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第3卷英雄無聲天地老 第84章潛流 3 文 / 趙子曰

    第84章潛流3

    鄧捨來遼陽才沒幾天,胡忠、柳大清和他接觸也只有三四回,儘管有往日的交情在,但胡忠幾個人,沒有不是老江湖的,「逢人且說三分話、切莫全拋一片心」的道理,無人不知。

    按道理講,他們即便有投靠之心,在沒摸清鄧捨心思之前,也不該如此急切。怎麼著,等多試探幾個回合再說。可馬上要打遼南,他們沒時間再等、再琢磨利弊。

    像胡忠,五千餘的人馬打到現在剩了不到兩千。官職也從開始的上萬戶一路抹到下萬戶,誰看不出來?照這個勢頭下去,一仗接著一仗,用不了多久,別說下萬戶了,他能保住自己的一條小命,不隨著他的官職一起壽終正寢就算不錯了。

    這是其一。也就是說,事態的嚴重性,逼得他們不得不立刻做出對應,垂死掙扎一回。柳大清不是說了麼,他早就想開小號,拉著隊伍溜之大吉了。可南下道路不通,他溜不掉。既然溜不掉,又不甘坐以待斃,只有另尋它策。

    這時候,鄧捨來了。

    鄧捨也是雜牌出身,在他們眼中看來,可謂天然的同類。用胡忠的話講,那就是「氣味相投」,有著共同的經歷、共同的感觸、共同的牢騷、共同的不滿。甚而言之,共同的命運。

    鄧捨和他們相同,又和他們不同。

    胡忠、柳大清等人,出身多為響馬、綠林,做山大王久了,眼高過頂,自由慣了,誰也不服誰。雖明知擰成一股繩是最好的選擇,但真若有人出來挑頭,反而沒人理會。你牛什麼牛?放在幾年前,大家誰不是呼嘯一地、跺跺腳本地抖三分的主兒,憑什麼就你能做首領?

    像胡忠這樣的,有心出來說話,手下不到兩千人,沒人鳥他。在一起喝喝悶酒、發發牢騷,都是好兄弟,要擁你為主?免談!他們不甘做關鐸的炮灰,不甘用自己的白骨壘就他人的利祿;也同樣不甘做胡忠們手裡的刀,不甘為胡忠們賣命。

    這時候,鄧捨來了。

    他不但是自己人,他還有實力,麾下軍馬數萬。他來做帶頭的,大家心服口服。更妙的是,鄧捨有地盤。雙城、平壤幾百里地,現在都是他鄧捨的。鄧捨也和關鐸不同,李和尚這類人,去了都能受重用;何況他們這些較之李和尚,與鄧捨關係更為親近的呢?

    如果說之前的他們是一盤散沙,那麼現在,他們就有了自己的旗幟。

    然而,草莽就是草莽,他們可以看到高麗表面的紅火,他們卻看不到高麗隱藏的隱患。抑或說,在強烈的生存危機這個壓力下,他們顧不得太多,眼光決定見識、環境導致選擇,故此,他們才會提出護駕鄧捨,殺回高麗的要求。

    而對鄧捨來講,拉攏雜牌,固然為他來遼陽的一個努力方向,可這個努力方向不代表就要向他們妥協,由他們牽著鼻子走。為了高麗的利益,也為了雜牌們的利益,鄧捨必須按照既定的計劃,牽著他們的鼻子走。

    雜牌來投靠,他成功了一半;能不能徹底地掌握雜牌的力量,利用雜牌的力量達成自己的目標,就要看另一半了。

    油燈晃動,室內幽暗。

    幾個人環圍而坐,他們的影子投到粗糙的牆壁上,張牙舞爪,影影綽綽。鄧捨往門外看了眼,拿起燈簪,微微挑亮了點燈光,他悠悠開口,先提出了一個問題:「諸位叔叔打仗時,不知有沒有拉過壯丁?裹挾過百姓?」

    胡忠愣了愣,道:「這是軍中慣例,野戰倒也罷了,若要攻城,沒有不用壯丁、百姓的。」用他們來做前驅,可以減輕不小的傷亡。

    鄧捨又問道:「往常戰事,若攻城,一次可裹挾的百姓一般有多少?」

    胡忠道:「得看地方。人煙稠密的地方,——比如大寧,打大寧時,小人部裹挾的百姓,總得有千把人吧;人煙稀疏的地方呢,一般就是幾百人。」一兩萬的軍隊去攻城,裹挾個幾千百姓,司空見慣。

