，將3：2的比分保持到了終場結束。
精彩的過程，滿意的結果，看球的球迷開心了，裡奇與隊員們也開心了。
拿下曼城，意味著巴尼特反超了剛剛在週六主場輸球的阿森納隊3分，重新回到了聯賽第四的位置。
回到前四，對於巴尼特來說無疑是個好消息，正在國內忙碌著的朱臨風在得知這個消息後幹勁都更足了一些。
但是，巴尼特雖然反超了原本同分的阿森納，但本輪前三甲全部贏球，曼聯、利物浦、切爾西與巴尼特之間的分差仍然維持在7分、5分、4分，也就是說，巴尼特回到前四僅僅只是拉開了與阿森納的分差而已，與排名前三的球隊的積分差距沒有改變。
好不容易，在連續三週一周雙賽之後，巴尼特終於可以好好調整一個星期，去備戰下一輪的比賽。
聯賽第十四輪，巴尼特客場挑戰樸茨茅斯隊，由於下個周中要參加聯盟杯，所以裡奇有所保留，輪休了部分主力，但是，如今巴尼特這批高水平、高戰術素養的球員早已融入球隊，實力高出樸茨茅斯一個檔次的他們，兵不血刃的客場2：0挑落對手，順利收穫3分，既取得了勝利，又為周中的聯盟杯保留了體力。
而以最小的代價戰勝樸茨茅斯都不算最好的消息，更好的消息是本輪聯賽，榜首三強全體交出了白卷的成績，三場0：0，讓巴尼特一下子把與前三名之間的積分差距縮小到了5分、3分、2分，而身後的阿森納再次輸球，客場0：3遭到曼城血洗，遭遇連敗。僅僅兩輪聯賽過後，巴尼特不僅同時縮小了與前三甲的積分差距，更是把與阿森納的積分差距擴大到了6分。這，幾乎是身在國內的朱臨風想也不敢想的。
經過這輪聯賽之後，看上去，巴尼特的前途一片光明，形勢一片大好，下個賽季的冠軍杯門票似乎在朝巴尼特招手。只不過，聯賽還有二十多輪，巴尼特要想進入下個賽季的歐洲冠軍聯賽，必須要延續此時良好的狀態以及上天給予的一點好運。
前後八天，英超積分榜前幾位的名次雖然變化不大，只是巴尼特取代阿森納排名第五，但細心一看，卻發現，積分發生了很大的變化，巴尼特猛然間的上竄讓那些個媒體又一次高呼神奇。
親巴尼特的媒體熄滅了一時的「巴尼特打破四大豪門壟斷」論再出江湖，牆頭草的媒體大喊巴尼特崛起，而反巴尼特的媒體則譏諷道：這只不過是巴尼特的一時運氣罷了。
但是，不管媒體如何評論，此時的巴尼特確實形勢一片大好，周中他們將在聯盟杯中客場挑戰尼美根，只要獲勝，即可提前小組出線！