上回且說晨露裡煙塵滾滾，鄆城縣內殺出張叔夜大軍來，董平使斥候與之交通，知曉趙楚引軍正在前頭，因此又要行那前後夾擊之事。
趙楚冷笑道：「這廝們好一番算計，前番數萬精銳困我不住，如今彼盡為敗軍，心膽尚在懾中，焉能困我？如今，切莫遲疑，直上梁山泊，往南山而行，一路多有沼澤，也好三阮行事，困他手腳！」一時俱發，這騎軍一行，山東連番戰，便是些流寇，如今都是精兵，待動時，便是後頭又潑天富貴，封侯的功勞，視也不見一眼。[|com|]
那董平一眾，後頭叫道：「反賊要遁入梁山泊裡，休教走脫！」
一面搖動大旗，與張叔夜軍呼應，又自分出一部，要繞道前頭將去路掐斷，看時，不知何處又得戰馬，竟是一彪騎軍。
石寶喝道：「好知我軍喜好戰馬，巴巴送來，休教他手裡糟蹋去也——待俺衝他一陣，再奪三五百匹，山寨裡也有個落頭，不教王倫那廝嗤笑俺們一路奔逃！」趙楚綽起畫戟，眾人便知這中軍調遣都在崔念奴手裡，只聽說道，「官軍畢竟人多勢眾，張叔夜能臣也，固知我處心思，這騎軍雖不甚眾，倘若是我，定以之為餌，惑使一支人馬搶奪，只消那戰馬裡兌以藥料，行必不能遠。到時乃為我有，棄之不捨，方是累贅！」
於是居在中心，教何元慶與石寶兩廂拱衛趙楚衝陣，又教孫安鄧飛斷後，將花榮置在偏先地帶，要以神弓建功，將其餘眾人，納之當中，金鞭遙指張叔夜中軍，崔念奴喝道：「大敵當前，非特只要戮力同心，也須眼觀六路，只見我金鞭指處，便是前鋒所向。令既下，盡須謹遵，不可生貪婪之心！另，倘若官軍追趕甚急，珠寶累贅，可棄之不顧！」
火焰駒極快，趙楚不敢縱容盡情，挽住韁繩顧左右而奔，越過官道，眼見衝突在前，陡然崔念奴金鞭又指它方，當時忽哨一聲，這一潑騎軍，恰似潑水般，官軍面前繞出一個圓弧，擦過前鋒，拋將出去。
可憐張叔夜引來大軍，眼見騎軍要行衝陣之勢，半路裡急忙紮住腳跟，方將圓陣結起，卻教他晃過，待要起步再復追趕，已教落出好大空子來。那廂董平引五路人馬與張叔夜廝見了，謂道：「此四路人馬，便是左近豪強人家所有，聞聽賊勢浩大，要助太守一臂之力！」
張叔夜平素最是注重儀表，如今連日行軍，雖鄆城縣裡糊塗擦洗過了，滿身征塵，鬢有霜花，面容愈發清矍，他猶如此，宗澤更是不堪。
那張叔夜便問董平：「賊既要上梁山泊，將軍既為此地人，當知仔細，可有教下官？」
董平尚未答話，一旁祝彪道：「這賊一夥，既許以義氣，便是他水泊裡有安排，能有幾多舟船？早一番，必然挪轉不盡。如此，賊必留以斷後，以全他弟兄義氣，不如使軍中健將，銜尾追殺，休教他從容又征舟船，只消纏住一個，賊便是大部入了水去，也須返身來接應，到時背水一戰，我軍部分好歹，休與他言論，只管一發殺出，囫圇總能據全功，他若不肯落水逃生，必成亂刀下鬼。便是他落水上山，那白衣秀士王倫，十分心胸狹窄，那賊酋既有一身本領，又是名滿江湖的人物，大蟲一般，王倫如何敢留？便他敢留，能擋太守大軍幾日？到時使一口舌伶俐之人，往山寨裡下書分說，成，則賊酋成執。便是不成，王倫既起殺心，那廝們何敢坐以待斃？必起全力火並水泊之中，到時，他兩個賊自相殘殺，元氣大傷，順手除之，則易如反掌。」
張叔夜大喜：「善！便依你之見——既是你主見，當為第一路前鋒，引你三莊人馬銜尾追去。」又喚董平，「你可為第二路先鋒，距前五里之外接應，若見賊蹤，當同心殺敵，不可分了親疏，待事成，天子面前，下官自有一份保舉。」
兩人應命而去，張叔夜又換大到關勝來，責道：「本選汝來，願借勇力，為朝廷效命，如今以汝本部一部，作第三路先鋒，又五里之後，接應他兩路，不可怠慢，仔細軍法處置！」
關勝點了郝思文宣贊三個，引本部五百校刀手而來，半路裡宣贊十分不滿：「一般為國家出力，張嵇仲太過，何必偏生責難我等？如此行事，好不教人心寒！」
郝思文自不肯多言，關勝歎道：「休說朝廷裡爭權奪利，本便是常事。你且看這一夥好漢，義氣為先，慨然赴死，似有一段精氣神，在他心頭裡共識。這般軍，怎生落敗？至此，張太守尚不知將他作平生大敵待，只顧剿殺心切，某心裡，知今日這番追剿，張太守心內當已知端地，他是個清流的出身，先奪我大部軍權，又教你我接應前頭三路，只怕未必便是好意——休說他，我等須自己謹慎，莫教又入彀中！」