    鄧捨點了點,悠悠說道:「小侄的高麗軍馬,目前已經推進到了鴨綠江畔,前鋒距離高家奴所在的蓋州不到百里。為表小侄的心意,叔叔們入遼南、打蓋州之前,不妨先往左近轉轉。或許大有收穫。」

    胡忠、柳大清幾人面面相覷,柳大清腦子轉得慢,道:「大有收穫?收穫甚麼?」胡忠明白的快,露出喜色,問道:「將軍是要?」鄧捨微笑點頭。

    「啪」的一聲,胡忠猛拍了一下大腿,道:「能得將軍支援,這蓋州,小人等打定了!」拉起柳大清,幾個人第三次跪倒在地,叩謝鄧捨。柳大清糊糊塗塗地磕了幾個頭,他癔裡八症,問道:「甚麼情況?甚麼情況?」

    胡忠解釋:「你怎麼還不明白?將軍的意思很清楚了,他會派遣軍隊偽裝成百姓,等候咱們。地點一指定,到時候咱們只管去接受就行。」柳大清喜出望外,問鄧捨,道:「當真?當真?」

    鄧捨含笑點頭,補充:「不過,為防別人覺察,可供你們接收的人馬,也不會太多。小侄想,三四千人,也就差不多了。」

    「三四千人?足使!足使!」柳大清仰頭大笑,道:「哇哈哈,將軍厚意,容小人一拜。」不由分說,趴到地上,噗噗通通,心甘情願地連磕好幾個響頭。難怪他興奮,平時拉來的百姓、壯丁,打完仗,基本上也就死得差不多了,完全是一次性的消耗品。鄧捨肯把本部變相地交給他們,那就大不一樣了。

    鄧捨扶起他,正色道:「人雖不多,然而打沒打過仗,百姓和士卒大不一樣。忽然多出許多善戰的士卒,想必不好掩飾,怎麼用,叔叔們不可大意。」

    胡忠心想:「四千人,老柳一千,這幾個千戶一千;再拉兩個盟友,分去一千;怎麼著俺能落千把人。仗若真如小鄧所講,打的不激烈的話,出去損耗,還能剩不少充實缺額。就算激烈,至多一個不虧本兒,反正死的都是他的人。」

    他盤算已定,激動地道:「將軍的恩德,小人等委實不知如何報答。將軍放心,小人等必會妥善使用,不叫別人看出毛病。」

    柳大清大大咧咧,道:「嗐,有甚麼毛病?不會打仗的裝會打仗的裝不成,會打仗的裝不會打仗的還不簡單?反正咱們就是第一波上去衝鋒的料兒,裹些百姓,拿去送死,死夠了,衝鋒也就完了。接下來,都是主力的活兒,主攻又輪不到咱們。將軍放一百個心,絕不會叫那些狗日的瞧出不對。」

    鄧捨道:「再裹些百姓不錯,諸位叔叔,卻要記得,不可裹挾太多。遼南雖富庶、人煙繁密,裹的百姓太多,不合常理。」

    胡忠道:「將軍說的是,小人等謹記在心。」兵源得了補充,另有個問題,他吞吞吐吐,道,「往日裹來的百姓,軍中都沒兵器配給。百姓們,死了也就死了;將軍的精銳,大不一樣,既然撥給小人等,那,……」

    鄧捨瞭然,胡忠不提,他也不會去叫他的部屬們白白送死,笑道:「小侄軍中,多和金、復諸州有生意來往。江南豪富做軍器生意的不少,叔叔們運氣好的話,或許除了百姓,還能再碰上一兩支這樣的商隊。」

    有了遠景的許諾,有了近處的利益,胡忠等人再無話說,逢迎奉承之話,滔滔不絕。胡忠還要奉上酒宴,看看夜色深沉,鄧捨拒絕了,跟著商量交接地點、時間,暫時無法說定,將隨關鐸出軍日期、各部行軍路線出來後,再來決定。

    略又談些題外話,不能只講利益,感情也得講,必不可少。賓主皆歡,可謂皆大歡喜。聽的街上打響兩更,鄧捨起身告辭,胡忠伶俐,再次主動保證,會不遺餘力拉別的雜牌入伙兒,必不讓鄧捨失望。

    鄧捨走後,柳大清沉浸在歡喜裡,笑得嘴合不攏,胡忠一反常態,卻收了笑容,眉頭緊鎖。柳大清奇怪,問道:「老胡,莫不歡喜?怎的拿出嘴臉?」

    胡忠歎了口氣,道:「小鄧雖小,不是善茬兒。他寧願給咱人馬、給咱軍械,也不願回去雙城,他到底想做甚麼?」

    柳大清渾沒當回事兒,不以為然,道:「你管他想做甚麼!不回雙城便不回,先把他給的東西拿住再說。又沒什麼損失,以後怎麼樣?走著瞧唄。」咳嗽兩聲,他又吐出口痰,接著道,「合則留,不合則走。有好處,咱就跟著他;沒好處,想拿老子當炮灰?老子拍拍屁股就走。」

