第3章瘟疫腐狼（2）()
「該死的！看上去這些傢伙的個頭又長大了。」特納咒罵了幾句，便領著手下轉向山谷進發。
這幾頭腐狼不知道發生了什麼事，居然在陽光這麼強烈的白天出來活動，它們可是習慣夜行的族類。不過特納並不需要知道這些，根據經驗判斷出山谷中有個狼窩，這就足夠了。夏天也是腐狼繁育的季節，這個時候狼窩裡應該有幾隻才斷奶的小狼。他的任務就是摸清這一帶腐狼及其它生物的變異進行情況，察看有沒有新的未知生物出現，以及每隔三個月就要帶回幾隻腐狼的屍體供基地研究。
一般說來，這個任務需要特納和他的手下在荒野中走上大半個月，但難度並不高。這片方圓一百多公里的荒涼地區，特納早已瞭如指掌，什麼地方適合哪種生物棲息生存，他閉著眼睛都能數得出來。以他這只九人小隊的火力，就是遭遇了擁有上百隻腐狼的大狼群，也完全應付得了。
然而問題在於，在這個時代，一切都在飛速變化著。特納是眼看著腐狼的個頭逐漸增大，最初只需一發子彈就能解決的成年腐狼，現在往往要兩個三連發點射才能殺死。它們正在變得速度更快軀體更強。用基地研究主任的話來講，就是在過去的12個月中，成年腐狼的平均體重增加了12%，肌肉力量增加23%，敏捷提升18%，而抗擊打能力提高35%，對輻射強度的抵抗力則是增加了50%。
特納當然記不住，也沒興趣去記如此精確嚴謹的表述，他的思維方式更加簡單形象：腐狼正在變大，而且越來越危險，他的小隊從前可以對付一百五十隻腐狼，現在只能應付不超過一百隻的狼群，就是這樣。雖然好像一切都還在基地的掌控之中，但是特納每次出任務，心裡不安的感覺都會變得更加強烈一點。想像得出大如老虎、並且擁有和人一樣智慧的腐狼嗎？特納就曾經不止一次地夢到過這個。