魯迅筆觸蒙古元朝和成吉思汗，最早是在1929年。當時，國民政府試圖以武力接收中蘇合辦的中東鐵路，雙方發生衝突，因此中國國內掀起反俄運動。在此背景下，有名叫清癯的人撰寫題為《吾國征俄戰史之一頁》的文章，歷述蒙古人對俄羅斯的征服戰爭，意在提高中國人的抗俄信心和勇氣。
魯迅就這篇文章發表了對蒙古人的元朝和成吉思汗的看法。魯迅當時大段摘錄了清癯的文章，並稱之為「昏不可當的文章」。我們不妨把那段摘錄再錄如下：
乃嘗讀史至元成吉思汗，起自蒙古，入主中夏。開國以後，奄有欽察阿速諸部，命速不台征蔑裡吉，復引兵繞寬田吉思海，轉戰至太和嶺。自太宗七年，又命速不台為前驅，隨諸王拔都，皇子貴由，皇侄蒙哥等伐西域。十年乃大舉征俄，直逼耶烈贊城，而陷莫斯科。太祖長子術赤遂於其地即汗位。可謂破前古未有之紀載矣。夫一代之英主，開創之際，戰勝攻取，用其兵威，不難統一區宇。史冊所敘，縱極鋪張，要不過禹域以內。訖無西至流沙，舉朔北遼絕之地而空之。不特唯是，猶復鼓其餘勇，進逼歐洲內地，而有歐亞混一之勢者，謂非吾國戰史上最有光彩最有榮譽之一頁得乎……。質言之，元時之兵鋒，不僅足以扼歐亞之吭，而有席捲包舉之氣象，有足以壯吾國後人之勇氣者，固自有在。余故備述之，以告應付時局而固邊圉者。」（見《〈吾國征俄戰史之一頁〉》，轉引自魯迅的《三閒集》）
作者的用意是明顯的。他以很自傲的語氣把蒙古人十三世紀佔領過俄羅斯的歷史都數落出來，意欲鼓勵中國人的反俄士氣和蔑視俄羅斯。但是作者站錯了位置，張冠李戴了。魯迅對此說：
這只有這作者「清癯」先生（指作者）是蒙古人，倒還說得過去。否則，成吉思汗「入主中夏」，術赤在墨斯科「即汗位」，那時咱們中俄兩國的境遇正一樣，就是都被蒙古人征服的。為什麼中國人現在竟來硬霸元人為自己的先人，彷彿滿臉光彩似的，去驕傲同受壓迫的斯拉夫種的呢？
倘照這樣的論法，俄國人就也可以作「吾國征華史之一頁」，說他們在元代奄有中國的版圖。
倘照這樣的論法，則即使俄人此刻「入主中夏」，也就有「歐亞混一之勢」，「有足以壯吾國後人」之後人「之勇氣者」矣。
嗟乎，赤俄未征，白癡已出，殊『非吾國戰史上最有光彩最有榮譽之一頁』也！」（見《〈吾國征俄戰史之一頁〉》見魯迅《三閒集》）
魯迅雖然沒有專門討論蒙古元朝和成吉思汗，但我們從這個「借題發揮」中看出他對蒙古元朝的見解：元朝是外寇的征服，成吉思汗的版圖擴大並非是中國人的光榮，蒙古人對於中國人和對於俄羅斯人同樣都是征服者，如果拿成吉思汗和他子孫的征服來自豪或炫耀的話，那麼俄羅斯人更有資格發言，因為他們被征服得比中國還早。
魯迅後來又一次說過同樣的觀點：
幼小時候，我知道中國在『盤古氏開闢天地』之後，有三皇五帝，……宋朝，元朝，明朝，『我大清』。到二十歲，又聽說「我們」的成吉思汗征服歐洲，是『我們』最闊氣的時代。到二十五歲，才知道所謂這『我們』最闊氣的時代，其實是蒙古人征服了中國，我們做了奴才。直到今年（指1934年－引者）八月裡，因為要查一點故事，翻了三部蒙古史，這才明白蒙古人的征服『斡羅思』，侵入匈、奧，還在征服全中國之前，那時的成吉思還不是我們的汗，倒是俄人被奴的資格比我們老，應該他們說『我們的成吉思汗征服中國，是我們最闊氣的時代』的。
我久不看現行的歷史教科書了，不知道裡面怎麼說；但在報章雜誌上，卻有時還看見以成吉思汗自豪的文章。事情早已過去，原沒有什麼大關係，但也許正有著大關係，而且無論如何，總是說些真實的好。」（《隨便翻翻》見魯迅《且介亭雜文集》）