    胡忠道:「上船容易下船就難了。」

    柳大清不滿,道:「說拉攏小鄧的也是你,說下船難的也是你。你老糊塗了吧?瞻前顧後像個娘們兒,就你這樣,混吃等死吧你!下船難?怎麼著?老子要走,他還能拉著老子不放?敢咬老子的**?惹急了,咱爺們兒一拍兩散,老子往老關哪兒告狀去,把他狗日的賣了。」

    胡忠默然,柳大清說的也有道理。只是鄧捨豈會沒有料及?沒有下手?但他不打算提醒柳大清,他抬眼看了看柳大清,心想:「俺的志向,你個莽夫怎會知曉?」想起一事,交代,「諸位可要記住了,小鄧給咱的人,絕不能捏在手裡,不捨得往外放。打仗得用,不死夠一半,咱們消化不了。」

    柳大清拍拍他的肩膀:「還用你說?老子心裡有數的很。」幾個人哈哈大笑,胡忠陪著笑了兩聲,隱隱憂慮:「即便死一半,就真的能消化麼?」但想起一直來的心願,過了這個村,就沒了這個店。他咬了咬牙,就算是個毒藥,只要有一線希望,他也認了。

    為了不被人發覺,鄧捨走時,胡忠給了他兩個親兵引路。依然專走小路,繞了半個遼陽,避開三四股巡邏的士卒,將近三更,才回了府中。好在城中尚沒戒嚴,要不然麻煩就大了。

    轉回內堂,迎面見著方補真,翹著腿兒等在裡邊。鄧捨吩咐過親兵,不管方補真做甚麼,都不要限制,所以他才能這麼堂而皇之地出入內宅。

    看見鄧捨回來,他似笑非笑,——他有兩個拿手錶情,一個翻白眼兒,一個就是似笑非笑,前者明顯的鄙視,後者類似的嘲笑,總而言之,給人的印象只有一種:他瞧不起你,很光明長大地瞧不起,就差寫臉上。

    他似笑非笑地問道:「軍議一更就罷了,而今夜將三更,將軍回來何其晚也?」

    關鐸的無孔不入,著實叫人頭疼。不過,鄧捨早預備有解釋,不慌不忙地回答道:「等方大人不著,碰上個老友,非拉去飲了幾杯酒。」他告辭胡忠等人前,的確專門喝了幾杯,還往衣服上灑了點,一股酒味。

    解釋過,他打個哈欠,問道:「大人怎麼還沒睡?等我有事麼?」

    方補真哼哼兩聲,道:「見不著將軍,睡不著覺。」倒是有話直說。站起來,抖抖衣襟,接著道,「將軍既然回來,卑職也就放心,這就告辭了。」走了兩步,回頭又來了一句,「大戰在即,將軍身負重任,萬事小心。千萬別一步走錯,那可就要墮入萬丈深淵了。」

    鄧捨裝迷糊,笑道:「有關平章在,遼陽城穩若泰山,方大人的憂慮,過了,過了。」方補真嘿嘿一笑,轉身自去。

    鄧捨搖了搖頭,門外的畢千牛盯著方補真走遠,問留守親兵要來個物事,進來交給鄧捨,卻是雙城的來信。鄧捨精神一振,就著燭光,打開來。

    信是洪繼勳寫的,一筆流行的趙體行書,用筆遒勁,體勢朗逸,鄧捨不急細看,隨手翻閱,先找暗號。在第二頁上,看到了一個小巧的紋章,印在某個字上。鄧捨心領神會,這表示洪繼勳已經接到他的去信,按照他的指示,開始針對關鐸的舉措,施行某套既定的對應方案。

    提了許久的心放將下來,鄧捨鬆一口氣,微微後仰,靠著軟榻,再細細觀看信中內容。洪繼勳一如既往的條理分明。分作政、軍、商三款,詳細匯報了鄧捨離去之後,雙城的發展情況。

    總體來言,很順利。

    鄧捨走前,拔擢了許多軍中粗識文字、性格穩重的軍官,分駐各城,兼管軍政;又任用高麗降官、當地的投誠豪門,做為處理政務的佐貳,粗略搭成了班子。洪繼勳繼而完善,通過洪家在雙城、在高麗的名望,借助鄧捨節節勝利、逼迫高麗和談的勢頭,拉攏了些北部士子,充實了地方行政的能力。

