康熙從張長庚的奏折裡看出，南京科考舞弊案裡的主謀必在朝內，也就是說，此人不是王公忠臣就是皇親國戚。思來想去，他決定不能如此擱置下去，照此下去如若不管不問，這件事恐怕會更加嚴重，主犯是絕不會自首認罪，良心發現的。
皇太子在突然被陳公公傳召來養心殿的時候，先是一頭霧水不明所以，來到養心殿後，當聽到康熙詢問關於南京科考相關事宜的時候，回答的卻明顯帶著緊張，對待有些問題竟然含糊其辭，不知所云。
比照從前的經驗來看康熙覺得這裡面，顯然是存在問題的，而且問題的原點很可能就是皇太子胤礽。
此刻康熙正目不轉睛的看著跪在自己面前，緊張的略微發抖的胤礽。這就是自己的兒子嗎？康熙在心裡默默的問。遙想二十多年前，胤礽出生的那一刻是給自己帶來了多大的欣喜和安慰，自己最愛的皇妃給自己生了一個漂亮的兒子。那時的康熙看到的是希望，看到的是未來一個像極了自己，甚至有可能超越自己的接班人。雖然立不到兩歲的胤礽為太子時眾大臣反對，儘管在立他為太子時，有一部分情愫是出於對為他而捨棄生命的赫捨裡氏皇后尊重和無盡的懷念，但英明的康熙從未後悔過。可是這一刻，康熙後悔了，深深的後悔。
他悲哀的想，自己如此勇敢，為何生出一個如此不中用的兒子，就算科考舞弊是殺頭的大罪，卻也不能被嚇得失去方寸甚至是尊嚴。可今天打從皇太子懵懂的進來，到不知所云自顧自的說了一大堆，再到被康熙呵斥兩下就嚇得渾身發抖，讓被父愛蒙蔽的康熙漸漸清醒了起來，他認為也許胤礽真的不是接替大統最合適的人選。
站在一旁的陳公公心裡也不是很痛快，儘管自己和康熙有巨大的身份落差，但康熙是他從小伺候到大的，這份感情任誰也割不斷，在陳公公心裡康熙早已經和他的親人同樣的感情了。
「皇上，太子跪的久了，身體有些不適，老奴多嘴，依老奴看何不讓太子坐下來好好說。」陳公公輕輕走到了康熙身邊，輕聲輕氣的替太子求饒道。其實，陳公公並非真的想替太子開脫些什麼，只是他覺得若是一直讓太子這麼跪下去，想必皇上也不會開心，畢竟父子連心啊。
「我看不必了」康熙重重的說，心情不好，語氣裡也夾雜著許多的不耐煩。
「父皇兒臣真的很累，而且，而且，而且這腿也跪的生疼，您還是讓兒臣起來吧。」皇太子一掃平日裡居功自傲的那副神情，轉而換成恐懼和無助。
「沒用的東西」康熙憤憤的說，但在他心裡還是想給這個兒子一個機會，一個改過自新或者是給自己的內心一個機會。康熙不想承認自己看錯了人，選錯了接班人。
「說吧，到底收了多少錢？究竟是誰在裡面做了手腳，那些被你們提名的舉子又是誰的心腹？」康熙強忍著怒火問道。
「父皇，這個，這個兒臣真的不知道啊，兒臣真的是冤枉的啊」聽到康熙如此問話，胤礽更是害怕，磕磕絆絆的回到道。
「說吧，說完你就可以回去了。」康熙更是冷靜的問道，因為當他看到胤礽那沒有骨氣顫抖的身軀時，心就被西伯利亞寒流強行掠過般寒冷。不，是寒心。
「父皇這個我真的不知道啊，兒臣真的是被冤枉的。」胤礽仍在辯解道。
養心殿裡一陣沉默，沒有人說話，除了胤礽顫抖的聲音外，幾乎沒有任何可以發出聲音的東西，包括人。
「你回去吧。」沉默許久過後，康熙緩緩的回答。
「謝父皇」胤礽說完，起身便要走。
「你謝我什麼，謝我沒有治你的罪，還是謝我沒有任何把柄讓你跪了這麼久」康熙的眼睛裡充滿了失落與憤恨，不依不饒的問胤礽道。
「父皇，父皇這個兒臣，兒臣……沒，沒想過」聽到康熙的問話，胤礽又一次傻掉了。
