. 倫敦北郊，斯蓬特莊園。
濃烈的黑色氣息籠罩著莊園，方圓數百米範圍之內見不到一個人影，甚至連夜間出來活動的小動物都不敢靠近莊園。
別墅大廳內，十一個穿著同樣款式的黑色燕尾服，身材消瘦，四肢修長，皮膚白皙，相貌俊朗，只是高矮略有差別的中年人站在四周。十二個身形乾癟，相貌醜陋，穿著各異，看上去好像過了幾十年窮苦日子，與大廳的華麗裝潢完全不相符的老者圍坐在一張長條桌的兩旁，只有首席的位置空著。
房間內的氣氛很壓抑，也很緊張。
站著的十一個中年人的神色極為嚴峻，坐著的十二個老人的面色也一點都不好看。
一陣輕微的腳步聲傳來，所有人都朝寬敞的樓道上看去。一個穿著紫色長袍的中年人從樓梯上走了下來。
此人很瘦，皮膚白得讓人難以相信，神色更加的憔悴，準確的說，是一種沒有睡醒的樣子。當中年人的目光從房間中掃過的時候，房間裡的所有人都低下了頭，沒有人敢去接他的目光。
「朗達，為什麼要提前喚醒我？」中年人一邊說著，一邊在唯一空著的那張高背椅上坐了下來。
他的聲音很沙啞，也很蒼老，與他的相貌完全不符。
「領……領主大人……」被叫到的那個老人顫悠了起來。
「你們知道提前喚醒我的後果有多嚴重嗎！？」中年人的語氣極為嚴厲，「現在，應該是辛摩爾氏族的亞當斯抵掌大權吧？按照密黨的規定，一個時期之內，只能有一個領主領導密黨，如果出現兩個領主的話……難道，你們想挑起密黨氏族之間的戰爭嗎！？」
話剛落音，中年人就在桌子上拍了一巴掌，桌面上的兩具燭台頓時蹦了起來。
房間內的其他人都嚇得一陣哆嗦，頭埋得更低了。
「領主大人，我們也是迫不得已才提前喚醒你的。」朗達暗暗捏了把汗，「三天前，斯特林乘坐的飛機在大西洋上空失事，我們與他失去了聯繫。」
中年人的眉頭迅速跳了幾下，隨即閉上了眼睛。
一股極為濃烈的黑色氣息從他身上冒出，在房間裡迅速瀰漫開，僅僅片刻功夫，好像證實了老人的說法一樣，他的神色就完全變了！
此人正是血族密黨梵卓氏族領主拉尼德諾，一個活了兩千多年，擁有無窮力量，整個梵卓氏族上萬名成員領袖，一個純正的第四代吸血鬼。斯特林是拉尼德諾的直系後裔，通過血族之間的密法，只要斯特林還活著，不管距離多遠，他都能感受到斯特林的氣息。可是此時，他卻沒有感覺到半點斯特林的氣息。
「領主大人，半年之內，我們損失數百個後裔……」
「什麼！？」中年人睜開了眼睛。「難道，教廷向我們開戰了嗎？」
朗達閉上了嘴，朝坐在他對面的長老看了一眼。
「領主大人，教廷並沒向我們開戰。」
「那是為什麼？難道是魔黨干的？」拉尼德諾露出了一絲疑惑的神色。
「也不是魔黨干的。」朗達吞了口唾沫。
「好吧，好吧！」拉尼德諾長吸了口氣，「你們提前一個世紀將我喚醒，難道是為了幾百個後裔，以及一個失蹤了的南英格蘭親王？」
朗達遲疑了一下，說道：「領主大人，斯特林親王在失蹤之前接觸過一些強大的盟友，並且與對方談好了一件重大的事情。」
「什麼盟友？還有，什麼事情？」拉尼德諾露出了一點不耐煩的樣子。
雖然任何一個血族都擁有幾乎無窮的壽命，但是看樣子，拉尼德諾並不是那種喜歡浪費時間的吸血鬼。
「一群擁有強大實力的東方人。他們答應幫我們攻打梵蒂岡，摧毀教廷。最重要的是，他們並不畏懼教廷的聖光。」
拉尼德諾猛的瞪大了眼睛，第一次露出了驚訝的神色。
「只不過，他們有一個條件。」
「什麼條件！？」拉尼德諾控制住了激動的情緒。
作為第四代吸血鬼，在拉尼德諾兩千多歲的生命中，絕大部分時間都在躲避教廷的追殺。特別是在黑暗聯盟成立前後的那幾百年中，教廷在全世界範圍內追殺黑暗生命，甚至以此發動了數次大規模的戰爭。
摧毀教廷，徹底的摧毀教廷，是每一個黑暗生命的夢想，也是拉尼德諾的夢想。
「他們要一個人。」
「誰？」拉尼德諾長出了口氣，又露出了不耐煩的神色。
「一個叫宇凡的年輕人。」
拉尼德諾微微皺了下眉毛。「他是什麼人，很重要嗎？」
「領主大人，這……」朗達遲疑了一下，說道，「按照你的吩咐，在你休眠期間，由斯特林親王代替處理氏族的事務，這件事一直由他負責。我們聯繫了菲利普斯，他將在近日趕回來，向我們匯報相關的情況。」
「菲利普斯？」
朗達不得不再次介紹了一下菲利普斯的情況。
與後裔不一樣，作為第四代吸血鬼，拉尼德諾擁有難以想像的恐怖實力，可以說，梵卓氏族每一個吸血鬼的能力都來自於拉尼德諾。正是如此，拉尼德諾這樣的第四代，或者是第五代吸血鬼需要長時間的休眠，以確保自身實力不在漫長的生命中被無端的消耗掉。
六百多年前，拉尼德諾領導血族密黨七大氏族與獸族的六個狼人氏族組建了黑暗聯盟。按照聯盟的規定，聯盟主席由十三個氏族的領主輪番擔任，每一界的任期為一百年。拉尼德諾在擔任了第一界為期一百年的聯盟主席後進入了休眠期，將所有的事情都交給了他最信任的斯特林親王。
也就是說，拉尼德諾休眠了五百多年。對這五百多年內發生的事情根本就不清楚。
「朗達，你認為那些東方人有能力摧毀教廷嗎？」拉尼德諾回到了重點話題上。他並不關心那個叫宇凡的年輕人，他關心的只是能否摧毀教廷，能否讓黑暗重新降臨。
「領主大人，這個……」朗達稍微遲疑了一下，說道，「教廷的聖光對我們有天生的克制效果，那些東方人根本就不畏懼教廷的聖光，而且本身擁有強大的實力。只要他們肯出手，加上我們集中所有的力量，就有足夠的把握摧毀梵蒂岡，滅掉教廷。」
拉尼德諾微微點了點頭。
這就是關鍵。「聖光」是教廷最強大的武器，準確的說，是教廷對付黑暗生命最強大的武器。別說那些後裔，就連拉尼德諾都很畏懼教廷的聖光。當然，一般的牧師，神甫發出的聖光對他的威脅還不大，如果遇上了紅衣大主教，聖殿騎士團的團長，或者是裁判長的話，他就只能設法逃命。
也就是說，如果能夠克制教廷的聖光，就有機會摧毀教廷。
想到這，拉尼德諾露出了一絲淡淡的笑容。躲避了一千多年，與教廷混戰了幾百年，終於看到了勝利的曙光。
「領主大人……」
「讓菲利普斯來見我。」拉尼德諾收住了笑容，「另外，發動一切力量，找到那個叫宇凡的人。」
「是！」
眾人剛開口，房間內一陣黑色的旋風閃過，拉尼德諾不見了蹤影。