第66章
湘西地區為土家族與苗族混居的地方，而在永順，龍山等地附近，又大多以土家族為主。
每年的冬天，土家人為了改善生活，儲備過冬的食物，都會進行一次大型的圍獵活動。土家人稱之為「趕仗」。
「趕仗」不同於打獵。打獵在土家族地區叫「食解」，也就是「趕肉」的意思，那是一種「單干」。有群起而攻之如打仗一般才叫「趕仗」。趕仗是一種復古，是對原始人類生活的一種模仿，是土家先祖生活的一種延續。
土家人趕仗有許多名堂。上山前要著裝。著裝的衣著極有特色。腿上裹的是一丈二尺長的裹腳，裹的形狀為人字形，從腳尖一直裹到膝蓋。裹腳打好了，又在腳上套上棕絲，然後再穿上厚厚的布襪，最後才穿上滿耳草鞋，因為上山冷，且山裡的雪大，所以腳上的穿著極為重要，得保證既防滑又保暖。頭上則戴包頭巾。那種包頭巾就是土家人的「蠻頭袱子」，長也是一丈二尺，顏色一般為黑、白、藍幾種。嚴嚴實實地包在頭上就如同磨盤一般，它的作用就是保暖。這些裝束穿好了，然後再上刀具火銃，一付「趕仗」的形象就算收拾好了。
當然，根據時代的變遷，土家人趕仗的習俗也一直在變。到了近年，人們的生活水平上來了，土家人也大多不必在天寒地凍的時候為了些肉食去山上守苦，而在以前，土司王朝時期，「趕仗」則是每年必須的一次大型活動。
具體是哪一年就搞不清了，只說是有一年，有個土司王，在一年的冬天，領了手下兵將其青壯，一同去山裡「趕仗」。這土司王一出馬，手下自然是人山人海。而土家的習俗是，趕仗時見者有份。就是說你到了那土家人趕仗的地方，不管你出了多少力，或者是根本沒出力，只是路過什麼的，都能分到一些獵物。因此人多了獵物也不能少了，於是兵分幾路，圍了幾座山頭。吩咐著手下要將那些山頭的獵物統統趕到一處山坳裡，好集中捕殺。
如此一來，那山中的野獸，只要是沒生著翅膀的都要盡數給圍到一處。只是這幾座山頭佔地面積不小，分出去合圍的人手有遠有近，自然是不可能在同一時間到達預定的那處山坳。
土司王領了手下精壯，先到了那處山坳，等了不到半日，便有合圍的人手趕了成群的野物過來，什麼野豬兔子，麂子野鹿，不一而足。土司王的人馬見來了這麼多獵物，只是滿心歡喜，展開各種手段大肆捕殺。
正殺得高興，忽然旁邊的樹林的傳出一聲虎嘯，一頭巨虎竄出了山林，張開了大嘴，一口便將面前的一隻半人來高的野豬咬翻在地。
「有老虎！」眾人一驚，馬上有土司王的親兵在回過神後捨了身前的獵物，退身圍作一圈，團團護住了土司王。
那巨虎咬住了野豬的脖頸，兩隻前爪死死按住了野豬，喉嚨裡還發出一陣的嘶吼，再一甩頭，那野豬四蹄在地上掙得幾下就因被那巨虎咬斷了脊椎而一命烏呼。巨虎咬死了野豬，張嘴放開了嘴裡的獵物，又轉過頭，衝著圍作一堆的人群嘶著牙威脅似的低吼了一聲。
眾人見得這巨虎如此威猛，齊齊吸了口涼氣，前排的人如果不是有後面的人在擋著，恐怕得一齊退上幾步。
「誰殺了這只猛虎！重重有賞！」土司王拔劍在手，劍尖直指那剛咬死了野豬的巨虎。
那巨虎彷彿是聽明白了土司王的話，頸毛盡豎，張嘴又是一聲低吼，又往前輕撲了一步，前身低伏，後肢蓄勁，那架勢馬上就要撲將上來。
眾人擠作一堆，齊齊退了兩步，手裡的刀矛盡數對著那巨虎指著，只是沒一人敢上去同那猛虎搏殺。
巨虎感覺到了眼前眾人的膽怯，瞪圓了雙眼，露出寸餘長的利牙，低吼著又向著眾人逼近了兩步。
「殺了它！」土司王在後面抵住了後退的人群，大喊道。前排的幾個土司王親兵一咬牙，握緊了手裡的長矛，發了一聲喊，一同向著那巨虎狠狠的刺去。
巨虎一個後躍，避開了刺過來的長矛，趁著親兵的長矛還沒來得及收回時，又是一個前撲，「卡嚓」的一聲響，親兵手裡的長矛居然給那巨虎壓斷了幾隻。
親兵斷了手裡的長矛，拔出配刀抓在手裡，畏畏縮縮的卻是不敢逼上前去用刀去劈那巨虎，在那巨虎一步一步的前逼下，又退到了人群之中。
這時，後面合圍的人手也從那山林裡鑽了出來，這巨虎大概也就是他們趕這山上的野物時，跟著其他動物一齊跑了過來的。
後來的人們一見這巨虎正同著土司王的親兵對峙，忙捨棄了身邊的獵物，圍了過來。
那巨虎見到後來的人同土司王的親兵一同圍了個圈把自己圍在了圈裡，也有了一些慌亂，在原地打著圈但仍是咧著大嘴低吼不已。
眾人裡有帶了硬弩的，這時上了弦瞄準了那巨虎便射，其他人圍在四周刀槍並舉的以壯聲勢。
誰知那巨虎甚是敏捷，左撲右閃的，射過去的弩箭大多落了空，唯一幾隻射中了的看起來也沒給那巨虎造成多大的傷害。
正僵持不下間，旁邊的樹林裡又傳來一聲巨吼，想來又是什麼猛獸給合圍的人群趕了過來。
那聲巨吼傳來，不僅是正圍著那巨虎的人群驚得一呆，就連那圈中的巨虎都忘了去恐嚇四周的人群，轉過頭往著那聲音傳來的方向張望起來。
那巨吼一聲接一聲傳來，離這山坳越來越近，眼看著那吼聲的主人便要衝出了山坳邊樹林。迎著那吼聲方向圍著巨虎的眾人不由的散到了一邊，握緊了手裡的武器，盯死了那吼聲傳來的方向。
正對著那吼聲傳來的樹林，巨虎的前身已經伏在了地上，兩隻後腿伸出利爪深深抓進了地面的泥土裡。
只見得樹林的樹木一陣搖晃，一道灰影帶著一陣急風瞬間便衝進了合圍在山坳裡的人群裡。
四周的人們還沒反應過來，那巨虎已經低吼了一聲往著那迎面而來的灰影撲去。接著便是那巨虎的一聲慘叫，巨虎探出的前爪剛挨著那灰影，便給那灰影一揮手臂，狠狠的摔在了地上。
這時灰影因為有那巨虎的一阻，已經停在了那裡。這時眾人才看得清楚了。將那巨虎狠狠摔到了地上的居然是一隻渾身上下長滿了長毛的人形怪物。