第170章征途（1）
可是聽裡卡多話裡的意思，難道他遇見過會用步槍的腐狼？！如果是真有其事，那麼這就比當日的狼王更進了一步。但這才過了多長時間？腐狼就已經進化到這種地步了嗎？
蘇有些不寒而慄。
「這些年來，我們人類的進化主要是在身體和力量上，智慧的進化實際上並不顯著。但是變異生物不同，我們畏懼的並不是它們變得更快、更凶、更毒，而是畏懼它們逐漸擁有智慧。你來看，比如說凶暴鼠…」
裡卡多點著已變成屏幕的擋風玻璃，上面畫面不住變幻著，都是凶暴鼠的一幅幅切面圖。圖角標注著切圖的時間和地點。最早的一幅切圖已經是40年前的數據，最新一幅切圖則是上周的事。從一幅幅圖表中可以看出，凶暴鼠的體型明顯在變得更大，爪子和牙齒更加鋒利，然而最醒目的是，它的腦容量幾乎提高了將近一倍。
「毫無疑問，即使簡單從腦容量的大小來看，這些我們認為只有生物本能的凶暴鼠也在變得更加聰明，但是我們目前還沒有給與足夠的重視。」裡卡多繼續說。
蘇仔細地看著一幅幅跳躍的畫面，眼前似乎出現了一隻本來很是溫順的大老鼠，然後開始體型開始迅速變大，在爪牙鋒利的同時，閃著血紅光芒的小眼睛中開始透射出狡猾的光芒。
「你的意思是？」蘇不明白裡卡多為什麼要對他說這些。
「很簡單。我對這些可能擁有了智慧的變異生物感興趣，所以願意高價收購它們的樣本。如果你在任務途中發現了明顯智慧有異的變異生物，可以把它們出售給我。我願意用總部收購價的三倍來購買，當然，這個價格是有條件的。就是你賣給我的樣本，不能夠再出售給第三方，帕瑟芬妮名下的私人實驗室可以例外。」
「以我們之間的現狀，我不應該信任你。」蘇淡淡地說。
裡卡多聳了聳肩，說：「漂亮的小子，別那麼認真！仇恨是仇恨，任務歸任務，這是兩碼事。如果你不願意賣給我，那也沒什麼大不了的。何況我也不會因為你賣給我幾隻標本，就放棄打斷你兩條腿的打算。我們之間遲早是要打一架的。當然，我還是建議你把東西賣給我，其它人恐怕不會出那麼高的價錢，你拿了這筆錢，不是正好去還帕瑟芬妮的債？」
「你這算是在幫我？不過我不會領情。而且你不怕家族責備？」蘇笑了笑，如此回答。
裡卡多的表情罕見地認真起來，說：「我不僅僅是在幫你，也是在幫助我自己。我想要建立一隻隊伍，一支專門清剿可能具有智慧的變異生物的部隊。說不定過不了多久，在真正的危機面前，我們之間的仇恨就會變成一場兒戲。」
「真正的危機？」蘇的臉色很平靜，眼睛裡卻閃過一絲警惕。
「是的，真正的危機。不過現在好像還不是說這個的時候，等我們做成第一單的時候再說吧。」裡卡多剎住了車。不知不覺的，兩個人已經到了龍城的邊緣。
蘇向裡卡多望了一眼，沒有追問下去，獨自向蒼涼的廢墟帶走去。裡卡多喃喃地說了句：「這個冬天多半不會平靜，祝你好運，漂亮的小子……唉，酷妞如果肯為了我大殺四方，那該多好！」
裡卡多向蘇孤獨的背影看了一眼，猛然發動了吉普，轟然遠去。
廢墟帶對蘇來說非常的熟悉，但是今天撲面而來的風不光有些寒冷，裡面還多了些莫名的味道。在蘇面前，是一條荒棄然而筆直的路，一直伸向城市的盡頭，路的那一端，有暴民、有貪婪的獵人，有嗜血的變異生物，或許還有些不同尋常的東西。
蘇這次選擇了一條全新的路線，從龍城出發，斜向西北穿行，從鐘擺城的東北方向繞過，再到n958。從舊時代的地圖上看，這條路會經過眾多的村鎮廢墟，也有發達的公路網絡。當然，現在這些公路都早已毀棄，不堪再用。
但是這條路線比起先經薩拉托加再穿越草原的路線要近得多，而且途經羅克瑟蘭公司已經建立起來的基地鐘擺城，對n958補給要容易得多。沿途那些村鎮，也可以重建成新的補給點。惟一不好的地方就是，這條路線要繞行到草原山脈的北部，才能到達基地的入口。
臨行前與裡卡多一番對話後，蘇對荒野中形形色色的生物留意了許多。雖然暫時沒有看到有明顯智慧跡象的生物，可是當初那頭腐狼首領的陰影卻始終揮之不去。蘇明白裡卡多所說的真正危機是什麼，既然出了一頭智慧的腐狼，就有可能出現千頭，萬頭，而其它的種族也有可能發展出能夠與人類相匹敵的智慧來。
這不是什麼好事。
蘇雖然並不精通生物競爭方面的學說，可是只憑直覺就能夠知道，至少在這片陸地上，兩個智慧種族根本無法共存。
蘇保持著20公里的勻速前進著，奔跑的效率當然遠比不上開著越野車趕路，可是他喜歡這樣。這並不完全是因為付不起燃料的費用，主要原因還在於蘇覺得這樣自己可以更加的貼近荒野，貼近整個世界。沿途經過的地方，幾乎每一點細微的變化都可以被蘇感知到。雙腳一下一下與大地的接觸，甚至會讓蘇有一種錯覺，以為自己是在世界的胸膛上奔行著，可以感受到整個世界心跳與血脈的強勁聲音！
奔跑許久之後，在蘇意識中的地圖裡，可以看出他現在的位置距離鐘擺城已經不到100公里，進入了羅克瑟蘭公司巡邏隊巡行的範圍。
在蘇面前，是龜裂而冰冷的土地，遠方是一條乾涸的河道，幾株枯樹顯目地矗立在河岸邊，盤曲的枝幹上好像垂掛著凝固的時光。儘管已經是冬天，不過新時代已經很少下雪了，地面因為乾旱而佈滿了細小的裂縫。
目光所及的地方，隨處可見深深的車轍印記。從輪印的花紋形狀看，正是羅克瑟蘭公司配置的武裝越野車。
有幾道車輪的輪印特別的深，轉折激烈，輪印外沿處堅硬的廢土都被推壓起來。寒風吹過時，鬆散的浮土到處飛揚著，看來巡邏車隊剛從這裡經過不久。
蘇停下了腳步，凝望著遠方的地面。那邊的廢土中半埋著十幾顆黑乎乎毫不起眼的圓形金屬塊，散落在幾百米方圓的範圍內。這些金屬圓塊每個不過是五公分直徑，在超過1000米的距離上它們就是一個個微不足道的小點，沒有經過目力強化的人根本就看不到它們。像這樣的金屬塊，在荒野廢墟間幾乎隨處可見，然而讓蘇警惕的是，他聽到了一種奇異的高頻音波，這種聲波超出了人耳正常聽力的範圍，但是遇到人體組織後會反彈形成一種新的音波，反射回去。無數數據在腦海中瞬間閃過後，蘇已經定位到了這些高頻音波的來源，就是遠處那些毫不起眼的金屬塊。