第二十四章獰笑的死神1
當帕蒂夫與亞瑟對峙的時候，當路德維希率軍包圍迷霧沼澤的時候，揮舞著鐮刀的死神卻在輝煌之都這座大陸第一城的上空歡笑。
「親愛的，早點回來。」
一棟小別墅前，年輕貌美的妻子淳淳叮囑自己的丈夫，「我等著你哦。」
「嗯，我會的。」
帶著金邊眼鏡的男子吻了一下妻子的額頭，說道。然後，他夾緊公文包，以一種輕快的腳步離開自己的家，向自己工作的帝國財務部走去。
就在這一刻，一個冒冒失失的傢伙卻突然衝過來，恰巧撞在男子的身上，緊接著飛快的跑開。
「你！」
男子眉頭一皺正要出聲，但下一秒他的五官就扭曲到一起，彷彿正承受著人間最痛苦的刑罰。
「親愛的，你沒事吧？」
他的妻子顯然看到了他被撞的一幕。於是她關切的問道，腳下卻快步走來。
「不要過來！我沒事！」
男子急促的說了一句。他的身體晃了晃。稍後，他慢慢的轉過身，對著自己的妻子慘然笑道，「親愛的，對不起……」
「噗通！」
男子的身體重重的倒在冰冷的石板上。
他的妻子立刻伸出雙手摀住自己的嘴巴，晶瑩的淚珠如同散開的珠簾一般滴落。
她的眼中，鮮血已然浸濕了男子的腹部！
……
一輛出租馬車在帝**務部宏偉的六層高樓前停了下來。
車門打開，一名衣著考究的中年男子走了下來。
「維尼大人，您來了。」
軍務部門前的衛兵笑著說道，「您今天可真早。」
「沒辦法。前線戰事緊張，」
中年男人維尼愁眉苦臉的說道，「幾位大人都攢足了勁，我們這些小人物也不能慢騰騰的幹活呀。」
「呵呵，也是……大人！」
衛兵驚恐的叫道。他的眼中，一支修長的羽箭無聲無息的飛來，一箭射穿維尼的咽喉！
……
輝煌之都小有名氣的冰火酒吧。
「喝！今天你們不躺著回去，就是不給我面子！」
酒吧的包廂裡，一個滿臉通紅的大鬍子男子袒著毛茸茸的胸口，站在沙發上嚷嚷。
「大毛熊！我們不會客氣的！」
「大毛熊，放心吧！不把你喝爬下，我們絕不會走！」
「來！大毛熊，喝！」
「為了帝國！為了皇帝陛下！為了軍務部！為了大毛熊！乾杯！」
以各種奇怪坐姿坐在桌子周圍的男人們七嘴八舌的說道。
「咄！咄！咄！」
一陣敲門聲後，一名酒吧招待走了進來。
「諸位，這是本店最新研製的『傾國紅顏』，」
招待說道，「請品嚐。免費的哦！」
「哦？新品種呀？快拿過來！」
「不要錢？我的最愛啊！」
「傾國紅顏？哈！我喜歡！」
「怎麼？發春了？呸！老母豬才會看上你！」
聽到有免費的酒喝，眾人紛紛叫喊。
「請慢用！」
招待把裝著七杯酒的托盤放到桌子上，倒退著離開，並帶上門。
已經喝的差不多的眾人沒有注意到招待嘴角的冷笑。他們伸出手，抓起一杯傾國紅顏就咕嚕咕嚕的灌下肚子。
「咦？這味道怎麼跟玫瑰紅沒什麼兩樣？」
這個人大約舌頭很好，率先發現了不對勁。
「對啊！這不就是冰火酒吧的招牌酒玫瑰紅嗎？」
綽號大毛熊的大鬍子男人叫道，「居然敢耍我們！砸了這家……」
大鬍子男人就如同一隻被掐住喉嚨的鴨子，立刻啞了。稍後，他眼皮一翻，身子一歪就重重的倒在桌子上，砸翻了無數杯杯罐罐。
幾乎在同一刻，他的六名同伴也是雙眼一般，變得不省人事！
幾小時後，冰火酒吧被城防軍查封。理由是冰火酒吧出了命案。
……
這個時間已是午後，整個餐廳只有臨街的一張桌子邊坐著一名老年男人。
「二號桌的牛排！」
廚房裡傳來一聲模糊的喊話，同時一份牛排被端到了窗口邊。
「來了。」
一名身穿白襯衫和黑馬夾的餐廳服務生走過來端起牛排朝著老男人走去。
「羅恩先生，您的牛排。」
服務生把煎的金黃的牛排放到老男人面前。
「嗯，謝謝你，傑克。」
老男人極有禮貌的道聲謝，然後拿起刀叉開始享受自己的午餐。
只是，隨著牛排的漸漸減少，老男人卻覺得精神越來越差。當牛排還剩下一半的時候，這名名叫羅恩的老男人只覺得眼前一黑，就失去了所有的意識……