魯迅認識蒙古元朝的歷史是有階段性的。講中國歷史，不可沒有元朝，不過不能只把元朝當一般的中國朝代來看。魯迅通過十多年的「翻書」，拂去重重霧靄，最後看到元朝原來是征服者的殖民國家這一歷史真實。
魯迅後來還說過：「拿破侖的戰績，和我們什麼相干呢，我們卻總敬服他的英雄。甚而至於自己的祖宗做了蒙古人的奴隸，我們卻還恭維成吉思。」（《那破侖與隋那》見魯迅《且介亭雜文集》）
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附
吾國征俄戰史之一頁》－－－－魯迅（1）
大家都說要打俄國〔2〕，或者「願為前驅」，或者「願作後盾」，連中國文學所賴以不墜的新月書店〔3〕，也登廣告出賣關於俄國的書籍兩種，則舉國之同仇敵愾也可知矣。
自然，大勢如此，執筆者也應當做點應時的東西，庶幾不至於落伍。我於是在七月廿六日《新聞報》的《快活林》裡，遇見一篇題作《吾國征俄戰史之一頁》的敘述詳細而昏不可當的文章，可惜限於篇幅，只能摘抄：「……乃嘗讀史至元成吉思汗〔4〕。起自蒙古。入主中夏。開國以後。奄有欽察阿速諸部。命速不合征蔑裡吉〔5〕。復引兵繞寬田吉思海。轉戰至太和嶺〔6〕。洎太宗七年。又命速不台為前驅。隨諸王拔都。皇子貴由。皇侄哥等〔7〕伐西域。十年乃大舉征俄。直逼耶烈贊城〔8〕。而陷莫斯科。太祖長子術赤〔9〕遂於其地即汗位。可謂破前古未有之紀載矣。夫一代之英主。開創之際。戰勝攻取。用其兵威。不難統一區宇。史冊所敘。縱極鋪張。要不過禹域以內。訖無西至流沙。舉朔北遼絕之地而空之。不特唯是。猶復鼓其餘勇。進逼歐洲內地。而有歐亞混一之勢者。謂非吾國戰史上最有光彩最有榮譽之一頁得乎……」那結論是：
質言之。元時之兵鋒。不僅足以扼歐亞之吭。而有席捲包舉之氣象。有足以壯吾國後人之勇氣者。固自有在。余故備述之。以告應付時局而固邊圉者。」
這只有這作者「清癯」先生是蒙古人，倒還說得過去。否則，成吉思汗「入主中夏」，術赤在墨斯科「即汗位」，那時咱們中俄兩國的境遇正一樣，就是都被蒙古人征服的。為什麼中國人現在竟來硬霸「元人，為自己的先人，彷彿滿臉光彩似的，去驕傲同受壓迫的斯拉夫種的呢？
倘照這樣的論法，俄國人就也可以作「吾國征華史之一頁」，說他們在元代奄有中國的版圖。
倘照這樣的論法，則即使俄人此刻「入主中夏」，也就有「歐亞混一之勢」，「有足以壯吾國後人」之後人「之勇氣者」矣。
嗟乎，赤俄未征，白癡已出，殊「非吾國戰史上最有光彩最有榮譽之一頁」也！
七月二十八日。
註：
1〕本篇最初發表於一九二九年八月五日《語絲》第五卷第二十二期。
2〕一九二九年七月，國民政府以武力接收中蘇合辦的中東鐵路，雙方發生衝突，全國掀起反俄運動。
3〕新月書店新月社的書店，一九二七年春成立於上海。該店為配合反俄運動，曾再版了署名世界室主人的《蘇俄評論》和徐志摩的《自剖》（第三輯為《游俄》），並刊登宣傳廣告。
4〕成吉思汗（1162—1227）名鐵木真，十三世紀初征服了蒙古族各部落，建立蒙古汗國，稱成吉思汗。他曾將蒙古汗國的版圖擴展到中亞地區和南俄。後來他的繼承者們征服了俄羅斯，建立欽察汗國；之後又滅了南宋，建立元朝。
5〕速不台（1176—1248）蒙古汗國大將。一二一六年春，成吉思汗命他征服蔑裡吉。蔑裡吉，通稱蔑幾乞，遼金時遊牧於色楞格河流域的一個部落。
6〕寬田吉思海今譯裡海。太和嶺，今譯高加索。
7〕拔都（1209—1256）蒙古汗國大將，成吉思汗之孫。貴由（1206—1248），元太宗窩闊台的長子。哥，即蒙哥（1208—1259），窩闊台的侄子。
8〕耶烈贊城今譯梁贊，在莫斯科之南。
9〕術赤（1177—1225）蒙古汗國大將，成吉思汗長子。;