    戶籍、保甲的編訂接近尾聲;土地的分配基本完成一半,餘下五成不打算再分,留著招徠漢人流民;勸農使全部到位,合作社、代銷店有條不紊逐層落實中;捕盜司除了雙城之外,又在平壤成立了一個平壤捕盜司,負責西部諸城的捕盜、情報工作,只等穩固了本地,便要將觸角伸向山東。

    軍卒糧餉方面:秋收將畢,收的糧草不少,配以海鮮、野味,足夠五萬人吃到明天開春。

    河光秀這個督辦屯田使,隨鄧捨來了遼陽,屯田卻不能因此而停。洪繼勳代替掌職,他做事比河光秀果斷,下了命令,只看結果,不管過程。稍不滿意,輕則鞭笞,重則免職;有嚴重瀆職的,甚至砍頭。如此一來,屯田的速度反而比河光秀的事事躬親加快許多。

    擴軍工作火熱進行,雖然挑選的很嚴格,但至多到月底,就能完成預期目標,使得全軍人數達到五萬人。已經招納的兩批新卒,連同老卒,進一步淘汰老弱,每日操練不輟。

    遵照鄧捨的命令,各軍百夫長以上的軍官,在本駐紮區域內,由本地最高長官統一組織學習,三天一次,交流在以往作戰中的經驗、探討有沒有更好的應對辦法;另外揀選儒生,教他們認字,不會寫不要緊,最起碼得會看。百夫長學完回去,再自行組織本部十夫長,把所學得的交給他們。

    同時,鄧捨和洪繼勳挑選了幾本兵書,做了註解,發給各部,也要系統學習,教官方面,不是太夠,只能由羅國器任教官長,挑選了些識字的,輪迴講解,基本上可以做到一個月一圈兒。

    暫時有點慢,但也沒辦法,讓不知根知底兒的人去教?鄧捨不放心。多點耐心,等羅國器帶出的徒弟出師後,速度應該就能加快了。

    羅國器造船千戶的活兒,轉交給了陳虎。他不用駐紮定州,提防前線,精力就有了餘暇,可以兼顧。不過到現在為止,仍在做準備工作,一艘船沒造出來。

    新得的地盤裡,靠近山巒的,不少地方出鐵,本有高麗的冶煉場所,統統並給陸千五管理,也盡數拾起,出鐵量大幅度增加。同時獲得了更多的各色工匠,尤其平壤最多,給各地僅留下夠滿足日常最低需要的,其他全部納入匠營,又招納百姓,做為學徒、下手,軍械的打造慢慢跟了上來。

    地雷一物,平壤一戰中效果不錯,可惜火藥依然嚴重缺乏,不能量產。

    陳哲的商隊,進展良好。造船千戶所雖無船隻造出,平壤沿海,多有私人海船;徵召了許多。他已經遠航一次山東,聯繫上了伴隨王夫人一起去山東的上馬賊老兄弟任忠厚,不過這一次只是試探性的,帶的貨物不多,收穫馬馬虎虎。

    來往航運,不能不防備海盜、倭寇,平壤一戰,繳獲來許多水軍,負責護駕航行。水軍的船不大,聊勝於無。

    沈家的家奴田伯仁養好了傷,跟著陳哲一起去的山東。他有心遇上沈萬三的船隊,卻因了金、復州仍在倭寇手中,江南船隻絕跡。倒是在山東,碰見了幾個江浙的海商,問及沈萬三,才知他們晚到一步,沈家的船隊剛走。沒奈何,等下一次罷。

    總之,各方面的消息都不錯。鄧捨比較滿意,他捨身入虎穴,不就是為了具體瞭解遼陽的內幕,知己知彼,好給雙城爭取到發展的時間?洪繼勳做的挺好,不枉他提著腦袋,走這一遭。

    公事講完,掀開此頁,後邊還有半張,卻和公事無關了。洪繼勳筆鋒一轉,談了兩句雙城的天氣,講述秋收的見聞,似乎詩興大發,大讚一通田園風光。在信的結尾,賦了詩歌一首,敬請鄧捨「雅正」。中有兩句寫道:「更說高麗生菜美,何如深宮羅裙香。」

    他這兩句,前一句引的是時人楊允孚稱讚高麗生菜的原詩,這楊允孚為當今元帝宮中的尚食供奉,所以引出了洪繼勳的後一句,問他和深宮中的羅裙相比,究竟哪一個更香?

    看似戲謔,鄧捨的目光卻被吸引,重視程度更勝過前邊的紋章暗號,此中深意,也只有他兩人知道。
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