同一刻，一名正巧走進廚房的服務生愕然發現餐廳的大廚被捆得嚴嚴實實，嘴裡還塞著一塊烏漆漆的布條……
第一天，三百六十二人遇刺，無一人倖免。
第二天，五百二十五人遇刺，同樣無一人倖免。
第三天，超過一千人遇刺，仍然是無一人倖免！
連續三天，隱藏在暗處的殺手們肆無忌憚的掀起陣陣腥風血雨。
殺手們很聰明。他們沒有挑選那些得到嚴密保護的帝國重臣，而是把目標集中在各部門基層的辦事人員上。
那些沒有貴族頭銜的普通人自然得不到任何保護。一名稍加訓練的冒險者就能要了他們的小命。
殺手們襲殺的目標涵蓋了帝**務部、政務部、財務部、交通部等所有的要害部門。到第三天日落，帝國中央政府十大部門已經有六個因為缺少基層辦事人員而陷入癱瘓，軍務部這種關係到前線戰爭勝負的部門更是連一個能辦事的人員都找不到！
整個帝國中央政府因為基層人員的大量死亡變得混亂不堪。原定支援前線的部隊得不到出發的命令和路線，原本應該抵達的軍餉還在路上晃晃悠悠的走著，發往前線的補給也因為找不到檢驗人員被迫滯留輝煌之都……
對這種情況，布魯斯震怒，要求羅曼軍團立刻全城戒嚴，捉拿那群張狂的殺手。
但是本傑明告訴他，這樣做不僅不能平息目前的混亂，反而讓時局更加惡劣。
擁有三百萬人的輝煌之都隱藏幾千殺手實在是太容易了。另外沒有皇家情報處和軍情局的協助，僅憑羅曼軍團剩下的十萬人捉拿混在市井之間的殺手，根本就是難如登天。
全城戒嚴，只會讓輝煌之都的居民更加驚慌。
本傑明給出兩個建議。第一，輝煌之都只許出不許進。
第二，集中中央政府的基層工作人員，不管是休假的、離職的、退休的還是在職的，讓他們在軍隊的保護下工作。
本傑明的應對措施取得了不錯的成果。之後兩天，那群殺手就如同人間蒸發了，再也沒有出現。
只是中央政府的困境並沒有改善多少。中央政府與地方、與前線的聯繫仍然時斷時續，軍隊的調動和補給的運送也仍然是一團混亂。
這一切的原因都是因為基層人員的不足。
羅曼歷1413年6月28日，兩萬狼騎兵出現在韋恩帝國的第二十三天，四萬無憂堡軍隊進軍韋恩的第十一天。
紅色的金屬門緩緩張開，一輛又一輛華貴的馬車在冒險者的護衛下陸續駛出。
這一天已是無憂堡恐怖襲擊的第六天，布魯斯即十一天前第二次召集自己的親信商討如何對付無憂堡人。
會議上，諸位大臣提出了很多有力的意見。比如帝國北方以數個城市為依托，實行堅壁清野，不給狼騎兵攻擊的目標。
比如抽調西方月冕軍團、東方荊棘皇冠軍團和南方帝國鷹軍團中的精銳交給路德維希指揮，以雷霆之勢滅掉那兩萬狼騎兵！
帝國後勤大臣的話一針見血，「無憂堡人能賴在帝國的土地上，無非就是那所謂的叛軍。沒了這個理由，無憂堡人只能灰溜溜的滾蛋！」
最後，眾位大臣一致得出結論，消滅再次失去蹤跡的狼騎兵是帝國的首要任務！為此，必須給路德維希派出援軍，讓他戴罪立功！
只是，眾大臣的結論卻讓布魯斯面色鐵青，眸子裡幾乎能噴出火來。
六萬人！僅僅六萬人！卻必須整個帝國軍隊去對抗！這還是曾經稱雄大陸的羅曼軍團嗎？
會議最後以布魯斯拂袖而去結束。從始至終，帝國首相本傑明都如同神像一般雙眸微閉，任由眾位同僚發表意見，自己卻一句話也不說。
布魯斯拂袖而去後，眾位大臣心下忐忑，遂圍住本傑明，真心實意的請教。
本傑明只說了一句話，「那位戰神的牌還沒打完呢，你們慌什麼？」，然後就是一個字，「等！」。
眾大臣最後只有揣著一腔迷惑離開。同一刻，一道徵調月冕、荊棘皇冠、帝國鷹精銳北上的命令被宮廷僕人送到本傑明手上。
老於世故的本傑明說對了。亞瑟的牌還沒有打完。即刺殺帝國中央政府基層辦事人員和逆襲圍剿狼騎兵的部隊後，他再次出招。
這一次，他的目光，落向了帝國的基石，貴族！