「皇上，您看時辰也不早了，是不是該穿晚膳了。」陳公公提醒道。
康熙看了胤礽一眼，隨口說道：「你下去吧」
胤礽如遇大赦，擦了擦汗，匆忙走出了養心殿。
康熙看著胤礽出走的背影，輕聲的歎了口氣說道：「可悲，可悲。」
「皇上，或許太子爺真的不知道此事，您可悲什麼」陳公公不願看到康熙如此形態，問道。
「可悲的是，一個太子卻淪落到要一個奴才來求情，方能順利回宮。」康熙淡淡的說道，心裡卻是無限的悵惘。
陳公公看到此，知道是今天自己多說了話，便知趣的走出去準備找御膳房的太監傳膳。
「陳公公你去擬一份奏折，令戶部尚書張鵬翮、漕運總督赫壽為欽差大臣，火速趕赴江南，務將科場案徹底查清，並免去張長庚兩江總督一職，另派張伯行為兩江總督主查此事。」正要將腳邁出養心殿的陳公公，聽到了康熙這樣的口諭，馬上又回過身來，走到硯台旁開始擬旨。這是一項光榮而艱巨的事情，滿朝上下文武百官，誰能替康熙爺擬旨，誰又能被康熙毫無猜忌放心的安排此事，唯有陳公公。
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康熙雖然對胤礽的表現大為不滿，可一向自負的胤礽卻不這樣認為。在他心裡，反倒為自己今天能咬緊牙關，未說出關於誰收受賄賂，誰私下裡提拔舉子，慶幸不已。但他的心情卻也因為這件事情糟糕透了，明明已經做的很隱秘，簡直可以說是密不透風了，怎麼還能傳到朝廷，而且都傳到康熙的耳朵裡了。胤礽想起這事，又是一陣惱怒，就連送茶進來憐心都被他大聲的呵斥出去了。
這時候只有陪伴在他身邊多年的貼身太監張公公懂得主人的心思，看著正在閉目養神的胤礽，臉上露出奸詐的笑容，慢慢走到他身邊說道：「太子爺，今天李貴人來了。」
皇太子睜了睜眼睛，隨後又閉上了，有氣無力的說道：「李，李貴人，她來幹什麼？」不願太子記不起李貴人這個人，只是在他的印象裡自己好像從來都沒有和她來往過。
「她知道太子爺主持秋闈一事，特地找過來想央求太子爺給她侄子某個差事。」張公公不緊不慢的說道，仿似這件事情好像和他沒又半點關係一樣。不過也對，這事情和他一個太監確實沒有什麼關係。
「秋闈，又是秋闈，我說皇阿瑪的消息怎麼得到的這麼快，感情所有人都想開個後門，照這麼看來，南京的事被發現時所應當，不被發現才怪呢。」皇太子憤恨的說道。隨手拿起茶杯，喝了口茶，又重重的將茶杯摔在了茶几上面。
「太子李貴人給您帶了兩件禮物，不知道這該不該收？」
「該不該收，你都收了還敢過來問我，去把那禮物拿來我看看。」皇太子漫不經心的說道，在他心裡認為一個不得寵的嬪妃想來也不會有貴重的禮物給自己。
張公公手裡捧得是兩個不起眼，宮裡常用的兩個黃色錦盒。看到這種錦盒皇太子差點樂了出來，心裡想，就算一個嬪妃再窮該不會只送這種稀鬆平常的東西吧。待到他打開錦盒後，他又改變了這個想法，只見錦盒裡是兩支千年野山參，雖然這參不是很貴重，但卻是去年高麗國進貢過來的。在這宮裡，人參很多但高麗送過來的只有五支，俗話說的好物以稀為貴嘛。何況李貴人已經把僅有的兩支都送給了自己，這皇太子看了心裡怎麼不高興。
在皇太子心裡暗下了決心，如果可能幫一下李貴人也不錯，不僅得了禮物還收了人情，何樂而不為呢？太子臉上有了一絲笑容。
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