此處不提，且說祝彪心如烈火，一心只要雪恥，如今張叔夜將令之下，將三莊都交付手中，禁不住有春風得意的心，眼見扈家莊上下默然低頭只顧趕路，李家莊上下，待他能有幾個心服的？又看扈三娘怏怏不樂模樣，將撲天雕李應蠟黃面目瞧將兩眼，心下生出個毒計來，語道：「且慢——賊詭計多端，只怕前路裡早有埋伏。扈家莊五百人，手段高強，至今未折一人一騎，堪稱奇跡，當是久戰之兵。你等且為前部，我在中軍，李家莊上下，備作後手！」
若在平日，扈三娘少說也分辨他幾句，如今竟一言不發，只將祝彪上下瞧將兩眼，引莊客們離了大隊，快步往前去也。
愈往前頭走，官道上馬蹄印便愈發模糊，漸漸不能清晰見到，那官道之下，便是成片的葦叢，密匝匝遮住了遠近——原來這梁山泊，本便是河水氾濫造成大澤，所謂八百里水泊，只是水草豐茂最甚處，遠遠往週遭蔓延開來，卻是葦叢之下沼澤濕地，如今久旱，倒也勉強可行得人。
那祝彪與李應隨後並行，祝彪畢竟心頭忌憚，乃道：「張太守既點我權作個主，上下合該有個分寸，只聽朝廷裡規矩，倘若上司為困，而下屬發力不周，合當問罪與賊同謀，李員外，可知此事焉？」
李應為人陰沉多算，淡然橫祝彪一眼，漠然道：「一般為國家出力，自然不肯如此。」
祝彪安下心來。
哪裡想，漸漸已得水氣撲面，梁山泊當在前頭，祝彪精神大振，又看前頭小道盡頭，孤寂一片村店，酒旗迎風招展，前頭有十數條舟兒輕輕蕩蕩，卻不見趙楚一行騎軍，乃大笑，道：「合該我等搶了先機，先將那裡酒店佔住，收繳舟船，斷他退路！」
一語未畢，蘆葦叢裡一人笑罵道：「教爺爺好等，這番卻往哪裡去？」
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董平駭然又逃，那鐵槍架住他雙槍只一別，臂膀便似脫臼一般，如今方知扈三娘果然不曾作假，這賊酋，真真有不世手段。
狹路之上，五路主將盡為所敗，從者哪裡有心死戰？教這騎軍，第一個何元慶鑿開血路，輕輕一衝，破出圍去。只是畢竟他人多勢眾，亂戰裡，騎軍也折損盡百，那莊客們大都江湖中手段，先戳馬，再殺人，恨得趙楚厲聲叫道：「待破賊，必往你各處拜會，彼時休怨！」
那祝家莊的，惱心最甚，知曉軍伍裡報功須憑首級，揮刀砍殺，崔念奴心下道：「山東傳言祝家莊廣有錢糧兵馬，戮之而取，如今倒是個借口。倒是這扈家莊，刀不見血，虛聲吶喊，莫非果然有緣故？」
她哪裡知曉，臨行之時，扈成膽小謹慎，牢牢叮囑：「這一夥反了天的漢子，只消走脫一個，恩怨便有百倍，休逞一時之能，惹出這伙殺天的強人來。如今莊內與祝家十分不合，休江湖裡了斷自家退路。」
由是扈家莊人，盡皆謹記。
一時殺出血路來，辨明上下，望南山便走，董平驚魂初定，暗想道：「如今連番大敗，都成就他不敗金身，張太守便在左近，只消歇息半日，大軍定來，如今若不能夥同他等銜尾咬定，豈非到頭的功勞，拱手送人？」當時喝道，「張太守大軍，即刻便來，這賊們睚眥必報，倘若此時罷手，功勞拱手送人，更教落個禍端，何不努力？」
騎軍奔行半日，眼見前頭葦叢艾艾，情知梁山泊便在眼前，趙楚道：「三阮並未妥當佈置，如今奔入水邊，反斷自路，可往郊野裡去，待明日早時，正好上山！」
石寶抹去滿面血漬，笑道：「哥哥既有安排，想必山上王倫那廝，也有後手了卻，只憑哥哥吩咐便是。」
便在那郊野裡，飄忽不定，可憐後頭五路殘兵，遠遠能見人影，近了卻無蹤跡，苦了雙腿，見天色黃昏時候，行也行不得一步，又教後頭趕來孫安騎軍自中心裡鑿穿而過，又損許多人馬。夜半歇息時候，扈家莊的教祝彪一眾好生奚落責難，若非董平策應，自家已火並起來。
堪堪挨到天明，前頭遠遠裡馬蹄聲起，那一夥已起了身來。
自鄆城縣那廂，官道上清涼晨露留不住煙靄，乃是張叔夜大軍到了。
這一遭，正要成就英雄名聲，畢竟後事如何，且看下回分說。
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