第333章抉擇（5）
「一百萬……好的，兩個月後，我會帶來一百萬。」蘇深深地吸了口氣，變得更加的平靜。
「至於力量……」老人意味深長的笑了笑，說：「女皇希望從你這裡得到一個驚喜，但是你現在的力量連面見女皇的資格都沒有。三個月後，當你再次進入深紅城堡時，希望你的力量可以給女皇陛下一個真正的驚喜。只有這樣，你才不會失去選擇的機會。」
至於什麼樣的選擇，老人沒有說，蘇也沒有問。他知道，即使是問了，現在老人也不會給他答案。蘇很聰明，所以他知道只能按照老人說的話去做，根本就沒有選擇的餘地。
老人親自將蘇送出了深紅城堡。無論是通過長而幽深的走廊，還是穿越空曠得讓人害怕的大廳，凡是老人走過的地方，燈火都逐一熄滅，甚至原本牆壁地板上散發出的幽淡紅光也完全消失。以老人為界，他的前方輝煌燦爛，他的後面是黑暗死寂。而且前方的光線根本無法穿透那條無形的界線，照亮老人身後的世界。
蘇立刻注意到了異象，但是搜遍記憶，卻找不到任何能力有可能造成這種景象。兩個人一路走來，而黑暗就在後面相隨，當他走出深紅城堡的大門時，整個城堡都陷入黑暗之中。
在大門外，佩佩羅斯一直等在那裡。城堡外正下著大雨，她早就淋得濕透。雖然有著強悍的身體，但是長時間暴露在冰冷且充滿輻射的雨水裡，仍然讓她的臉上呈現出病態的蒼白淡綠。高聳的外牆本身就可遮擋部分風雨，但佩佩羅斯卻沒有站在城堡大門前那數米無雨地帶，而是堅持著站在雨中，哪怕已經有些控制不住的顫抖。
蘇一走出去，兩扇無法稱度重量的大門就在身後徐徐關上，將老人和所有的黑暗都關在了城堡裡。
「走吧，我們回去。」佩佩羅斯甩了甩滿頭的水珠，轉身當前向碼頭走去。
雨很大，僅僅在雨中站了一小會，蘇的全身就已經濕透。但是寒冷和輻射對他都構不成威脅，他身體內部結構稍有變動，就在體表形成一層高效的絕熱層，可以有效保持體溫，這種在零度附近的冰水絕對不是威脅。而輻射，哪怕是再強的輻射，似乎對蘇都沒什麼效果，除了核原料不能觸摸之外，野外的輻射蘇全無感覺。佩佩羅斯也不怕冷，但是她必須將絕大多數體力用來對付輻射，對付這該死的輻射雨。
兩個人一前一後，就這樣淋著雨，一路走向碼頭。沒有傘，也沒有風雨衣，沒有任何可以避雨的東西。才走了一半的路，佩佩羅斯就已經有些搖晃。她忽然回頭，看著默默跟在身後的蘇，說：「你可以不用淋雨的。」
蘇只是嗯了一聲，沒有說話。
「我犯了錯，淋雨是懲罰的方式，相當寬厚的懲罰。」佩佩羅斯面無表情地說。雖然不知道她犯了什麼錯，但既然她沒有說的意思，蘇也就沒問。說了幾句話後，佩佩羅斯的精神好了一些，大步走向碼頭。
蘇跟在她身後，忽然問了句：「那個老人是誰？我還一直沒有問過他的名字。」
佩佩羅斯回頭有些奇怪地看了蘇一眼，猶豫了一下，說：「戴克.阿維達，十年前退隱，從此居住在深紅城堡。」
她停頓了一下，才說：「在退隱之前，他還有曾經有過一個稱號，叫作黑暗散播者。」
蘇簡單的嗯了一聲，就沉默著，跟隨佩佩羅斯上了快艇，駛向無邊無盡的黑暗。
在蘇離開之後，老人獨自向城堡深處走去。兩扇大門一關，深紅城堡內立刻變成了一個絕對黑暗的世界，沒有一絲的光亮。但在這種黑暗中，老人卻似乎可以看得到一切，穿廊過室，再連續通過幾道機關重重的重門，終於來到一個充斥黑暗、無法形容感覺的深廣空間中。
空間中響起了一個飄渺不定、柔和但卻有著力量感的聲音：「對小傢伙的感覺如何？」
「很不錯，陛下，而且非常有潛力。他的潛力……如果一定要形容的話，那就是完美。」老人的口氣，就像是在與老朋友聊天。
隱沒在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，說：「如果是這樣，一百萬也許不夠……」
「一百萬是不多，不過已經足夠逼出他的潛力，哪怕只是一部分，想必也能夠突破臨界點了。」老人顯得從容自若。
「希望他能夠通過第一道的考驗。」
老人微笑著說：「以他對小姐的態度來看，我想，我們無須擔心這一點。倒是我們，也需要為三個月後的選擇做些準備了，有些材料並不好找。」
「也好。」
蜘蛛女皇的聲音雖然淡去，老人卻站在原地未動，似乎在等待著什麼。
過了一會，空間中忽然有了光。在淡淡的光芒中，浮現出一個充滿了古典美感的面容，正是拉娜克希絲。然而，她的面容論高度就已經超過了三十米，就這樣虛浮在無邊無際的黑暗中，而老人，就站在她鼻尖位置的虛空中，渺小得像一隻螞蟻。
蜘蛛女皇雙唇微開，吐出一個微微發亮的水泡，然後空中如有一隻無形的手，托著它飄到了老人的手上。
老人首次露出凝重的神色，伸出雙手，並在手上凝聚出一片輕柔得無法想像的黑暗，柔和托住了水泡。若仔細看，拉娜克希絲吐出的水泡有層薄得幾乎透明的膜，裡面盤旋著淡黃柔白的色彩，分不清楚究竟是水霧還是某種液體。
吐出這麼一個小小的水泡，蜘蛛女皇臉色立刻蒼白了幾分，幾乎沒了一點血色，甚至聲音中也有了疲憊：「這是給梅迪爾麗的。這三個月中，就只有多煩勞你了。」
老人微微躬身，說：「陛下請放心。」說完，他就全神貫注地托著那隨時都有可能破裂的膜泡，向來處走去。
走出幾步後，老人略停了停腳步，說：「其實陛下不必過度擔心，即使那小傢伙這次沒有突破臨界點，在三個月後知道了面對的是什麼樣的選擇後，也必然會選擇突破。只要突破了臨界點，進化就不可避免。」
拉娜克希絲輕輕歎息了一聲，說：「戴克，還記得十年前我們看到的那本書嗎？」
老人笑了笑，說：「當然記得。」只是在他的笑容中，似乎有些沉重。
隨著老人的遠去，這片無邊無際的空間又陷入了黑暗。而拉娜克希絲的面容也逐漸下沉，沉入到如海一般的絕對黑暗之中。
這個時候，老人的心情並不像他的腳步那樣輕鬆。他當然記得那本書，什麼都可以忘記，但不會忘記那本讓他隱居的書。在書的扉頁上，寫著這樣一句話：